有钱能使鬼推磨，狱卒也不例外。
“谢二位大人。”
求生欲极强的沈墨卿强行镇定心神，就著柵栏透进来的昏暗光线开始奋笔疾书。
半刻钟后~
俩狱卒重返监室，反覆检查直到確定书信內容没有违禁字眼之后，取走书信。
“二弟，咋了？”张宗仓粗中有细，也瞧出了不对劲。
“朝廷有可能要杀人灭口。”
“啥？”
听完对整个事件的分析，张宗仓嚇得脸色煞白，扑通跪地祈求菩萨保佑。
是啊~
遇上这种事，除了法力无边的菩萨还能求助於哪个凡人呢？
沈墨卿攥紧拳头，指甲刺入手掌鲜血渗出也浑然不觉，整个人散发著戾气。监室里的老鼠纷纷远离，论对危险的嗅觉，动物可比人灵敏多了。
不甘心！
倘若死的如此潦草，必將墮为恶鬼。
………
黄昏。
针线胡同。
斑驳的朱漆大门，略显冷清。
可那门楹上却高悬著一方铜牌——“敕造云骑尉府”，敕造，也就是说，这座府邸为皇帝御赐。
说明这户人家祖上曾经阔过，如今不过尔尔。
好肥羊~
俩狱卒心里窃喜，大胆上前敲门。
“二位是？”开门的老僕问道。
“敢问，贵府可有一位沈墨卿沈公子？”
“对对，他是咱府里的二少爷。”
“如此便好，速带我们俩去见这位沈公子的爹娘。”
“你们二位是？”
“顺天府当差的。”
“原来是二位官爷，失敬失敬，里面请。”
老僕前头引路，俩狱卒后面挤眉弄眼。
一路所见，房屋古朴陈旧，妇人颇有顏色，护院家丁稀少，说明这是一户无权无势的好肥羊。
………
沈家虽然仕途不兴，但人丁却很兴旺。
家族有三房。
沈墨卿之父沈政是次子，但天生糊涂，更兼筋骨鬆弛，沈母好不容易托人替他寻了个鸿臚寺的七品閒差，却因典礼引导出错被罢官回家。
导致本就不宽裕的沈府雪上加霜。
从此之后，沈政在府中很不受待见，背后被人唤作“糊涂二爷”。
花厅。
“你们二位是？”
“敢问沈老爷，沈墨卿可是你儿子？”
“正是。”
“沈公子现被关押於京师监狱，他託付我俩来送封书信。”
“什么？我卿儿不是在北方舰队当差吗？”屏风后转出一妇人，乃是沈政之正妻，王氏。
王氏出身於江南商贾之家，家境殷实，可商贾之家纵然有再多財货也改变不了地位低微的现实，於是有了这场皆大欢喜的婚姻。
“吾儿书信何在？”沈政汗出如浆。
两狱卒不语，只是冷笑。
沈政一时茫然，倒是夫人王氏出身商贾之家，对人情往来颇为精通。
“红儿，取些银钱来。”
一个碎花小荷包，內有二十余枚银元。
说起来也不少了，但俩狱卒还是冷笑。
嫌少！
王氏无奈，又亲自回屋取了一封银元，用红纸包了。
二人瞧著约摸有四五十个模样，这才伸手接了，笑嘻嘻道：“谢夫人赏，这是沈公子的书信。”
“什么罪名？”
“逃兵！”
沈政急火攻心，竟是当场昏厥过去。
消息很快传开，闔府震惊。
很快，二房所在院子，美妇如云，美婢如星，环肥燕瘦，各有千秋。
“我早就说过，咱们这种人家就应该走科举读书的路子，读什么军校？挣什么军功？你们看，现在给咱家惹出大麻烦了吧？”说话的是长子沈赦，如今在光禄寺应著一份閒差。
明眼人都知道，沈家如果再不出兴家之子，下一代就得卖了祖宅搬到南城居住，再下一代恐怕连南城都住不了，得搬去保定。
或许有人会驳斥，沈家再怎么落魄，光这套祖宅就值两万枚银元。
但问题是，这一家子没有现金流。
没钱怎么过日子？总不能啃瓦片吧。
所以，现金流逐渐枯竭的沈家最终只能卖掉祖宅换些活钱。而到了那个时候，宅子就值不了两万枚银元了，打两折，甚至被迫打一折出售都有可能。
不卖也不行。
到了那个时候，各路猛兽闻著味道就来了，豺狼虎豹们將围著沈家的腐尸吃的满嘴流油。
这就是现实。
………
突然~
门口光线一暗。
“是谁惊动了老太君？”长子沈赦语气里颇有不满。
“罢了，家里出了这么大的事情，老身若还坐得住岂不是个聋子瞎子？”60多岁的沈母一脸风霜。
“我孙儿的书信呢？”
“娘，在这。”
信的內容很简单，寥寥三行，实在找不出什么有用信息。
沈母捏著有些潮湿的纸张，思索片刻后，轻声道：“璉儿，你去帐房支300银元去衙门里打探消息，咱们家愿意花银子赎人。”
“是。”
长子浮华、次子懦弱、还有一个女儿远嫁。
无一人可用。
沈璉是长房长孙，沈赦的嫡子。
虽然平时风流倜儻，放荡不羈，但在老太君眼里却是府里唯一可用之男丁。因为沈璉虽然放荡，但大事从不糊涂。
在孙子辈里，沈墨卿为人憨直，人又健壮，当初送他去北方舰队，沈母也是支持的。如果立下军功，家族跟著沾光，如果不幸战死，家族也能沾光。
万万没想到~
………
次日。
素来冷清的沈家，几乎被人踏破门槛。
有前来打听情况的真亲戚，有过来幸灾乐祸的假亲戚，有想著趁乱骗银子的各路掮客，还有想著挣怒一笔的房屋牙人。
人吶，只有落魄了才分得清身边是人是鬼。
客人们来来回回，偶尔有人注意到安静地站在院门外的一个小姑娘，身材纤弱，鹅蛋小脸，鼻头红红的，泪珠在眼眶里打转。
和京城那些打扮轻浮的未出阁姑娘不同，这位姑娘穿著一身素净的布裙。
就这么站著。
既不说话，也不挪步。
到了傍晚。
沈璉终於回来了，一脸的疲惫，一身的酒气。
“门口那个姑娘是谁？”
“回大少爷，那位是兰姑娘，二少爷的未婚妻，城南杜举人家的闺女。”
“混帐东西，你们怎么不请人家进府？”
“是这位兰姑娘说她自个儿还没正式过门，死活不肯进府，说是与礼节不符。”
“又是个死心眼的。”
沈璉自嘲地摇摇头，大步流星走进后宅。
果然，家里人都在。
“璉儿，衙门里怎么说？”沈母急切问道。
“情况不妙。我找了好几个相熟的朋友，起初他们都拍著胸脯说只要使银子就行，银子到位，什么犯人都能捞出来。结果一打听，都说卿弟这事办不了。”
“是银子不够吗？我回娘家借。”王氏急切地问道。
“不是钱的事。”
“什么？”