两人快步赶回工棚区。离得老远，就看见黑压压二三十號人堵在入口，手里拎著钢管、木棍。为首的是个四十来岁的男人，穿著花衬衫，梳著油头，嘴里叼著烟，正是南城这一片有名的地头蛇，人称“四爷”的宋佳文。
工友们拿著铁锹、钢筋，聚在工棚前与他们对峙，但气势明显被压了一头。老李站在前面，半边脸红肿。
四爷眼尖，看见苍立峰和林薇过来，眉头挑了挑，把菸头往地上一扔，用脚尖碾灭，皮笑肉不笑地开口：“哟，正主儿总算来了？苍立峰，你手下的人不长眼，弄脏了我马子新买的裙子，那可是上海货。你说，怎么办吧？”
苍立峰没接话。他先走到老李身边，仔细看他脸上的伤，关心地问：“李叔，伤著哪儿了？头晕不晕？”
老李摆摆手，闷声道：“没事，老大，就一巴掌，当时他们出手太快，没来得及躲……你別跟他们硬来，他们人多……”
苍立峰拍了拍老李的手臂，示意他安心，然后才缓缓转身，目光锐利地看向四爷和他身后那群打手，说:
“裙子，我们赔。按市价，该多少是多少，一分不会少。但你们动手打了我的人，谁动的手，自己站出来，让我的人原样打回去。这事，两清。”
“操，你他妈算老几！”四爷身后一个染著黄毛、满脸戾气的青年按捺不住，抡起钢管就朝苍立峰脑袋砸过来。
苍立峰动了。
快得只留下一道残影。他侧身、进步、左手如铁钳般精准叼住黄毛持棍的手腕，一拧一送，右掌顺势在其肘关节外侧一切。
“咔嚓！”轻微的骨错位声伴著黄毛悽厉的惨叫同时响起。钢管“哐当”落地，黄毛抱著软垂的手臂滚倒在地，涕泪横流。
苍立峰看都没看地上的黄毛，脚尖一挑，將那根钢管踢到四爷脚前，发出刺耳的摩擦声。他目光依旧锁著四爷，重复道：“我说了，按我的规矩办。”
四爷脸色变得铁青，眼角肌肉抽搐。他死死盯著苍立峰，又忌惮地瞥了一眼苍立峰身后那些因这雷霆一击而士气大振、眼神冒火的工友。苍立峰银行勇斗持枪歹徒的事他听过，最近报纸上连篇累牘的正面报导他也看过。真把事情闹大，捅到媒体那儿，他自己也得惹一身骚。
就在这时，一直站在苍立峰侧后方的林薇上前半步，亮出记者证，声音清晰而冷静：“宋佳文是吧？我是《南城日报》记者林薇。你们今天的言行，我已经记录。聚眾闹事、勒索钱財、故意伤害，这些都是违法行为。如果你们现在离开，我可以只当是民事纠纷调解。如果继续纠缠，我不介意明天头版见，顺便请派出所的同志来了解一下情况。”
四爷瞳孔一缩。他混跡市井，最清楚“记者”和“见报”意味著什么。眼前这个女人气质干练，语气篤定，绝不是虚张声势。再看看苍立峰那副有恃无恐的样子，以及工友们手中握紧的傢伙……
“妈的！”四爷从牙缝里挤出一句脏话，脸色变幻不定。他本想借著由头敲这风头正劲的“英雄工头”一笔，杀杀他的威风，没想到踢到了铁板。对方不仅拳头硬，还懂得借势。再僵持下去，自己占不到半点便宜。
他狠狠瞪了苍立峰一眼，眼神阴鷙，撂下一句：“行，苍立峰，你有种！咱们走著瞧！南城这潭水深著呢，別以为有几分蛮力，上了几次报纸就了不得了，小心淹死！”
说完，他用力一挥手：“我们走！”
一群混混悻悻然地扶著惨叫的黄毛，骂骂咧咧地退走了。
工棚前静了一瞬，隨即爆发出巨大的欢呼。工友们激动地围拢上来，看著苍立峰的眼神充满了毫不掩饰的崇拜和信赖。
“老大，太解气了！”
“多亏了你和林记者，不然今天这事没完。”
“老大，以后我们就跟著你干，听你的。”
“老大”这个称呼，此刻被喊得心悦诚服，再无半分勉强。
林薇退到人群边缘，快速在本子上记录著。她的心跳尚未平復，不只是因为刚才的衝突，更因为一种强烈的衝击——她亲眼看到苍立峰如何先护住自己人，再以绝对武力震慑对手，更看到他开始懂得利用规则和舆论来施加压力，而不仅仅是依赖拳头。这个男人的成长速度，超出了她的预料。
暮色渐沉，工棚区的喧囂缓缓沉淀下去。工友们收拾著傢伙，三三两两回屋，低低的议论声里还带著未散的兴奋。林薇合上採访本，將笔別在本子脊缝里，一抬头，正对上苍立峰痴痴看著她的目光。那目光中没有面对四爷时的凌厉，只有满满的温情。
见林薇看过来，他慌忙转过头看向別处，刚毅的脸上泛起了一丝红晕。
林薇心中甜滋滋的，笑著走过去，在他面前停下脚步。
“刚才……”两人几乎同时开口，又同时顿住。
苍立峰赶忙谦让：“你先说。”
“刚才那一招真厉害，这叫什么功夫？”林薇眼睛亮亮地看著他问道。
“那是『太极』，太极讲阴阳，讲借力打力……”
他说著，目光落在林薇脸上，忽然道：“不过，这拳再厉害也没有你的嘴厉害。你只动动嘴，就把他们嚇得屁滚尿流。”
林薇嗔道：“贫嘴，哪有你说的这么夸张？是你的拳头先镇住了他们。我那些话，不过是给他们一个台阶下。”她顿了顿，语气认真起来，“立峰，你今天处理得很好。先护人，再讲理，最后才动武。而且你开始懂得借势了——借媒体的势，借『英雄』这个名头的势。”
苍立峰沉默了片刻，抬头望向远处工地上亮起的零星灯火，声音沉沉地说:
“以前在溪桥村，总觉得『借势』是王振坤那种人才干的事，不磊落。可现在明白了，有些势，你不借，別人就借来压你。我一个人的拳头再硬，也护不住这么多兄弟。得……得学会用这个世道的法子。”
这话里的清醒和无奈，让林薇心头微微一揪。她忽然想起刚才四爷临走时那句阴惻惻的“南城这潭水深著呢”。
“那个四爷，不会善罢甘休的。”她轻声说。
“我知道。”苍立峰收回目光，看向她说，“但他今天怕了。怕的不是我苍立峰的拳头，是我苍立峰现在站在光底下。有你这样的记者看著，有报纸登著，他就不敢明著乱来。”
他停顿了一下，声音更沉：“所以我得站得更稳，走得更正。不能让他们抓到半点错处。”
这话里的分量，林薇听懂了。他不是在说场面话，是在立誓——对兄弟们，对她，也是对他自己。
晚风吹过，带著工地特有的尘土和水泥的气息。林薇忽然觉得鼻尖有些发酸。她见过太多人，在聚光灯下膨胀、变形，最终迷失。可眼前这个男人，从银行的血火里走出来，从工地的尘土里站起来，被捧上“英雄”的高台，却比谁都清醒地知道自己的根扎在哪里，要护的是什么。
“立峰，我见过形形色色的人，也採访过很多达官贵人。在巨大的荣誉面前，很少有人像你这么清醒。你是一个极其特別的人。”
说到这，林薇抬起白嫩的手將一缕被风吹乱的髮丝別到耳后，苍立峰的目光隨著她的动作微微一动，隨即移向远处的灯火。
夜色掩盖了他耳根的微红，却掩不住林薇唇角一闪而过的笑意。
“你看，沈教授那边，我们什么时候去？”林薇低声问。
苍立峰想了想，说：“那就明天吧。你帮我联繫一下。”
“好。”
话音落下，两人一时都没再开口。
远处传来工友们洗漱的动静，铁皮桶碰撞的哐当声，泼水声，还有压抑著的说笑声。这片工地角落的夜晚，粗糙，真实，充满烟火气。