伊耿歷297年。
维斯特洛大陆已经进入第九个夏天，北境的长湖西岸依然是被冰雪覆盖。
此时在长湖西岸的树林中，体型跟小马驹差不多，有著白色鳞甲、白色双翼和四只龙爪的白龙，正蹲在一个火堆旁喋喋不休。
“你问我为什么跟传说中的龙不一样？这可就说来话长了。昨天晚上我抢到【眾神游戏】的內测资格，就在游戏开服的第一时间登录游戏创建角色，创造出主宰天空和大地的太阳之龙·维奥。结果今天我一觉醒来，发现我成了自己创造的游戏角色，还出现在一片冰天雪地中。这里的冬天太冷了，难怪你会失去两只耳朵。”
火堆另一边坐著一位年过五十的老人。
他看起来身体削瘦枯槁，穿著衣衫襤褸的漆黑衣服，因为酷寒导致的冻疮失去了双耳和一根手指。
“我叫盖瑞，一个守夜人逃兵。”
盖瑞的目光看著被篝火烧烤出肉香的兔肉，显然兔肉比眼前的白龙更加吸引他的目光。
“现在不是维斯特洛大陆的冬天，而是维斯特洛大陆的夏天。”
“冰天雪地的夏天，这个世界真是太疯狂了。”
听到维奥的吐槽，盖瑞的脸上露出笑意。
“你在这里看到冰天雪地，是因为这里是维斯特洛大陆的北境。如果现在是北境的冬天，我早就已经死了，就像我的哥哥一样。”
“守夜人……维斯特洛大陆……北境……”
看著开始狼吞虎咽的啃食兔肉的盖瑞，维奥突然明白自己降临到了哪个世界。
“哦谢特！竟然是这个糟糕的世界。北方永冬之地的寒神和东方的光之王拉赫洛，都是货真价实的神祗，有著异鬼和死而復生之人作为他们展现神跡的证明。为了对抗这些神祗，我必须成长，我必须变强。”
“你要吃肉吗？”
盖瑞將啃了一半的兔肉递给维奥。
“我是伟大的龙神——主宰天空和大地的太阳之龙·维奥，绝不会吃人类剩下的食物。看在你向我贡献食物，我可以给你一个神諭。不要再继续前往南方，因为你一定会死。”
“我知道。”
盖瑞脸色平静。
“背弃誓言的守夜人逃兵，在维斯特洛大陆將背负死刑。我已经做好觉悟，所以我才会沿著国王大道一路南下，我的终点或许会是临冬城。我做了四十年守夜人，我的一生都是作为守夜人活著。我在长城失去了哥哥，失去了两只耳朵和一根手指，现在我想死在温暖的南方。”
盖瑞的一生，让维奥忍不住对他產生同情。
“你想让我改变你的命运吗？”
盖瑞摇了摇头。
“我早就该死了，一个月前我就该死在鬼影森林，你想听听我的故事吗？”
“当然。”
“一个多月前，我和威尔、威玛·罗伊斯爵士作为守夜人游骑兵，一起前往鬼影森林追踪一群野人。威尔只做了四年守夜人，就跟我这个做了四十年守夜人的游骑兵一样，成为守夜人游骑兵的佼佼者。威玛是谷地大贵族罗伊斯家族的幼子，今年只有十八岁。他和威尔都很年轻，我的年龄比他们加起来还要大很多，那天死的应该是我。”
“他们是怎么死的？”
“我们在鬼影森林遇到了传说中的异鬼。当威尔带来野人被杀的报告，我和威尔都希望结束调查，但是威玛坚决反对。他是第一次执行游骑兵任务，根本不知道塞外有多少危险。威玛带著威尔来到野人营地的时候，那些身材高大肤色苍白，憔悴如同枯骨的异鬼出现了。他们的盔甲像雪一样白，他们的剑也像冰一样。威玛只是跟异鬼的湛蓝双瞳对视一眼，就高喊著【劳勃国王万岁】发起攻击，结果他的钢剑被异鬼的冰霜长剑击碎，他自己也被异鬼杀死。”
“威尔也是被异鬼杀死？”
“不是！”
盖瑞脸上露出痛苦的表情。
“威玛跟异鬼战斗时，威尔爬到树上躲了起来。异鬼可能不会爬树，他们的冰霜长剑也不能用来砍树。杀死威玛的异鬼用先民古语说了几句嘲讽的话，就带著其他异鬼离开了。威尔確认安全后，就从树上爬了下来，当时我应该让他离开的。威尔捡起威玛的断剑时，我看到死去的威玛又站了起来，他的双眼变成跟异鬼相似的湛蓝，从背后偷袭了毫无防备的威尔。看到復活的威玛变成怪物杀死威尔，我当时被嚇傻了，脑子里只有逃命的念头。等我冷静下来的时候，我已经饿著肚子逃到黑城堡。”
“红彗星还没有出现，异鬼就已经南下到鬼影森林，开始杀死野人製造尸鬼，为什么他们不將塞外的野人全部杀光变成尸鬼？难道是因为红彗星出现之前，异鬼能够操纵的尸鬼数量有限？”
不同於尸鬼可以无穷无尽的製造，正常情况下只有先民血脉的婴儿可以转化成异鬼，所以异鬼的数量是有限的。
再加上异鬼能够操纵的尸鬼数量有限——
这是异鬼现在还没有大规模袭击野人的唯一合理解释。
“盖瑞，我要走了。”
维奥振动双翼飞上天空。
“我用太阳之龙·维奥的神名向你保证，我会打碎寒神与光之王的爭斗编织的冰与火之歌，让你的同伴威尔和威玛·罗伊斯在太阳的火焰下归於尘土。”
目送维奥的身影消失在东方的天际，盖瑞脸上露出笑意。
“能够在生命的最后见到传说中的异鬼、尸鬼和自称为神的龙，也算是一种幸运。”
恐怖堡。
这座波顿家族的城堡，因为卢斯·波顿伯爵的儿子多米利克·波顿的归来，举办了一场丰盛的宴会。
因为波顿家族的成员现在只有卢斯·波顿和多米利克·波顿，这场宴会更像是父子两人的聚餐。
波顿伯爵身材中等，也不强壮，样貌平常，没有鬍子，唯一值得注意的是他那双淡得出奇的怪眼，还有他苍白的肤色。
不同於父亲的阴暗气质，多米利克虽然继承了父亲的身材和样貌，却有著阳光的气质。
“父亲！我真的羡慕雷德佛家的儿子们有兄弟相伴。既然艾德公爵可以把他的私生子琼恩·雪诺养在家里，你就让我把拉姆斯接回家吧！”
多米利克再一次提出请求。
就在波顿伯爵犹豫时，一个欢喜的声音突然从外面传来。
“我闻到肉的味道，很多肉的味道。”