清晨。
盘坐在蒲团上的秦明缓缓睁眼，握著的那大半块灵石，原本温润的灵光已然黯淡。
隨手將这块灵气耗去近半的灵石放在枕边，秦明下意识地看向床脚。
铜盆里的“灵液”，在將萤石“炼化”为灵石之后，迅速消散。
即便秦明趁机运转功法，也只炼化了一小部分，绝大部分都白白浪费。
此刻，盆中之水已变回普通井水。
隨后，他又看向桌上的那堆杂物。
桌面狼藉，散落著砂纸、小碗等工具，还有一大盆灰白泥浆。
经过反覆筛选，买来的三十多块萤石，只有八块符合製作贗品的標准。
参照第一次成功的经验，他花费半夜將这八块精选出的“胚子”，逐一“化真”。
在这过程中，他发现被【炼假化真】转化的灵石，也能作为“素材”製作贗品。
因此付出两块灵石作为必不可少的素材之后，他最终得到了六块灵石。
如今这些灵石，都被他藏了起来。
至於刚刚放下的那一块，正是他最初製作“贗品”的那块。
之前，他从炼气二层突破到三层，耗费了两块灵石。
而炼气三层到四层，看似只差一个小境界，难度却骤然倍增。
因为炼气四层的修士，已可以被称之为炼气中期。
炼气四层的標誌，是修士可以在经脉中初步建立周天循环。
这种循环无需刻意引导功法，就能好似呼吸般持续不断地从外界炼化灵气。
虽然这种循环炼化灵气的速度，只能达到全力运转功法时的三成，但是胜在源源不断。
这使得炼气中期的修士在施展术法或催动法器时，对於灵气的损耗不再像初期修士那样“斤斤计较”。
许多对於炼气初期而言消耗颇大，需要谨慎使用的下品术法，在炼气中期修士手中，已能较为隨意施展。
在凡俗能被尊称为“仙师”的，大多就是这一境界的修士。
秦明沉下心神，內视己身。
丹田气海之中，雾状的灵气比昨日初入三层时凝实了不少。
根据《云雾化春功》的记载，需要將气海灵气蓄积到五成，才能去衝击稳固那初步的经脉周天循环。
他粗略估算，按照自己这偽灵根的炼化速度，大概还需要五六块灵石，才有可能攒够突破所需的“五成”灵气。
五六块灵石……
对於多数挣扎在底层的散修，这笔“巨款”需要省吃俭用数年，期间还不能遭遇任何凶险，才有可能积攒下来。
但对如今的秦明，五六块灵石唾手可得。
真正的问题，在於经脉的承受能力。
前夜连续炼化两块灵石，固然让修为飆升，一举突破到三层，但也使得经脉承受了不小的压力，隱隱有种“饱胀”之痛。
这是快速提升修为难以避免的副作用，经脉需要时间去適应，隨著境界提升自然地拓展强化。
以他目前的状况，若强行在短期內再次大量炼化灵石，恐怕会有损伤经脉的风险。
保守估计，至少需要一个月左右，每日缓缓炼化少量灵气，巩固现有修为。
让经脉得到充分温养和扩展，他才能再次承受连续炼化多块灵石带来的衝击。
这也是为何修士在突破境界之后，必须要再静心稳固修为的原因。
欲速则不达，修仙之路，贵在坚持。
思绪至此，秦明將枕边那块半耗的灵石收了起来。
现在他每天只需炼化少量灵气，稳步巩固三层修为即可。
將屋里昨夜留下的石粉废料、破损萤石等“垃圾”收拾乾净，连那盆已无灵气的清水也倒掉洗净，確保不留下任何可能引人猜疑的痕跡后，秦明感觉腹中空空。
他走进伙房，盛了一碗昨夜匆忙煮好，却因沉浸於“造假大业”中忘记享用的灵米。
米粒晶莹饱满，散发著淡淡的草木清香。
入口甘甜软糯，一股暖流隨之扩散至四肢百骸。
虽已凉透，滋味依旧远胜凡俗穀物。
简单用过这迟来的“晚餐”，秦明推开了自家院门，准备前往坊市买些东西。
不料，他刚踏出门槛，看见隔壁周家姐妹准备回家。
周妙彤与周妙青姐妹俩並肩走来，眉眼舒展，嘴角含笑。
尤其是周妙青，那股英气柔和了不少，似乎遇到了什么好事。
姐妹俩自然也看见了秦明，周妙彤脸上笑容未减，正想如同往日般温和地打个招呼。
然而，下一刻，姐妹二人笑容僵硬。
炼气三层？！
她们清楚地记得，前夜这少年上门售卖符籙时，还是炼气二层。
这才过去一天一夜，怎么就破了？
他不是马上就要被赶出坊市？哪来的资源突破？
秦明將姐妹俩的惊愕尽收眼底，心中早有预料。
他用明朗的笑容，主动迎上前，声音清亮地招呼道：
“彤姐，青姐，一日不见，二位越髮漂亮。”
这態度与之前靦腆窘迫的“弟弟”判若两人。
周妙彤怔怔地看著眼前这个直视自己，嬉皮笑脸的少年，一时间竟有些恍惚，无法將他和前夜那个满脸苦涩的身影重叠起来。
周妙青更是直接愣住，上下打量著秦明。
这前后態度变化太大，让她一时不知该如何接话。
还是周妙彤先反应过来，试探问道：“阿明，你突破了？”
秦明闻言，笑容更加灿烂。
“侥倖，侥倖，昨日一位前辈见我在符道上有些天赋，將我收为了弟子。”
他顿了顿，语气得意起来：
“师父他老人家见我只差临门一脚就能突破，隨手助了我一臂之力。”
“这不，稀里糊涂就炼气三层了。”
秦明心知肚明，自身的变化无论如何也不可能完全瞒过朝夕相处的邻居。
在找到更合適的住处前，与其遮遮掩掩惹人猜忌，不如主动扯个虎皮，吹个牛逼。
编个师父当靠山，既能解释资源来源，也能让部分心怀不轨者有所顾忌。
至於他现在这副洋洋得意的姿態，也是刻意而为。
他年纪本就小，刚刚得到“奇遇”，拜了“名师”。
意气风发，才是最正常的反应。
若是突破后反而更加低调，那才叫反常，更容易引人探究。
况且，年轻气盛，不气盛还叫年轻人吗？
果不其然，他这番“坦率”的说辞，配合这副有些“放肆”的神態，立刻让周妙彤联想到了前天的事情。
她恍然大悟，眼中惊疑散去，追问道：
“原来如此，莫非是因为你买了那根符笔，才恰巧被那位前辈看中？那前夜你来找我们......”
秦明脸一红，摸了摸后脑勺，有些不好意思：
“那时我確实走投无路，也没想到会有这番际遇。”
“我是昨日交完房租，才在坊市偶然遇见师父，他考察一番后决定收我为徒，那根符笔恰好排上了用场。”
秦明说到这里，昂首挺胸嘿嘿一笑。
“也是巧了，我当时离炼气三层本就只差一步之遥，师父就顺手帮我破了，算是入门的见面礼吧。”
他说得轻描淡写，但这些话，听得周家姐妹咬牙切齿，羡慕不已。
助人突破瓶颈，可是需要消耗资源。
灵根越差，突破时消耗的资源就越多。
秦明是偽灵根，想在一夜之间突破，即便只差临门一脚，恐怕也需要两到三块灵石吧？
刚收徒就如此阔绰，在她们看来，至少也得是炼气六层的修士，甚至可能是炼气后期的强者！
否则，寻常散修赚取的资源，自己修炼都不够用，哪会如此大方对待一个刚收的弟子？
秦明这小子......真是走了好运，一夜之间竟有如此改命机缘！
修仙界机缘难测，她们也听过类似的故事。
但是亲眼所见与道听途说，带来的震撼完全是两回事。
周妙彤心思转得最快，意识到秦明的未来可能已与昨日截然不同。
她的笑容立刻变得更加亲切，语气也更加温柔娇媚：
“我就说嘛，秦叔秦婶都是出色的符师，你的天资定然不差。”
“如今得遇名师，前途必將不可限量。”
说到这里，她顺势问道，“你现在这是要去拜见师父吗？”
秦明摇了摇头，笑容依旧明朗：
“师父说我修为太低，又不懂什么术法。”
“让我自己去坊里转转，看看有没有合適的术法，买几门参悟，也好有些自保之力。”
买术法？
周家姐妹对视一眼，都看到了对方眼中的艷羡。
术法可不便宜，最基础的下品术法也得五六百灵砂。
那位“师父”连这都为秦明考虑到了，恐怕真是把秦明当作真传弟子来培养了！
想到这里，周妙彤心思活络起来，脸上笑容更盛：
“原来如此，那巧了，妙青正好也想去坊市逛逛。”
“你们两个年纪相仿，正好结伴同行，也省得你被人哄骗。”