“你们二人虽无法修炼长春功，不过为师適才检查根骨，倒是有另外一门功法適合尔等。”
或许是因为韩立的原因，此时的墨大夫心情极佳。
他和蔼地对著林墨和张铁道：“象甲功，此功可让凡人也拥有巨象之力，大成后更是活擒饿狼，生撕虎豹也不在话下。不知你们可愿学习？”
“终於要来了么？”
林墨低头不语，心中暗暗计较起来。
眼下虽掌握了魔银手和困龙功，但想要凭这两招在墨大夫面前自保还远远不够。
“只能暂时忍耐一二，待韩立接触到修仙界后，我便能查明自身的灵根属性了。还有那象甲功，在没有翻脸的把握前绝不能突破前三层。”
想到这，林墨忍不住望向一旁的张铁。
后者脸上此时又惊又喜。
张铁本就捨不得离开神手谷，眼下听墨大夫这么一说，哪还有拒绝的道理。
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只见他涨红著脸，语气颤抖道：“弟子愿意！只要师父肯让我留下，干什么都行！”
一边说还一边扯了扯林墨的衣角，生怕师兄自己错过这个千载难逢的“好机会！”
“很好，日后你们只要用心练功，自然能常伴为师身前。”
墨大夫闻言，脸上露出一丝满意的笑容，捋著鬍鬚缓缓点头。
“原来墨老只是看起来比较严厉，实际上人还是怪好的。”
韩立自然也为两位师兄能通过考验而感到高兴。
一时间，屋內气氛融洽，倒真有几分师慈徒孝的意味。
第二日，墨大夫便正式开始为三人指点功法。
只不过对韩立有关修炼时出现的一些小问题上，墨大夫支支吾吾了半天也没能说出个所以然来，只是含糊其辞地让他按部就班、静心打坐即可。
张铁则在象甲功的修炼上表现得极为热心。
林墨起初还担心自己敷衍了事的话会被墨大夫看出端倪，便也跟著张铁一同起早贪黑地修炼了几天。
后来发现墨大夫注意力全放在韩立身上，索性便不再装模作样，继续炼製起了止血散。
就这样，又是半个月时间过去。
“看样子，我要提前恭喜墨兄了。”
堂屋內，墨大夫负手立於窗前，目光落在院中搬运石锁的张铁身上。
“恭喜我？不知墨某何喜之有，还望余兄指点。”
话音刚落，一道年轻的男子声音自他体內轻笑而出，带著几分玩味。
“墨兄何必明知故问，你之所以让这两个傻小子修炼象甲功，不就是为了验证余某之前关於修仙者手段的话么？我看那个叫张铁的孩子不错，想来用不了多久便能动手了。”
被对方点明了心思，墨大夫也不羞恼，只是神情微微有些黯淡道：“这象甲功果然玄妙，竟能让十来岁的毛头小子拥有这般气力。修仙者的手段，確实不是我等凡人可以想像的。”
“呵，那又如何？纵然力大无穷，也不过供人驱使的傀儡罢了。不过话说回来，另一具傀儡进度未免有些太慢了吧。”
“你是说林墨？”
墨大夫眯了眯眼睛，这些日子他將注意力全放在韩立身上，並没將林墨张铁二人当回事。
仔细想想，这小子最近似乎確实是在“磨洋工”。
和他一同修炼的张铁眼看第一层都要突破了，而林墨还连入门都没有达到，整天要么待在屋子里，要么便是跑去药田胡闹。
“这小子难道察觉到了什么？”
念头刚起，墨大夫便摇头否决了自己的猜想。
区区一介凡人，多半是玩心未泯，吃不了练功的苦罢了。
同一时间，百锻堂外。
“这位师弟，金冬宝说他有事不在。你还是哪来的回哪去吧。”
林墨面前的少年一身灰布短打，手握一柄长刀。虽不过十四五岁的年纪，但看其虎口处布满厚茧，显然是常年握刀，反覆操练才有的痕跡。
“哦？却不知他何时才能回来？”
林墨像是没有听到对方敷衍的语气，平淡地问道。
“说不准。”
少年將长刀换了个手，刀鞘轻轻敲击掌心发出沉闷声响。
“兴许三五天。”
“也说不准是三五年。”
“多谢。”
林墨深深地看了眼少年，转身离开。
过了约莫一炷香的功夫。
“出来吧，那人走了。”
灰衣少年冷不丁对著內院喊道。
“真走了？”
一个鬼头鬼脑的少年从门缝中探出头来，一双眼睛滴溜溜乱转，正是金冬宝。
“太好了，多谢歷师兄！”
“这傢伙到底找你有什么事？为何你要躲著他？”
灰衣少年斜倚在墙边，百无聊赖地掏了掏耳朵，隨口问道。
金冬宝则顿了顿，支支吾吾的开口道：“师兄有所不知，那人乃神手谷弟子，找我是有一些生意上的纠纷......”
一听到生意二字，少年立马嫌弃地摇了摇头。
他知道金冬宝最近在出售一些草药，不过他也没有打算细问。
“打住打住，我对这些可没兴趣。你上次说此人敲诈你，反正这么躲著也不是个事，要不然我帮你出手教训他一顿？”
“算了算了，都是同门师兄弟，还是不要把事情闹大了。”
金冬宝连忙摆手，眼底闪过一丝慌乱。
他哪里敢告诉少年，实际上是自己將林墨出售止血散的银两昧了下来，如今对方找上门来討要，他躲都来不及，又怎敢声张？
真是见鬼了！
走在回去的路上，金冬宝忍不住暗骂了几声。
向来消息灵通的他早就打探到，神手谷的墨大夫有个不成文的规矩，那就是所收弟子，基本上没有能待过半年的。
这些年来，有幸拜入神手谷的弟子，最后的结局都是被赶到外门去做个寻常弟子。
这不禁让他產生了一些別的想法。
实际上，从一开始金冬宝也是想诚心帮助林墨售药的。
但谁能想到，这止血散效果竟出奇的好。
每月有那么多银两流经他手，却又不得不交给对方。
这种感觉让从来没见过这么多钱的金冬宝连著失眠了好几天。
一想到父母面朝黄土背朝天辛苦一年也换不来几两碎银，而现如今的他只是动动嘴皮就能让那些师兄们心甘情愿地掏出钱来，巨大的落差在金冬宝心底反覆翻涌。
一来二去，他心底的小算盘，便噼里啪啦地越打越响了。
既然那人早晚要被赶下山，我何不趁机將这些银两扣下？
一念至此，金冬宝心头那点愧疚瞬间被贪念压得无影无踪，只觉得这简直是老天送上门的好处，不要白不要。