在母亲和天赐的不懈努力下，天赐的语数分数逐渐提升，从几分到十几分，再到二十几分……
终於，在二年级的一次期末考试，当语文试卷上出现一个鲜红的“62”分，数学试卷上出现一个同样珍贵的“61”分时，天赐捏著卷子的手，微微颤抖起来。他抬头看向母亲，苏玉梅眼中涌出的泪花和嘴角绽放的笑容，比任何奖状都耀眼。
暑气渐盛，蝉鸣聒噪。一个闷热的午后，王耀武看到蹲在樟树下专注地看著蚂蚁搬运食物的天赐，觉得这结巴仔傻呆呆的好玩，便想拿他找点乐子，於是上前搂住他脖子：“嘿，结巴仔，跟我们去玩水。”天赐被连推带拽拉到池塘边。眾人纷纷穿著短裤跳入水中。天赐也脱下外裤，穿著破旧裤衩跳下浅水区扑腾。
王耀武看到笨拙扑腾的天赐，心想，这结巴仔不但话说不好，连游个泳都是一副傻样，真好玩。如果把他推到深水区去，那死命挣扎的样子肯定会更好玩。他偷偷游到苍天赐的背后，一点一点地把他往深水区边缘挤。苍天赐自小体弱，从没有独自下池塘玩过，对危险的来临毫不知情。他只是奇怪王耀武为什么总是挤他。忽地，他觉得水中一股大力推来，天赐猝不及防，整个人像块石头般栽向深水区。塘水瞬间没顶，他惊恐扑腾，手脚乱抓，却只搅起更大的水花，身体不受控制地下沉。
有小伙伴发现了天赐的异常，尖叫道：“不好啦，苍天赐掉深水里了。”
王耀武却发出恶作剧般得逞的怪笑：“哈哈哈，看他那狗刨样，真好玩。”
千钧一髮之际，在青石板上捶衣的王秀竹听到动静，放下手中的衣服，焦急地四处张望，看看有没有大人。然而，除了水塘中慌乱的孩子们和苍天赐渐渐下沉的身影，四周寂寂。跑到村上去叫大人们吗？那肯定来不及了。怎么办？怎么办？情急之下，她看到田边插著一根长柄竹耙，眼睛一亮，立刻衝过去，手忙脚乱地拔出竹耙，拖到岸边，將耙柄奋力伸向天赐：“天赐，抓住！快抓住耙子！”
天赐意识模糊，求生的本能让他死死抓住耙柄。秀竹用尽力气拖拽，双脚却在湿滑的泥岸上打滑。眼看她也要被带入水中，恰在此时，几个在水中的孩子也衝上来帮忙。
终於，在大家齐心协力的帮助下，天赐的半截身体被拖上了浅滩。他趴在石头上，大口大口地呕吐著浑浊的塘水。模糊的视线里，是王秀竹那双蕴满关切的眼睛和那张红扑扑、汗涔涔的美丽脸蛋。
许多年后，苍天赐依然能清晰地记起那一刻：池水灌满口鼻的窒息感，王耀武那带著孩童恶作剧般的残忍笑声，以及那只伸向他的竹耙，和竹耙另一端王秀竹掌心传来的、微弱却坚定的温热。那是绝望的黑暗深渊中，唯一抓住他的光亮。他趴在地上呕吐，不仅吐出了呛入的池水，也仿佛吐出了部分积压的恐惧。一种混合著劫后余生的战慄和对那份善意刻骨铭心的感激，深深烙印在他心底。他第一次如此清晰地感受到，来自他人的温暖，可以拥有如此强大的力量，足以对抗世间的冰冷。
他湿透的身体在夏日的暖风中瑟瑟发抖，但那双看向王秀竹的眼睛里，有什么东西悄然改变了。恐惧依旧存在，但一种更为复杂的情感——对善的珍视，对弱的同情，如同一颗被淤泥包裹的莲子，沉入了心湖深处。
苍天赐深一脚浅一脚地踩在回家的土路上，小小的身子控制不住地瑟瑟发抖，像一片在秋风中打旋的枯叶。他右手无力地抓著一件沾满泥浆的破旧外套，光著上身，湿透的裤衩紧紧贴著皮肤，带来刺骨的寒意。水珠混同著止不住的眼泪和鼻涕，淌过他苍白冰冷的脸颊。脑海中，王耀武那狰狞的笑脸、池水灌入口鼻的窒息感、以及身体不受控制下沉的绝望，与王秀竹那双关切的眼睛交织在一起，让他时而恍惚，时而惊醒。王秀竹带来的短暂暖意，早已被池塘的冰冷和王耀武的狞笑彻底吞噬。
他不知道自己是怎么进家门的。灶房里昏暗的光线下，母亲苏玉梅正弓著腰在灶台前忙碌。
“娘…娘…”天赐的哭声带著濒死般的抽噎，“池…池…王…耀武…推…淹…秀竹…耙子…”
苏玉梅闻声转头，看到小儿子这副惨状，手中的锅铲“咣当”一声掉在地上。她快步衝过来，蹲下身，手指抚摸著他惨白的小脸和发紫的嘴唇，颤声问道：“天赐！咋弄成这样？谁推你？掉池子里了？”
天赐语无伦次：“嗯…推…深水…淹…秀竹…耙子…拉…”他努力比划著名，眼泪扑簌簌往下掉。
苏玉梅听著儿子破碎的敘述，看著他惨白小脸上未乾的泪痕和惊魂未定的瞳孔，一股寒意先是从脚底升起，然后瞬间窜遍全身。她下意识地伸出手，想擦去儿子的泪，指尖却抖得厉害。她解开天赐湿透的裤衩，用乾燥的破布巾擦拭他的身体，仿佛要擦去所有施加在他们身上的不公和冰冷。当布巾掠过孩子单薄胸口下依旧急促的心跳时，她的心像被一只无形的手紧紧攥住，疼得无法呼吸。
她的目光不由自主地从儿子湿透的、打著补丁的衣衫，滑向这间四处漏风、家徒四壁的灶房。角落里，是丈夫那件磨破了肩、还沾著泥点的旧衫，无声诉说著这个家的艰辛。王振坤阴冷的脸、赵金花刻薄的咒骂、自家被强占又分回来的薄田、平日里那些冷眼和刁难……所有被强行压下去的屈辱、愤恨、不甘，如同沉寂多年的火山岩浆，在这一刻被儿子险些丧命的惊恐彻底点燃。
这一次，不再是为了爭一口閒气。这一次，是王家的手已经伸过来，要掐断她孩子的命。如果连这都能忍，那苍家在这溪桥村，就真的连跪著活的资格都没有了。一种混杂著绝望、母性和捍卫最后尊严的悲愤，像野火般烧尽了最后一丝犹豫。
她猛地扯过一件乾爽的破旧衣裳裹住天赐，然后死死拽紧儿子的手，一字一句说道：
“走，娘带你去討个说法！今天，就算把他王家的门槛踏破，也要叫他们知道，苍家人的命不是草芥！”
她拉著儿子，踏过溪桥村坑洼不平的土路。沿途有村人带著好奇的目光探头张望，她也似乎没有看见，只是紧紧攥著儿子的手，目光坚定地冲向那座在村里鹤立鸡群的书记大院。
王家宅院青砖高墙，朱漆大门透著森严，与周围低矮的土坯房格格不入。苏玉梅在那扇门前停了一瞬，那高墙朱门仿佛一道无形的屏障，压得她心口发闷。她下意识地攥紧了天赐的手，孩子冰凉的指尖让她瞬间清醒——绝不能退，退一步，就是万丈深渊！想到此，她再无犹豫，抬手用力地拍响了门环。
“砰！砰！砰！”
急促的拍门声打破了傍晚的寧静。过了好一会儿，门“吱呀”一声被拉开，露出赵金花那张满是不耐烦的脸。她一眼就瞧见了门口瑟瑟发抖的苍天赐，以及苏玉梅那副豁出一切的神情。她的眉头立刻拧成了疙瘩，语气不善地问：“苏玉梅，有什么事？”
“我找王书记。”苏玉梅的声音因极力压抑愤怒而显得生硬。
赵金花狐疑地上下打量了他们母子一眼，撇了撇嘴，终究还是侧身让开了一条缝：“进来吧。”
苏玉梅拉著天赐，迈过高高的门槛，踏进了这方她平日绝不会涉足的院落。院子扫得乾乾净净，青砖铺地，角落还摆著几盆越冬的花草，堂屋里的八仙桌和太师椅油光鋥亮。
王振坤正坐在当院的太师椅上，端著搪瓷杯，悠閒地呷著茶。他见苏玉梅母子俩走进来，眼皮都未抬一下，仿佛进门的只是两只无关紧要的蚂蚁。他没有招呼母子二人坐下，任由他们像接受审问的僕人一般站在院子当中。直到听苏玉梅说明来意后，他才稍稍挪开杯盖，吹了吹浮沫，懒懒地朝屋里喊了一嗓子：“耀武，出来。”
王耀武顛顛地跑出来，抢先道：“爹，別听这结巴仔胡说。是他自己不小心掉下去的，我好心拉他没拉住。赵二狗、王癩子他们都看见了。”
王振坤这才慢慢放下茶杯，发出“鐺”一声轻响，板起脸，假意呵斥儿子：“混帐东西，怎么搞的？你带伙伴们去玩，出了事就是你照看不周！”
然后，他转向苏玉梅，语气严肃：“苏玉梅，你要讲道理，顾大局。小孩子家玩闹，磕磕碰碰难免，不要因为个人情绪，就上纲上线，破坏了村里的安定团结。耀武是皮了点，但心不坏，救人也是有的。你听风就是雨，扯什么『推下水』，这话可就严重了。传出去，影响多不好？不知道的，还以为咱们溪桥村风气多差，支书家欺负孤儿寡母呢？”
他话语里的机锋，像冰冷的针，不仅顛倒黑白，更用“影响”、“风气”这些大帽子，试图將苏玉梅置於无理取闹的境地。苏玉梅气得浑身发抖，她这张嘴哪里说得过这套官面文章？
正在这时，王振坤老婆赵金花像一阵风似地衝过来接话道：“就是，我看你就是诚心找茬。你们苍家什么根底自己不清楚？一个外来户、破败户！家里蹲著个劳改犯，养著两个没出息的残废娃——一个瘸腿丫头笨得读三个一年级都读不下，一个结巴仔考试回回垫底。自家都烂泥扶不上墙，还有脸来讹我们王家？想钱想疯了吧？呸！我看就是你们苍家祖上没积德，才生出这些又蠢又残的討债鬼！”
恶毒的诅咒和对自己孩子极尽的侮辱，像一把烧红的尖刀，瞬间绞碎了苏玉梅最后的理智和忍耐。她浑身剧烈地颤抖起来，眼睛血红，发出一声近乎野兽般的低吼：“你敢骂我的孩子？”
赵金花被她的样子嚇了一跳，下意识地推了她一把：“骂你怎么了？就骂你家这些小残废、小结巴！”
就是这一推，和那句“小残废、小结巴”，成了压垮骆驼的最后一根稻草！苏玉梅积压了半辈子的屈辱、母性被践踏的愤怒，在这一刻彻底爆发。她想也没想，用尽全身力气，反手狠狠一个耳光扇了过去。
“啊——”赵金花尖叫一声，难以置信地捂住脸。
下一瞬，两个女人如同被激怒的母兽，嘶吼著扭打在一起。
王振坤见状，三角眼里凶光毕露，一个箭步上前，粗厚的手掌一把抓住苏玉梅的头髮，狠狠向后拖拽。“贱人，还敢动手打人！”
苏玉梅头皮传来撕裂般的剧痛，整个人不由自主地向后踉蹌，眼前一阵发黑。
赵金花一得自由，立刻尖叫著扑上来，对著身形不稳的苏玉梅，巴掌一次又一次地朝她右脸上招呼过去。“啪！啪！啪！”苏玉梅右脸颊瞬间红肿起来，嘴角渗出血丝，眼前金星乱冒，耳中嗡嗡作响。
一直被母亲护在身后、嚇得瑟瑟发抖的苍天赐，目睹母亲被打、受辱，小小的身体里猛地爆出一股从未有过的蛮力。极度的恐惧和对母亲最深切的保护欲，混合成一种摧毁一切的衝动。他双眼瞬间充血赤红，像一头被彻底激怒的幼兽，发出一声含糊却极其愤怒的嘶吼，不顾一切地冲了上去。
他两只小手如同铁钳，死死抓住王振坤那只揪著母亲头髮的手，然后用尽吃奶的力气，低头狠狠一口咬了下去。
“嗷——”王振坤猝不及防，发出一声杀猪般的惨嚎。他猛地甩动手臂，想將天赐甩脱。
但天赐恨极了，牙齿深深陷进皮肉里，即便咸腥的血味充满口腔，也仍旧死不鬆口！在这一刻，他模糊地意识到，这是他能发出的最直接、最凶狠的反击。
剧痛之下，王振坤凶性大发，另一只手握成拳，钵盂大的拳头裹挟著风声，狠狠砸向苍天赐的太阳穴。
“砰！”
一声闷响。
苍天赐只觉得脑袋里像被塞进了一个烧红的烙铁，眼前猛地一黑，所有声音和画面瞬间远去，抓住的手无力地鬆开，小小的身体软软地倒了下去……
在意识彻底沉入黑暗前，最后印入他脑海的，是母亲悽厉到变调的哭喊、王振坤扭曲狰狞的面孔，以及一个混沌而冰冷的念头：为什么……
然后，他想起那盏灯。
很远的灯，很弱的光，一直亮著。
他想伸手去抓，却抓不住。
那光晃了晃，但没有灭。
看著疯了般抱著儿子衝出院门的苏玉梅，王振坤心头猛地一沉。他强自镇定下来，眼神凶狠地扫过几个在远处张望的邻居说道：“大家都看见了？是这疯婆子先上门动手行凶，那小崽子像狼娃子一样下死口咬人。我是为了拉开她们，不得已才碰倒了那孩子。谁要是在外头乱嚼舌根，坏了我们王家和溪桥村的名声，別怪我王振坤不念情分。”
人群散了。门关上了。
王振坤站在院子里，盯著自己那只还在发抖的手。虎口处那个血淋淋的牙印，疼得钻心。但他顾不上了。
“那孩子……会不会死？”赵金花的声音从背后传来，抖得厉害。
王振坤没回头。他只是死死盯著那扇紧闭的门，盯著门缝里透进来的最后一点光。
他不知道苍天赐能不能活下来。
他只知道，如果那孩子死了，他也活不了。
这个念头，比他手上那个牙印，还要疼。
他低头看著那个牙印，沉默了很久。
“把耀武叫来。”他突然开口，声音沙哑。
赵金花愣了一下：“叫耀武干什么？”
王振坤没回答。他只是盯著那个牙印，眼神一点一点变得阴沉。
他得想好后路了。
至於怎么想，想什么，只有他自己知道。