南城的夜，像一块浸了墨的布，沉沉地压在天上。
苍立峰站在工地门口，手里捏著林薇刚送来的那份文件。白天他已经来工地看过一遍，把老李可能藏东西的地方都翻了一遍，什么也没找到。现在他又来了。他总觉得，老李会来这里。
工地的灯早关了，只有远处路灯的光透进来，在地上投出一方惨白的光斑。他站在那里，等著。
他把文件折好，放进內衣口袋。那是林薇从报社內部渠道复印的材料——关於郑耀先私下成立的“东学文化交流中心”的筹备方案，以及他与省城几家媒体负责人的往来记录。这些材料虽然不能直接证明什么，但足以让人看清：有人在下一盘大棋，工地事故只是这盘棋上的棋子。
苍立峰抬起头，望向远处那栋还没封顶的楼。他想起弟弟躺在病床上的样子，想起小张被从废墟里抬出来时血肉模糊的腿，想起那些报纸上“黑心包工头”的標题。
所有的事，都挤在一起。像一团乱麻，勒得他喘不过气。
身后传来脚步声。苍立峰没有回头，他知道是谁。
“老大。”老李的声音从背后传来，沙哑而低沉。
苍立峰转过身。老李站在阴影里，头髮乱糟糟的，衣服上还有工地的灰，眼睛红红的，像几天没睡。他手里捏著一根没点的烟，菸嘴被咬得稀烂。
“李叔。”苍立峰叫了一声。
老李从阴影里走出来，走到苍立峰面前，站住了。
苍立峰看著他。从进第一个工地起，老李就是第一个带他的人。那时候他什么都不懂，水泥標號分不清，钢筋规格认不出。老李抓一把砂，在手里搓搓，说：“粗砂砌墙，细砂抹灰，掺错了墙要裂。”又拿起一根钢筋，掂掂分量：“螺纹钢，12的，樑上用。圆钢，10的，做箍筋。”他从那以后学会了辨料，也学会了做人——老李教会他的，不只是手艺，是本分。
他不满足，又跟著其他工种的师傅学。砌筑、木工、钢筋、水电……一样一样地钻。几年下来，工地上没有他不会的活。大家服他，不是因为他能打，是因为他懂行，是因为他从来都是冲在最前面，是因为他公道、他扛事、他把兄弟当人。
但他从没把自己当头。他把大家当兄弟，把那些教他本领的人当师傅。老李是第一个带他的人，他记著这份情，这些年一直叫他“李叔”——不是客气，是敬重。
“李叔，进来坐。”苍立峰推开旁边一间空工棚的门。
老李犹豫了一下，跟了进去。
工棚里没开灯，只有窗外的路灯光透进来，在地上投出一方惨白的光斑。两个人面对面站著，谁也没说话。
沉默了很久。
苍立峰先开口了：“李叔，小军怎样了？”
老李的手猛地抖了一下，烟掉在地上。
“他去哪了？”苍立峰追问，语气有些沉。
“他……他回老家了。”老李的声音在抖。
“回老家？”苍立峰看著他，“李叔，你女儿上个月打电话到工地找你，说联繫不上小军，问你小军是不是出事了。我帮你瞒过去了，说小军在工地上好好的。”
老李的腿软了一下，扶住墙才站稳。
“李叔，小军到底在哪？”苍立峰的声音很低，但每个字都像锤子。
老李没有回答。他低著头，肩膀在抖。窗外的路灯光照在他脸上，那张脸灰败得像旧报纸，眼窝深陷，嘴唇乾裂，像老了十岁。
苍立峰没有催他。他只是站在那里，看著他。
过了很久，老李忽然开口了：“老大，你说，一个人要是做了坏事，还能不能回头？”
苍立峰的心沉了一下。这句话，他听过。老李说过一次，在工棚门口，那天晚上他蹲在水泥管上抽菸，问他“人活著，是不是怎么选都不对”。
“能。”苍立峰说，“什么时候回头，都不晚。”
老李的身体剧烈地抖了一下。他抬起头，看著苍立峰。那双眼睛里，有泪，有恐惧，有绝望，还有一种快要被压垮的、濒死般的东西。
“老大，我对不起你！”他的声音在抖，抖得像风中的枯叶。
然后他跪下了。
“砰”的一声，膝盖砸在地上，在寂静的工棚里格外刺耳。
苍立峰伸手去扶他，老李死死抓著地面，不肯起来。他的额头贴著冰冷的地板，肩膀剧烈地耸动，呜咽道:
“是……是我乾的……老大……是我乾的……那批料……是我倒进去的……那包糖粉……我亲手倒的……”
他的声音断断续续，像从喉咙里硬挤出来的。
苍立峰的手僵在半空。那一瞬间，他的脑子里一片空白。然后，所有的东西一起涌上来——小张被抬出来时血肉模糊的腿，弟弟苍白的脸，报纸上那些刺眼的標题……他的拳头猛地攥紧了，指节捏得咯咯响。他想把这个跪在地上的人揪起来，想问问他为什么要这么做，想一拳砸下去。
但他看见了老李花白的头髮。那头髮乱糟糟的，里面夹著好些白丝，在路灯光下刺眼得很。他想起老李教他辨识材料时的耐心；想起老李老婆早死，他一个男人拉扯两个孩子的不易……
他的拳头攥了又松，鬆了又攥。最后，那只手慢慢放了下去。
“小军……小军被他们抓了……他们设局让他赌，输了……两万五……他们把刀架在他脖子上，拍照片给我看……他们说……我不照做，就……就剁了他的手指……他们给了我一包糖粉，我……我倒在了搅拌机里。”
老李的哭声越来越大，再也压不住了。他把额头在地上磕得咚咚响，每一下都像砸在苍立峰心上。
“老大……我对不起你……对不起小张……对不起天赐……我不是人……我是畜生……”
苍立峰站在那里，一动不动。他闭上眼，深吸了一口气，又缓缓吐出来。然后他蹲下来，把老李从地上扶起来。
“李叔，小军在哪？”
老李抬起头，满脸是泪：“我……我也不知道……”
“李叔。”苍立峰按住他的肩膀，看著他的眼睛，问道，“你信不信我？”
老李愣在那里。
“信我，就把一切都告诉我。谁让你乾的？什么时候？在哪见的？说了什么？都告诉我。”
老李看著他的眼睛。那双眼睛里没有愤怒，没有鄙视，只有一种让人想要依靠的东西。
他点了点头。然后他开始说——说小军失踪那天晚上，说那个电话，说茶楼里的会面，说宋佳文给他看的照片，说那把锈跡斑斑的老虎钳。
当老李说到“他们说，只要混凝土出问题，苍立峰就完了”时，苍立峰的手猛地攥紧了。他猜对了——这不是针对小张，不是针对工地，是针对他。是要毁掉他，毁掉苍家。
“李叔，我们现在要做的就是立即报案。”
老李的脸白了：“老大，小军还在他们手里……”
“別怕，小军不会有生命危险。他们只是拿他要胁你办事。这事暴露了，对他们来说只是一个绑架勒索的罪。而如果他们杀了小军，那就是人命关天的大案，性质完全不一样。他们不敢。”
老李的嘴唇哆嗦著，想说什么，却一个字也说不出来。
“李叔，”苍立峰蹲下来，看著他的眼睛，“你想想，他们要的是什么？是让我身败名裂，不是要谁的命。小军是他们手里的牌，牌打出去之前，是不会撕掉的。现在你回头了，这张牌对他们来说就没用了。他们不会为了没用的牌，去背一条人命。”
老李愣在那里，眼泪还掛在脸上，但眼神里的恐惧，好像淡了一点。
他顿了顿，声音郑重：“李叔，信我。这一次，我们走正道。”
老李看著他，看了很久。然后他站起来，把脸上的泪擦乾，点了点头：“好。老大，我听你的。”
“这案由我来报。你去派出所，万一他们有人盯著，反而坏事。我去，他们盯不著。”
苍立峰送他到工棚门口。老李走了几步，又停下来，回过头。他嘴唇动了动，想说什么，最终只是深深鞠了一躬，转身，佝僂著背，一步一步走进夜色里。
苍立峰站在原地，看著那个背影消失。然后他转身，大步走向工地门口的公用电话。
他拿起听筒，先拨了派出所的號码。