旬试一散，演武场上的喧声却並未隨人潮一併散尽。
那一日直到暮色压山，外门弟子回到各自居处时，谈论得最多的，仍旧不是谁拳沉、谁腿快，而是白玄心那两场手段。第一场尚还好说，不过是步法诡些，身形滑些，借力借得叫人心里发堵；可第二场对石坚，便实在有些不像寻常七玄门外门该有的路数了。
不是重拳破敌。
不是深厚內力压人。
甚至不是花巧机变，出奇制胜。
而是拆。
像庖丁入骨，像郎中下针，出手既不大开大闔，也不见如何惊人，却偏偏每一处都落在叫人最不舒服的地方。肩、肘、腕、膝，仿佛只要被他那只手擦上一下，一身气力便要先散去三分。
於是这天夜里，后山弟子居所的灯火虽比平日早熄了不少，屋里屋外、檐下炕头，却仍压著许多低低的议论声。
“你们可看清了么？白师兄那一下，究竟是点穴，还是擒拿？”
“点穴哪有那般用的？我瞧著更像分筋错骨，可又不像寻常擒拿。”
“石坚那一身横练，平日挨木桩撞都不皱眉，偏偏今日叫白师兄打得半跪在地。说句不好听的，我看得后脊樑都发凉。”
“这等路数，真是门中教的？”
眾人你一言我一语，说到后来，反倒都说不清了。
只觉得白玄心那套手法，既有七玄门擒拿卸骨的影子，又像把这些东西全都揉碎了，拣了最阴、最细、也最不好防的那一部分，重新攒成了一套自己的手段。
这等议论，自不会只停在弟子间。
次日一早，旬试名录与结果便被誊抄整齐，由执事送往各处堂口。白玄心的名字本也不过夹在其中一行，可架不住旁边那几句批语扎眼。
——“身法诡变，进退有度。”
——“擒拿异於常法，能断人劲。”
——“临敌极稳，可再观。”
短短几句，不算如何盛讚，却已足够叫看册子的人多停一眼。
外门东侧偏堂之中，一名执事將名录放到桌上，先拱手，后退开半步。
桌后坐著三人。
居中的青袍老者，正是昨日旬试时坐在檐下的李教习。其人身形不高，鬚髮已有些灰白，面容古板，眉宇间却自有一种久歷杀伐后的沉凝。他平日里负责看外门旬试、月比，也兼管几门拳脚教习，在外门弟子眼中已算极有分量的人物。
李教习將名册翻到白玄心那一页，又看了片刻，方才抬了抬眼。
“就是这个白玄心？”
旁边一名执事连忙答道：“正是。此子原本不算显眼，只是近一两个月，路数忽然变了些。前几日外门里便已有不少弟子提过他，说他会看伤，也会用药，动起手来又和寻常弟子很不一样。”
李教习闻言，不置可否，只用指节轻轻敲了敲册页。
“身法是《罗烟步》的底子。”
他说到这里，目光微沉，“但不是照书练出来的。”
站在旁边的另一名中年汉子，穿一身青灰短袍，手掌极大，虎口老茧厚实，显然也是堂口里极有资歷的人物。他昨日並未亲至旬试，却已听人说过一耳朵，此刻闻言，便接了一句：
“我也听下头人提了。说这小子拳脚不算堂皇，出手却总往人骨缝、筋节处去，像个郎中多过像个武夫。”
李教习淡淡一哂。
“像郎中，不见得便是坏事。”他说，“江湖上死得最快的，不一定是功夫最差的，往往是那些只知逞勇、不知拆人的。七玄门的拳脚原本便偏实战，他若真能从擒拿、点穴、卸骨里走出一条自己的路，也算是个苗子。”
那中年汉子想了想，又道：“可这等路数，终究偏了些。年轻弟子若太早迷上这些阴手，反倒容易误了根基。”
李教习这次却未立刻答话。
他翻过名册，又回到白玄心那一页，目光在“临敌极稳”四字上停了片刻，方才缓缓道：
“偏不偏，不在招上，在人上。”
“招偏，若心不稳，便只是小聪明。”
“招偏，若心稳、眼准、又知道何时该收，反倒能成气候。”
说到这里，他抬起头，声音不高，却颇有分量。
“昨日石坚那一场，这小子若只想著逞手段，早该连连进手了。可他偏偏一直压著，只拆劲，不伤骨，只立名，不露底。这就不是一时小聪明能有的分寸。”
堂中一时静了静。
那送名录来的执事原本只当是寻常上报，此刻听到这里，也不由微微屏息。他在堂口多年，最知道李教习是什么性子。能得这位教习一句“有分寸”，已比夸他拳重腿快还更难得。
与此同时，另一处更高一层的堂口中，也有人顺手翻到了这本旬试名录。
那处地方，比外门偏堂要肃得多。案几皆是整木，墙上掛著的不是木牌药囊，而是门中歷年定下的堂规与巡山图。外头站著的弟子亦非外门杂役，个个束袖敛目，不敢多言。
案后坐著一人，四十上下年纪，面色方正，双眉斜压，未见如何动怒，眉宇间却自有一股压人的沉威。
正是七玄门门主，王绝楚。
他刚处理完边界几桩堂口调派的杂事，手边名册隨手一翻，本是扫一眼旬试中有无拔尖弟子。照他的身份，这等外门比试原本还入不了眼，真正叫他上心的，始终是门中各堂、边界局势与野狼帮那边的动静。
可翻过数页后，他目光却在一处微微停了停。
“白玄心？”
王绝楚將这名字念了一遍，神色並无变化。
旁边侍立的一名堂主见状，便上前半步，低声道：“是外门弟子。昨日旬试里有些出挑，李教习在旁多看了两眼，执事上报时也顺口提了一句，说此子路数怪，出手稳，不像寻常外门弟子。”
王绝楚“嗯”了一声，指尖在名册上轻点了一下。
“怪？”
“是。”那堂主斟酌著语气道，“不算堂皇路数，倒像在擒拿卸骨和点穴上自己琢磨出些东西。內力看著还不算太深，可对敌时心很定，分寸也拿得住。”
王绝楚闻言，倒未再多问，只將名册合上，放到一旁。
他这种人，见过的苗子太多。莫说一个外门旬试里冒头的弟子，便是真有些天分，若未真正长起来，也不过如此。能叫他记下一次名字，已算不错，离“亲自召见”还差得远。
可即便如此，这个名字终究还是进了他的眼。
这便已经够了。
至於白玄心本人，此时对此仍一无所知。
他这一日上午都未出后山，只在屋中將昨日旬试里石坚那一场，从头到尾又过了两遍。不是为了回味胜负，而是为了算错漏。
石坚那一撞，气血压得比预想中还沉。若不是自己先前已用细手拆去他肩肘几分整劲，最后那一下硬切中路，未必便能那般顺。再有，自己在卸其右肩时，左手翻肘还是略快了半线。换了寻常人，自然看不出，可若碰上真正门中老手，这半线的快，反倒会叫人看穿自己太急。
白玄心坐在土炕边，手里捏著一根细木枝，在地上慢慢划了两道交错的线。
一纵，一横。
纵的是身法，横的是手法。
昨日旬试，他把“身法”这条线先立起来了，“手法”那条线，也露出了半分锋芒。接下来，外门弟子会传，执事会记，教习也会再看。自己这一步，算是踩稳了。
可踩稳，不等於便能往上走。
外门到內门，中间差的不只是武功，还有堂口眼缘，有无老手肯磨你，有无人肯替你开口，甚至连你在什么时机被什么人看见，都有讲究。
白玄心正想著，屋外忽然传来两声不轻不重的敲门声。
“白师兄在么？”
白玄心抬起眼，將木枝隨手丟到一旁，起身开门。
门外站著一名年纪略长些的外门弟子，面生，却穿著传讯用的短褂，神色也比寻常弟子拘谨些，显然是替堂口跑腿的。
那人见白玄心开门，先上下打量了他一眼，这才拱手道：
“白师兄，李教习那边传话。”
白玄心心中一动，面上却未显出什么，只平静道：“请说。”
那弟子咽了口唾沫，显然也知自己这趟传的是个有分量的话头。
“李教习说——”
“明日到堂前来。”
他顿了一顿，又补了后半句。
“教习要看看你这套花样。”
屋外山风一过，檐角残水轻轻一坠。
白玄心立在门前，目光微微一凝，隨即又缓缓鬆开。
终於，来了。
向七玄门的整体布局又进了一步，拿到足够的资源，將凡俗武功练到足够，才能有资格和墨大夫掰手腕。