第四十章雨师
“嘀嗒……嘀嗒……”
单调而清晰的落水声，在这片突然陷入死寂的巷道中迴荡，敲打著紧绷的神经。
那打伞的女子，就静静地立在巷角，伞沿低垂，遮住面容，只露出线条优美的下頜和一只苍白的手。她周身三尺之地，空气清新乾燥，与周围湿滑污秽、光怪陆离的倒悬鬼市，形成了触目惊心的对比，仿佛两个截然不同的世界在此交匯、碰撞。
叶知秋缓缓鬆开了按在刀柄上的手，但身体依旧紧绷，眼神锐利如刀，死死锁定著那个打伞的身影，没有丝毫放鬆。他微微侧移了半步，將陈不语更加严密地挡在身后，这是一个下意识保护的动作，也代表著他对眼前这个突然出现的、身份不明的女人，抱有极高的警惕。
陈不语同样心神紧绷。左眼的悸动，在女子出现、特別是那“洁净”领域展开的瞬间，如同被投入石子的水面，猛地荡漾了一下，但並非危险示警，而是一种难以言喻的、极其复杂的、糅杂了疑惑、警惕、一丝若有若无的共鸣，以及某种更深沉的、近乎本能的、想要“靠近”的悸动。他手中紧握的那枚淡青色碎玉，也似乎微微温热了一丝，与左眼的呼应更加清晰。
这女子，绝不简单。能让凶戾的水妖瞬间恐惧退避，能让倒悬墟中那些蠢蠢欲动的恶意瞬间蛰伏，仅凭自身气息形成一方“洁净”领域……这种实力，远超叶知秋，甚至可能不弱於“听雨楼”中那位神秘莫测的“雾中君”！而且，她偏偏是换走了“阴魂草”的人！
叶知秋深吸一口气，强行压下因蚀灵毒和伤势而翻腾的气血，对著那打伞的女子，抱拳沉声道：“在下隙间叶知秋，携后辈陈不语，见过前辈。多谢前辈援手之恩。不知前辈在此，是巧遇，还是……”
他的话没有说完，但意思已经很明確——你是恰好路过，还是专程在此等候？
伞下的女子，似乎微微动了一下。那握著伞柄的、苍白的手指，极其轻微地，似乎无意识地，摩挲了一下光滑的木质伞柄。然后，一个清冷、平静、不带丝毫烟火气，却又仿佛蕴含著某种古老韵律，如同雨滴落在青石、溪流漫过卵石的女声，从伞下传来：
“叶知秋……蚀灵入骨，毒侵心肺，神魂不稳，还能有此定力，隙间这一代的守夜人，倒也不算辱没先人。”
她的声音不大，却清晰地在每个人耳边响起，甚至压过了那单调的“嘀嗒”声。语气平淡，听不出任何情绪，仿佛只是在陈述一个客观事实。
叶知秋眼神一凝，对方一口道破他的伤势和来歷，显然绝非偶然。他再次抱拳，语气更加慎重：“前辈谬讚。敢问前辈，可是昨日在听雨楼，换走阴魂草的那位？”
伞沿，极其轻微地，似乎向上抬起了那么一丝。一道清冽、澄澈、仿佛能映照人心、又仿佛穿透了岁月烟尘的目光，从伞沿下方，扫过叶知秋，最终，落在了他身后，脸色苍白、但眼神警惕的陈不语身上。
那目光並不锐利，甚至可以说很“淡”，淡到几乎没有任何情绪色彩，但被这目光扫过，叶知秋和陈不语却同时感到一种仿佛从內到外、从灵魂到肉身，都被某种无形的、冰冷而纯粹的力量，瞬间涤盪、洗涤了一遍的奇异感觉。所有的疲惫、惊悸、伤痛，似乎都在这一眼下，暂时被抚平、冻结。
“是我。”女子的声音依旧平静，“阴魂草，於我有些用处。不过，看你们的样子，似乎更需要它。”
她顿了顿，伞沿似乎又微微抬起了一点，让叶知秋和陈不语能勉强看到，她那略显苍白、但形状优美的嘴唇。唇线抿成一条平直的线，透著一股疏离与淡漠。
“我可以把阴魂草给你们。”
此话一出，叶知秋眼中瞬间爆发出难以抑制的惊喜光芒，但隨即又被更深沉的警惕所取代。天下没有免费的午餐，尤其是在这诡秘莫测、一切皆以“交换”为法则的倒悬鬼市。对方实力深不可测，主动提出给予他们急需之物，所图必定更大。
“前辈需要什么作为交换？”叶知秋沉声问道，没有丝毫侥倖。
“很简单。”伞下的女子，那清冷平静的声音，说出了让叶知秋和陈不语心头同时一沉的话语，“我要他——”苍白的手指，从伞下伸出，清晰无误地，指向了叶知秋身后的陈不语。
“跟我走一趟。”
巷道中的空气，瞬间凝固了。
叶知秋的脸色，以肉眼可见的速度阴沉下来，眼神中的警惕瞬间化为冰冷的敌意，按在刀柄上的手再次收紧，指节发白。他虽然身中剧毒，命不久矣，但绝不可能將陈不语交给一个来歷不明、目的不明的神秘存在！哪怕对方实力远超於他！
陈不语也是心头剧震，下意识地握紧了手中的碎玉，后退了半步，左眼深处的悸动变得有些紊乱。跟他走？去哪里？做什么？对方要的，显然不是他这个人，而是他左眼里的“水之泪”碎片，或者……与他相关的其他东西！
“前辈这是何意？”叶知秋的声音冷了下来，带著毫不掩饰的锋芒，“陈不语是我隙间新人，更是叶某带出来的。前辈若要强留，叶某虽自知不敌，但也要討教一二！”
隨著他话音落下，一股惨烈、决绝、仿佛隨时要燃烧生命、同归於尽的煞气，从他身上升腾而起，虽然因为蚀灵毒和伤势而显得有些虚弱、驳杂，但那份玉石俱焚的意志，却无比清晰、坚定。
伞下的女子，似乎极轻微地、几乎不可察觉地，摇了摇头。那清冷的声音，依旧没有丝毫波澜：
“你误会了。我不是要强留他，也不是要夺他之物。”
“只是他身上，有我需要確认的东西。而且，他左眼里的『碎片』，与我要去的地方，要去见的『人』，有莫大关联。”
“我可以用阴魂草，换他跟我走一趟『上游』。到了地方，见到那人，確认一些事情之后，是去是留，由他自己决定。我以『雨师』之名起誓，此行途中，必护他周全，不伤他分毫，不夺他之物。”
雨师？！
叶知秋和陈不语同时一愣。这个名號，他们从未听过。但对方敢以此名號起誓，在这等存在之间，誓言往往有著特殊的力量和约束，绝非虚言。
叶知秋眼中的敌意稍减，但警惕依旧。他紧紧盯著伞下那模糊的身影，沉声道：“前辈是……雨师？敢问前辈，要带他去『上游』何处？见何人？確认何事？这与『水之泪』碎片，又有何关联？若前辈不能明言，请恕叶某难以从命。阴魂草虽重，但不及同袍性命。”
自称“雨师”的女子沉默了片刻。那“嘀嗒、嘀嗒”的落水声，在寂静的巷道中，显得格外清晰、漫长。
终於，她再次开口，声音依旧清冷平静，但似乎多了一丝难以言喻的、极其悠远的悵然：
“我要带他去的地方，是长江上游，一处名为『云梦故泽』的遗蹟。要见的人……是当年『镇守』那片大泽的……一位故人之后。”
“至於要確认的事……”她的声音顿了顿，似乎有些犹豫，但最终还是说了出来，“与百年前，那条『天缝』的异变，与『水之泪』的破碎，与一个……早已不该存於此世的约定有关。”
“他左眼中的碎片，是信物，也是钥匙。只有他，才能打开那条被遗忘的『路』，见到那个被封印的『人』，问出那些被掩埋的『真相』。”
百年前的天缝异变？水之泪破碎？被遗忘的路？被封印的人？被掩埋的真相？
这一连串的信息，如同惊雷，在叶知秋和陈不语心中炸响。这无疑与看塔大师的留言、与九江里的秘密、与“水之泪”碎片本身，有著直接的、重大的关联！
“至於阴魂草，”雨师的声音將他们的思绪拉回现实，“於我而言，不过是暂时压制旧伤、滋养神魂之物，並非不可或缺。但对你，”她的“目光”似乎再次落在了叶知秋身上，语气依旧平淡，却带著一种不容置疑的肯定，“却是续命三月、爭取一线生机的关键。用一株对我並非必需、对你们却是救命的草，换他隨我走一趟，了结一段因果，確认一些旧事，这交易，对你们而言，並不亏。”
她的话，条理清晰，利弊分明，甚至主动透露了部分目的和去向，並以“雨师”之名起誓保证陈不语的安全。诚意似乎很足。
但叶知秋的眉头，却皱得更紧了。不是因为条件，而是因为“云梦故泽”这个地方。作为隙间的守夜人，他对金陵周边乃至长江流域的一些古老传说、禁忌之地，都有所了解。“云梦故泽”，绝非善地！那是比九江里更加古老、更加神秘、也更加危险的地方！传说那里是上古云梦大泽残留的碎片，早已被时光和异变侵蚀得面目全非，其中隱藏著难以想像的大恐怖和大秘密！即便是全盛时期的他，也不敢轻易涉足！
“前辈，”叶知秋的声音带著前所未有的凝重，“云梦故泽，凶险莫测。即便前辈修为通天，但要带著他这样一个初出茅庐的年轻人深入其中，风险实在太大。更何况，您要见的『故人之后』，是敌是友，尚未可知。此等条件，请恕叶某难以答应。阴魂草，我们可以另寻他法，但陈不语，绝不能冒此奇险！”
叶知秋的拒绝，斩钉截铁。他可以为了阴魂草拼命，但绝不会用陈不语的安危去赌一个陌生存在的承诺，哪怕对方看起来並无恶意，甚至可能掌握著至关重要的线索。
伞下的雨师，似乎並未因叶知秋的拒绝而动怒。她只是静静地站在那里，任由伞沿的水滴，一滴，一滴，落在脚下那片洁净的地面上，发出单调而清晰的“嘀嗒”声。
片刻之后，她再次开口，声音依旧平静，但说出的话，却让叶知秋和陈不语的心，再次沉了下去：
“你没有时间了，叶知秋。”
“蚀灵之毒，已入骨髓，侵神魂。若无阴魂草调和压制，你最多还能撑七天。七天后，毒发攻心，魂魄溃散，神仙难救。”
“而阴魂草，性极阴寒，又需特定水煞之地滋养，百年方得一株成熟。金陵附近，除了这倒悬墟，我只知另一处可能有，但那地方……”她的话语微妙地顿了顿，“比云梦故泽，更加凶险，且路途遥远，非你七日可及。”
七天！叶知秋脸色骤变。他自己清楚蚀灵毒的恶化情况，但没想到，竟然只剩下区区七天！而阴魂草，竟然如此难寻！
雨师的话，如同冰冷的判词，断绝了他最后的侥倖。
“至於陈不语，”雨师的声音，似乎带上了一丝极其细微的、难以言喻的复杂意味，那清冽的目光，再次穿透伞沿的阴影，落在陈不语苍白但坚定的脸上，“他的路，註定与『水』，与那些『碎片』，与百年前的旧事，纠缠不清。即便你不隨我去云梦，该来的，总会来。躲，是躲不掉的。”
“跟我走，至少我能护他周全，至少，我们能主动去面对，去探寻，而不是被动等待厄运降临。而且……”她的话锋再次一转，说出了一个让叶知秋和陈不语都心头一震的消息，“据我所知，云梦故泽深处，除了我那故人之后，可能还残存著……另一块『水之泪』的碎片。一块……更大、更关键的核心碎片。”
另一块碎片！还是更大、更关键的核心碎片！
陈不语握著淡青色碎玉的手，猛地攥紧。左眼深处，那冰冷的悸动，在听到“另一块碎片”时，骤然变得无比剧烈、无比渴望，仿佛沉睡的火山即將喷发！那种源自碎片本身、近乎本能的、对“完整”的渴求，几乎要衝垮他的理智！
叶知秋也陷入了巨大的挣扎。一方面是自己的性命，另一方面是陈不语的安危和未知的凶险，还有那关於碎片、关於百年前真相的诱惑……更重要的是，雨师的话，点出了一个残酷的现实——他没有时间了，而陈不语的路，似乎早已註定。
陈不语看著叶知秋骤然苍白的脸色和眼中难以掩饰的痛苦挣扎，又感受著左眼深处那无法抑制的、对另一块碎片的强烈渴望，心中瞬间做出了决定。
他深吸一口气，上前一步，与叶知秋並肩而立，对著那伞下的身影，沉声道：“雨师前辈，我答应你，隨你去云梦故泽。”
“不语！”叶知秋低喝，想要阻止。
陈不语摇了摇头，目光坚定地看著叶知秋：“叶叔，你只有七天。阴魂草，我们必须拿到。云梦故泽，既然与碎片、与百年前的事有关，那我就更该去。看塔大师的留言，我身上的异变，都需要答案。与其被动等待，不如主动探寻。更何况……”
他顿了顿，看了一眼手中那枚温润的淡青色碎玉，感受著左眼深处传来的、对“另一块碎片”的强烈悸动，缓缓道：“我感觉，那里有我必须去的原因。而且，我相信雨师前辈的誓言。”
说完，他转向雨师，深深一躬：“晚辈陈不语，愿隨前辈前往云梦故泽。还请前辈，赐予阴魂草，救我叶叔性命。”
伞下的雨师，似乎极其轻微地，点了点头。
她没有再多说什么，只是那只握著伞柄的、苍白的手，轻轻一翻。
一团被淡青色、仿佛水汽凝结而成的、半透明的光晕包裹著的、约莫三寸长短、通体呈半透明墨绿色、叶片细长如柳、叶脉中似有银色流光缓缓游走、散发出浓郁阴寒与奇异生机气息的小草，从她袖中飞出，缓缓飘向叶知秋。
正是“阴魂草”！
叶知秋下意识地伸手接住。阴魂草入手冰凉，那股奇异的生机混合著阴寒的气息，让他精神微微一振，蚀灵毒带来的痛苦也似乎暂时缓解了一丝。这草，是真的！
“阴魂草给你。用法不用我多说，以你的修为，自然知晓。”雨师清冷的声音响起，“给你们半个时辰，离开倒悬墟，回到静渊池水道入口。我在那里等你们。记住，只有半个时辰。过时不候。”
说完，她不再多言，握著伞，缓缓转身，向著巷道另一端的、更加深邃的黑暗走去。那“嘀嗒、嘀嗒”的落水声，隨著她的脚步，渐行渐远，最终连同她素白的身影，一同消失在鬼市迷离的光影与浓稠的黑暗之中。
只留下叶知秋紧握著阴魂草，脸色复杂。以及陈不语，望著她消失的方向，眼神中充满了坚定，与一丝难以言喻的、对未知前路的决然。
（第四十章完）