暗黑赫姆卡斯，第三层。
阿尔萨斯走下旋转石梯时，眼前的景象让他不得不肯定小炎魔的工作表现。
中央的岩浆池依旧滚烫，滑梯已经基本盖好，能看见哥布林工匠正在做最后的检查，池边的空地上，火焰史莱姆整齐排列，前方有几只体型较大的史莱姆。
它们似乎是在进行训练。
一只领头的火焰史莱姆站在中心，身体一伸一缩，发出有节奏的“噗嘰”声。
其他的火焰史莱姆跟著节奏，整齐划一地弹跳、翻滚、列队。
“有趣。”阿尔萨斯没想到史莱姆能在短时间內被训练得井然有序。
由於史莱姆没有完整的语言系统，普遍智能不足，他会同意採用，也是因为这种软软黏黏的魔物，深受冒险者的喜爱。
这群小傢伙真能听懂指令？
阿尔萨斯抱持怀疑，继续往前走。
岩浆池的另一侧，十七只矿石怪蹲在墙边，偽装成普通的岩石，它们的排列方式明显经过设计，每隔三步一只，错落有致，覆盖整个通道两侧。
无论冒险者从哪个方向走过来，都会有一只矿石怪正好在视线的盲区。
旋转杯建在岩浆池的另一侧。
巨大的黑曜石杯子固定在一个圆形平台上，平台会缓慢旋转，杯子本身也会自转，杯子外侧刻著火焰纹饰，內侧有扶手和靠背，看上去有点样子。
阿尔萨斯抬头望向洞窟的穹顶，那里有一条尚未完工的过山车轨道，起点是一座透明的观景台，供冒险者休息。
boss房的变化比想像的更大。
入口的石门被换成敞开的拱门，两侧各蹲著一只火焰史莱姆。
boss房的中央，原本是熔岩翼龙蹲守的凸起的岩石，现在被改造成圆形平台。
平台边缘有一圈低矮的护栏，平台中央放著一张铺著金色的软垫的石椅。
王座。
逼格够高。
阿尔萨斯很满意。
“魔王大人！”小炎魔兴冲冲地跑了过来，问道：“您觉得怎么样？”
“不错。”
“真的吗？！”
“嗯。比我想像的还好。”
小炎魔开心地在原地转了两圈，然后从怀里掏出一块小木牌，正面刻著“火焰乐园”四个大字。
“我想掛在boss房门口！可以吗？”
“可以。”
“那我现在就掛上去！”小炎魔踮起脚尖，想把木牌掛在拱门上方，但身高不够，蹦了两下也没够著。
见状，阿尔萨斯伸手拿过木牌，轻轻一抬手，掛在拱门的正中央。
“谢谢魔王大人！”
“不用谢，你想掛什么就掛什么。”
“魔王大人，明天冒险者来了我要不要给他们准备欢迎仪式？”小炎魔转头看向阿尔萨斯，宝石眼睛一闪一闪的。
“正常打就行。”
“那滑梯呢？他们能玩滑梯吗？”
“能。”
“旋转杯呢？”
“能。”
“过山车呢？”
“他们愿意玩就玩。”
小炎魔的火焰又躥高了一截，转身跑向岩浆池边，喊道：“工匠大哥们！我们得赶工！一定要把第三层弄得更好玩！”
哥布林工匠们发出低沉的回应声，扛起石料继续施工；火焰史莱姆们齐刷刷地弹跳了一下，像是在鼓掌。
阿尔萨斯站在boss房门口，看著那块木牌隨风轻轻地晃动。
火焰乐园，明天开张。
……
白光闪现。
回到灰石镇，天还没亮。
雷恩的鼾声从隔壁房间传来，依然均匀而悠长，完全没有要醒的意思。
阿尔萨斯不打算睡了，怀中的三张生命卡已经烧到一半，宣告著生命的终结。
人类……
脆弱的人类。
这件事就像是一跟小刺戳在阿尔萨斯的心里，不是因为同情，而是烦躁。
自己做为始祖龙神、暗黑赫姆卡斯的统治者、传说级別的五大魔王之一……
居然让人类在眼皮子底下消失？！
推开旅店的门。
阿尔萨斯走进空荡荡的街道。
灰石镇的凌晨很安静，安静得能听见自己的脚步声，他沿著石板路漫无目的地走著，经过冒险者公会时，大门紧闭，门口的狮鷲雕像在晨光中投下模糊的影子。
经过还没开门的酒馆时，野猫从屋檐跳下来，看了他一眼，飞快地跑远。
霍～霍～
阿尔萨斯不知道自己走了多久，耳畔传来有节奏的磨刀声，他停下脚步，发现自己站在一条从未来过的巷子里。
巷子尽头有一间铁匠铺。
铺子不大，石头砌的墙，屋顶的烟囱正冒著青烟，门半掩著，缝隙里透出橙红色的火光。
阿尔萨斯本来只是想看一眼就走，但走到门口时，他停下了脚步。
铁匠铺內。
一位年轻人坐在铁砧前，手里握著一把锈剑，用磨刀石反覆打磨著剑刃，他的动作非常专注，每一次都磨得很仔细，像是在对待珍贵的艺术品。
阿尔萨斯的目光落在那把剑上。
剑身虽然锈蚀，但他一眼就看出那把剑是用龙牙製作而成。
在这种偏远的小镇，居然有龙牙？
而且还將龙牙锻造成剑……
龙是亚恕大陆最顶端的生物之一，每颗龙牙都是可遇不可求的珍品，能够锻造龙牙的铁匠，也是屈指可数。
阿尔萨斯推开铁匠铺的门。
门轴发出轻微的“嘎吱”声，年轻人微微抬起头，手上的动作没有停。
“还没开门呢。”
“要打铁的话，天亮再来。”
“不打铁。你那把剑，哪来的？”
“这把锈剑？有什么事吗？”
“我想买。”
“不卖。”
“为什么？”
“因为，这是我父亲留下来的……”
阿尔萨斯没有说话。
他看著年轻人手中的剑，剑身上的锈跡不是普通的氧化，而是龙牙在长期没有魔力滋养的情况下，表面角质层自然老化產生的灰白色斑驳。
普通铁匠不认识这种锈，只会把它当成普通的铁锈来处理。
“你这样磨，磨不掉。”
年轻人的手顿了一下，抬起头看著阿尔萨斯，眉头微微皱起。
“你说什么？”
“磨到死，你都除不了锈。”
“你怎么知道？”
“因为，我见过这种材料。”
铁匠铺內，陷入沉默。
年轻人握剑的手紧了紧，指节泛白。
阿尔萨斯率先开口打破沉默。
“你叫什么？”
“……科尔，科尔·灰石。”
灰石这个姓氏在灰石镇很常见，镇名就是从这个姓氏来的，而灰石家族也曾出过不少有名的冒险者和铁匠。
看著眼前的的年轻铁匠，阿尔萨斯的脑海里浮现出一个想法，既然圆脸青年的小队是在护送任务中失踪，那么是不是走一样的路线就能找到人？
“我叫迪克·雷诺斯。我有办法除掉这把剑的锈，如果你想试试看，可以去冒险者公会发布前往圣辉城的护送任务。”
“圣辉城？你是冒险者？”
“没错。”
阿尔萨斯掀开衣角，露出腰间那两枚黑铁徽章，徽章在炉火的映照下发亮，正面的狮鷲图案清晰可见。
“黑铁？”科尔的语气里带著一丝怀疑，“黑铁级懂这个？”
“信不信隨你。”阿尔萨斯转身走向门口，“我只等你半天，想好了就来。”