高斯维持张弓搭箭的姿势，以便面对突如其来的袭击。
光球在前方指引，他刻意放轻脚步，朝刚才射中变异哥布林的方向摸去。
抬起头，哥布林尸体被钉死在树上，绿色血液顺著树皮往下流，已在根部聚成一小滩黏稠液体。
要儘快处理，否则这种腥臭血液会引来附近的魔物。
在一番操作后，
“噗通。”
哥布林尸体砸落地面，震起几片枯叶。
高斯將羽箭在杂草上蹭去血跡，塞回箭囊，隨后开启命运之瞳。
【哥布林（死亡）】
原来目標死亡就不会显示任何信息。
就在高斯略微失望时，哥布林大脚趾的位置，弹出信息。
【夜魔之环（紫/史诗）】
【耐久度：64/120】
【特技：热源感知。功能：任何环境下，都能捕获到任何物体散发的热量。】
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哥布林的手指过於短小，根本套不进这种尺寸的戒指。
加上这种生物不喜欢穿鞋，此刻戒指上糊著厚厚的污泥，连原本的材质都看不清晰。
噁心是噁心，但这可是弥补游侠缺陷的神器啊！
高斯拔出腰间小刀，蹲下身，將脚趾切下，挑了几下戒指便脱指而出。隨后用刀尖挑起戒指，转身走向乱石溪。
他將戒指放入水中，反覆搓洗了十几遍，直至表面看不到污垢，才將其套上右手食指。
微凉的触感贴合皮肤，高斯意念催动。
视野中还是黑暗，可转头时，却能在茂密的草丛中发现长蛇的热源正在蠕动。
抬头上望，树冠间趴著几只鸡蛋大小的红点。
视线望向对岸三人，热源轮廓正在做著各种各样的动作。
没想到，热视仪会以这种方式出现在奇幻世界里。
高斯中断魔力供给，视野恢復正常。
隔著河，乌拉举起法杖，魔力在空气中凝聚半透明巨手，越过咆哮溪流，平稳停在高斯面前。
高斯没想那么多，跨步踩上巨手，任由它將自己送至对岸。
落地后，巴尔克第一个上来拍了拍高斯。
“兄弟，你刚才那两下，真像个老练的弓箭手。”
米婭则从隨身背包內，拿出两块黑麵包递给高斯。
“吃点东西补充体力。”
面对这种味同嚼蜡的食物，在没有蘑菇奶油汤的加持下，高斯很是抗拒。
“不用，我还不是很饿。”
乌拉站在一旁，脸部肌肉微绷，神情不再有之前的倨傲，而是打量著高斯，嘴唇开合几次，最终下定决心开口。
“高斯。”乌拉语气生硬，透著不习惯低头的侷促，“我之前在镇子里说的无礼话，请您不要放在心上。”
“抱……抱歉。”
高斯並没有因得势而不饶人，只是淡淡回了句：“没事。”
乌拉抬起头，往前凑近了些。
“那支能爆发强光的羽箭，我从未在任何法术文献中见过。你是怎么做到的？”
乌拉的语气越来越小，也越来越诚恳。
“你……你能告诉我使用方式吗？”
高斯没有回答。
新魔法对法师来说，是比任何珍宝都诱人的存在，若是能將新魔法完善成熟、载入典籍，那获得的成就，不亚於获得诺贝尔奖。
但这个秘密高斯不准备说，尤其是还不熟悉的人。
“那是导师留给我的野外生存技巧。”
“用特定配比的夜光苔和磷粉涂抹箭鏃，凭藉肌肉控制弓弦產生特定频率的震动。羽箭在飞行过程中，会与空气摩擦生热，而后爆燃发光。”
当然，这是高斯利用前世学到的物理知识，在添油加醋说的马虎话。
但在乌拉这种精通理论的法师耳中，这番话信息量极大。
她曾研读过《第三纪元法术原理》与《炼金物质转化》。
这两种截然不同的学科，竟然能在普通的羽箭上完美结合。
把极不稳定的炼金材料涂抹在箭鏃，还要辅以物理震动的极限控制。稍有偏差，就会炸断施术者的手臂。
依靠对肉体的极端控制，替代复杂的法术吟唱，这彻底打破了她十几年建立的魔法认知体系。
乌拉看向高斯。这个男人装备简陋，却能轻易施展出这种失传秘法。
这一瞬，高斯在乌拉心中的形象，从一个累赘游侠，拔高到神秘流浪传承者的地步。
“这种技巧，我会守口如瓶。”
乌拉微微低头，將法杖靠在身侧。高斯有点没明白，怎么自己的胡扯都变成了技巧？
但眼下不是纠结这个的时候。
“走吧，先出这片林子。”
队伍前行了大约半个钟，四周的冷杉树逐渐变得稀疏。
植被从高大的树木，变成了低矮的灌木与大片的黑色蕨类。
雾气从地底渗透出来，缠绕在眾人的脚踝处，空气中多了铁锈与腐土混合的腥气。
拨开半人高的杂草，高斯前方视野豁然开朗。
山脚下，牛角镇依山而建，背靠连绵青山，外围由石墙团团围起。
镇上屋舍顺著山势层层向上排布，最终匯聚在一座圆形广场，整座镇子从高空望去，如同一枚被切成半块的太阳徽记。
“那里靠近哀嚎山脉的支脉，地下全是纯度极高的黑曜铁矿。”乌拉指向牛角镇西南方向的山脉。
“小镇曾经靠开取矿脉，赚了不少钱。”
乌拉擦去法袍上沾染的泥点。
“但不知为何，在换了新镇长后，没有人再去矿脉工作，甚至不让商人进来收购矿石。”
米婭这时插上话，表述自己的想法。
“我在想，这会不会跟那些失踪的孩子有关？”
“镇里的人强行抓孩子们来当童工，害怕被查出来，所以就拒绝商人进出。”
“黑曜铁矿连成年矿工开採起来都费力，更別说那些孩子。”高斯语气平淡，“加上商人不来，矿石卖给谁？这不太符合逻辑。”
“除非，那些孩子另有作用。”
听完高斯分析，队伍陷入短暂沉默。
高斯也发现身旁的米婭脸上露出焦灼又心疼的神情。
或许是想到了那些孩子的安危。
“走吧，赶在天黑前抵达镇子。”
……
眾人下山用了半刻钟，当来到牛角镇近处时，高斯留意到这外围的墙体表面基本爬满了墨绿色的藤蔓植物。
这些植物叶片宽大，边缘生有倒刺，根系死死扎进石缝。
原本该有守卫巡逻的塔楼，此刻空空荡荡，木质栈道也朽烂断裂。
高斯抬手示意队伍停步。空气中没有炊烟的味道，没有骡马的粪便臭，连最基本的狗吠虫鸣也彻底绝跡。
太安静了。
“小心点。”高斯反手抽出羽箭，搭在弦上，“这里不对劲。”
高斯开启热源感知，可视野中並没有任何生命体的热源反馈。
“曾经的牛角镇是个不夜城，哪怕深夜也有冶炼炉的火光。”乌拉看著敞开的巨大城门，门轴处生满红褐色的铁锈。“现在大门敞开，却完全见不到任何人进出。”
巴尔克不再嬉皮笑脸，“鏘”地拔出腰间长剑，顺势將木盾举在胸前。
狗头人压低重心，喉咙里发出警惕的低吼，尾巴绷得笔直。
米婭闭上眼，嘴唇快速翕动，银白色的光辉从圣徽中满溢而出，化作四道柔和的光带，分別钻入眾人的身躯。
【神导术：物理抗性提升，精神抗拒微量增强，持续十分钟。】
感受到体內流转的暖意，高斯朝米婭点了点头，隨后率先迈开脚步。
街道两侧的屋门紧闭，有些窗户从內向外砸碎，露出黑洞洞的屋內光景。
这种破坏，好像是屋子里的人被人强行从窗户拽了出来。
就在队伍即將经过镇中心一座乾涸的喷泉池时。
“外乡人，欢迎你们，来到牛角镇。”
苍老、沙哑，夹杂浓重漏风感的声音，毫无预兆地从右侧飘出。
高斯迅速拉弓，转身看向声音来源。