夜色如墨，重阳宫的灯火渐次熄灭，唯有零星几处院落还亮著微光，映著青砖路上的霜华。
苏砚站在藏书阁小院门口，对著收拾完剑具的苏叶叮嘱道。
“我去师父院中一趟，可能晚些回来，你早些歇息，不用等我”
苏叶点头，冷冽的眉眼间泛起一丝柔和。
“砚哥儿小心”
她手中还握著那柄苏砚为她打造的木剑，剑穗在夜风中轻轻晃动，四年的磨礪让她早已褪去怯懦，唯有面对苏砚时，才会露出这般温顺模样。
苏砚頷首，转身迈步，提纵术运转间身形轻缓，脚步落在青石板上悄无声息。
他神色平静，脑海中盘算著方才从丘处机口中听闻的蒙古异动，想著是否要提前用卜术推演一番，全然未曾察觉，暗处有一双眼睛，正死死盯著他离去的背影，满是怨毒。
赵志敬的臥房內，油灯摇曳，投下他焦躁不安的身影。
他身著青色道袍，却早已没了半分清修道人的沉稳，在屋內来回踱著步子，脚下的木地板被踩得吱呀作响。
双手背在身后，手指无意识地搓动，眉头拧成一个疙瘩，时不时抬头望向门口，眼神里满是急切，又夹杂著几分隱秘的惶恐。
“怎么还没来？莫不是出了岔子？”
赵志敬喃喃自语，抬手抹了把额角的细汗，今夜的消息，关乎他能否翻盘，能否夺回本该属於他的一切，由不得他不紧张。
他走到窗边，撩起窗帘一角，借著月光扫视院外的动静，確认无人窥探后，才又缩回头，继续在屋內打转。桌上的茶杯早已凉透，杯沿被他捏出几道指痕，可见其內心的焦灼。
就在这时，院门外传来三声轻响，先是三下短促的轻叩，紧接著是两下稍重的敲击。
这是他与那名弟子约定的暗號。
赵志敬浑身一震，眼中瞬间闪过狂喜，脚下步子加快，几乎是衝到门口。他没有立刻开门，而是先屏住呼吸，侧耳听了听门外的动静，確认只有一人的脚步声后，才猛地拉开门栓，一把將门外的弟子拽了进来。
“快进来！”
他压低声音，语气急促，同时探出头左右张望了一番，见夜色深沉，四周无人，才慌忙关上门，落上门栓，还特意用木凳顶住了门板。
那弟子是个面生的三代弟子，神色慌张，额角冒汗，刚站稳便从怀中掏出一封封蜡的信函，双手递向赵志敬。
“赵师兄，他们……他们同意了！这是回信！”
“好！好！”
赵志敬一把夺过信函，指尖都在颤抖，全然没了往日的师兄派头。他生怕弟子多嘴，连忙从怀中摸出一锭碎银塞过去，厉声警告。
“此事事关重大，若敢泄露半个字，仔细你的皮！赶紧回去，別让人瞧见你来过这里！”
弟子接过碎银，如蒙大赦，连连点头，弓著身子快步离去，临走前还不忘帮他轻轻带上门。
赵志敬迫不及待地转身，衝到桌边，点燃桌上的油灯，小心翼翼地挑亮灯芯。他用指甲抠开封蜡，展开信纸，借著昏黄的灯光，逐字逐句地读了起来。
信上的字跡潦草，却字字戳中他的心思。
蒙古那边已然应允，待时机成熟，便会派人来重阳宫，届时里应外合，助他除掉丘处机、尹志平与苏砚，扶持他坐上全真教掌教之位。
读到最后一句“事成之后，许你掌教之位”时，赵志敬再也按捺不住，胸口剧烈起伏，嘴角猛地咧开，险些放声大笑。
可笑声刚到喉咙眼，他突然想起这是在重阳宫深处，连忙抬手死死捂住嘴，眼底的狂喜却如潮水般涌来，怎么也藏不住。
他原地转了两圈，攥著信纸的手指因用力而发白，脸上的皱纹都舒展开来，满是志得意满的癲狂。
“终於！终於要成了！”
赵志敬在心中嘶吼，过往数年的憋屈与怨毒，在这一刻尽数翻涌上来。
他想起苏砚没来之前的日子，那时他在三代弟子中何等风光！尹志平资质平平，武功远不如他，教內上下都默认，再过两年，三代首席弟子的位置必然是他的。只要坐上首席，待七子年事已高，掌教之位便指日可待。
可苏砚的出现，彻底打碎了他的美梦！
那个入门不过二十多天就崭露头角的小子，武功一日一个模样，短短四年更是不知是何境界。
连丘处机都对他青眼有加。
更可气的是，尹志平借著与苏砚切磋的机会，武功竟也突飞猛进，反超了他一大截！
每年的教中大较，他次次被马鈺、王处一等人当眾指责心性浮躁、武功进展缓慢，而尹志平却被夸赞沉稳精进，苏砚更是被捧上了天。
那些老道的偏心，像一根刺，深深扎在他心里。
“凭什么？！”
赵志敬咬牙切齿，一拳砸在桌案上，震得油灯都晃了晃。
“尹志平那个偽君子，若不是苏砚，他一辈子都只能跟在我屁股后面！还有那六个老道，早点把首席传给我能死吗？偏偏盯著那两个小子！”
他的目光愈发阴鷙，想起苏砚一次次落他面子的场景。
大较上被苏砚轻鬆压制，私下挑战被对方点到即止，连教內弟子都敬畏苏砚远超於他。
更让他嫉恨的是，苏砚与苏叶同住藏书阁小院，日夜相处，教內竟无一人置喙，可他不过是私下与相好的女子见了两面，就被师兄弟们指指点点，说他不守清规！
“双標！都是双標！”
赵志敬气得浑身发抖，眼底的怨毒化作狰狞的恶意。
“苏砚，你这个臭小子，还有你身边那个苏叶！你们等著！”
他的脑海中浮现出齷齪不堪的念头。
等计划成功，蒙古人掌控重阳宫，他要亲手废掉苏砚的武功，把他扒皮抽骨，让他尝尝求生不得求死不能的滋味！
还有苏叶，那个整天冷著一张脸、对谁都不假辞色，唯独对苏砚温顺黏人的丫头，到时候他要当著苏砚的面，好好“调教”她，看她还能不能保持那份高冷！
一个个阴狠的想法在脑海中盘旋，赵志敬的脸上露出病態的笑容，嘴角几乎咧到耳根。
他將信函凑到油灯旁，小心翼翼地烧成灰烬，又把灰烬倒进茶杯，兑了水一饮而尽，不留半点痕跡。
接下来的几日，赵志敬像是换了个人。
往日里总是眉头紧锁、满脸阴鬱的他，如今走到哪里都带著笑意，眼角眉梢藏不住的得意。
教內的师兄弟们虽不知他为何突然高兴，却也纷纷凑上来恭贺，这两年赵志敬与尹志平的首席之爭愈发激烈，教內弟子早已分成两派，如今见赵志敬势头正盛，不少人自然忙著站队討好。
“赵师兄近来气色真好，想来是武功又有精进了！”
“恭喜赵师兄，想必不久后便会得七子青睞，执掌三代弟子！”
“以后还望赵师兄多多提携！”
听著这些阿諛奉承的话，赵志敬笑得愈发畅快，嘴上假意谦逊，心里却早已认定，首席之位、掌教之权，乃至更大的富贵，都已唾手可得。
他看向藏书阁的方向，眼神阴鷙如刀，只待暗夜降临，便要掀起一场腥风血雨。