李恪的课业加重之后，去弘文馆的时间从“偶尔去”变成了“每天去”。
弘文馆是大唐的皇家学府，不只有皇子们在此读书，还有功臣子弟——朝中重臣的孩子们，也被送入弘文馆，与皇子们一同学习。这些孩子按照家世和出身，自然而然地分成了几拨。
武將子弟以程处默为首。他是卢国公程咬金的长子，今年大约十三岁，虎背熊腰，说话粗声粗气，走路带风。他身边跟著尉迟宝林——鄂国公尉迟敬德的长子，比程处默还高半头，说话瓮声瓮气的，像他爹一样不爱吭声但一出手就嚇死人。还有一个小的，秦怀道，胡国公秦琼的长子，今年才五岁，小小一个人儿，跟在程处默后面当小尾巴，说话奶声奶气的，但一双眼睛又黑又亮，像他爹一样有股子英气。
文官子弟以房遗直为首。他是梁国公房玄龄的长子，今年大约十二三岁，温文尔雅，说话不紧不慢，连笑都不露牙齿。他身边跟著杜构——莱国公杜如晦的长子，今年大约十五岁，是弘文馆里年纪最大的学生，稳重得像个小大人。
宗室子弟也有一拨。为首的是李元景，太上皇李渊的第六子，今年十二岁，按辈分是李恪的六叔。他身边跟著李元昌，李渊第七子，十一岁；李元则，李渊第十二子，十岁。这几个是李渊的儿子，虽然是长辈，但年纪跟李恪他们差不多大，在弘文馆里读书。
至於皇子们——太子李承乾今年十一岁，性子沉稳，不偏不倚，对谁都客气。魏王李泰今年十岁，聪明绝顶，功课最好，但有些傲气，不太跟人玩。蜀王李恪也是十一岁，他不常来，平时也不引人注目。九殿下李治才两岁多，还没来弘文馆。
李恪在中间，处境微妙。
他虽是皇子，但生母是前朝公主，这个身份在朝臣子弟中间，说高不高，说低不低。武將子弟觉得他太文气，文官子弟觉得他太武气——两边都不太亲近。
但李恪不在意。他来弘文馆是为了读书，不是为了交朋友。
开头的几天还算太平。李恪每天准时到馆，坐在自己的位置上，听孔颖达讲课，做笔记，下课就走。程处默他们掰他们的手腕，房遗直他们背他们的书，互不干扰。
但第五天的时候，麻烦来了。
那天上午，孔颖达迟到了一刻钟。弘文馆里没有大人，几十个孩子就像炸了锅一样，闹哄哄的。
李恪坐在角落里，低头翻著一本《神农本草经》——这是他自己带来的，孔颖达的经史课他听不太懂，趁这个空档看看医书。
忽然，一只手伸过来，把他面前的医书抽走了。
李恪抬起头。
面前站著三个人——李元景、李元昌、李元则。李元景手里拿著他的医书，翻了两页，嗤笑一声。
“《神农本草经》？”李元景把书举高，不让李恪够到，“你一个皇子，看这种东西？不怕丟人？”
李元昌在旁边帮腔：“就是。我听说他整天往太医院跑，跟那些太医混在一起。堂堂皇子，跟下等人混，真是……”
他没有说下去，但意思很明显。
弘文馆里安静了下来，所有人都看著这边。
李恪站起来，看著李元景。他的脸色没有丝毫变化，声音也平静得像一潭死水。
“六叔，书是我的，请还给我。”
“我要是不还呢？”李元景挑衅地看著他。
李恪没有说话。他只是看著李元景，目光不冷不热，不急不躁。这种平静反而让李元景不舒服了。他本来以为李恪会生气、会哭、会去找老师告状——那样他就有理由嘲笑他。但李恪什么都不做，就那么看著他。
“你看什么看？”李元景恼了，“一个前朝余孽的儿子，也敢在我面前——”
话没说完，一本书从旁边飞过来，正中李元景的后脑勺。
“啪！”
李元景被打得一个踉蹌，手里的医书掉在了地上。
所有人都看向书飞来的方向。
程处默站在那里，手里还保持著扔书的姿势。他十三岁的个头比李元景高半头，一双眼睛瞪得像铜铃。
“你说谁是前朝余孽？”程处默的声音闷雷一样。
李元景摸了摸后脑勺，又疼又怒：“程处默！你敢打我？”
“打你怎么了？”程处默大步走过来，往李恪身边一站，“蜀王殿下是陛下的儿子，你算什么东西？也敢在他面前胡说八道？”
李元景的脸涨得通红。他是太上皇的儿子，按辈分是李恪的叔叔。但在弘文馆里，这些功臣子弟从来不把宗室放在眼里——他们的父亲是跟著李世民打天下的，功劳在那里摆著，腰杆比谁都硬。
“程处默，你爹不过是个——”
“我爹怎么了？”程处默打断他，“我爹是卢国公，跟著陛下打天下的时候，你还在你娘怀里吃奶呢！”
李元景气得浑身发抖，但他说不出话来。
尉迟宝林也站了起来，往程处默身边一站，什么话都没说，就那么大个子往那儿一杵，像一堵墙。李元景看了看他，又看了看程处默，脸色更难看了。
最小的秦怀道也跑了过来，五岁的小人儿，仰著头看著李元景，奶声奶气地说：“你欺负人，不是好汉！”
李元景的脸一阵红一阵白。
李元昌拉了拉他的袖子：“六哥，算了……”
“算什么算？”李元景甩开他的手，指著李恪，“李恪，你別以为有人护著你。我告诉你，你不过是个——”
“够了。”
一个声音从门口传来。所有人都转过头。
李承乾站在门口，脸色铁青。他今天来得晚了一些，刚走到门口就听到了里面的吵闹声。
他走进来，目光从李元景脸上扫过，又看了看李恪，最后落在程处默身上。
“怎么回事？”
程处默把事情的经过说了一遍——李元景抢李恪的书，骂李恪是“前朝余孽的儿子”。
李承乾的脸色更难看了。他转过身，看著李元景。
“六叔，”他的声音很冷，“三弟是我弟弟，是父皇的儿子。你说他是前朝余孽的儿子，那父皇是什么？你自己又是什么？”
李元景的脸色一下子白了。
“我……我不是那个意思……”他结结巴巴地说。
“那你是什么意思？”李承乾逼问。
李元景说不出话来。
李承乾看了他一眼，没有再说话。他弯下腰，捡起地上的医书，拍了拍上面的灰，递给李恪。
“三弟，你的书。”
李恪接过来：“谢谢大哥。”
李承乾点了点头，然后转过身，对著满屋子的人说了一句话。声音不大，但每个字都很清楚：
“三弟是父皇的儿子，是我的弟弟。谁要是再让我听到有人欺负他，別怪我不客气。”
弘文馆里鸦雀无声。
程处默咧著嘴笑了。房遗直坐在角落里，低著头，假装在看书，但他的嘴角微微翘了一下。杜构坐在他旁边，面无表情，但目光在李承乾和李恪之间转了一圈。
李元景和李元昌灰溜溜地回到自己的座位上。李元则跟在后面，小脸煞白，一句话都不敢说。
下课后，程处默跑过来找李恪。
“蜀王殿下，”他大大咧咧地说，“你那个六叔，就是个软蛋。你別怕他，下次他再欺负你，你就来找我。”
李恪笑了笑：“谢谢你，处默。”
“谢什么谢？”程处默一摆手，“我爹说了，让我在弘文馆里好好读书，但更重要的是——交几个好朋友。我觉得你这人不错，咱俩做朋友吧？”
李恪愣了一下。他没有想到，在这个时代，交朋友的方式可以这么直接。
“好。”他说，“我们做朋友。”
程处默高兴地拍了拍他的肩膀，力气大得差点把李恪拍趴下。
“走，我带你去认识几个人。”
他带李恪认识的是武將子弟那一拨——尉迟宝林、秦怀道。尉迟宝林比程处默还高半头，说话瓮声瓮气的，不爱说话，但笑起来很憨厚。
“三哥，”尉迟宝林叫得很自然，“你那个医书，能借我看看吗？我爹身上有旧伤，一到阴天下雨就疼，我想看看有没有什么法子。”
李恪看了他一眼，心中一动。
“你爹是尉迟將军？”
“对。”
“回去告诉你爹，用艾草煮水泡脚，每天泡一刻钟，能缓解疼痛。回头我配一副外敷的药膏，你带回去给他试试。”
尉迟宝林的眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
尉迟宝林高兴得差点跳起来。
秦怀道站在旁边，五岁的小人儿仰著头，拉了拉李恪的衣角：“三哥，我爹也是……他身上的伤更多。你能不能也帮他看看？”
秦琼。李恪心中一凛。
秦琼是唐初名將，战功赫赫，但也因此伤痕累累。史书记载，秦琼晚年多病，贞观十二年就去世了。
李恪蹲下来，平视著秦怀道的眼睛，认真地说：“好，改日我去你府上，亲自给秦將军看看。”
秦怀道的眼睛一下子亮了，用力地点了点头。
程处默在旁边看著，咧著嘴笑。他不知道自己隨手拉来的这个朋友，能给这些武將子弟带来什么。但他知道一件事——这个朋友，交对了。
文官子弟那边，也有一个人注意到了李恪。
房遗直坐在角落里，从头到尾看完了李元景闹事、程处默出手、李承乾解围的全过程。他没有过去搭话，但他的目光一直在李恪身上打转。
“这个人……”他轻声对身边的杜构说，“不简单。”
杜构看了一眼李恪，点了点头：“被骂了不生气，被帮了不矫情，被夸了不飘，確实不简单。”
“而且他在看医书。”房遗直说，“一个皇子，不读经史，看医书——有意思。”
杜构沉默了一会儿。他是杜如晦的长子，今年十五岁，是弘文馆里年纪最大的学生。他父亲刚刚在五月病逝——那是两个月前的事，丧期未过，他穿著一身素服来上课，话很少，表情也很少。
“遗直，”他说，“你注意到太子殿下的反应了吗？”
房遗直想了想：“太子殿下护著他弟弟，很正常。”
“不只是护著。”杜构摇了摇头，“太子殿下看李元景的眼神……不是生气，是警告。他在告诉所有人——李恪是我的人，谁动他，就是动我。”
房遗直的眼睛微微眯了起来。
“你是说……”
“我什么都没说。”杜构低下头，重新拿起书，“我只是在观察。”
房遗直看了他一眼，没有再问。
但他心里知道，杜构说的是对的。太子李承乾今天站出来，不只是为了帮弟弟解围，更是在宣示一种態度——李恪不是孤零零的一个人，他有大哥撑腰。
这在弘文馆这个小小的权力场里，是一个重要的信號。
下午，李恪去了政事堂。
房玄龄正在批阅公文，看到他来了，放下笔，微微一笑。
“殿下今日在弘文馆的事，臣听说了。”
李恪愣了一下：“房相消息真灵通。”
“处默回去就嚷嚷了。”房玄龄摇了摇头，语气里有无奈，也有宠溺，“那孩子，嘴上没把门的。”
李恪笑了笑：“处默帮了我大忙。改天我要好好谢谢他。”
房玄龄看著他，目光温和而深邃。
“殿下，”他说，“有人欺负你，你为什么不还手？”
李恪想了想，说：“还手有用吗？他抢我的书，我跟他打一架，书可能撕坏了，我也可能受伤。不还手，他闹够了自然会停。而且——”
他顿了顿。
“而且，大哥会帮我。”
房玄龄的眼睛微微眯了起来。
“殿下觉得，太子殿下一定会帮你？”
“会。”李恪说，“因为我是他弟弟。”
房玄龄沉默了一会儿。他没有再问，只是点了点头，拿起一份公文，开始给李恪讲解。
但他在心里记下了这件事。
一个十一岁的孩子，被人骂“前朝余孽”而不动怒，不还手，不告状。他不是软弱，他是在等——等一个更好的时机，等一个更有力的帮手。
这份心性，比读一百本经史都难得。
傍晚，李恪回到偏殿。
杨妃已经准备好了晚膳。她看到李恪脸上带著笑，忍不住问：“今天有什么好事？”
“娘，”李恪坐下来，端起粥碗，“我今天交到朋友了。”
杨妃愣了一下：“朋友？”
“嗯。”李恪把今天的事说了一遍——李元景抢书、程处默帮忙、李承乾解围、武將子弟们主动示好。
杨妃听完，沉默了很久。
“恪儿，”她的声音有些发颤，“你……你不怕吗？”
“怕什么？”
“怕那些武將子弟。他们……他们的父辈都是朝中重臣，跟他们走得太近，会不会……”
她没有说下去。但李恪懂了。
她是前朝公主，在这个后宫里小心翼翼了十几年，不敢跟任何人走得太近，不敢跟任何势力扯上关係。她怕儿子重蹈她的覆辙。
“娘，”李恪握住她的手，“不怕，我能感觉到他们是真心对我好的。”
杨妃看著他，眼眶红了。
“你跟你父皇一样，”她轻声说，“都是容易相信人的人。”
李恪笑了笑，没有说话。
他不是容易相信人。他是会看人——前世的十二年从医经歷，让他学会了怎么看人。一个愿意为朋友出头的人，值得交。一个父亲受伤就想著找药方的人，值得交。一
程处默、尉迟宝林、秦怀道——这些人，將来都是他的朋友。