南阳郡，樊城。
傍晚时分，一行人快步穿行城中，为首者乃是左將军部从事中郎麋竺。
樊城乃是一座要塞，城中並无百姓居住，目之所及，皆是肃杀之气。
忽然，麋竺眼前一亮，只见街巷之中，一对青年男女正在漫步，一下子冲淡了要塞的肃穆。
两人身穿武服，佩著刀剑，缓缓前行，女子是刘备长女安贞，男子正是百人將魏延。
安贞看见麋竺，上前拱手一拜：“舅父。”
麋竺之妹麋氏乃是刘备正妻，也是安贞的嫡母，麋竺便是安贞之舅父。
魏延跟著拱手：“麋中郎。”
麋竺脸色焦急，见二人拜见，便深深吸了一口气，以长辈姿態问道：“你二人为何在此？”
安贞抬头道：“战事临近，父亲让我学习兵击之术以自保，正好由魏延教我。”
“也好。”
说完，麋竺转向魏延：“若是形势危急，一定要保护好安贞。”
“是。”
交代完毕，麋竺便领著一行人离去，脚步极快。
魏延看向麋竺，见他行色匆匆，也不知有什么紧急军情。
麋竺在前面走，一旁谋士道：“中郎，我看安贞娘子和魏延……难道……”
麋竺没好气道：“此时军情紧急，你还关心这事。”
眾人来到左將军府大堂，拜见刘备，来不及落座，麋竺便拱手道：“將军，今日等到黄昏，也不见襄阳粮草送来，恐怕形势有变。”
刘备请麋竺坐下，屏退左右。
“子仲，军中还有多少存粮？”
麋竺道：“尚可支取十日。”
古代君主限制武將，最好的手段便是限制军粮供应。
刘备养兵一万，军粮全靠襄阳供应，这便是对刘备的限制。
之前刘表下令让刘备搜集粮草，说白了就是从百姓手中抢粮，刘备没有照做，所以军粮没有得到补充。
眼下曹军大兵压境，襄阳不送粮草，恐怕已经生了背离之心。
前几日魏延建议弃城，刘备还不捨得，眼下看来，樊城不得不弃。
樊城之固、汉水之险、襄阳之富，堪称完美屏障，只可惜打败荆州的不是曹军，而是人心思变。
刘备请麋竺坐下，嘆息道：“文长早有预言，说襄阳不可依靠，如今襄阳断我军需，恐怕要与曹操媾和。”
麋竺皱眉，面露苦色：“如此该如何应对？纵然我军携胜利之威，士卒用命，但若没有粮草，也难与曹军久战。”
刘备思索片刻，呼唤侍从。
“传魏延。”
麋竺一听魏延，顿时眼光一闪，正色问道：“將军，近日常见魏文长与安贞娘子在一起，可是……”
刘备顿了顿，道：“子仲以为如何？”
“这……”
麋竺捋了捋鬍鬚，摇头道：“安贞乃是將军嫡女，魏文长不过一部曲出身，恐怕门不当户不对……”
刘备笑道：“子仲想太多了，我半生戎马，顛沛流离，亏欠安贞许多，只要安贞喜欢，我也不愿多言。”
麋竺心思玲瓏，已经明白了刘备的意思，隨即附和道：“是啊，眼下军情紧急，无暇顾及，由他们去吧。”
不多时，魏延到来，对刘备一拱手，隨后对麋竺行了一礼。
刘备道：“文长，今日襄阳断了我军粮草，当如何应对？”
魏延拱手道：“將军，此事早有预料，不足为奇，至於应对之法……將军可派人前去质问，另派人重金购买粮草，咱们手中不是还有金子吗？”
之前生擒曹洪，换了三千金，乃是一笔巨款，足以购置大量粮草。
麋竺頷首道：“此计虽然可行，只是恐怕襄阳阻挠。”
魏延道：“当请关將军率领五千水军靠近汉水南岸，为我商人提供庇护，襄阳只是断了我军粮草，並未决裂，见我大军南下，必然不敢阻拦。”
麋竺看向刘备。
刘备点头道：“文长此计可行。”
魏延提醒：“中郎高价收粮，当留一日之期兑现钱款，不可当场兑付。”
刘备问道：“为何？”
麋竺笑道：“文长真是狡诈。”
刘备似乎明白了什么。
麋竺解释：“如此便可在我军金银用尽之时，多收一笔粮草，只是这笔欠款难以兑付，削弱我军信誉。”
魏延道：“以信誉换取粮草，也是无奈之举。”
刘备嘆息一声，写下军令，交给麋竺。
“子仲可携我军令，面见云长，让云长协助你购置粮草，所谓兵马未动，粮草先行，左將军部积攒之金银，不如全部换成粮草。”
“诺。”
麋竺接令，快步离开。
刘备送走麋竺，看向魏延：“文长，你让麋竺购粮，是否有深远谋划。”
“將军看出来了。”
魏延笑道：“襄阳富庶，百姓多有存粮，若我军此时不重金购买，以后便是曹军军资，如此便能削减一分曹军的补军需。”
“而且……我军亏欠百姓钱款，百姓反而不愿看到我军覆灭，將军夺了江陵，將欠款还上便是。”
“是该还上，百姓不易。”刘备頷首道。
魏延继续说道：“將军，襄阳有意降曹，消息瞒不住，尤其襄阳军中，肯定人心思变，我们的商人，也可重金购入襄阳军粮。”
……
襄阳，汉水南岸。
左將军部开启商栈，收取粮草，价格比市价高上五成。
少数百姓出售粮草，果然获利。
第二日开盘，南岸百姓纷纷前来输粮。
襄阳派兵阻挡，百姓则抄小路送粮，军士追击，却见左將军部水军靠岸，只能折返。
这一日，一行百姓扛著粮食走小路，被襄阳军士堵住。
军士直接抢夺粮草，將百姓驱离。
查获了粮草，一军士道：“我们要上交军中吗？”
另一军士道：“上交军中做什么，不如卖给左將军部。”
眾军士一愣。
这军士道：“诸位有所不知，小州牧已经决心降曹，因而断了左將军部粮草，左將军部这才重金筹粮。”
一军士摇头道：“小州牧要弃了左將军吗？”
“唉。”
这军士道：“等曹操来了，咱们便是朝廷军，自有朝廷供应粮草，不少军官等著吃皇粮，把军中存粮都卖了，我们上交这批粮草，无非是助官长发財，还不如直接卖给左將军部。”
“这样不好吧？”
“有什么不好？以后天下太平了，最不需要的便是军士，咱们以后都没著落，不如存些钱財。”
“再说了，左將军到底是忠义之士，到这般情景，还想著护卫荆州，咱们把粮卖给他，也算一番助力。”
眾军士商议一阵，一起定下约定，买了粮食，钱眾人一起分了，谁也不能乱说。