戴伦·科何里斯侯爵今年五十六岁，岁月夺走了他的青春英俊，给了他发福的肚腩和越发模糊的眼睛。只有那一头已经泛灰的银色短髮还保持著光泽。
在昆廷眼中，父亲从来都不是一个勇敢的人，他甚至都不是一个骑士，相比较刀剑弓马，戴伦更喜欢书本，美食和羽毛笔，以及检查號哭塔和寡妇塔的砖石。
在迎娶了瓦莱拉公主后，父亲更是全身心地投入到家庭当中，可惜，母亲迟迟无法怀孕，直到母亲三十五岁时才第一次感受到胎动。
但是昆廷的哥哥，或者姐姐最终没有出生，一次意外的摔倒让昆廷成为了家中的长子。
无论是戴伦，还是瓦莱拉，都对这个四十多岁才生下的儿子无比宠爱，这也是昆廷能试验自己脑海中那扇大门的底牌。
“戴伦大人，恕我直言。”
斯汶学士嘆息著將信纸卷了起来：
“您是巴特威伯爵的封君，至少应该派出几位骑士，以示您的权威。相信我，只要您的骑士打著您和公主的旗帜离开城堡，无论是客栈里的僱佣兵，还是农田里的小伙子都会立刻拿起武器，跟隨他们的脚步，这样很快，您就可以召集起一支数百人，甚至上千人的队伍，那些不愿意离开庄园的有產骑士也会立刻跟上来，这甚至不需要您掏一枚铜板。”
“我知道……”
戴伦侯爵有些痛苦地按住了额头：“但万一叛军向赫伦堡发动偷袭呢？您也知道，我们只能控制两座塔楼，赫伦堡的守军只有四百人，焚王塔还好，万一叛军从恐怖塔摸过来……我必须要保护我的母亲和妻子。”
这一点，美瑞唐谷的梅里爵士倒是说错了，即便困窘到现在这种程度，科何里斯家族依然养著二十五名誓言骑士和等数的骑马侍从，伊尼斯老侯爵训练的二百名精锐的十字弓手，以及叛乱爆发后从周围村庄聚集来的一百五十名带甲的步兵，让还在使用的两座塔楼密不透风。
“我和母亲能够保护自己。”
瓦莱拉从有些扭曲的黑色楼梯上走下来。
她比戴伦小一岁，银色的长髮在头顶梳成高髻，腰间悬掛著不知道从哪找到的细剑：“戴伦，斯汶师傅说得对，我们可以先放弃寡妇塔，將人手集中到號哭塔。这样我们就可以空出几位爵士了。”
“不行。”
戴伦有些激动：“瓦莱拉，听我说，当年我父亲面对涌进號哭塔的敌人的时候，我母亲甚至需要拿著十字弓作战，这样的情形，我不想你们也经歷一次，所以，这次就听我的，国王陛下一定会儘快派龙支援，从君临到赫伦堡，巨龙只需要几个小时……”
“可是已经好几天了。”
瓦莱拉捧住了丈夫的脸，指尖划过他脸上的皱纹，有些颓然地落在腰侧：“我哥哥已经六十岁了，他或许早就无法骑龙作战……我的侄儿……”
就在这时，门外突然传来一阵骚乱。
戴伦立刻將瓦莱拉护至身后，颤颤巍巍地想拔出腰间的佩剑，但不知道是过於生疏，还是什么原因，剑卡住了。
“父亲，我回来了。”
昆廷推开大门，身后跟著罗柏，还有加尔温和他的两个战士。
“昆尼！”戴伦大惊：“你怎么回来了？你为什么要回来？”
“为了家族。”昆廷將皮包放在一边：“罗柏，去把我的盔甲取来。”
少年看向了自己的父母：“父亲，科何里斯家族是赫伦堡的封君，如果我们不能救援我们的封臣，其他人会怎么看？”
“我不管其他人怎么看。”戴伦急了：“罗柏，回来。”
“既然回来了，就老老实实地待在家里，哪也不许去。”戴伦装作凶狠的样子，按住了剑柄：“你要是敢乱跑，我就打断你的腿。”
“我治好了戴蒙的断腿。”昆廷知道这是父亲对自己的爱：“所以您儘管打，就算您打断了，我也能立马站起来。”
“不行。”瓦莱拉毫不犹豫地一把抱住自己的儿子。
昆廷只感觉温暖扑面而来，不过，现在他已经比母亲高了。
瓦莱拉只能抬起头，看著儿子：“我绝对不许你冒险，昆尼，战场太危险了，你还是个孩子，万一……万一……妈妈害怕……”
说著，瓦莱拉的声音竟然都有些哽咽。
“妈妈，我知道。”昆廷安抚著自己的母亲，眼睛看向父亲：“但这是必须的，父亲，如果科何里斯家族不能保护自己的封臣，大家会觉得，我们是不是已经衰落了。贵族们会轻视我们，封臣们会觉得我们懦弱，渐渐与我们离心，到那时，我们就什么都没了。”
“我说不行就是不行。”戴伦很强硬：“我只有你一个儿子，万一你出什么问题了，科何里斯家族马上就完蛋，至於其他人，他们爱怎么看怎么看。”
“昆尼乖，听你父亲的。”
已经有些六神无主的瓦莱拉立刻抓住了儿子的胳膊，似乎又怕捏疼了昆廷，手又缩了缩，最终只是捏住了少年的衣袖。
“听我说，父亲，在回来的路上，我已经摸清了叛徒的底细，他们只有不到三百人，有装备的强盗骑士只有四个，其中还有三个只装备了简单的锁子甲和驯马，他们依靠的是突然起事搅乱了布林登伯爵的领地，然后依赖地形和陷阱打败了奥斯蒙伯爵。”
昆廷冷静地分析著局势：
“如今的叛军大大咧咧地在奶石城外扎营，还分散小队劫掠村庄，他们已经骄傲到忘记了我们的威胁，这是最好的机会，我们有装备板甲和战马的骑士，有最好的装备，只需要绕过叛军熟悉的地形，发动突袭，就可以一击必胜。正好，我们有船，可以从神眼湖绕过去，从背后直接突袭叛军。相信我，神眼湖畔还有经歷过梅葛战爭的老人，他们带来的消息相当准確，我们有把握胜利。”
昆廷知道，自己的母亲没什么主见，但父亲虽然文弱，却是个犟种。
罗柏这会已经有些吃力地將昆廷的盔甲拖了过来，负责看守盔甲的老人急匆匆地跟在男孩身后，说也不是，打也不是，只能求救似地看向戴伦。
这个时候，被昆廷吸引来的僕从和骑士也纷纷向渡鸦塔这边涌来。
“塞巴斯蒂安，把少爷带回房间休息。”戴伦看到城堡的教头塞巴斯蒂安出现在楼下，立刻吼道：“没有我的允许，不许放他出来。”
“霍耿，拦住塞巴斯蒂安师傅。父亲，这是我们可以证明科何里斯家族力量，为之后的发展打牢基础的最好机会，而且，我可以保证自身的安全！”
昆廷头也不回地说道，眼睛依然看著自己的父亲：
“老鹰想要长大，必须先折断自己的喙与爪，拔掉自己的羽毛，父亲，世界上哪有凭空而来的美餐，把这支叛军吃掉，我们自然会长出新的爪子和翅膀。”
塞巴斯蒂安爵士闻言刚准备上楼，却被一个银髮少年拦住了。
那是个精瘦的少年，银色的短髮乾净利落，紫罗兰色的眼眸中闪烁著凶狠的光芒，古铜色的皮肤搭配流畅的肌肉线条，让少年看起来格外危险。
十四岁的霍耿是昆廷的奶兄弟，除了这层关係，他还是昆廷的奶奶阿加莎带来的陪嫁，一个有瓦雷利亚血统的科霍尔骑兵的后代。那个男人很不幸地在霍耿刚出生的时候去世了。霍耿就跟著昆廷一起长大。
这个沉默的少年只有一个原则。
昆廷说什么，他就做什么。
“儿子，男孩终有长大的那天。”正僵持著，一道苍老的声音从楼下传来。
“我梦见洁白的骨龙破开大湖的波涛，火焰是它的血肉，钢铁是它的爪牙，它一口將狩猎奶牛的恶狼吞吃入腹，我还梦见一头月银色的巨龙在林间休憩，苍白与血红为它戴上白骨铸成的冠冕。”
“母亲！”
戴伦的脸上沾染了一丝慌乱。
他急忙冲向渡鸦塔的大门，霍耿依然拦在狭窄的楼梯上，占据著制高点，让赫伦堡教头塞巴斯蒂安·穆德进退两难。
楼下的僕从们让出了一条道路，昆廷的奶妈蕾拉嬤嬤推著一辆鱼梁木轮椅，慢慢地出现在了僕人们敬畏的目光里。
“哈，我真是老糊涂了，怎么会用虚无縹緲的梦来指导我可爱的小昆尼。”
阿加莎夫人自嘲一笑。
昆廷的祖母是个精明的老妇人，花白的头髮梳成维斯特洛贵妇喜欢的高髻，没有带什么首饰，只是穿著一件黑红配色的饰花长裙，腿上盖著厚厚的毛毯。
她已经年近八旬，智慧凝聚成刻在她脸上的皱纹，但是，她那双紫水晶色的眼眸中，却不见一丝老人的昏沉，看起来状態甚至比六十岁的杰赫里斯国王还要好。
“母亲，您怎么过来了？”戴伦想要拨开霍耿去看母亲，但霍耿就像是一根又高又细的木桩子一样死死钉在楼梯间。戴伦竟然没有拨动那个男孩。
昆廷没有发话，他只是看著自己的祖母，阿加莎夫人口中的梦让他心中一颤，脑海中忽然生出了一个荒谬的想法。
祖母是梦行者？不对，在他的印象里，原著中展现出梦境预言能力的来源只有两个：
一是具备真龙血脉的坦格利安族人中，会出现少数具备“龙梦”能力的预言者，最典型的就是“梦行者”丹妮菈·坦格利安，曾经预言出了瓦雷利亚的毁灭。后来，在原著中，“醉鬼”戴伦，还有龙妈丹妮莉丝也展现了龙梦的能力。
二是旧神的眷属“绿先知”的绿之视野，典型的就是200多年后的小神棍玖建·黎德，以及慢慢觉醒的布兰。
祖母在昆廷小时候只展现了她渊博的知识，但从未说过她会预言梦……
“不管怎么说，先把这件事记下。”昆廷在心中默默记下了祖母的异常。
“我来看看我的糊涂蛋儿子是怎么丟掉他父亲积攒的家业。”
阿加莎没好气地瞪了戴伦一眼，对塞巴斯蒂安教头说：“小穆德，来帮我一把。”
“遵命，老夫人。”塞巴斯蒂安教头后退下楼，和蕾拉嬤嬤一起抬起阿加莎的轮椅。
“好了，孩子，让开吧。”阿加莎夫人抬头看著霍耿，眼睛眯成一条缝，作为赫伦堡最年长的老人，这座废墟之城里的每一个人都是她看著长大的。
霍耿回头看向了昆廷。
昆廷点点头，霍耿立刻从蕾拉嬤嬤手里接过轮椅，和塞巴斯蒂安教头一起將阿加莎夫人抬到了渡鸦塔內部。
这让本就逼仄的渡鸦塔更加拥挤。
“昆尼，告诉你的糊涂父亲，他应该做些什么。”
阿加莎夫人看著唯唯诺诺的儿子，有些恨铁不成钢地轻轻戳了一下他的脑袋，然后才一脸慈爱地伸出双手。
昆廷立马走上前半蹲下来，让祖母捧住自己的脸。
“我们是神眼湖的封君，理应出兵保护封臣的利益，这只是表面的原因。”
昆廷让奶奶揉了揉自己的脸，重新站了起来：
“父亲，征服者將赫伦堡封给我们的目的，就是让我们成为王室的西部藩篱，为王室平衡王领和河间地的势力。更重要的是，我们是瓦雷利亚人，是王室的血亲，我们在这里某种程度上代表了王室。”
知道自己的父亲只是软弱，优柔寡断，昆廷决定渲染一下情况的严重性。
“而且，本来应该是科何里斯家族出兵救援巴特威家族，但是现在出兵的却是斯壮家族，別的大家族会怎么想？斯壮家族会怎么想？父亲，別忘了，斯壮家族对我们只是表面上的恭顺。”
说到这里，昆廷的语气冷了下来：
“您也不想家族的领地分崩离析吧。”