新房间在外堡靠城墙那一排，以前住过铁匠学徒，空了好几年。威里斯推开门，一股霉味扑面而来。屋子里只有一张木板床、一张瘸腿的桌子、一把没靠背的椅子。墙角有老鼠屎，窗户上糊的油纸破了一个洞，风从洞口灌进来，呜呜地响。
他站了一会儿，转身去找扫帚。
老奶妈下午过来看了一眼，站在门口没进去。她四下打量了一遍，哼了一声。“比咱们那间大。就是冷。”
“嗯。”
“床板比你的长。”老奶妈走到床边，用手按了按，“结实。”
威里斯把从旧屋搬来的被褥铺上去。被子是老奶妈用旧袍子改的，洗得发白，但乾净。他躺上去试了试，脚没有伸出床尾。
老奶妈帮他把桌子擦了，椅子修了，窗户上糊了新油纸。她忙活了一下午，腰直不起来，坐在床边歇气。
“你一个人住，別偷懒。衣服脏了自己洗，饭点去厨房领。”老奶妈看著他，“別把屋子弄得跟猪圈似的。”
“嗯。”
老奶妈歇够了，站起来，拍了拍身上的灰。“我走了。晚上冷，多盖一层。”
威里斯把她送到门口。
上午的课在鲁温学士的藏书室里。以前威里斯没资格来，现在奈德点了头，让他和琼恩、罗柏、席恩一起学。
藏书室不大，三面墙都是书架，从地板到天花板塞满了书。空气里有墨水和旧皮革的味道，还有一点发霉的甜味。壁炉里的火烧得很旺，屋子里暖烘烘的，和外边的雪地像是两个世界。琼恩和罗柏坐在前排，席恩坐在后排，威里斯坐在最后面——他的体型太大了，坐前面会挡住后面的人。
鲁温学士站在讲台后面，手里拿著一本厚书。他头髮花白，眼睛很亮，说话不急不慢。
“今天继续读《北境史》。”鲁温翻到折角的一页，“琼恩，你从第三段开始。”
琼恩站起来，捧著书读。他读得不算流利，但每个字都清楚。鲁温点了点头，让他坐下。
“罗柏。”
罗柏站起来，读得比琼恩快，但跳了几个词。鲁温纠正了他，让他重读。
“席恩。”
席恩站起来，读得很流畅，但带著铁群岛的口音。鲁温没有纠正口音，只纠正了一个读错的词。
“威里斯。”
威里斯站起来，翻开自己的书。他故意读得很慢，有几个词顿了一下，好像不认识。鲁温在旁边提醒他，他跟著念，一遍不对就两遍。
“你进步很快。”鲁温说。
威里斯没说话，坐下。他知道自己进步“快”——不快不慢，刚好让人觉得“这孩子聪明，但不是天才”。鲁温满意，威里斯也满意。
中午的饭是在主堡大厅吃的。威里斯第一次走进那个长桌旁坐下的时候，心里有些不自在。以前他路过门口往里看过，那是另一个世界——奈德大人的世界，贵族们的世界。现在他坐在长桌的最末端，和琼恩挨著，对面是席恩。
奈德坐在主位，凯特琳夫人坐在他右手边。罗柏紧挨著父母，珊莎坐在母亲旁边，端庄地铺好餐巾。艾莉亚坐在罗柏和琼恩之间，布兰在珊莎旁边，瑞肯太小了，被女僕抱著坐在末端。鲁温学士坐在奈德左手边，罗德利克爵士坐在鲁温旁边，乔里·凯索站在不远处，没坐下，但手里也端著一碗燉菜。
老奶妈没上桌，她站在厨房门口，看著威里斯笑了一下，转身进去了。
威里斯低头看著自己面前的盘子。空空的，只有一块粗麦麵包。他等著僕人上菜，不知道该不该先动。前世在福利院，吃饭是有规矩的——排队，打饭，不许抢，不许说话。他习惯了等。
琼恩小声说：“你可以先吃麵包。”
威里斯拿起麵包，咬了一口。硬的，嚼起来费劲，但麦香味很浓。
菜上来了。燉羊肉，烤鵪鶉，洋葱汤，黑麵包，黄油，还有一大盘烤土豆。僕人先给奈德和凯特琳盛，然后给孩子们，最后才轮到末座。威里斯的盘子堆满了，但他没有动叉子——他在等奈德先吃。
奈德拿起勺子，开始喝汤。所有人跟著动起来。
威里斯吃东西很快。前世养成的习惯——不快就没了。但他现在儘量慢一点，不发出声音。羊肉燉得很烂，入口就化。他吃了三块，又吃了两只鵪鶉腿，土豆扔进嘴里像扔石子，一口一个。麵包撕成块，蘸著洋葱汤，几口就咽下去了。
坐在他旁边的琼恩看了他一眼，没说话，把自己盘子里没动的那块羊肉夹到他盘子里。威里斯愣了一下，看了看琼恩。琼恩已经转过头去，假装在看罗柏和艾莉亚抢土豆。
艾莉亚正在用叉子戳罗柏盘子里的土豆，罗柏护著盘子，两个人在桌子底下踢来踢去。凯特琳夫人放下勺子，皱著眉说了一句：“艾莉亚，坐好。”艾莉亚缩了缩脖子，坐直了，但眼睛还盯著罗柏的盘子。
珊莎和茉丹修女在低声说著什么，大概是关於刺绣的事。布兰安静地吃著自己的燉菜，瑞肯在女僕怀里打瞌睡。
奈德喝了几口汤，抬起头，目光扫过长桌。“琼恩，今天练了什么？”
“步法，父亲。”琼恩说，“罗德利克爵士说我的转身还不够快。”
奈德点了点头。“多练。转身慢了，战场上就是一刀。”
“是，父亲。”
奈德又看向罗柏。“你呢？”
“步法和劈砍。”罗柏咽下嘴里的土豆，“我的深蹲做了二十个，因为方向错了。”
奈德嘴角动了一下。“错了就多做，记住就不会再错。”
罗柏点了点头，继续吃。
奈德的目光移到长桌末端，落在威里斯身上。威里斯正把最后一块麵包塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的。他感觉到奈德在看他，停了一下，咽下去，放下手。
“威里斯。”奈德说。
“大人。”
“鲁温说你学得很快。”
“是，大人。”
奈德看了他一眼，没再问，低下头继续喝汤。威里斯鬆了一口气，拿起第二块麵包。
他的盘子已经空了。他看了看前面——烤鵪鶉还剩半只，没人动。他不知道能不能伸手去拿。琼恩看到了，把鵪鶉盘子端过来，放在威里斯面前。
“吃。”琼恩说。
威里斯看了琼恩一眼，拿起那只鵪鶉腿，三口啃完。骨头乾乾净净，连脆骨都嚼碎吞了。
鲁温学士从眼镜上方看了他一眼，没说什么，继续和罗德利克討论长城以北的消息。
威里斯吃完了鵪鶉，又吃了三块麵包，一碗洋葱汤，半盘烤土豆。他的肚子像一口无底洞，填多少进去都不觉得饱。
他伸手去拿第四块麵包的时候，手停了一下。他看了一眼周围——没人注意他。罗柏和艾莉亚在抢最后一块土豆，琼恩在安静地喝汤，席恩叼著一根芹菜梗在嚼，珊莎在和茉丹修女说话，奈德和鲁温在聊君临的消息。他拿起麵包，咬了一口。
麵包还是热的。黄油抹上去，化开，渗进蜂窝一样的孔洞里。他嚼著，心里涌起一种说不清的感觉。不是感激，不是幸福，是一种陌生的、久违的——安稳。
下午的训练在训练场上。罗德利克爵士已经在了。
他站在训练场中央，手里拿著一把木剑，脚边整整齐齐地摆著几把。琼恩、罗柏、席恩站成一排，手里都握著木剑——不是他们平时用的那种，是罗德利克统一发的，尺寸一样，重量一样。
威里斯走过去，站到席恩旁边。他比席恩高一个头，比罗柏高两个头，站在一排里像一棵树长在灌木丛里。
罗德利克看了他一眼。“你来了。”
“是，爵士。”
“你的木剑。”罗德利克从地上捡起一把递给他。威里斯接过来，掂了掂——比他以前用的轻很多。
“今天练基础。”罗德利克说，“站姿，握剑，步法。谁的动作不標准，谁就多练五十遍。没有例外。”
他走到琼恩面前，把琼恩的手腕抬高一寸。走到罗柏面前，把他的脚踢开半尺。走到席恩面前，把他的肩膀压下去一截。走到威里斯面前，上下打量了一遍。
“你的站姿还行。谁教的？”
“席奥默，爵士。”
罗德利克点了点头。“步法。走一遍给我看。”
威里斯在雪地上走了一遍。前进，后退，左移，右移。罗德利克看著，没说话。等他走完了，罗德利克说了一句：“不错。继续。”
罗德利克走到训练场中央，让四个人围著他站成一圈。“我喊一个方向，你们就往那个方向移动。我喊停，你们就停。出错的人，做二十个深蹲。”
训练开始了。罗德利克的声音不急不慢，像敲钟一样一下一下的。“左。右。前。后。左。停。”
罗柏第一次就错了——罗德利克喊“左”，他往右了。罗柏没说话，趴下去做深蹲。做完二十个，站起来，继续。
席恩第三次的时候错了，也做了二十个。
琼恩撑到第五轮才错，做了二十个。
威里斯一直没有错。他的步子大，速度快，罗德利克喊的方向他一次都没弄反。
练了一个时辰，罗德利克喊了停。四个人喘著气，站在雪地里，呼出的白气在面前散开。罗柏的腿在发抖，琼恩的手在抖，席恩的额头全是汗。威里斯不喘，也不抖，但他的后背湿透了——不是累的，是热的。他的身体在冬天里像一座炉子，动一动就发热。
罗德利克看著他们。“明天继续。解散。”
晚饭和午饭差不多。奈德和凯特琳都在，孩子们坐齐了。威里斯坐在末座，琼恩旁边。这一次他不再等琼恩给他夹菜——他自己伸手去拿。烤牛肉，燉菜，黑麵包，他一样一样地往盘子里堆。
艾莉亚在桌子底下踢罗柏，罗柏踢回去，两个人被凯特琳一人瞪了一眼。珊莎小声对茉丹修女说“他们好幼稚”。布兰在问鲁温学士“星星为什么不会掉下来”。席恩把芹菜梗叼在嘴里，假装是菸斗，被罗德利克看了一眼，赶紧吐出来。
威里斯吃著，听著，看著。这顿饭很吵，很乱，但他不觉得烦。前世在福利院，吃饭的时候很安静——没人说话，说了也没人听。这里的吵闹让他觉得真实，觉得活著。
他吃了三盘燉菜，五块麵包，一整条烤鱼，半只鸡，还有布兰吃不完的那半碗燕麦粥。罗柏盯著他看了好一会儿，说：“你真的不是铁做的？”
威里斯没回答。他把碗里最后一勺燕麦粥刮乾净，放下勺子。
奈德站起来，说了句“都去休息吧”。孩子们陆续离开。琼恩走在威里斯旁边，小声说：“你明天想吃什么？我跟盖奇说。”
威里斯想了想。“什么都行。”
琼恩看了他一眼。“你说了等於没说。”
威里斯没接话。他们走到楼梯口，琼恩上了楼，威里斯朝外堡走去。
他推开自己的房门，炉膛里的炭火还红著。炭是他从铁匠铺搬来的最后一筐。密肯学会摺叠锻打之后，威里斯就不怎么去了，偶尔路过进去看一眼，坐一会儿，但不再每天泡在铺子里。这一筐用完了，他得去找厨房要点柴火，或者去炭棚领——奈德大人说了，他现在算史塔克家的人，吃住都由城堡管。
他加了几块炭，火苗窜上来，噼啪作响，屋子慢慢暖和了。
他坐在桌前，翻开鲁温给的册子。字母表他已经“学完”了，现在开始读短句。鲁温说他进步快，可以提前进入下一阶段。威里斯知道自己不是进步快，是在假装进步快。但无所谓，反正他要把这些书都读完——冶金、炼金、草药、算术、歷史。每一本都不能放过。学城太远了，他暂时去不了，但知识可以先装在脑子里。等將来有机会，他直接去看那些被封存的手稿，不用从头学起。
隔壁传来咳嗽声。他搬来快一个月了，还没见过邻居。
他把册子合上，塞进枕头底下。躺下去，床板吱呀了一声。床板够长，脚没有伸出去。他盯著头顶的横樑，听炉膛里木炭噼啪响。外面风停了，很安静。
他闭上眼睛。
明天得早起。