深夜十一点，江城西区，老旧街巷的路灯昏黄得发暗。
林凡拧紧油门，电动车发出几声嘎吱响。平台显示还有两单外卖：锦綉花园七栋304的麻辣烫，和春华路22號的奶茶。
他看了眼时间，眉头拧起来。如果再超时，平台扣款加上差评，那今天就白干了。
冷风灌进他洗得发白的夹克。这件衣服是父亲三年前还能站著时给他买的，袖口已经磨出了毛边。林凡紧了紧领口，脑子里闪过家里的画面——母亲这时应该刚喝完中药，正坐在缝纫机前给人改衣服。父亲则坐在轮椅上，借著那盏用了八年的檯灯看书。而十二岁的妹妹林晓伏在餐桌上写作业——那张桌子白天是饭桌，晚上是书桌，也是母亲的裁剪台。
这时手机震动了一下。母亲发来语音：“凡凡，送完这单就赶紧回家吧，妈给你燉了银耳汤，在锅里温著呢。”
背景音里，有父亲压著嗓子的咳嗽声，还有林晓的催促：“哥哥，快回家啦。”
林凡没回消息，把手机揣回兜里，拐进一条更窄的巷子。
这条路他熟。两边墙上全是涂鸦，夜里也没什么人，但能快七八分钟。他跑了两年外卖了，江城的大街小巷早就刻进骨头里了。
保温箱里飘出麻辣烫的香气，混著巷子深处的酸腐味。
他又拧了一把油门。
就在这时，前方传来一声尖锐的嘶鸣声。
“嘶嘎——”
不是猫叫，不是狗吠，更不是醉汉骂街。那声音就像金属刮过玻璃，又像什么东西被掐住喉咙时最后的嘶鸣。
林凡下意识捏紧剎车，车轮在湿滑的路面上蹭出一声闷响。
又是一声嘶鸣，声音更清晰了，感觉也离他越来越近了。
伴隨著的还有女人压抑的呵斥，以及某种……利刃破空的声音？
林凡浑身汗毛倒竖，本能地弯著腰躲到路旁垃圾桶后面。桶里散发出的餿味直衝鼻腔，他顾不上噁心，从缝隙里往外看。
巷子里，一道高挑的黑色身影正和一团……东西在交战。
那东西约莫半人高，没有固定形状。一会儿像摊沥青在地上蠕动，一会儿伸出几条带著利爪的触鬚。它的核心处裂开一道口子，里面全是细密的尖牙，周身还飘著淡紫色的雾气。雾气碰到墙面，墙皮就剥落；落在地上，地面就泛起白沫。
“这他妈是什么玩意儿……”
林凡脑子里嗡的一声。儘管新闻从未正式报导过，但近半年来，都市传说、网络隱秘论坛里，“怪物”、“异常事件”的传闻越来越多。他一直以为是閒来没事的人为了吸引流量而编造的，直到此时此刻自己亲眼目睹。
那道黑色身影是个年轻女子，二十来岁的样子，正是苏晚，她穿著一身贴身的黑色作战服，手里握著一柄银色长剑。她的动作快得几乎拉出残影，每次挥剑都带起一道寒光，剑刃砍在怪物身上时，发出“嗤嗤”的声响，像烧红的铁块扔进水里。
怪物吃痛，嘶叫著往后缩。
林凡捂著嘴，心臟快要跳出嗓子眼。他知道应该掉头跑，可腿却不听使唤。
就在这时，怪物猛地膨胀开来，几条触鬚朝四周乱射。其中一条直奔他来时的巷子口——
那里，一个四五岁的小女孩正蹦蹦跳跳地往前跑，嘴里喊著“妈妈快点”。身后不远，一个中年妇女提著购物袋追。
“囡囡別跑那么快！小心別跌倒了。”
触鬚离小女孩不到五米了。
林凡的大脑还没反应过来，身体就已经动了。他把手里的外卖箱抡起来砸向那条触鬚，同时右脚蹬地，整个人朝小女孩扑了过去。
外卖箱砸在触鬚上，饭菜汤汁洒了一地。触鬚偏了半分。
就这半分，救了小女孩的命。
触鬚的尖端擦著林凡的左肩划过，衣服被撕开一道口子，皮肉翻开，一股又冷又疼的感觉钻进了他骨头里。
也就在这时，溅出的血滴落在他胸前那枚玉佩上。
那玉佩是家里祖传的，父亲说戴著“图个吉利”。
林凡感觉到玉佩猛地发烫，烫得他差点叫出声。可紧接著，一股清凉的气流从玉佩里涌出来，顺著血脉直衝脑门。
左肩的剧痛，居然减轻了不少。
更奇怪的是，他的感知变了——他甚至能“感觉”到身后那个女人的剑，像一束光，隨时要劈开黑暗。
怪物愣了一下，显然是没想到一个普通人挨了它一下居然没什么大事的样子。
就这一下。
银色身影急掠过来。苏晚手中的剑在空中画了一个完整的圆，剑尖所过之处，留下淡淡的光痕。
“净邪圆斩。”
她声音落下，银光收缩。
所有触鬚在同一瞬间被齐根切断。怪物发出一声短促的嘶鸣，身体剧烈抽搐，然后“嘭”地炸开，化成一团紫黑色的灰烬，被雨一衝，散了。
巷子里安静下来，只剩下雨声和林凡粗重的喘息。
他瘫坐在地上，左肩火辣辣地疼，但那股清凉的气流还在体內流动，压住了大部分疼痛和晕眩感。他低头看胸前的玉佩，那几滴血已经渗进去了，表面乾乾净净，看不出任何痕跡。
只见苏晚收起剑，快步朝林凡这个方向走过来。雨水打湿了她的头髮和肩头，露出一张清冷美丽的脸。她先看了一眼林凡身后大哭的小女孩，然后目光又落在林凡身上，在他染血的肩膀和他下意识捂住胸口的手上多停了一瞬。
“你受伤了。”她的声音很平，听不出什么情绪。
她蹲下来，手指在他伤口附近点了几下，林凡这才注意到她的手很白，指节修长，像是专业弹钢琴的。隨即一股温热的感觉涌进肩头，血被止住了。
然后她起身，走到那对母女面前，嘴里念了几句什么，指尖泛起淡淡的白光。白光笼罩了那两个人。
年轻母亲的眼神一下就涣散了，声音也变得平缓下来：“囡囡，雨大了……我们怎么站在这儿……快，跟妈妈回家。”
她抱起女儿，转身走了，好像刚才什么都没发生过。
林凡后背一阵发凉。
苏晚转向他，也伸出了手，指尖的白光还在。
“等等——”
她没理他，手指继续往他额头靠。
就在她指尖碰到林凡额头时，那股清凉的气流又涌了上来，护住了他的意识。
苏晚的手指顿住了。
她皱了皱眉，又试了一次，白芒更亮了些。可林凡的眼神依旧清明，虽然带著惊惧，但没有任何“蒙尘”的跡象。
“术法……失效了？”清除短暂记忆的“寧神诀”虽是普通术法，但对毫无防备的且没有灵力的普通人来说从未失手过。
她低声自语，眉头拧得更紧。
林凡想问什么，但话还没出口，忽然一阵天旋地转。玉佩涌出的清凉气流退潮一样缩了回去，左肩的疼痛和失血后的晕眩全涌上来。他眼前一黑，什么都不知道了。
苏晚扶住他倒下的身体，探了探他的脉搏。
只是昏迷。
她迅速清理了现场的痕跡，然后一把背起林凡，几个起落，消失在夜色里。
同一时间，城市另一头。
老街深处，“尘缘阁”古玩店早已打烊。但店堂深处，一扇暗门无声滑开。
门后是一间密室，四面墙都是古籍和各种古怪的收容物。密室中央，一座半人高的石台上，嵌著一块拳头大小的灰白色晶石，看著像蒙了尘，死气沉沉的。
就在林凡的玉佩发烫、清凉气流涌出的那一刻——这块沉寂了不知多少年的石头，核心最深处，亮了一下。
只是一瞬间，光也微弱得几乎看不见。但確实是亮了。
“唰！”
密室角落里，一个原本仿佛与黑暗融为一体的身影猛地睁开了眼。
是个五十来岁的男人，穿著灰色中山装，气质儒雅，眼神却像古井一样深。正是尘缘阁阁主，陆修远。
他死死盯著那块晶石里那点微弱的星光，瞳孔骤缩，脸上先是凝固，然后一点点浮现出一种压抑了很久、几乎快要变成疯狂的表情。
“这……这是……”
他声音发涩，带著一种连他自己都不敢相信的颤抖。
“星引之光？几千年了……难道……真的……”
他“嚯”地站起身，身形一晃，直接从原地消失。下一刻，他已经站在了尘缘阁的屋顶上。
夜风呼呼地吹，吹动他灰白的鬢髮。陆修远闭上眼，神识像一张无形的巨网，瞬间铺开，笼罩了大半个江城。
他在找。找任何一丝与那点星光同源的气息，找任何异常的波动。
城市的每一个角落，一草一木，熟睡的人，夜行的车，地脉里微弱的灵气，角落里滋生的阴暗……无数信息涌进他的感知。
但是没有结果。
除了星石那一下微弱跳动，再没有任何特殊的痕跡。仿佛那一点星光，只是幻觉，或者来自遥不可及的时空彼岸。
星石亮了。虽然只是一瞬间，而且光芒微弱得几乎看不见——但它確实亮了！几千年了，自从先贤留下“星石亮，天命现”的遗训后，这块石头从未有过任何反应！
他睁开眼，在屋顶站了很久。夜风把他的热血吹凉了，但吹不灭他眼底那簇刚燃起来的火。
“无论你在哪里……我一定会找到你。”
他低声说，字字千斤。
凌晨三点。
尘缘阁地下密室里，夜明珠散发著柔和的冷光。空气里飘著陈年古籍和楠木混在一起的味道。
苏晚站在密室中央，身上还带著旧城区雨夜的湿气。她把几个小时前发生的事从头到尾讲了一遍，声音清晰，没带一丝疲惫。
“……寧神诀对他完全无效。”她说到最后，眉头微蹙，“而且他左肩被魔物的触鬚直接划伤，伤口却没有被魔气侵蚀的跡象。对於一个普通人来说，这不合常理。”
陆修远背对著她，手指在袖下无声掐算。寧神诀无效，不惧魔气侵蚀，无论哪一条，都不寻常。当苏晚提到林凡受伤的具体时间点时，他眼底深处掠过一丝极锐利的光。
那个时间……和星石那一下微弱的悸动，几乎吻合。“会是他么？”陆修远陷入了短暂的沉思。
“知道了。”陆修远转过身，脸上又是苏晚熟悉的温和神情，仿佛刚才那剎那的锐利只是错觉。“小苏，带我去看看这个孩子。”
“陆叔，您亲自去？”苏晚有些意外。陆修远已经好几年不参与外勤了。
“毕竟是在城区里出的事，又是抵抗了寧神诀和魔气侵蚀的人，去看看总是好的。”陆修远笑了笑。
苏晚不再多问：“是。”
陆修远看著她那標准却略显疏离的站姿，摆了摆手：“小苏，私下里不用这么客气。店里的规矩是对外的，关起门来，咱们都是自己人。”
苏晚脸上的线条柔和了些，唇角微微上扬，露出一个浅淡但真实的笑容：“我记下了，陆叔。”她侧身引路，姿態依旧標准，但那声“陆叔”里，少了些公事公办的紧绷，多了些暖意。
陆修远笑了笑，不再多言，率先往外走。