“老祖，您要的炉鼎到了。”
“进来。”
静室门外，孙歪嘴得到允许，这才扛著麻袋，小心翼翼打开房门。
门內点著三十六盏白瓷灯，灯火通明，亮如白昼。
四壁掛满了暗红色的锦缎帷幔，帷幔之间隱约可见书架、药柜、铜鼎、蒲团。
蒲团上坐著一个人。
那人鬚髮皆白，面容却不见老態，皮肤光滑，像是刚剥壳的鸡蛋，身上松松垮垮地披著一件灰色道袍，露出胸前一小片精瘦的肌肤。
他便是赤蝎堡之主。
整个江南东道，最臭名昭著的恶人之一——赤蝎老祖，彭百盛！
他已经年逾六旬，但修炼採补邪术，內功深厚，鹤髮童顏。
江湖人称“彭老魔”。
“哪来的？”
彭老魔端坐在蒲团上，目光扫过那个还在抽动的麻袋。
“晋江口，白沙渡。”
孙歪嘴咽了口唾沫：“从福州往杭州送绸缎的商船，压船的全是练家子，弟兄们折了十五个才抢下来，船里除了货，就是这个小娘们儿，藏得严实，估摸著是哪个大户的家眷。”
“查过了？”
“查了，內力平平，给她餵了软筋散，扔在柴房晾了一夜，醒来后就一直在哭，没什么別的动静。”
老魔点了点头：“解开。”
孙歪嘴应声上前，三下两下扯开麻袋口，往两旁一翻——
露出了里面的女子。
那姑娘约莫十八九岁，一袭黄裙，生得极白极美，她手脚被缚，半靠在麻袋边，眼睫低垂，哭得梨花带雨，我见犹怜。
呼吸的时候，胸口微微起伏，那胸脯，鼓得厉害。
彭老魔眼睛一亮，捻须的手顿在半空。
“难得啊……”
他喃喃道，目光从上往下扫了一遍：“竟是这般绝色！”
这么多年了，这帮废物总算带回个合眼的。
“很好！”
老魔满意点头，扔出一颗丹药：“下去吧。”
孙歪嘴喜形於色，飞快拾起那枚丹药，躬著身，一步一步退出静室。
房门重新关上。
彭老魔修炼的邪功名为《盗丹手》，通过双修摄取女子体內元阴，转化为自身至阳內力，採补的女子越多，元阴越足，功力增长越迅猛。
但此功本质是“以阴补阳”，隨著採补次数增多，体內会积攒大量驳杂不纯的阴气，与自身阳气形成水火相爭之势。
一旦超过五日未能行功採补，体內积压的阴气便会反噬经脉，初时心浮气躁、气血翻涌，接著如坠冰窟，周身发寒，严重者阴气攻心，真气逆流，全身血脉冻结而亡。
他本就已经三日未曾採补，气血翻腾，慾念强盛，此刻一见这等美人，顿时按捺不住，淫心大起，狞笑道：“別哭了！落到老祖手里，是你天大的福分！本老祖这就让你体会人间极乐！”
他大步走近，伸手就摸向牛筋绳的结扣。
两人相距不足一尺。
那“姑娘”的哭声忽然停了。
下一瞬！
剑光一闪！
彭老魔纵横江湖四十多年，杀人无算，什么场面没见过？
但这一剑，他真没见过。
没有起势。
没有杀意。
甚至没有剑——
只有一道光，从那张梨花带雨的脸侧骤然而起，快如惊雷闪电！
——暗杀绝技《袖中剑》！
不好！
老魔瞳孔骤缩，本能侧身，那道剑光擦著他的喉结掠过！
“嗤——”
鲜血飞溅！
彭老魔瞪大眼睛，抬手捂住咽喉，指缝间鲜血狂涌，他想喊，喉咙里却只发出“赫赫”的漏风声。
“你——”
他下意识向后退，那“姑娘”反倒欺身向前，迅如猛虎，一手钳住他肩头，一手刺出短剑！
一剑！
两剑！
三剑！
四剑！
接连八剑，每一剑都捅进丹田，真气灌注，撕裂臟腑！
彭老魔口中发出野兽般的怪吼，还想垂死挣扎。
萧亭再跟一剑捅进他心口，剑身没入，透背而出，而后狠狠拔出！
彭老魔身体猛地僵住，踉蹌后退，撞翻铜鼎，撞倒药柜，瓶瓶罐罐碎了一地，最后仰面倒在血泊中，四肢抽搐，像一条被钉在砧板上的鱼。
一片死寂。
三十六盏白瓷灯静静燃烧，照著满地狼藉。
萧亭站在血泊中央，手中握著那把袖中剑。
剑身还在滴血。
他喘了几口气，低头看了看自己——黄裙被血染透，胸口那两团鼓囊囊的东西硌得生疼。
“靠！”
他骂了一声，左手伸进衣襟，掏出那两团填塞得严严实实的棉布胸垫，隨手扔在彭老魔旁边。
那老魔还没死透。
他瞪著眼睛，看著那两团棉布，又看著萧亭——在白瓷灯的照耀下，从方才的“梨花带雨”，一寸一寸变回了一张二十岁男人的脸。
俊美。冷漠。
彭老魔的瞳孔剧烈收缩。
易容术？
萧亭蹲下来，低头看著他，嘴角勾起冷笑：“惊不惊喜？意不意外？这回直接进门，我看你还能往哪跑！”
这狗东西太难杀了！
赤蝎老祖彭百盛，福州人氏，药王谷记名弟子，十六年前因下药玷污女病人，逃入南安深山，从此落草为寇。此人擅制各种迷药、毒药，赤蝎堡里数百號亡命徒，全是他用药餵出来的狗。
十六年来，经他手“处理”的女子，没有一千，也有八百。
他做下的案子越多，人就越惜命。
如今的赤蝎堡，墙高三丈六尺，四角箭楼，暗设硬弩八十一张，昼夜轮班，堡內蓄盗匪三百二十人，暗桩从山口一路排到正堂，固若金汤！
为了混进来，萧亭筹划了將近一个月，又是僱船，又是扮女人，总算骗得他们出手，进到这赤蝎堡最深处的静室，与彭百盛面对面。
“可惜了，时间紧迫，没功夫把你千刀万剐。便宜你了！”
萧亭说著，站起身，一脚踩在彭百盛咽喉。
微微用力。
咔嚓！
彭老魔登时脑袋一歪，双腿一蹬，一动不动了。
他的眼睛还睁著。
死不瞑目。
几乎同时，萧亭的视网膜上闪过一行行字跡：
【击杀目標：彭百盛（试炼完成）】
【捉刀人通行证开启……】
【获得三星奖励：满级《九阴真经》】
【是否领取】