与此同时，《申报》馆不远处。
这里是一栋中西合璧的建筑，矗立在福州路与望平街的转角处。
建筑样式很有特色，使得路过的旅人纷纷抬头——
因为，这栋楼像一座从西洋画卷里长出来的夏国宝塔，下面三层是西洋风格的楼房，底层有欧式拱券门和爱奥尼克柱式装饰，东、南两立面均为西洋风格，上部还有巴洛克式山花装饰。
而在三楼的天台上，却拔地而起一座八角形的塔楼，飞檐翘角加葫芦顶，塔身周围挑出阳台，供人登高赏景。
阳光从天上照过来，塔楼的影子斜斜地投在街上，像一把巨大的伞，遮住了半条街。
住在附近、亦或者在这块工作的人们，都把这栋楼称之为“小白楼”，因为宝塔外面刷了一层白石灰。远远望去，就像一根白玉柱子。
有消息人士说，这是《时报》总经理狄平子的主意，原因是他信佛，塔楼像寺庙里的经幢，每天在塔下办报，像是受了佛的庇佑。
三楼的总经理办公室，狄平子站在窗前，將整条街都一览无遗。
他今年四十二了，面庞圆润、留八字鬍，穿一件灰色长衫，外面罩著黑色的马褂，头髮梳得一丝不苟。
身后的桌子上，堆满了古玩字画，这是他的爱好。
眼神偶尔扫过《申报》馆那边，立马变得愤愤不平。
无耻小赤佬！
作为康南海唯一的江南弟子，他在戊戌变法期间宣扬维新，失败后流亡东洋。最后於1904年回国，在维新派的资助下创办了《时报》，成为了保皇党在国內的喉舌，大胆宣称：“吾办此报，非为革新舆论，乃欲革新代表舆论之报界。”可由於鲜明的政治属性，让《时报》也遭受了许多非议。
不过，《时报》倒是为夏国的报业，培养出了许多人才，以及......究极一生的死对头！
在史家修还没有接手《申报》时，就在《时报》报馆担任总笔，结果忽然有一天跑了，还把狄平子的爱將拐跑了。
要不是顾及到不绅士，他真会去找史家修打一架。
史家修挖陈景韩就算了，还把他在北平的“远庸通讯”，也给花大价钱给挖走。並且连办报的模式也照抄，《时报》搞“时评、副刊、连载名著、建立通讯网络”，《申报》也跟著有样学样，搞得比《时报》还要红火。
可以说，史家修当了老板后，压根不存在摸著石头过河，就差把狄平子薅禿了。
也不怪他如此愤恨，谁遇上这种狗日的商战，谁都得记恨一辈子。
更別提，史家修的《申报》馆，就在他旁边，像是当面ntr一样......
“孝高！进来一下！”
狄平子转身坐下，朝门口高喊。
门很快就被推开了。
进门的中年男人，带著一副圆框眼镜，手里拿著一叠稿纸：
“咋了？”
罗孝高同样身为“康门弟子”，而且还是康南海的嫡传弟子，早年间留学东洋，学问渊博、文笔老辣，在报界颇有威望。
面对狄平子，自然也不会太拘谨。
狄平子招手示意他过来坐下，举起一份报纸问：
“你看过今天的《奇闻报》没？”
罗孝高坐在椅子上，点点头：
“看了，特別是那篇探访乞丐的，虽然选题有些下九流，但写得確实不错。”
“说说看。”
“那篇文章，不仅仅可以看做调查报导，还可以看做是一篇控诉。最关键的是，这不是在报馆中坐著写出来的，没有去深入丐帮，不可能写出这样的文字。”
“是啊，现在的报人、记者，能做到这个地步的，我没见到几个。”
狄平子感嘆道。
不知怎地，办公室一下子安静下去。
桌上摆放的香炉，升起了寥寥青烟，很快又被热风打散。
“孝高，你知道《奇闻报》先前干啥的吗？”
狄平子忽然问。
罗孝高没怎么思索，笑道：
“我知道，沈子实那鱉孙办的报，最初的內容还很正经，到民国后就成马路小报了，他倒是一点不嫌害臊。”
“那你觉得，这样一份马路小报，忽然变成现在这个样子，背后是什么？”
“......背后有高人？”
罗孝高给出这种只要回答了，就不会出错的答案。
狄平子其实也想不通，靠在椅背上望著天花板：
“八成就是这样，否则哪能做出这些改变......我特地研究了《奇闻报》的变化，从聚焦底层民生到白话文、横版版面、政治评论，这绝不是一般人能下的决心，也不是马路小报能做到的地步，我不信没有人帮他.......”
“帮他的这个人，是个大才啊！”
他坐起来，灌了一口茶，咬牙切齿地说：
“史家修那个小赤佬，肯定已经动歪心思了！”
罗孝高无语地笑了：
“你还记著那档子事呢？”
“我能不记得嘛！”
狄平子的声音忽然大了起来，指著申报馆的方向：“那狗日的挖我的人，挖我的栏目，把我底裤都摸出来，一起带到那边去了！事前甚至连声招呼都不打，把我蒙在鼓里，等我反应过来的时候，事情已经定了！我恨不得跟他拼命！”
说完，他气喘吁吁，端起茶杯又灌了一口，才勉强压下去火气。
“別人是摸著石头过河，他倒好，搬著大桥过河！这小人干的事情，你说说让我怎么能不气？”
“三年了，你至於嘛！”
“三年？三十年我也记得！那小赤佬仗著跟沈子实熟，现在《奇闻报》发一篇文章，他就转载一篇，还要假模假样给自己立牌坊，估计这篇《丐窟见闻录》也是！”
狄平子越说越气，恨不得把窗户开的大大的，给史家修骂一通，让全天下的人都知道，这货有多贱。
罗孝高笑著摇摇头：
“那你打算怎么办？”
狄平子一拍桌子：
“他史家修转载，我也要转载！”
罗孝高点点头：
“行行行，都依你。转载就转载，反正最近转载《奇闻报》的报馆，也不止《申报》一家。咱们就放在第二版，加个编者按，跟《申报》打打擂台，你看怎么样？”
狄平子的神情忽然变正经：
“不，不止是打擂台。”
“还有什么？”
“站队！照现在的形势，袁项城恐怕用不了多久，就要坐上那位置了。杨承赞那六人在北平呼风搅雨，梁饮冰发了一篇文章，已经表明態度，咱们跟康梁分了家是没错，但在这种大是大非的问题上，不能糊涂。”
“明白了，因为这《奇闻报》是带头挑起批判的，你刊登他们的文章，比刊登《异哉所谓国体问题者》要更明確。”
罗孝高恍然大悟。
狄平子指指他，嘴角一歪：
“所以！我不禁要转载，我还要把《奇闻报》的记者跟评论员，统统挖到我这《时报》来！”
“你也要挖人？”
“咋了？隔壁那小瘪三能干，我不能干？”
“你怎么挖？”
罗孝高问出了关键。
狄平子略作思索，竖起两根手指：
“一，就是单纯的挖人，能挖几个算几个；二，连人带报一起挖过来，併购进时报馆。”
罗孝高嘴角抽抽：
“沈子实跟史家修熟，要是史家修先下手了，你怎么办？”
办公室又安静了几秒。
狄平子意识到事情的严重性，起身来回踱步：
“不行，不行啊......你说得对，我得快点下手......”
罗孝高又问：
“你下手之前，去哪找到《奇闻报》的报馆。这报登了一期『读者来信』栏目，但我可从来没在上面看见，沈子实留了报馆地址......”
狄平子张了张嘴，没有说话，面色逐渐涨红。
过了一会，他一屁股坐回椅子上，很霸道总裁地说：
“我不管，这活就交给你，三天之內，我要《奇闻报》的具体地址。”
罗孝高收起了笑容，正色道：
“行，打听不难，但有一件事，我得提醒你。”
“说。”
“《奇闻报》现在的风格，太过於激进了。码头工人、乞丐这些新闻选题，都是要得罪有权有势的人。你要是把人挖过来，或者把报纸买下来，这些文章发在咱们《时报》上，工部局那边怎么交代？”
“......我自己想办法，这个人我一定要得到......”
狄平子声音小了不少。
这些年《时报》的风评，其实不算太好，特別是在宋教仁案件中，是极力帮袁项城说话的，直到袁项城越做越过分，才开始转变態度，政治立场一直在摇摆。
要不是袁项城现在演都不演，估计还会说些模稜两可的话，这就是民族资產阶级的两面性，可总是要选择站队的。
等皇帝回来了，还想发展资本主义报业？想啥呢......
“报人，乃国民之喉舌......喉舌失声，国民则失语。”
“你去打听地址，其他的事情，我来想办法。”
狄平子终於下定决心。
罗孝高確定他是认真的，收起稿纸就走，到门口忽然笑著转头：
“那啥，我认为这事，最好还是去找一个人，问得比较快......”
“谁？”
“史家修。”
“滚！滚啊！”
......
同一条街，《新闻报》报馆。
这栋楼没《时报》那么气派，但也没《申报》那么磕磣。
《新闻报》创刊於光绪十九年，是淞沪最早的那批报纸之一。初期算是中外合资，到了光绪二十五年，才被美利坚传教士福开森收购，聘请汪汉溪为总经理。
至今，仍由福开森控股。
虽然標榜“无党无偏，经济独立”，但熟悉报界的人都知道，这份报纸在政治上並不独立——
它反对义和团运动，也反对资產阶级民主革命运动，是典型的保守派立场。
但保守归保守，《新闻报》在经营上很有一套心得。
它首先对自己的地位很明確，针对的受眾就是资產阶级、小资產阶级，特设经济新闻专栏，逐日刊载证券、纱布、粮食等行情及匯兑价格。在商业上的情报，是非常之灵通的，做生意想要做大，必须要订一份，销量上稳居全国榜首。
除此之外，它也办了一个副刊，最开始叫《庄谐丛录》，去年八月改名为《快活林》，主打一个娱乐消遣，其次便是社会评论，在小市民团体中受眾极广。
可以说，《新闻报》的销量，一半是因为绑定工商业，另一半则是副刊的功劳。
此刻，总经理汪汉溪正坐在办公室中，手里盘著一对木核桃，翻来覆去地看《奇闻报》。
而在他的对面，是三十多岁的、带著一副金丝眼镜的严独鹤，乃是《快活林》的主编，为《新闻报》立下了汗马功劳。
他每日撰写的副刊头条“谈话”栏目，文字上短小精悍，內容涉猎极其广泛，上至政局时事，下至社会黑幕，深受读者的喜爱，在淞沪报界人气高得很。
“怎么样？”严独鹤问道。
汪汉溪放下报纸：
“实地探访，细节真实，有温度，也有力度。”
“就这些？”
“文笔不算华丽，但力道足够；思路清醒，知道写什么；胆量......能去乞丐堆里待七天，敢质问租界、世道，这方面是毋庸置疑的。”
“与我所见略同啊！”
严独鹤感慨道。
汪汉溪沉默了一会儿，核桃在掌心里转了一圈：
“独鹤，咱们要不要也转载这篇文章？”
严独鹤抬起头，看著他：
“汪公，您问的是转载，还是別的？”
汪汉溪指指他，笑了：
“你这个人，太聪明了。”
他站起来，走到窗前，瞅了几眼同行的报馆，说：
“別的报纸都在转载，《申报》转载了，《时报》肯定也会跟。咱们《新闻报》如果不转载，就显得太保守了。但如果转载，华界、租界那边会有想法。”
严独鹤没有说话，陷入了思索。
“还有一个事......”
汪汉溪转过身来：“你有没有想过，把《奇闻报》的人挖过来？”
严独鹤愣了一下：
“挖过来？放到《快活林》？这不屈才了嘛！”
“也可以放到新闻部，这几人能写政治评论，也能写民生调查，这样的笔桿子，不多见。”
“汪公，可我看，这像是一个人写的啊！”
“我也是这么想的，但我不敢確定。这个假设实在耸人听闻，要是一个人能干这么多事，咱们不如找根绳子，集体吊死在望平街。”
汪汉溪笑著摇摇头。
严独鹤憋了一会儿，说：
“不管是几个人，《奇闻报》的文章风格激进是不假的，选题要么抨击政界，要么揭社会的伤疤。咱们的自我標榜是一回事，但咱们的受眾就决定了，政治上不能太激进，否则经济上就有可能不保......这样做，福开森先生那边，能同意吗？”
“还有，袁项城想要称帝，筹安会已经成立了，形势越来越紧张。现在写这些东西，风险太大了。《新闻报》家大业大，经不起折腾。”
汪汉溪摸摸鬍鬚，问：
“那你的意思是，不转？”
严独鹤摇摇头：
“非也，再等等看。”
“等什么？”
“等人。”
严独鹤解释道：
“看看《申报》和《时报》转载之后，租界当局有没有什么反应，没反应咱们再跟上也不迟。”
汪汉溪点点头，將核桃放在桌上，有些疑虑：
“可这样，会不会有些太晚了？万一被史家修那混蛋，或者狄平子那鱉孙抢先了，咱们不就亏死了！”
还在惦记著挖人。
严独鹤笑著安慰：
“这个世道变化快，皇帝被打倒没几年，这不，又有人要当皇帝了。未来的事情，谁又说得准呢？”