临冬城。
瓦邇抱著三岁的瑞肯，带著他的冰原狼【毛毛狗】来到早餐室。
看到餐桌上丰盛的食物，瑞肯用他闪闪发亮的湛蓝双瞳盯著甜食大叫起来。
“我要吃甜食！我要吃甜食！”
瓦邇露出一脸无奈。
她当然並不討厌这个笑容可掬，发红似火的小男孩。
但她来到临冬城並不是为了成为瑞肯的保姆。
看到神情疲惫的凯特琳·徒利来到早餐室，瓦邇直接询问道。
“凯特琳夫人！我应该跟琼恩在一起，为什么你要把我留在临冬城？”
精神有些恍惚的凯特琳回过神来，脸色复杂的看著瓦邇。
“瓦邇公主！因为王室来到临冬城，这段时间我和艾德还有我的孩子们都很忙碌，我需要你像姐姐一样照顾瑞肯。”
“你可以僱佣保姆照顾肯瑞。”
瓦邇露出戏謔的笑容。
“难道比起北境的子民，你更信任我这个塞外自由民？”
凯特琳哑口无言。
因为她把瓦邇留在临冬城，其实是因为她不希望一位公主跟在琼恩·雪诺身边——就算是野人公主也不行。
“瓦邇公主，今天是王室留在临冬城的最后一天。明天王室离开，我会把你当成尊贵的客人招待，请你今天继续照顾我儿子瑞肯。”
临冬城的神木林。
布兰躺在心树旁边，心中满是兴奋。
因为明天他就要跟王室一起前往君临城。
父亲將成为劳勃国王的御前首相，所以他们会住进坦格利安王室建造的红堡。
老奶妈说那里闹鬼，地牢里有不为人知的恐怖酷刑，墙上还掛著龙头。
布兰光想想就浑身打颤，但他丝毫没有害怕，他有父亲保护，还有国王和他所有的骑士保护。
有朝一日布兰自己也要当骑士，加入国王的御林铁卫。
御林铁卫一共只有七人，他们身穿白衣白甲，没有任何家室牵累，活著的惟一目的就是守护国王。
关於他们的故事布兰早就听得滚瓜烂熟。
这次有两名御林铁卫和劳勃国王一同北来，柏洛斯·布劳恩爵士是个禿了顶、双下巴的人，马林·特兰爵士则是两眼低垂，须如铁锈。
虽然只有詹姆·兰尼斯特爵士看起来比较像故事里的伟大骑士，不过罗柏说他背弃神圣的誓言，杀了自己宣誓效忠的疯王伊里斯，已经不能算是御林铁卫了。
如今世上最伟大的骑士是巴利斯坦·赛尔弥爵士，人称【无畏的】巴利斯坦，他现在是御林铁卫队长。
父亲答应抵达君临城之后，一定会让他见见巴利斯坦爵士。
想到自己將会前往遥远的君临城，布兰的目光看向心树。
过去布兰一直很怕心树，他总觉得树不应该长眼睛，叶子也不该生成手掌的模样。
此时看著象徵旧神的古老心树，布兰忍不住將自己的右手放在心树上。
“如果龙神——那条白龙真的是神祗，旧神是否存在？”
下一瞬间！
一个声音在耳边响起。
【残塔】
布兰瞪大眼睛，惊恐的从心树上收回右手。
因为刚才的声音，听起来像是布兰自己的声音。
“嗷呜——”
布兰的冰原狼也发出警惕的嚎叫。
这条冰原狼的毛色乃是银白和菸灰相间，金黄的眼睛异常敏锐。
他的块头比罗柏的灰风稍小，布兰私下认为它是狼群里最聪明的一只。
诡异的声音没有再出现，布兰转身看向临冬城的残塔。
布兰的性格活泼好动，他不仅有著比姐姐艾莉婭更好的剑术，还喜欢攀爬临冬城的城墙和残塔。
母亲凯特琳一直很害怕布兰哪天会不小心滑下来失足摔死。
有次她强迫布兰发誓不再往高处爬，结果这个誓言只勉强维持了两个星期。
他每天都痛苦无比，最后有一天夜里，他趁哥哥罗柏熟睡的时候爬出了臥房窗户。
第二天他满怀罪恶感的自行招认，父亲叫他独自去神木林中懺悔。
没想到第二天清晨，布兰却不见踪影，最后眾人是在林间最高的一棵哨兵树的上层枝干找到睡得正香甜的他。
这也是他喜欢爬墙的原因之一，仿佛可以因此隱身遁形，暗中窥视临冬城发生的一切。
现在布兰已经好几个星期没爬到残塔上玩了，这也许是他最后的机会。
带著冰原狼来到残塔下方，布兰熟练的开始攀爬。
“嗷呜——”
冰原狼立刻嚎叫。
布兰低头看著冰原狼，冰原狼立刻安静。
这让布兰感觉有股诡异的寒意流贯全身。
他知道冰原狼想要阻止他攀爬残塔，但他不想放弃这个机会。
於是布兰继续攀爬残塔，享受攀爬时那种手脚並用聚精会神的感觉。
大约一百三十年前，残塔遭暴雷击中起火燃烧，顶端三分之一的建筑朝塔內崩塌，自此以后始终没有重建。
父亲偶尔会派人进到残塔底层清理断垣残壁间的老鼠窝，然而除了布兰和乌鸦，从来没有人登上过塔顶废墟。
即將到达残塔的空旷高台时，布兰却听到说话的声音，嚇得他差点鬆手掉落。
“你竟然相信魔龙的话，认为我不爱你？”
这是一个女人的声音。
“我没有为自己的丈夫生下一个孩子，但我为你生了三个孩子。如果你真的认为我不爱你，那你就拋弃我和孩子滚回凯岩城。”
布兰对於女人的声音並不陌生。
【他说我没有为自己的丈夫生下一个孩子，难道她的三个孩子不是劳勃国王的孩子？】
接著响起男人低沉的声音。
“瑟曦，我相信你是爱我的。但我觉得我们的爱，或许是家人之间的爱。如果你是真的爱我，你为什么不愿意带著孩子和我一起回凯岩城？”
女人陷入沉默。
为了確认男人的身份，布兰將脑袋伸向高台。
下一瞬间！
布兰跟男人的目光对视。
弒君者——
布兰立刻想要逃走，詹姆·兰尼斯特迅速衝过来用右手抓住布兰。
瑟曦发出惊恐的尖叫。
“他知道了我们的秘密。”
詹姆用无奈的眼神看著布兰询问道。
“小鬼，明天你会跟我们南下前往君临城，为什么还要来这种地方？”
“攀爬残塔……是我的兴趣……”
“这不是一个好兴趣，因为它会夺走你的生命。龙神维奥预言【你永远不会离开北境】，现在看来这个预言將会由我实现。残酷的龙神为我们安排这种残酷的命运，你要怪就怪龙神。”
说完这番话，詹姆转过头看向瑟曦，同时右手用力一推。
“看我为爱情做了什么。”