收割后的稻田裸露出褐色的泥土，苏雅正指挥著孩子们將秸秆捆成垛，这些干透的秸秆既能当燃料，碾碎了还能做肥料。林野站在粮仓顶上，看著李虎带著人往里面搬运新收的稻穀，麻袋堆叠的声响沉闷而踏实，像敲在每个人心头上的鼓点。
“赵峰那伙人真会按约定来取粮？”李虎擦著汗，將最后一袋稻穀扛进粮仓，铁製的粮仓门被他“哐当”一声锁上，掛著的大铜锁足有拳头大。
“会来的。”林野从粮仓顶上跳下来，军靴踩在稻草上发出簌簌声，“他要是想硬抢，昨天就不会答应联手。铁蹄盟虽然霸道，但那老小子还讲点规矩。”
话虽如此，他还是让林建军在粮仓周围加派了岗哨。白天收割时，瞭望塔的哨兵就发现铁蹄盟的人在北边山坡上徘徊，虽然没靠近，但那股子虎视眈眈的劲头，让人心里发紧。
夜幕降临时，据点燃起了篝火。张老特意让伙房煮了新米，白花花的米粥里掺著野菜，香气飘满了整个据点。石头等几个从黑鸦堂过来的倖存者坐在火堆旁，手里捧著陶碗，眼神里少了之前的惶恐，多了几分安稳。
“下周去钢铁厂再运些钢板。”张老用铁拐杖敲了敲地面，“粮仓得再加一层顶，现在这高度，不够防变异飞禽。”
周明正在检查新过滤的水，闻言抬头道：“我跟你们去，净化站的管道也该换了，顺便看看能不能找到些橡胶垫。”
林野点头，刚想说些什么，东边的岗哨突然发出一声短促的惊呼，隨即没了动静。
“出事了！”林建军猛地站起来，步枪瞬间上膛。
林野的感知瞬间扩散，东边的柵栏外空无一人，岗哨的气息消失得乾乾净净，只留下一缕淡淡的血腥味，还有一种……熟悉的金属气息。
“是铁蹄盟的异能者！”林野低喝一声，军用匕首已经握在手里，“他们没走！”
眾人迅速冲向东边的柵栏，只见岗哨倒在地上，脖子上有一道细细的伤口，显然是被利器划破的。柵栏上的铁锁被打开了，旁边的泥地上印著几个马蹄印，正往粮仓的方向延伸。
“狗娘养的！敢耍阴的！”李虎怒吼著，扛起火箭筒就想追。
“別追。”林野拉住他，“他们的目標是粮仓，故意引我们过去。”
他的感知里，粮仓周围潜伏著十几个能量反应，都是铁蹄盟的人，其中一个正是那个能操控金属的异能者，此刻正躲在粮仓的阴影里，手指对著门锁轻轻晃动。
“苏雅。”林野低声道，“能让粮仓周围的秸秆活过来吗？”
苏雅立刻明白了他的意思，绿色能量顺著地面蔓延，粮仓周围的秸秆突然像蛇一样扭动起来，缠绕住潜伏者的脚踝。铁蹄盟的人猝不及防，纷纷从阴影里摔出来，手里的武器掉了一地。
“动手！”林野一声令下，据点里的人从四面八方衝出，弓箭和砍刀同时招呼过去。
铁蹄盟的人显然没料到会被发现，顿时陷入混乱。那个金属系异能者试图操控地上的武器反击，却被周明的冰墙困住，冰块里还掺著苏雅的毒藤汁液，融化的冰水顺著他的皮肤流淌，很快就让他失去了力气。
战斗没持续多久，十几个潜伏者就被全部制服，捆成了粽子扔在地上。林野走到那个金属系异能者面前，这傢伙正是白天被石甲尸王嚇破胆的那个，此刻脸色惨白，眼神里满是恐惧。
“赵峰呢？”林野用匕首挑著他的下巴，暗紫色能量在刃口跳动。
异能者哆哆嗦嗦地说：“盟、盟主没让我们真抢……就、就是想看看你们的防御……”
林野的脸色沉了下去。这话半真半假，赵峰或许没下令硬抢，但绝对是想试探据点的实力，为以后的行动做准备。
“把他们关起来。”林野对李虎说，“明天天亮，让赵峰自己来赎人。”
处理完潜伏者，林野走到粮仓前，检查著被破坏的门锁。李虎在一旁骂骂咧咧，说早知道就该在粮仓周围埋满土雷，炸得这些杂碎哭爹喊娘。
“他们没带重武器。”林建军突然说，“而且都是些低阶异能者，不像是来硬抢的样子。”
林野点头，心里却更加不安。赵峰这种老狐狸，绝不会做没意义的事。他让这些人来送死，到底是为了什么？
第二天清晨，赵峰果然来了，只带了两个护卫，骑著变异战马，手里提著个木箱。他看到被捆在柵栏上的手下，脸色没什么变化，像是早就料到了。
“人我赎走，粮食按约定来取。”赵峰將木箱扔在地上，箱子打开，里面是十几把崭新的步枪和一箱子弹，“这些当赔罪。”
林野没动步枪，只是看著他：“赵盟主这齣戏，唱得没意思。”
赵峰笑了笑，刀疤在阳光下显得格外狰狞：“我只是想看看，能在石甲尸王手下活下来的据点，到底有多少斤两。现在看来，你林野確实有本事。”他顿了顿，语气变得严肃，“但我不是来挑衅的，是来报信的。”
所有人都愣住了。
“黑鸦堂的余孽没死绝。”赵峰的声音低沉，“墨鳞的弟弟，墨羽，带著一群疯子往南逃了，据说在找能让变异体进化的『血晶』，就在化工区那边。”
血晶？林野第一次听到这个名字。
“那是什么？”苏雅忍不住问。
“是辐射浓度过高的变异晶核，带著剧毒。”赵峰解释道，“吞了能让变异体瞬间进化，但也会彻底失去理智，变成只知道杀戮的怪物。墨羽比他哥更疯，要是让他找到血晶，附近的据点都得遭殃。”
林野的心里咯噔一下。化工区离净化站很近，要是墨羽在那里搞出什么动静，净化站的水源很可能被污染。
“你为什么要告诉我这些？”林野盯著赵峰的眼睛。
“我铁蹄盟虽然霸道，但也不想被疯子一锅端。”赵峰翻身上马，“你要是想去看看，我可以借你十个人，都是经歷过尸潮的老兵。”
说完，他带著被赎走的手下，头也不回地离开了。林野看著他的背影，又看了看地上的步枪，陷入了沉思。
“这老狐狸肯定没安好心。”李虎踢了踢步枪箱，“说不定是想借刀杀人，让我们跟黑鸦堂的余孽两败俱伤。”
“有可能。”林建军点头，“但墨羽的事，寧可信其有，不可信其无。化工区的辐射本来就高，要是真被他们搞出什么怪物，我们第一个遭殃。”
林野看向周明，老人正在检查净化站的水质报告，眉头紧锁：“最近的水样里，辐射值確实在上升，只是幅度不大，我还以为是正常波动。”
“去看看。”林野拍板决定，“李虎，你带一队守据点，我跟爸、苏雅、阿影去化工区，再带上石头他们几个，他们对黑鸦堂的手段熟悉。”
准备出发时，林溪跑过来，往林野的背包里塞了个布包，里面是刚做好的米糕：“哥，路上吃。苏雅姐姐说，化工区的东西不能碰，你可千万別乱摸。”
林野揉了揉她的头髮，心里一阵温暖。他看了眼远处的稻田，新播下的蔬菜种子已经冒出嫩芽，在晨露里闪著绿光。
“等我们回来。”林野对张老说，“看好家。”
张老点头，铁拐杖在地上敲了敲：“活著回来。”
队伍出发时，赵峰派来的十个人已经在据点外等候，都是精悍的汉子，背著步枪，腰间別著军刀，眼神里带著久经沙场的锐利。为首的是个叫老郑的老兵，据说以前是赵峰的警卫员。
“林首领。”老郑敬了个不標准的军礼，“赵盟主说，到了化工区，听你指挥。”
林野点头，没多说什么。他不知道赵峰的葫芦里卖的什么药，但眼下，他们確实需要帮手。
化工区的景象比想像中更诡异。废弃的工厂外，变异植物长得像钢铁一样坚硬，叶片边缘泛著金属光泽；地上的积水呈墨绿色，冒著泡泡，散发著刺鼻的气味；空气里漂浮著细小的黑色颗粒，吸入肺里像针扎一样疼。
“戴上面罩。”林野將准备好的滤毒面罩分给眾人，“儘量別碰这里的东西。”
他的感知小心翼翼地扩散，捕捉到前方仓库里有十几道能量反应，其中一道格外狂暴，带著黑鸦堂特有的混乱气息，想必就是墨羽。仓库周围还徘徊著几十只变异体，行动迟缓，皮肤呈现出诡异的紫黑色，显然是被血晶的辐射影响了。
“墨羽在仓库里。”林野对眾人说，“老郑，你带你的人守住仓库后门，別让他跑了。我们从正面进攻。”
老郑点头，带著人悄无声息地绕到仓库后面。林野深吸一口气，示意苏雅准备催生藤蔓，自己则握紧军用匕首，朝著仓库大门衝去。
仓库里瀰漫著浓得化不开的血腥味，地上躺著几十具变异体的尸体，脑袋都被撬开了，里面的晶核不翼而飞。墨羽背对著他们站在仓库中央，手里捧著一块人头大小的黑色晶体，晶体里流淌著暗红色的液体，像凝固的血液——正是血晶！
“你们来了。”墨羽缓缓转过身，他的脸一半覆盖著鳞片，一半还是人类的皮肤，眼睛里闪烁著疯狂的光芒，“正好，见证我的完美进化！”
他猛地將血晶按在胸口，黑色晶体瞬间融入他的身体。墨羽发出痛苦而兴奋的嘶吼，身体开始疯狂膨胀，鳞片覆盖了整个躯干，背后长出一对巨大的骨翼，手里还凝聚出一把由骨刺组成的长刀。
“是血晶丧尸！”石头惊恐地喊道，“黑鸦堂的古籍里记载过，这是能吞噬一切的怪物！”
墨羽，不，现在应该叫血晶丧尸了，发出一声震耳欲聋的咆哮，骨翼一振，朝著林野扑了过来。
一场新的恶战，在这充满辐射的化工区，正式拉开序幕。林野看著扑来的怪物，又看了看身边的同伴和赵峰派来的老兵，握紧了手里的匕首。
无论赵峰的目的是什么，无论这血晶丧尸有多可怕，他们都必须贏。
为了据点的稻田，为了净化站的清水，为了那些还在等待他们回去的人。