而在后堂屋中，余暉独自站在原地，望著贾璨离去的方向，眼中闪过复杂的神色。
神色里有欣慰和感慨，也有说不清道不明的悵然。
负手而立，沉默了许久，方才低声自言自语：
“没想到……真没想到，公子已经长这么大了，长得一表人才，而且有勇有谋，敢独自一人闯到这里来，面对我也丝毫不露怯意，好啊……”
说话间，他那张普通的脸上，露出了欣慰的笑容，这笑容发自心底，连眼角的细纹都舒展开来，像是一个长辈看到故人之子成才时的满足与欢喜。
这时，掌柜的身影出现在门口，垂手而立，恭敬通稟：
“大人，那位公子已经走了，您让卑职事先准备好的东西，他也带走了，並未多问。”
余暉回过神来，收敛了面上的笑意，恢復了此前沉稳內敛的模样，摆了摆手，淡淡道：
“知道了，如同往常一样，不要引起任何人注意。”
掌柜躬身应道：“是，大人。”
说完便退了下去，脚步声轻而快，转眼便消失在廊道尽头。
余暉又在后堂站了片刻，看了看地上那一摊木碎片，微微摇了摇头，嘴角微抽，像是在自责方才的失態。
隨后整了整衣襟，也抬步走出了宝古斋。
到了门口，左右环顾一眼，確认街面上没有人注意他，这才不紧不慢地融入人群，往皇城方向而去。
皇城位於內城最中心的位置，红墙黄瓦，巍峨壮观，远远望去便透著一股肃穆威严之气。
这里头住的多是宗室贵胄，亲王、郡王等人家鳞次櫛比，也有诸多衙门坐落其间，而最核心处，便是那座金碧辉煌的皇宫了。
余暉步履沉稳，穿过几条长街，绕过几道牌坊，来到一处衙署门前。
门楣之上悬著一块匾额，上书龙驤卫衙署五个大字，笔力遒劲，让人望而生畏。
抬步跨入门槛，刚走其中，便遇见不少军士在走动，这些人一个个都人高马大，身强体壮，身著统一的玄色军袍，腰悬佩刀，神情肃然。
看到余暉，纷纷停下脚步，恭敬地抱拳问好，齐声道：
“见过大人！”
余暉面色平静，只是微微点头，算是回应，不紧不慢地穿过院子，来到一间公房前。
推门而入，里头陈设简朴，一张大案，几把椅子，墙上掛著一幅舆图，案上堆著些文书卷宗。
余暉在案后坐下，略一沉吟，便叫来了心腹下属。
心腹下属三十来岁，面容精悍，身形矫健，进来后恭恭敬敬地抱拳行礼：
“大人有何吩咐？”
余暉看著他，沉声吩咐道：
“安排几个人，速速去寧国府探查，主要查寧国府老爷贾珍，是否有意对他儿媳妇秦氏下手，除此之外，任何异常也不要放过，事无巨细皆报来。”
心腹下属听令，神色一凛，抱拳应道：
“卑职遵命！”
说完便转身大步离去，脚步急促，显然是去安排了。
余暉坐在位置上，手指轻轻叩著案面，目光落在虚空中的某一点上，似乎在思索著什么。
片刻之后，站起身来，从一旁的衣架上取了一件指挥使官袍换上，整了整衣冠，便走出龙驤卫衙署，径直往皇宫的方向而去。
皇宫守卫森严，朱红色的宫门高耸入云，门前站著两排禁卫军士，甲冑鲜明，手持长枪，站得笔直。
没有足够的身份，自然不能隨意进出。
而余暉靠著龙驤卫指挥使的腰牌，一路畅通无阻，穿过了几道宫门，来到了仪门之外。
到了这里，他便不能隨意往里走了，停下脚步，整了整衣冠，上前几步，朝守在门边的一个小黄门拱了拱手，客气说道：
“请小公公通传一声，就说龙驤卫指挥使余暉，求见太上皇。”
小黄门听余暉说完，微微躬身，道了一声大人稍候，便转身往里去通传了。
余暉站在仪门外，神色平静，目光却不由自主地往宫墙深处望了一眼。
那重重叠叠的飞檐翘角之后，便是东宫的方向，望了片刻才收回目光，静静地等著。
过了好一会，那小黄门才匆匆回来，走到余暉跟前，恭恭敬敬地道：
“余大人，上皇有口諭，请您覲见。”
余暉微微頷首，从袖中摸出一块碎银递了过去，口中道了一声有劳小公公，便抬步往里头走去。
沿著长长的宫道，穿过几道门户，往太上皇所在的东景宫而去。
东景宫紧挨著东宫，两处只隔了一道宫墙。
余暉路过东宫范围时，脚步不由自主地慢了下来，忍不再往东宫里头看了一眼。
朱红色的宫门紧闭著，门上的铜钉在阳光下泛著黯淡的光泽，门前站著几个守值的侍卫，一动不动，如泥塑木雕一般。
宫墙之內，几株老树的枝丫探出墙头，在风中轻轻摇曳。
余暉望著那扇紧闭的门，眼中闪过一丝追忆，仿佛透过那扇门，看到了许多年前的旧事。
但他很快便收回了目光，加快了脚步，不再停留。
不多时，便来到了东景宫前。
这处宫殿比之不少殿宇似乎要冷清些，门口只站著两个太监，见余暉到来，也不多问，只让他稍候，又进去通稟了一回，得了允准，这才放他进入。
余暉步入殿內，只见偌大的殿中，掛满了各式各样的巨大符籙，黄的、红的、白的，从殿顶垂落下来。
上面用硃砂画著些弯弯曲曲的符文，密密麻麻，看得人眼花繚乱。
殿中最中间的地面上，刻著一个巨大的八卦图，黑白分明，线条规整，八个方位各摆著一盏铜灯，火光幽幽，將整个大殿照得明暗交错。
八卦图的正中间，设著一个小台阶，台阶之上铺著一个蒲团，一个身著黄色道袍的老者，正闭目打坐在那里，双手交叠置於膝上，呼吸悠长而平稳。
看他年纪，已至古稀有余，头髮雪白，挽著一个道髻，用一根木簪別住。
眉毛和鬍子也都是白的，长长的眉尾微垂，鬍鬚则飘在胸前，配合那一身宽大的黄色道袍，倒有几分仙风道骨的意味。
可他那张苍老的面容之上，眉骨高耸，鼻樑挺直，即便闭著眼睛，也散发著一股让人胆寒的威势。
那是多年身居高位、执掌生杀大权所积淀下来的凛然之气，非一件道袍所能遮掩。
这老道正是太上皇。