一夜静修，天边已泛起鱼肚白，外山弟子院的钟声尚未敲响，已有不少早起的弟子趁著晨曦灵气浓郁，抓紧时间吐纳修炼。灵泉周遭本就灵气充沛，加之昨夜灵龟觉醒异象暗藏，此刻更是灵气氤氳，引得不少弟子远远观望，却无人敢轻易靠近。
林砚刚收功起身，丹田內灵力流转愈发圆润，炼气六层的境界稳如磐石，距离突破炼气七层仅一步之遥。泉边的灵龟微微动了动龟首，小巧的身躯贴著石面缓缓爬行，温顺地伏在他脚边，似在静静守护。
不多时，三道身影踏著青石路快步而来，气势汹汹，直奔灵泉方向。为首之人正是外门管事弟子赵奎，一身外门服饰打理得光鲜，腰间掛著管事木牌，面色倨傲，眼神之中带著毫不掩饰的敌意。
他身后跟著两名跟班，更远处还站著一道熟悉的身影——正是与林砚在青枫镇有过衝突的苏氏少族长苏辰。
苏辰见林砚看来，眼底闪过一丝怨毒，却刻意躲在赵奎身后，显然是此番事端的挑唆者。
林砚目光微冷，瞬间便明白了几分。
赵奎上前几步，居高临下睨著林砚，语气蛮横：“你就是林砚？一个刚入山门的新人，也配独占灵泉这等宝地？”
林砚神色平静：“灵泉值守乃淡玄真人亲派，轮值有册，何来不配之说？”
“亲派又如何？”赵奎冷笑一声，目光扫过不远处的苏辰，语气愈发囂张，“我乃青枫镇苏氏族人，本届新入山的苏辰，正是我表弟。你在山下便敢辱我苏氏顏面，搅扰苏辰，如今入了嶗山，还想安稳度日？”
此话一出，周遭围观弟子顿时譁然，纷纷窃窃私语。原来这並非简单的资源爭夺，竟是旧怨未了，寻上山门报復来了。
苏辰从赵奎身后走出，面色阴鷙：“表哥，就是此人在青枫镇当眾折辱我，还与散修叶清联手挑衅苏氏，若不给他点教训，旁人还当我苏氏好欺！”
赵奎点头示意，周身炼气七层的灵力骤然迸发，气势逼人：“今日我便替表弟討回公道，也让你明白，嶗山不是你能肆意张狂之地。这灵泉你不配待，滚去山道清扫，再向苏辰磕头致歉，此事方可作罢。”
“仗势欺人，也敢言道公道？”
一声冷喝传来，云曦牵著颐阿珠快步而至，陈大钢紧隨其后，四人瞬间並肩而立，毫无惧色。
颐阿珠水灵体微动，已察觉对方浓烈的敌意，小手紧紧攥著温魂灵珠，却依旧挺直脊背，没有半分怯意。云曦指尖按在剑柄之上，內敛剑意悄然迸发，冷目锁定赵奎，隨时准备出手。陈大钢铁塔般的身躯往前一站，气血翻腾，虽无灵力，却也气势不凡。
赵奎见状，更是怒火中烧：“看来你们是打算一起反了？也好，今日便一併教训！”
话音未落，他抬手便是一记灵风掌，灵力裹挟著劲风，直拍林砚面门，出手狠辣，丝毫不留余地。苏辰则在一旁暗中催动木系灵力，打算伺机偷袭，彻底压下林砚的气焰。
围观弟子皆为林砚捏了一把冷汗，一边是入门半年、修为炼气七层的管事弟子，一边是刚入山的新人，胜负看似早已註定。
林砚神色不变，不退反进。他並未催动沧澜海帝诀的霸道灵力，只运转《嶗山基础诀》，引动周遭灵泉水汽，化作一层柔和却坚韧的水幕。
“砰！”
赵奎的掌力狠狠撞在水幕之上，非但未能伤得分毫，反被泉灵水汽暗藏的柔力猛然反震，重心骤失，踉蹌后退数步，险些摔倒在地，狼狈不堪。
“嶗山门规森严，严禁私斗寻仇，你身为管事弟子，竟借私怨挑衅，当真视门规为无物？”林砚声音清朗，传遍四周，字字鏗鏘，“真人面前，是非自有公断，你若再执迷不悟，休怪我稟报执事！”
苏辰见状不妙，暗中射出一道细小木刺，欲偷袭林砚。可木刺刚一飞出，便被云曦挥出的一缕剑气瞬间斩碎。
“暗中偷袭，品行低劣，也配入嶗山修行？”云曦冷声道。
就在局势愈发紧张之时，一道威严声音自远处传来：“住手！”
淡玄真人缓步而至，目光扫过场中，一切事端早已尽收眼底。
赵奎与苏辰脸色骤变，连忙收敛灵力，躬身行礼。
淡玄真人神色冷厉，目光先落在苏辰身上：“你身为世家子弟，道心浮躁，心胸狭隘，入山伊始便借私怨寻衅，违反门规，罚你面壁三日，抄录门规百遍！”
转而看向赵奎，真人语气更沉：“你身为外门管事，不以身作则，反倒纵容亲属，欺凌新人，公报私仇，扣除本月全部灵石，清扫山道一月，再犯，逐出山门！”
赵奎与苏辰面色惨白，不敢辩驳，只得躬身领罚，恨恨地看了林砚一眼，悻悻离去。
周遭弟子看向林砚的目光彻底变了，从最初的轻视，变为敬佩与忌惮。一个新人，面对管事与世家弟子联手刁难，不仅从容化解，还守规矩、讲道理，实在难得。
淡玄真人望向林砚，眼中多了几分明显的讚许：“你处事沉稳，守规知礼，进退有度，颇有道心。灵泉值守之位，依旧归你。”
说罢，他抬手一挥，一枚通体莹润的水云玉牌落入林砚手中。
“此牌可聚灵温养经脉，与你体质相合，好生修炼。”
林砚连忙拱手行礼：“弟子谢真人赏赐。”
淡玄真人微微頷首，目光不经意扫过林砚脚边的灵龟，眸中闪过一丝微不可察的讶异，却並未多言，转身离去。
待眾人散去，颐阿珠仰起小脸，满眼崇拜：“哥，你太厉害了！”
云曦收起剑意，看向林砚的眼神之中，多了几分篤定的信任。
陈大钢哈哈大笑：“林兄弟，咱这口气出得痛快！以后再有这事，俺第一个顶上！”
林砚握紧手中的水云玉牌，只觉一股温润灵气顺著掌心蔓延全身，与丹田內的海帝传承、脚边灵龟的气息遥相呼应，修为隱隱又有精进之兆。
他望向云雾深处的內山方向，轻声自语。
“山门易进，入门不易。苏氏旧怨未消，外门风波又起，往后的路，只会更难。”
灵泉汩汩，灵气翻涌。
灵龟轻轻蹭了蹭他的脚踝，似在无声相伴。