入夜，秦家小院
对於那敲门声，端坐房內的秦明似乎早有预料。
算算时间，那件事也该有个结果了。
他起身，穿过院子，伸手拉开了那扇陈旧的木门。
门外站著的人，果不其然，正是周家姐妹。
姐姐周妙彤身著一袭淡红长裙，衬得她面容娇艷明媚。
妹妹周妙青则是一身便於行动的鹅黄劲装，勾勒出高挑身姿，英气十足。
然而，当姐妹二人的目光落在开门的秦明身上时，皆是不由自主地一怔。
眼前之人，与她们记忆里那位温文尔雅的邻家少年，已然判若两人。
人靠衣装，马靠鞍。
此刻的秦明，外罩一身剪裁合体的黑白拼色外袍，內里是贴身的漆黑劲装，衬出他经过炼体后宽阔的肩膀、厚实的胸膛与挺阔的背脊。
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加之他眉目间自然流露的锐气，整个人立在那里，英武之气扑面而来。
这一刻，姐妹二人才彻底意识到。
眼前这少年，论修为实力，在这偌大的清河坊年轻一辈散修中，已堪称凤毛麟角的俊杰。
周妙彤尚能维持著表面的镇定，只是眸光在秦明身上停留的时间略长了些，眼底掠过一丝不易察觉的涟漪。
而性子更直的周妙青，目光则有些不受控制地在秦明挺拔的身形上来回扫视。
从宽阔的肩膀到强健的腰身，越看脸颊越是发热。
那抹红晕迅速从脸颊蔓延至耳根，在昏暗中也清晰可见。
秦明將二人的反应尽收眼底，心中颇为满意。
看来，自己这身打扮，確实不错。
其实，秦明並非一时兴起才作此改变。
经过这一个月的交流，藉由邓弘这条线，他已成功打入了坊市中那些家境优渥的年轻散修圈子。
更通过邓父的引荐，与沧流门的外门弟子耿川行搭上了关係。
实力与地位往往互为表里，相辅相成。
如今，他既已初步获得了与自身修为实力、符师弟子身份相匹配的“地位”。
下一步要做的，就是巩固它。
而巩固地位最直接的方式，莫过於加深他人对自己的印象。
最直观的途径，就是视觉上的呈现。
因此，秦明才决意一改往日那副温和模样。
换上张扬的衣袍，刻意展现出更具压迫感与存在感的姿態。
今后，他將接触更多的人，周旋於更复杂的圈子。
若一直维持那温文尔雅、人畜无害的表象，固然利於隱藏，却也难免会让些惯於以貌取人、欺软怕硬之人心生轻视，平白招来不必要的试探。
不如主动改头换面，塑造一个“强悍”的直观印象。
既能省去许多口舌麻烦，也能彰显自身价值，贏得更多尊重。
况且，贪图享受、追求逍遥自在，本就是秦明的追求。
被人瞩目，受人追捧，乃至让他人因自己的实力与姿態而心生敬畏。
对於他而言，何尝不是一种令人愉悦的享受？
过去由於处境，不得不收敛锋芒。
如今实力已有小成，人脉初步打开，自然要好生体会一番这“人前显赫”的滋味。
看著眼前这两位容貌气质俱佳、此刻却因自己而失神的姐妹花。
秦明嘴角上扬，侧身让开门口：
“彤姐，青姐，进来说话吧。”
他清朗的声音，將周家姐妹从短暂的怔神中唤醒。
二人这才意识到失態，周妙彤以袖掩唇轻咳一声，周妙青则慌忙移开视线，低应了一声，匆匆跟在姐姐身后走进了小院。
三人在院中石桌旁落座，石桌上那盏石兽灯散发出的光晕，驱散一小片黑暗。
秦明没有急著询问，而是先不慌不忙地取出一张【静音符】激发。
无形的微弱屏障悄然笼罩了小院，隔绝了內外声息。
做完这些，他才將目光投向周妙彤。
周妙彤会意，深吸一口气，平復了心绪。
她从腰间储物袋中取出一个沉甸甸的方形木盒，轻轻放在了石桌中央。
秦明伸手，掀开盒盖。
木盒之內，赫然盛放著一颗男子的头颅。
头颅断面整齐，显然是被利器快速斩下。
面上凝固著惊恐与不甘交织的扭曲表情，鬚髮间沾著些许乾涸的血渍。
秦明的目光落在这头颅上，脸上没有丝毫意外。
片刻后，他讚许地点了点头：
“不错。”
这头颅的主人，正是秦明的目標之一郑伦。
此人专为几家炼器坊收购特定矿石，也是参与瓜分秦明父母遗物的五人名单上的一员。
在过去这段时间的暗中追查中，秦明从其他几口中，拼凑出了他没有预料到的状况。
父母所在的那支队伍遭遇劫修伏击，损失惨重，恐怕並非意外。
极有可能是队伍內部有人事先通风报信，將眾人的行踪透露给了劫修。
综合目前得到的信息，嫌疑最大的是一个粗通炼器、平时靠修缮法器为生的散修吴永。
但根据周妙彤近期打探到的消息，这个吴永在不久之前，毫无徵兆地离开了原本掛靠的炼器坊。
不知所踪，仿佛人间蒸发。
为了追查吴永的下落，秦明定下了计策。
他让周家姐妹以之前誆骗贾凡的方式，以“寻找特殊矿石”为饵，用丰厚的报酬將郑伦诱出坊市。
他命令二人，无论如何都要从郑伦口中逼问出吴永的去向。
如今，郑伦的头颅就在眼前。
看来，周家姐妹已从他口中得到了他们想要的信息。
至少，足以判断出他已无价值，所以才会將其了结。
这结果在秦明意料之中，毕竟，在他的“资助”下，周妙青已於不久前利用充足的灵石和丹药辅助，成功突破瓶颈，踏入了炼气五层。
不仅如此，她们还用秦明给予的灵石，各自购置了一件实用的下品法器，再加上秦明提供的那些品质上乘的符籙......
以有心算无心，以二对一。
若还拿不下一个同为炼气五层的郑伦，那才叫奇怪。
当然，秦明深知这世上从无万全之策，凡事皆有变数。
能有如今这顺利的局面，已是多方准备与实力碾压下的理想结果。
思绪至此，秦明关上盒子看向周妙彤。
“说说吧，什么情况？”