“前头这段路，怕是要来人了。”
白玄心这一句出口，林外那阵山风恰巧又卷了一遍，將松针吹得簌簌作响。药车木轮碾在碎石上，发出低低的轧响，听著竟比方才更沉了几分。
梁执事脚下一顿，回头看了白玄心一眼。
白玄心也不多言，只抬手往前一点。
“树皮新刮过，留的是记。”
“地上那半枚脚印压得太浅，不像赶路，倒像停步回看。”
“再往前半里，风该从谷口回卷过来，可眼下这股土腥气却是顺著下坡往上顶，像是前头刚翻过泥，还拿草草草扫了一遍。”
梁执事顺著他指的方向看了片刻，眼底神色微微一沉。
“都起来。”
这一回，他连解释都省了。
“药车照推，人別散。老周，你压后。青衣一前一左，別离车三步。白玄心——”
他说到这里，顿了一下，才道：
“你跟在车侧，別乱跑。”
白玄心低低应了一声，手却已悄然压在药箱侧沿。
他心里明白，梁执事既未说退，也未提改道，那便是要硬走过去。七玄门如今正与野狼帮绞著劲，这条药路若因一点风吹草动便缩回山里，那后头不必真打，气先输了三分。
更何况，他眼下也不愿退。
这些时日，他外门旬试立名，李教习面前试手，偏堂里替周执事松腕开结，表面看是一步步在门中露头，实则所图始终只有一件事——借七玄门这块牌子，儘快把自己抬上去。
抬到什么地步？
抬到能拿到更好的功法，更好的药浴，更稳的药材线，更快把凡俗武学推上去。抬到墨居仁真正翻脸时，他不再只是站在谷外看风的人，而是有资格带著一身实打实的本事，插手神手谷那场死局。
所以今日这一趟，若还缩著、藏著，只怕堂口记下的便不是“此子可用”，而是“此子遇真事便不成”。
那后头再想从七玄门身上拿资源、拿位置、拿人手，便是妄谈了。
念头转过，不过一瞬。
一行人重新上路。
山道愈走愈窄，左边是压得极近的老林，右边则是下切的山坡，坡下灌木极密。再往前十余步，山道便在一处弯口內侧猛地一折，恰是人最容易看不清前路、也最容易被人卡住的地方。
白玄心目光微敛，心神已提到了极处。
下一刻，异变陡生！
只听“嘣”的一声脆响，前头地面上一根偽装得极细的绊索猛地绷起，正卡在木轮与驮马腿前。推车那青衣弟子反应倒也不慢，低喝一声，双臂一抬，竟硬生生將半边车头提离地面半寸，险险避过。可那绊索才起，坡上便已轰隆一震，两块拳头大的碎石自灌木间滚落而下，直砸药箱与人脚。
“俯身！”
梁执事一声断喝，刀已出鞘。
与此同时，左右老林中“嗖嗖”连响，两支短矢一前一后射出，一支钉向驮马颈侧，一支则极阴地射向车后脚夫膝弯。那脚夫惨叫一声，腿一软便跪了下去，怀里帐册与封签顿时撒了一地。驮马受惊，嘶鸣一声便要扬蹄。
而就在这一乱之间，林中人影已扑了出来。
这一回，不是前些日子山道伏杀那种粗陋试探。
前面绊索断车，
上头滚石截步，
短矢先伤人脚，惊人马势，
后头再压人抢货。
这套手法，分明老了不止一层。
扑出来的共有四人。为首的是个披短皮袄的瘦高汉子，脸上无伤，眼神却比刀疤脸那类亡命徒更阴。他手中提的不是长刀，而是一柄短柄铁叉，叉不长，便於山道近手。另有一名高壮汉子，持的是沉背阔刀，步子极沉，一看便知是专负责硬吃硬打的。剩下两人一个持棍，一个持短刃，脚下都不慢，出来便直取药车与脚夫。
梁执事想都不想，已迎著那高壮汉子撞了上去。
两名青衣弟子也立时分开，一人压住受惊驮马，一人横刀护车。
白玄心却在那一剎那，看明白了对面的路数。
瘦高汉子是头。
阔刀壮汉是面。
使棍与短刃的是手脚。
先断哪个，决定这一战打成什么样。
就在他判断的这一瞬，右侧坡林中忽地闪过一线寒光。
那寒光极细，极快。
不像刀出鞘，倒像枝叶之间忽然裂开了一道冷电。瘦高汉子方才要借乱势去抄车侧死角，那刀便已自他正面直压下来。
厉飞雨。
白玄心心里先是一松，隨即更沉了几分。
梁执事敢压著药车继续走，果然不是只凭一股胆气。暗里还有一把刀。
而且，是厉飞雨这把快刀。
他显然是被门中暗中压在侧后，用来防药路出大事的。前头一直不见人影，直到此刻真正见了死手，方才自坡林中现身。这样的安排，倒也合七玄门一贯的路数。
瘦高汉子显然没料到林子里还藏著这等人物，短叉仓促一架，便被厉飞雨那一刀逼得脚下先退了两步。
厉飞雨这一刀，不为立杀。
为的是逼正面。
把对方那张原本想借乱势去抄车后、断人药路的脸，硬生生逼回了自己眼前。
这一下极狠。
也极对。
因为一旦瘦高汉子转回正面，旁的路便都断了。
白玄心脚下几乎同时一沉。
这一回，他没有再像前面擂台那样將真本事压著掖著。
这不是旬试。
不是堂前试手。
更不是替周执事按腕开结。
这是山道杀局。是真刀真箭，药车后面还躺著门中人，前头还压著自己接下来要走的路。
若此时还只想著藏七分，后头哪怕侥倖不死，堂口看见的也只会是“偏门有余，硬手不足”。
而他要的，从来不是这种名头。
所以这一瞬，白玄心心里那道一直压著的线，终於鬆开了半寸。
足弓先滚，膝胯隨后一松，整个人並非往外闪，而是沿著药车与坡沿之间那道窄得只够一人斜过的空隙，斜斜切进。那一步比往日更低，也更沉，不再只是烟般的“滑”，而带著一种贴地钻骨的狠劲。
《罗烟步》自他脚下走出来，第一次真正显出“抢中门”的味道。
瘦高汉子还在应厉飞雨那一刀，眼角余光里白玄心的人影已到了自己后手外侧。
他心里一惊，短叉骤然一抖，便想借肘回带，把身后那一线空门先封住。
可这回，白玄心不再只图“借力”。
右手並起二指，先点其肘外麻筋；
左手顺势一搭，竟不是轻轻一带，而是借著对方回肘之势，硬生生往里压了半分。
这一压，便见出二流顶峰的硬度来了。
不是单靠巧。
而是手上真有那一口能吃半招的力。
瘦高汉子只觉自己肘上一麻，整条臂忽地一空，原本要护后的那一叉竟没能完整翻回来。就这一线破绽，厉飞雨刀锋已顺势切下，刀不取喉，反而斜斜压向其肩头，逼得他整个人只能往左退。
可左，正是白玄心给他留的死路。
白玄心脚下已卡住外侧山道，肩一沉，身一贴，竟在近身那一瞬將《大擒拿手》用得不见半分花巧。他先拿腕，再翻肘，最后手肘一顶，正正顶在对方肩窝下那一线骨缝开合之处。
不是要把他拿翻。
而是要瞬间把这人的肩肘架子拿散。
“咯”地一声轻响。
瘦高汉子整条左臂都垮了半线，退路顿时全断。厉飞雨那一刀也在此刻落实，自其肩下拉开一道不深不浅的血口。
这一刀仍没要命，却彻底逼乱了局。
厉飞雨眸中第一次真正掠过一丝异色。
他原以为白玄心最厉害的，不过是会看骨节、会断麻筋，真正贴进刀口时，多半还要留一步，给自己一个退身余地。谁知这一轮切进来，这人非但不退，反而真敢顺著自己的刀锋往里压。
而且一压，便不是只会使巧。
是有实打实的硬劲托著。
换句话说，这人前头几次都留著底牌。
另一头，那阔刀壮汉已撞开梁执事半步，竟硬吃了一刀，借血势逼近药车，显然是个不要命的硬茬子。若只按前头外门旬试时的打法，白玄心多半会先让、先滑、先断其边线；可此刻他眼角一扫，便知道不能那样打。
这一刀若真让他斩到药箱，后头什么都不用说了。
白玄心身子一转，竟撇下瘦高汉子半步，迎著那阔刀壮汉切了过去。
这一切，连厉飞雨都没料到。
那阔刀汉子本就势沉力猛，一刀砸下，便是石板都能崩出个口子。白玄心竟不躲，只半侧过身，左臂横架，硬生生接了那一刀外沿半招！
“鐺！”
刀骨一震，白玄心整条左臂都麻了一瞬，胸中气血也猛地一翻。
可他脚下竟未退。
因为这一接，本就不是为了抗，而是为了“吃”。
吃住你这一刀最凶的一瞬。
再把你后头那股气拆掉。
阔刀汉子眼中刚闪过一丝喜色，白玄心右手已顺著他刀柄下压的那一线猛地探入，不点喉，不点面，反扣其肘弯，再顺著肩线往外一拧。那一手快得几乎只见灰袖一卷，下一刻，壮汉整条持刀右臂的肩肘架子竟被生生拿散。
刀势还在，劲却先空了。
白玄心脚下一错，膝外一顶，正卡在他下盘重心最死的那一点上。
壮汉人高马大，却被这一下顶得身子一偏，原本要劈落在药箱上的刀锋顿时擦著木箱边缘斜斜落空，刀口在箱侧带出一溜火星。
梁执事眼神一凝。
这一招，已不是单纯外门弟子会的偏门巧手了。
是硬桥硬马里带著拆骨断劲的真正杀手。
他不待那壮汉再回刀，已顺势补上一记，长刀自下而上，直接切进那人肋下。血一下便涌了出来，那壮汉闷吼一声，整个人向后踉蹌，终究倒了下去。
战局至此，才算真正翻了面。
瘦高汉子肩头中刀，左臂又被白玄心拿散半边架子，眼看硬手已倒，心神立时便乱了。他咬牙欲退，白玄心却根本不给他这口气缓过来，脚下烟步一闪，已再度抢进其外侧死角。
这回不是留手的场面。
白玄心右手如锥，自其短叉底下穿入，先挑手腕，再压肘根，最后反手一扣，將人半边肩背都锁死在坡壁旁。厉飞雨几乎不必细看，刀光一落，便已经贴著白玄心压出来的那线空门切进，正逼在那瘦高汉子颈侧。
人没死。
却半点也动弹不得了。
直到此时，场中余下那使棍与短刃的两人，才真正乱了。
有头时，他们敢借势扑车；
头一乱，便只剩下各自保命的本能。
一人被青衣弟子死死拖住，另一人转身便想往坡下灌木里钻。厉飞雨目光一冷，便要提刀追去。
白玄心却已比他更快半步。
《罗烟步》这一次显出的，已不再只是“躲”和“滑”。
而是切。
是抢。
是吃死角。
他身形斜斜下坠，几乎贴著坡面掠过去，先一步绕到那人前头。那人没料到他这样快，骇然之下急忙抬手去挡。白玄心却並不与他纠缠，足下先卡住其落脚，右手反拿腕骨，左手顺势一压肩肘，那人整条手臂立时便塌了半边，人也被生生堵回了坡口。
厉飞雨刀至。
刀光一闪，正架在那人喉前。
前后不过十来息，埋伏的四人便已一死一重伤，两擒。
山道上忽地静了。
风仍在吹，木轮也还微微发颤，可方才那股埋在林间的杀气，却像被这几刀几手生生截断了。
梁执事提刀站住，目光先扫了一眼地上血跡，又看向白玄心与厉飞雨。
这一眼，比前些时日看白玄心时，已彻底不同。
前头几章，白玄心在堂口、教习眼里，终究更像“路数古怪、医理很好”的苗子。可这一战下来，梁执事心里却已明白——
这小子不是只会使巧。
他是把真本事压著没露。
《罗烟步》不止会躲，真到杀局里，竟能抢中门、切外肋、吃死角，步步都带著断人退路的狠意。
《大擒拿手》也不止是阴手，近身一贴，真能瞬间拿散人肩肘架子。
再加上方才硬接那阔刀壮汉半招后还没退的那一下——
这已是二流顶峰的硬底子了。
而且，比寻常二流顶峰更危险。
因为这人不止有劲，还有眼，还有手，还有敢在刀口里往前插的胆。
想到这里，梁执事眼底那点原本对外门弟子的克制审量，终於真正落到了实处。
——这人，可以往上报。
不是报“有点意思”。
而是报“可委以重任”。
四下收拾停当之后，两名青衣弟子去绑活口、收药车、扶伤员。梁执事则提刀走到厉飞雨与白玄心近前，淡淡开口：
“今日这一路，你二人都算有功。回山后，自会有话。”
这句话不重。
却已经够了。
白玄心心里很清楚，这便是资源倾斜真正开始的口子。不是立时赏你什么丹药、功法，而是从这一战开始，堂口与教习会真正把你从“值得看看”那一层，往“值得用、值得培养”那一层上推。
而自己，正要的便是这个。
更好的药浴。
更高一层的功法。
更多进入门中核心线路的机会。
以及，儘快把凡俗武功抬到能在神手谷真正插手的地步。
若没有这些，后头与韩立联手对墨居仁，便终究只是空话。
山风吹过，血腥气尚未散尽。
厉飞雨將刀入鞘，这才侧头看向白玄心。
他这一眼，看得比以往都静。
静里却少了原先那股时时压著的防备，多了几分真正拿白玄心当“自己人”看一眼的意思。那不是兄弟情分，也不是感激涕零，只是一种江湖人之间最实在的重新估量——
此人，能与我一道进刀口。
而且，不会拖我后腿。
白玄心也正好转头看他。
两人对视一瞬，谁也没急著说话。
过了片刻，厉飞雨才淡淡开口：
“你这人——”
他顿了一下，似乎本想说句更冷硬的话，最终却只落成一句：
“手比嘴稳。”
声音不高，也不热。
可这句话一出，两人之间那根绷了许久的弦，终究还是鬆了一线。
从前是记情。
如今，才算认人。