让你打铁，你搓把大狙嚇疯皇帝
番外：火器局的春天
一、御前风波
大明永乐十九年，正月初九。
奉天殿外的广场上，百官肃立，寒风凛冽。
朱棣坐在龙椅上，面色铁青，手指攥著扶手青筋暴起。他的目光死死盯著广场中央架著的那根黑黝黝的铁管子——长约五尺，碗口粗细，通体乌光沉凝，上面还刻著几行蝇头小楷。
“这就是你们火器局折腾了三个月的东西？”
工部尚书宋礼扑通一声跪倒在地，额头磕在冰冷的石板上，咚咚作响：“陛、陛下恕罪……臣等……”
“恕罪？”朱棣猛地站起来，龙袍大袖带翻了一旁的茶盏，“朕让你们打造三百副精铁马鎧，你们给朕整出个什么玩意儿来？听说还是你火器局一个铁匠自作主张，把军器局的精铁偷拿来打的？”
宋礼浑身哆嗦，一个字都说不出来。
他身后，火器局主事周德安跪得笔直，脸色灰白，嘴唇翕动了半天，终於挤出一句：“陛下容稟，此物乃是臣局中一名铁匠学徒所制……此人姓沈，名墨，三个月前才从应天府牢里提出来充军的……”
“充军的？”朱棣眉头一皱。
“是……”周德安硬著头皮说，“此人原是个猎户，因与邻里斗殴致人伤残，判了充军发配。臣见他手巧，便留在火器局打打下手……”
“猎户？”朱棣冷笑一声，“一个猎户不好好打铁，拿朕的精铁造了个什么？来人，把那东西抬上来，朕倒要看看，什么玩意儿值得你火器局上下替他求情！”
四个锦衣卫连忙上前，將那根铁管子小心翼翼抬上丹陛。
朱棣负手走近，低头端详。
铁管打磨得极为精细，表面隱隱有螺旋纹路，前端开口处光滑如镜，后端则镶嵌著一块不知什么木头削成的枪托，曲线贴合人手，油光鋥亮。枪管上方，竟然还装著一根圆筒状的……镜子？
“这是……”朱棣伸手摸了摸那根小圆筒。
“陛下小心！”沈墨的声音突然从殿外传来。
所有人齐刷刷回头。
只见一个二十出头的年轻汉子，被两个锦衣卫架著胳膊拖进了奉天殿。他穿著一身脏兮兮的短褐，满手都是老茧和油污，脸上还沾著一块黑灰，唯独一双眼睛亮得惊人。
朱棣眯起眼睛：“你就是沈墨？”
“草民沈墨，叩见陛下。”沈墨挣开锦衣卫的手，规规矩矩磕了三个头，动作意外的沉稳，没有半点惊慌。
“你倒是镇定。”朱棣冷哼一声，“你知道用军器局的精铁私造器物，是什么罪吗？”
“知道。”沈墨抬起头，目光坦荡，“死罪。”
“那你还敢造？”
沈墨沉默了一瞬，然后说了一句让所有人都倒吸一口凉气的话：
“草民想，陛下若是见了此物，大约就不捨得杀草民了。”
殿中死一般寂静。
宋礼差点晕过去。周德安已经伏在地上不敢抬头。就连一旁的锦衣卫指挥使纪纲都微微挑眉，露出一个玩味的表情。
朱棣不怒反笑：“哦？朕倒要听听，你这根铁管子有什么了不得的本事，能让朕法外开恩？”
沈墨没有急著说话，而是先看了一眼丹陛上的那桿枪——没错，那是一桿枪。一桿在他穿越到大明之前，任何一个现代军迷都能闭著眼画出手绘图的大口径狙击步枪。
不，准確地说，是一桿简化版的“手炮”。
这个世界的冶金水平有限，他花了三个月，反覆试验了十七次，才用反覆摺叠锻打的方法造出了一根勉强能承受火药威力的枪管。膛线是他一凿子一凿子手工拉出来的，瞄准镜用的是从西洋商人手里弄来的水晶镜片，磨了整整一个月。
弹药更是要命——他得先自製黑火药，反覆调整硫、硝、炭的比例，最后才確定了最优配方。子弹则是用铅铸的，每一发都手工称重，確保误差不超过半銖。
三个月，他瘦了二十斤，手上全是烫伤和划痕，但值了。
因为他知道，在这个冷热兵器交替的时代，一桿狙能换来什么。
“陛下，”沈墨沉声说，“此物名叫……『震天銃』。”
“震天銃？”朱棣嗤笑，“名字倒是响亮。”
“陛下可否借草民一发之力，演示给陛下看？”
朱棣沉吟片刻，转头看向纪纲。
纪纲微微摇头，示意此人身无利器，不足为惧。
“好，”朱棣一挥手，“朕就看看你能玩出什么花样来。”
沈墨起身，走到丹陛前，双手捧起那桿枪。当他的手指触到枪身的那一刻，整个人仿佛变了——从一个卑微的铁匠学徒，瞬间成了某种……猎人。
他的眼神变得锐利、冷静，像是在山林中盯住了猎物。
“陛下，可否让人在三百步外立一面靶子？”
三百步！
殿中又是一阵骚动。要知道，当今最强的神臂弩，有效射程也不过一百五十步。三百步，那是闻所未闻的距离。
朱棣眼神一凛：“立靶！”
半个时辰后，广场尽头竖起了一面三尺见方的木靶，上面画著红色的靶心。
百官远远退到两侧，中间留出一条宽阔的通道。沈墨站在丹陛之下，单膝跪地，將枪托抵在肩上，左手托住枪身，右眼凑近瞄准镜。
他深吸一口气。
风——西北风，大约三级，偏左。
距离——目测三百二十步，比说的远了点。
弹道——自製的膛线虽然粗糙，但聊胜於无，旋转稳定应该够用。
他的手指搭在扳机上——一个他用弹簧钢片反覆弯折了二十次才做出来的简易扳机组。
“砰！！！”
一声巨响，如晴天霹雳，震得奉天殿的琉璃瓦都在颤抖。
百官中有半数嚇得一屁股坐在地上，几个文官脸色煞白，捂著耳朵直哆嗦。就连朱棣都下意识地后退了半步，瞳孔骤缩。
硝烟散去。
远处，那面木靶已经不见了。
准確地说，木靶的上半截被整个掀飞，木屑纷飞，只剩下半截桩子孤零零地立在雪地里。
纪纲派去查验的锦衣卫跑回来时，脸色发白，声音都在抖：“启、启稟陛下……三百二十步外，木靶碎裂，铅弹嵌入后面砖墙……三寸深。”
死寂。
彻底的死寂。
所有人都看著那个仍然单膝跪地、枪口还在冒烟的年轻人，仿佛在看一个怪物。
朱棣慢慢走下丹陛，一步一步走到沈墨面前。他的表情极其复杂——有震惊，有狂喜，有贪婪，也有一丝……忌惮。
“此物，”朱棣的声音有些沙哑，“你能造多少？”
沈墨放下枪，抬头，露出一个平静的笑容：
“陛下，草民不要钱，不要官，只要一样东西。”
“什么？”
“草民要建一座真正的兵工厂。要人，要铁，要银子，还要……时间。”
朱棣盯著他看了很久。
然后，这位马上天子忽然仰天大笑，笑声在广场上迴荡，惊起一群寒鸦。
“好！朕给你！朕什么都给你！”
他弯下腰，亲手扶起沈墨，拍著他的肩膀，声音低沉而炽烈：
“沈墨，你知道朕这辈子最愁什么吗？北边的韃靼，瓦剌，还有那个逃到漠北的韃子皇帝。朕五征漠北，哪一次不是用人命去填？骑兵对冲，刀箭相交，打胜了也是惨胜……”
他的眼中燃起一团火，那是二十年前靖难之役时就燃烧著的、从未熄灭的火焰。
“但若是有此物……三百步外取敌首级……”
他猛地转身，对著满朝文武，声如洪钟：
“传旨！升沈墨为火器局副使，赐五品服！拨银三万两，匠户二百人，即日起扩建火器局，专造震天銃！”
“另——”他顿了顿，目光扫过那些还在发抖的文官，嘴角露出一丝嘲讽的笑，“今后谁再跟朕说『弓马乃根本，火器乃奇技淫巧』，朕就让他站在这东西前面，挨一发试试。”
满朝噤声。
二、火器局的新规矩
沈墨站在火器局的院子里，看著面前乌泱泱两百多个匠户，头疼得厉害。
这些人是工部从各地军匠作坊抽调来的，有铁匠、木匠、皮匠、漆匠……五花八门，但有一个共同点——全是外行。
不是他们手艺不好，而是他们根本不知道“標准化”三个字怎么写。
“沈大人，”一个老铁匠拱手道，“老朽打了一辈子铁，这鸟銃的管子，咱以前也造过，不就是先卷个铁皮筒子，然后锻打成型嘛……”
“不一样。”沈墨捡起一根铁条，在地上画了个图，“你以前造的鸟銃，內壁是光滑的，对吧？”
“对啊。”
“我的震天銃，內壁有螺旋纹路，叫做膛线。子弹射出去的时候会旋转，所以打得远、打得准。”
“螺旋纹路？”老铁匠凑近看了看地上的图，皱眉，“这玩意儿咋弄？一凿子一凿子凿？”
“没错。”沈墨点头，“但凿也有凿的规矩。深浅要一致，间距要均匀，每条膛线的旋转角度要一模一样。”
“这……”老铁匠挠头，“那得凿到猴年马月去？”
沈墨沉默了一下。他知道，纯手工拉膛线，一根枪管至少要干一个月，效率低得令人髮指。要想量產，必须改进工艺。
“我有办法。”他站起来，拍拍身上的灰，“但在此之前，我要先给你们立几条规矩。”
他走到院子中央，拿起一根木炭，在一块大木板上写道：
火器局新规
第一条：凡入局者，先学识字一百个。不识字者，不得接触核心工序。
第二条：所有零件，必须按照统一图纸製作。尺寸误差不得超过一毫。违者重罚。
第三条：每道工序设专人负责，一人只做一件事。做枪管的只做枪管，做扳机的只做扳机，做枪托的只做枪托。
第四条：每件成品必须刻上製作者姓名。出问题者，追责到人。
第五条：每月考核一次，手艺最优者赏银十两，最劣者罚打扫茅厕一月。
匠户们面面相覷。
“识字？”有人小声嘀咕，“咱铁匠识哪门子字……”
“做了一辈子铁，现在让俺只做扳机？那不是把俺的本事废了？”
“还有那啥……误差不超过一毫？这也忒严了……”
沈墨听著这些议论，没有发火。他前世是个机械工程师，虽然穿越到了这个时代，但骨子里那套现代工业管理的理念没有丟。
他知道，改变一群人的习惯，靠高压是没用的，得让他们看到好处。
“诸位，”他拍拍手，吸引所有人的注意，“我知道你们觉得这些规矩荒唐。但我问你们一句——你们想不想发財？”
匠户们安静了。
“你们在军器局干一个月，拿多少工钱？”
沉默了一会儿，有人小声说：“三百文……”
“三百文。”沈墨笑了笑，“从今天起，火器局匠户底薪五百文，每造出一桿合格的震天銃，另加奖金二百文。一个月造十桿，就是两千五百文。”
院子里响起一片嗡嗡的议论声，所有人的眼睛都亮了。
“但是，”沈墨的声音骤然变冷，“前提是——必须按我的规矩来。谁要是偷奸耍滑、粗製滥造，不但没有奖金，我还要送他去应天府大牢蹲几天。”
他环视一周，目光凌厉。
“你们想清楚了，愿意乾的，留下来签契约。不愿意的，现在就可以走，我绝不强留。”
没有人走。
两百多个匠户，没有一个挪动脚步。
沈墨心中暗暗鬆了口气，面上却不动声色。他转头看向身后一个瘦削的中年人：“孟远，你过来。”
孟远是火器局原来的老匠人，手艺精湛，脑子也灵活，是沈墨这三个月里唯一信得过的人。
“大人有何吩咐？”
“你去统计一下，这些人里哪些会木工、哪些会铁工、哪些会皮工，分门別类造册。然后按照我说的分工，把他们分成五个组——枪管组、扳机组、枪托组、组装组、质检组。”
“质检组？”孟远一愣，“这是……”
“专门检查质量的。”沈墨说，“每一道工序做完，都要经过质检。不合格的，退回重做。”
孟远若有所思地点点头，忽然压低声音：“大人，这些规矩……都是您自己想出来的？”
沈墨看了他一眼，笑了笑：“算是吧。”
他没有解释。解释不了。
他总不能说，自己来自六百多年后的世界，见过流水线，见过泰勒制，见过六西格玛——这些东西说出来，怕是要被当成妖孽烧死。
“对了，”沈墨忽然想起一件事，“你去帮我找个会刻字的匠人来，我有东西要刻。”
“刻什么？”
沈墨从怀里掏出一张纸，上面画著一个图案——一支利箭穿透盾牌，下面写著四个字：“百步穿杨”。
“这是火器局的徽记。”沈墨说，“以后每杆合格的震天銃，都要刻上这个標记。”
孟远接过图纸，看了半天，忽然笑了：“大人，您这是要把火器局做成百年老店啊。”
沈墨没有笑。他看著院子里那些开始忙碌的匠户，眼神悠远。
“百年？”他低声说，“不够。我要的是，五百年后，还有人记得大明火器局的威名。”
三、纪纲的试探
火器局扩建的第三十七天，锦衣卫指挥使纪纲来了。
他没有穿官服，只带了一个隨从，便装简行，悄无声息地出现在火器局门口。
沈墨正在工坊里指导匠人拉膛线，听到通报后愣了一下，隨即洗了手，快步迎出去。
“纪指挥使大驾光临，有失远迎。”
纪纲三十出头，面白无须，长相甚至有些斯文，但那双眼睛——那双眼睛里藏著一条毒蛇。
“沈大人客气了。”纪纲含笑拱手，“本座只是路过，顺道来看看。陛下对这震天銃极为重视，本座也得替陛下分忧不是？”
沈墨心中警惕，面上却热情洋溢：“纪指挥使请进，我带您参观参观。”
他领著纪纲在工坊里转了一圈，边走边介绍，语气平淡，像是在说一件再寻常不过的事。
“这里是枪管组，专门锻造枪管。我们用的是反覆摺叠锻打工艺，一根枪管要摺叠锻打七次以上，才能保证强度。”
“这里是拉膛线的地方。看到那个架子了吗？那叫拉线机，是我设计的。把枪管固定住，用鉤刀从一端拉到另一端，每拉一次，刀头进一丝。一根膛线要拉一百二十次才能成型。”
纪纲饶有兴趣地打量著那台简陋的木製拉线机，忽然问：“沈大人以前是猎户？”
沈墨心中一凛，知道这是试探。
“是。”他坦然道，“草民……不，臣以前在老家打猎为生。山林里打猎，全靠一桿土銃。臣那时候就在想，能不能造一桿打得更远、更准的銃。后来犯了事充军到了火器局，反而有了机会琢磨这些东西。”
“哦？”纪纲似笑非笑，“那这震天銃上的……那根小镜子，也是沈大人琢磨出来的？”
“那个叫瞄准镜。”沈墨说，“其实就是个简单的望远镜。臣从西洋商人手里买了几块水晶镜片，磨了磨装上去的。原理不复杂，就是把远处的东西放大。”
“西洋商人？”纪纲的眼神锐利了一瞬，“沈大人还跟西洋人有来往？”
沈墨暗骂自己说漏了嘴，面上却不动声色：“算不上来往，就是偶尔去市舶司那边转转，看看有没有新鲜玩意儿。臣这个人，就是好奇心重。”
纪纲盯著他看了几秒，忽然笑了：“沈大人不必紧张。本座只是隨口问问。陛下圣明，只要沈大人忠心为朝廷办事，些许小事不值一提。”
他顿了顿，忽然换了个话题：“听说沈大人最近在造一种……新式的连发銃？”
沈墨心中警铃大作。
连发銃——这是他最近在秘密研发的项目。他只在最信任的几个人面前提过，消息怎么会传到纪纲耳朵里？
“纪指挥使消息灵通。”他不动声色地说，“確实有这个想法，但目前还在图纸阶段，离造出来还早。”
“不急，不急。”纪纲笑得很和善，“沈大人慢慢来，陛下的耐心……一向很好。”
他说“耐心”两个字的时候，语气微微加重，像是在提醒什么。
沈墨听懂了。
这是在告诉他——皇上虽然重视火器，但皇帝的耐心也是有限度的。如果迟迟拿不出成果，或者成果被人偷走了……
“纪指挥使放心。”沈墨直视他的眼睛，语气平静而坚定，“臣造出来的每一桿銃，都是给大明军队用的。一桿都不会流到外面去。”
纪纲挑了挑眉，似乎对沈墨的反应有些意外。
“沈大人是聪明人。”他拍了拍沈墨的肩膀，力度不轻不重，“聪明人在这世道里，活得久。”
说完，他带著隨从转身离去，身影消失在暮色中。
沈墨站在原地，看著他的背影，手心全是汗。
孟远从旁边凑过来，脸色发白：“大人，纪指挥使怎么来了？他是不是……”
“他在敲打我。”沈墨低声说，“也是在试探我。”
“试探什么？”
“试探我的东西，能不能为他所用。”
孟远倒吸一口凉气：“那……那怎么办？”
沈墨沉默了很久。
他知道纪纲是什么人——朱棣手下最凶残的鹰犬，锦衣卫指挥使，权势滔天，心狠手辣。歷史上这个人最后因为谋反被朱棣处死，但那是一年后的事了。在这一年里，纪纲依然是朝中人人畏惧的存在。
“怎么办？”沈墨苦笑了一下，“只能走一步看一步了。我现在唯一能做的，就是儘快把震天銃的量產问题解决，让陛下看到价值。只要陛下觉得我还有用，纪纲就不敢动我。”
“那连发銃的事……”
“暂停。”沈墨果断地说，“先把震天銃做稳了再说。树大招风，我现在已经够招摇了，不能再添乱。”
孟远点点头，转身去安排了。
沈墨独自站在工坊门口，看著夜色中渐渐亮起的灯火，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
穿越到大明三个月了，他从一个阶下囚变成了五品官，从一无所有变成了火器局的掌舵人。听起来风光无限，但他知道，脚下的路每一步都是刀尖。
朱棣的期望、纪纲的试探、工部的掣肘、匠户们的磨合……每一个都是雷，踩错了就是粉身碎骨。
但他不能退缩。
不是因为怕死——好吧，也怕——而是因为，他有一种强烈的预感：这个时代，正在酝酿一场风暴。而他能做的，就是在这场风暴到来之前，儘可能多地造出一些能改变歷史走向的东西。
一桿狙不够，那就十桿。十桿不够，那就一百杆。
总有一天，大明的铁骑不再只靠弯刀和弓箭，而是端著步枪，排著方阵，用铅弹和火药，把一切敌人碾成齏粉。
沈墨握紧拳头，转身走回工坊，继续拉他的膛线。
四、试射
二月初二，龙抬头。
京郊校场上，朱棣亲临，观摩震天銃的第一次正式试射。
隨行的有英国公张辅、成国公朱勇、安远侯柳升等一眾武將，还有兵部尚书方宾、工部尚书宋礼等文官。锦衣卫在校场四周布下了三层警戒，閒杂人等一律不得靠近。
沈墨带了五桿震天銃，一字排开放在校场上。
五桿銃，模样大同小异，但细节上略有差別——有的枪管稍长，有的枪托形状不同，有的瞄准镜倍率不一样。这是沈墨故意做的对比试验，想看看哪种配置效果最好。
“陛下，”沈墨拱手道，“今日试射分三部分。第一部分，单发射击，测试精度和射程。第二部分，连续射击，测试枪管耐用性。第三部分，风沙环境测试，模擬战场条件。”
朱棣龙顏大悦：“好！开始吧！”
第一轮，单发射击。
靶子立在四百步外——比上次又远了一百步。
沈墨亲自操枪，单膝跪地，瞄准，扣动扳机。
“砰！”
硝烟散去，远处靶子应声而倒。
负责验靶的锦衣卫跑过去一看，回来时满脸不可思议：“启稟陛下，四百步外，铅弹正中靶心！”
武將们一片譁然。
英国公张辅是名將之后，一生征战无数，此刻也忍不住倒吸一口凉气：“四百步……这比我军的床子弩还远！床子弩虽然能射五百步，但那是绞弦发力，笨重无比，移动困难。这震天銃不过十来斤，一个人就能操持……了不得，了不得！”
成国公朱勇却皱起眉头：“沈大人，此物在晴天无风时固然厉害，但若遇风雨天、大雾天，或者塞外风沙漫天之时，还能有这么准吗？”
沈墨看了他一眼，心说这老將果然有经验，问到了点子上。
“成国公问得好。”沈墨拱手，“这就是第三部分要测试的內容。”
他让人抬来一架大风车，对著第四桿銃猛吹沙土。然后又让人泼水，模擬雨天环境。
在风沙条件下，震天銃的精度確实下降了——铅弹偏离了靶心约三寸。但即便如此，依然命中了靶子。
在泼水测试中，沈墨特意展示了一个细节：他用一块涂了蜡的油布，將枪机和药池盖住，雨水无法渗入。扣动扳机，照样击发。
“妙！”朱棣拍手叫好，“这油布盖子是谁想出来的？”
“回陛下，是臣手下一个小匠人，名叫孟远。”沈墨没有贪功，“他在江南水乡长大，见过船夫用油布遮雨，灵机一动想到的。”
朱棣点点头：“赏！赏这个孟远十两银子。”
第二轮，连续射击。
这是最残酷的考验。五桿銃轮流射击，每杆打十发，中间不停顿。
第一桿銃，打到第七发时，枪管发烫，精度开始下降。第九发时，膛线磨损严重，子弹已经开始飘了。
第二桿銃稍好，打到了第八发才开始精度下降。
第三桿銃——也就是沈墨最满意的那杆，枪管用了最好的钢材，锻造工艺也最精细——硬是打完了十发，精度虽有下降，但仍在可接受范围內。
但打完十发后，枪管已经红得发暗，沈墨让人泼了一瓢水上去，“嗤”的一声，白烟滚滚。
“枪管寿命是个大问题。”沈墨如实稟报，“陛下，以目前的工艺，一桿震天銃的枪管，打完大约八十到一百发之后，膛线就磨平了，需要更换枪管。”
朱棣皱眉：“一百发就废了？”
“是。但臣有改进方案。”沈墨从怀里掏出一张图纸，“臣打算试验一种新的钢材配方，加入少量锡和锌，提高硬度和耐热性。另外，臣还在研究一种新的锻造工艺，叫做『渗碳法』，可以让钢材表面形成一层坚硬的外壳，內里保持韧性。”
他说的这些，都是前世在工厂里学到的冶金知识。虽然这个时代没有现代炼钢炉，但土法渗碳、土法合金，並非不可能。
朱棣虽然听不太懂，但他看到了一个关键点——沈墨这个人，不但会造东西，还知道怎么改进。他不是那种“做出一个东西就止步不前”的匠人，而是有系统、有方法、有远见的……
“帅才。”朱棣心中暗暗给了两个字。
这个年轻人，不是普通的工匠，而是一个帅才。把他放在火器局，也许……格局还是小了。
但朱棣没有表露出来。他只是点点头，淡淡道：“好，朕等你的改进方案。”
第三轮测试结束，天已经快黑了。
朱棣站起身，正要离开，忽然回头看了沈墨一眼：
“沈墨，朕问你一个问题。”
“陛下请说。”
“如果给你足够的人手和银子，你能不能在三年之內，给朕造出一万杆震天銃？”
一万杆。
这个数字让所有人都沉默了。
一万杆震天銃，就意味著有一万个能在四百步外取人性命的射手。如果再加上大明的骑兵、步兵配合……
沈墨深吸一口气，认真地说：“陛下，一万杆，以目前的工艺，不可能。”
朱棣脸色一沉。
“但是，”沈墨话锋一转，“如果陛下允许臣改革工艺、建立流水线、培养专业匠人，三年之內，臣可以做到年產三千杆。五年之內，年產一万杆。”
“年產一万杆。”朱棣重复了一遍，忽然笑了，“好，朕就给你五年。五年之后，朕要看到一万杆震天銃列装京营。”
他顿了顿，目光变得深邃：“沈墨，你知道朕为什么要这么多震天銃吗？”
沈墨想了想，试探著说：“北征？”
“不只是北征。”朱棣负手而立，望著北方苍茫的暮色，“永乐七年，韃靼弒我使臣，朕第一次北征。永乐八年，大破本雅失里。永乐十二年，再破瓦剌。永乐二十年、二十一年、二十二年，朕还要继续北征。”
他的声音低沉而坚定：“朕这一辈子，跟蒙古人打了四十年的仗。从北平到漠北，从漠北到辽东，朕麾下的將士死了多少，你知道么？十万？二十万？朕数不清了，也不敢数。”
“朕有时候想，如果有一件兵器，能让朕的將士在敌人够不著他们的地方就能消灭敌人，那该少死多少人？”
他转过身，看著沈墨，眼眶微微泛红。
“沈墨，你造的这杆震天銃，不只是兵器。它是命。是十万、二十万大明將士的命。”
沈墨心中一震，扑通一声跪下：“陛下放心，臣必不负圣恩！”
朱棣弯下腰，亲手扶起他，拍了拍他的手背，低声道：“好好干。朕……老了，但朕还想在有生之年，看到大明的铁骑踏平漠北，让草原上再没有一个敢南侵的部落。”
“朕要的不多。朕只要——四海安寧，天下太平。”
说完，他翻身上马，在锦衣卫的簇拥下绝尘而去。
沈墨跪在校场上，望著皇帝远去的身影，心中波涛汹涌。
他知道，永乐二十二年，朱棣会在第五次北征的归途中病逝於榆木川。
那是歷史上已经註定的事。
但沈墨来了。
他穿越到了这个时代，带著六百年的知识，带著一双手，带著一颗不肯认命的心。
他能改变什么？
他不知道。
但他知道一件事——
如果他能赶在永乐二十二年之前，造出足够多的震天銃，足够先进的火器，也许……也许那场北征就不用皇帝亲自上阵。也许朱棣就不会死在榆木川。也许大明的歷史，会走上一条完全不同的路。
“五年。”沈墨低声对自己说，“我还有五年。”
他站起来，拍拍膝盖上的土，大步走向火器局。
夜风凛冽，但他浑身是火。
五、暗流
沈墨的崛起，在朝中引起了两极分化的反应。
武將们大多持欢迎態度。英国公张辅多次到火器局视察，对震天銃讚不绝口，甚至主动提出要从京营中抽调一批精锐士兵来学习操作。
“沈大人，”张辅有一次私下对沈墨说，“老夫打了一辈子仗，什么兵器没见过？但你这震天銃，是真正能改变战局的东西。三百步外取敌首级，这不是武艺，这是……这是天威。”
他顿了顿，压低声音：“老夫有个不情之请。”
“国公请说。”
“你能不能给老夫专门造一桿……短一些的？老夫骑马打仗，太长的銃不好携带。”
沈墨想了想，说：“国公想要的是不是一种……骑兵用的短銃？枪管缩短到两尺左右，可以单手操持，掛在马鞍上？”
张辅眼睛一亮：“对！对！就是这个！”
“可以。”沈墨点头，“但我需要时间试验。短銃的枪管短了，火药燃烧不充分，射程和精度都会下降。我得重新设计火药配方和子弹形状。”
“没问题！”张辅大喜，“你慢慢试，老夫等得起。”
而文官方面，態度就微妙多了。
兵部尚书方宾倒是支持——毕竟火器归兵部管，震天銃越厉害，兵部的功劳就越大。但工部尚书宋礼就不一样了。
宋礼是个老成持重的官员，做事四平八稳，最討厌“折腾”。在他看来，沈墨这个人太不安分——今天要改工艺，明天要换材料，后天又要建什么“流水线”，花钱如流水，而且完全不按规矩来。
更让宋礼不满的是，沈墨从不给工部送孝敬。
在大明的官场生態里，下属部门逢年过节给上级部门送点“冰敬”“炭敬”，那是约定俗成的规矩。但沈墨这个愣头青，不但不送，还经常越级直接向皇帝匯报，完全不把工部放在眼里。
“这个沈墨，”宋礼在工部的私宴上对左右说，“恃才傲物，目中无人。他以为有皇上撑腰就可以为所欲为了？哼，这朝堂上的水，深得很。”
左右心腹纷纷附和。
但真正让沈墨警惕的，不是宋礼的牢骚，而是另一个人——
內宫监太监郑和。
没错，就是那个郑和。
三宝太监此刻正在筹备第六次下西洋，忙得脚不沾地。但他不知从哪里听说了震天銃的事，专门派了一个小太监来火器局，传了一句话：
“沈大人，郑公公说，他出海时曾见过佛郎机人的火器，与您造的震天銃颇有相似之处。郑公公想请您有空的时候，去他府上坐坐，聊聊天。”
沈墨心中一动。
郑和见过西洋火器——这在他的意料之中。毕竟郑和七下西洋，最远到达过非洲东海岸，沿途肯定见过阿拉伯人和欧洲人的火器。但郑和专门派人来请他，这就意味深长了。
“请回稟郑公公，”沈墨对那小太监说，“等手头的事忙完，一定登门拜访。”
小太监走后，孟远凑过来，一脸八卦：“大人，郑公公怎么也对震天銃感兴趣？他不是管船队的吗？”
沈墨摇摇头：“你不懂。郑公公是皇上最信任的人之一，他在这个时候找我，未必是单纯对火器感兴趣。”
“那是……”
“他在试探我。”沈墨苦笑，“或者说，他在替皇上试探我。”
“试探什么？”
“试探我到底有没有异心。一个充军的猎户，突然造出了超越时代的兵器，换了你是皇帝，你会不会怀疑？”
孟远脸色一白：“大人，您是说……皇上不信任您？”
“信任是要靠时间来建立的。”沈墨嘆了口气，“我才来了不到半年，就算做出了再厉害的东西，在皇上眼里，我依然是个来歷不明的人。郑公公找我，大概是想摸摸我的底。”
“那您去不去？”
“去。”沈墨毫不犹豫，“不去就是心虚。去了，反而能化解猜疑。”
三日后，沈墨如约登门。
郑和的府邸在南京城东南，不算大，但布置得极为雅致。院子里种著几株从西洋带回来的奇花异草，空气中飘著淡淡的檀香味。
郑和亲自在门口迎接。
他四十多岁，身材高大，面容方正，皮肤被海风吹得黝黑粗糙，但一双眼睛温和而深邃，像是一口古井，表面平静无波，底下深不可测。
“沈大人，久仰久仰。”郑和含笑拱手，声音低沉浑厚。
“郑公公客气了。”沈墨连忙还礼，“下官一介铁匠，哪敢当公公『久仰』二字。”
郑和笑了笑，引他入內。
宾主落座，茶过三巡，郑和忽然从书架上取下一捲图纸，展开在沈墨面前。
“沈大人请看，这是我在古里国（今印度卡利卡特）时，从一个佛郎机商人手中购得的火器图样。”
沈墨定睛一看，瞳孔微缩。
那是一张欧洲火绳枪的图纸——结构简陋，工艺粗糙，但基本原理与震天銃如出一辙。更关键的是，图纸上標註的年份是……永乐三年。
也就是说，早在十几年前，欧洲人就已经有了类似火绳枪的武器。虽然性能和震天銃差得远，但原理上已经走到了同一条路上。
“郑公公，”沈墨抬头，“您是想告诉我，火器並非我独创，西洋人也在研究？”
郑和没有直接回答，而是反问道：“沈大人，你觉得西洋人的火器，比你的震天銃如何？”
沈墨沉吟片刻，如实说道：“若论射程和精度，震天銃远胜之。但若论製造工艺的成熟度，西洋人反而比我们更系统。他们的火器虽然简陋，但已经形成了標准化的生產流程，每一个零件都可以互换。”
“零件互换？”郑和敏锐地捕捉到了这个关键词。
“对。”沈墨心中暗暗佩服郑和的洞察力，“这是臣一直在追求的目標——如果每一桿震天銃的零件都能互换，那么战场上如果某杆銃出了故障，可以直接用备用零件更换，而不需要送回后方修理。这能大大提高作战效率。”
郑和沉默了很久，忽然说了一句让沈墨意想不到的话：
“沈大人，你有没有想过，把这震天銃……装到船上？”
沈墨愣住了。
“装到船上？”
“对。”郑和站起来，走到墙边一幅巨大的海图前，“你看，这是西洋的海路。从占城到暹罗，从暹罗到满剌加，从满剌加到锡兰山，再到古里、忽鲁謨斯……沿途海盗猖獗，有些地方的土邦首领也不甚友善。我们的宝船虽然高大，但遇到小股快船骚扰时，只能用弓弩还击，效率极低。”
他转过身，目光炯炯：“如果能在船舷上安装一排震天銃，海盗靠近时齐发……”
沈墨脑海中瞬间浮现出一个画面——一艘宝船，两侧船舷开满射击孔，几十桿火枪同时喷吐火焰，海面上掀起一片血雨。
“郑公公，”他的声音有些发紧，“您说的这个，其实臣也想过。但有一个问题。”
“什么问题？”
“后坐力。”沈墨指著图纸说，“震天銃的后坐力很大，如果装在船舷上，射击时整艘船都会震动。如果齐射，甚至可能影响船的稳定性。”
“那有没有办法解决？”
沈墨想了想，忽然灵光一闪：“有。臣可以设计一种『减震支架』，用弹簧和液压——呃，用弹簧和油压来吸收后坐力。另外，可以採用交替射击的方式，左舷先射，右舷后射，避免同时发力。”
郑和眼睛亮了：“你能做出来吗？”
“能。”沈墨斩钉截铁，“但需要时间，也需要银子。”
“银子的事，你不用担心。”郑和微微一笑，“我这些年下西洋，手头还算宽裕。至於时间……我第六次下西洋预计在明年启程，你还有大约一年的时间。”
一年。
沈墨心中快速盘算了一下——震天銃的量產还没完全理顺，现在又要搞船载版本，还要设计减震支架……工作量太大了。
但他没有拒绝。
因为他知道，郑和的船队如果装备了火器，那將意味著什么——那意味著大明的海上霸权將不仅依靠船大，更依靠火力。那意味著，在西方殖民者开始全球扩张的时代，大明已经先走了一步。
“郑公公，”沈墨站起来，郑重地拱手，“臣尽力而为。”
郑和看著他，目光中多了几分审视，也多了几分欣赏。
“沈大人，”他忽然问了一个毫不相关的问题，“你信天命吗？”
沈墨一愣：“什么？”
“我是说，你觉得一个人的命运，是天生註定的，还是可以改变的？”
这个问题太过哲学，沈墨一时不知道怎么回答。
郑和没有等他回答，自顾自地说：“我十岁入宫，做了太监。那时候所有人都觉得，我这辈子就这样了。但我没有认命。我跟了燕王，经歷了靖难之役，后来七下西洋，走到了天涯海角。”
他望著窗外的天空，眼神悠远。
“我有时候想，如果当年我认了命，现在大概还在某个角落里扫地擦桌子，永远不会知道大海是什么样子。”
“沈大人，你也是。一个充军的铁匠，现在成了五品官，造出了连皇上都惊嘆的兵器。这不是命，这是你自己挣来的。”
他转过头，看著沈墨，目光变得极为认真：
“所以，不要怕。不要怕朝堂上的风浪，不要怕別人的猜忌。只要你手里有真东西，心里有底气，谁也动不了你。”
沈墨心中一震，忽然明白了郑和找他来的真正目的。
不是试探，而是……保护。
郑和在用自己的方式告诉他——在这个朝堂上，你不是孤军奋战。有人站在你身后。
“郑公公，”沈墨深深鞠躬，“下官……记下了。”
郑和笑了笑，拍了拍他的肩膀：“去吧，好好干。下次下西洋，我给你带几样好东西回来。”
“什么好东西？”
“西洋的钟表、望远镜，还有……一种叫『弗朗机炮』的东西。那炮虽然不如你的震天銃精巧，但胜在射速快，也许能给你一些启发。”
沈墨心中大喜。弗朗机炮——那可是后装炮的雏形！如果能搞到实物研究，对他的火器研发將是大有帮助。
“多谢郑公公！”
离开郑和府邸时，夜已深了。
沈墨走在南京城的街道上，脑海中思绪万千。
他想起了自己穿越前的那个世界——那个有航母、有飞弹、有卫星的世界。那个世界离他六百多年，远得像一场梦。
但他不后悔来到这个时代。
因为他发现，这个时代的人，和他想像的不一样。
朱棣不是史书上那个冷冰冰的暴君，而是一个有血有肉、有情有义的老將军。郑和不是课本上那个刻板的航海家，而是一个深邃、睿智、经歷过人生大起大落的长者。就连那些粗鄙的匠户，也在他的调教下，渐渐变成了能工巧匠。
这些人，都在用自己的方式，改变著这个世界。
而他，一个穿越者，能做的不是高高在上地俯视他们，而是挽起袖子，和他们一起干。
“回局里。”他对赶车的马夫说，“今晚加班。”
“大人，都三更了……”
“三更算什么？”沈墨靠在车壁上，闭上眼睛，“我要做的事情，三天三夜都做不完。”
马车在空旷的街道上轆轆行驶，夜空中繁星点点。
沈墨迷迷糊糊地快要睡著时，脑海中忽然闪过一个念头——
对了，纪纲今天又派人来“借”了一桿震天銃去研究。说是研究，其实就是想仿製。但纪纲手下那些匠人，没有膛线工艺，没有標准化流程，仿製出来的东西粗劣不堪，射程连一百步都不到。
沈墨本来还有些担心，但现在他忽然不担心了。
因为他知道，这桿枪的核心秘密，不在图纸上，不在工艺里，而在他的脑子里。
那些现代冶金知识、弹道学原理、机械设计理念，是这个时代任何人都无法复製的东西。
纪纲可以偷走一桿枪，但偷不走六百年的人类文明。
想到这里，沈墨嘴角微微上扬，沉沉睡去。
六、第一桿量產枪
永乐十九年六月，火器局终於造出了第一桿完全按照流水线標准生產的震天銃。
这一天，沈墨把所有人都叫到了院子里。
“诸位，”他举起那桿枪，阳光下，枪身上的“百步穿杨”徽记闪闪发亮，“这是我们火器局第二百一十七名匠户，歷时四十七天，按照统一图纸、统一工艺、统一標准，造出来的第一桿震天銃。”
他顿了顿，环视一周。
“你们知道这意味著什么吗？”
匠户们面面相覷，没人敢说话。
沈墨笑了：“这意味著，从今天起，我们火器局不再是一个小作坊。我们是一个……工厂。一个能批量生產顶级火器的工厂。”
他转身，示意孟远搬来一箱子零件。
“这是枪管组这个月生產的二十根枪管。这是扳机组生產的二十套扳机。这是枪托组生產的二十个枪托。”
他从箱子里隨机拿出一个枪管、一个扳机、一个枪托，然后当著所有人的面，开始组装。
拧紧，卡合，调试。
不到一炷香的功夫，一桿崭新的震天銃出现在眾人面前。
“看到了吗？”沈墨举起这桿枪，“这些零件来自不同的人、不同的工位，但它们能完美地组装在一起，不需要任何修銼，不需要任何调整。”
他转向枪管组的组长：“张三，你这批枪管的膛线，误差是多少？”
张三搓著手，有些紧张地说：“回大人，按照您的吩咐，误差控制在一毫以內。属下反覆量过，最差的一根，误差也不到一毫半。”
“一毫半，合格。”沈墨点头，又看向扳机组，“李四，你们的扳机呢？”
李四大著嗓门说：“大人放心，咱组的扳机，每一个都试过一百次以上，保证顺畅！”
“好。”沈墨满意地点点头，然后对所有人说，“从今天起，火器局的规矩再加一条——所有零件，必须做到完全互换。做不到的，扣奖金。能做到的，翻倍奖励！”
院子里响起一片欢呼声。
孟远凑过来，低声说：“大人，这一批二十桿枪，什么时候送去兵部验收？”
沈墨想了想：“先不急著送兵部。我想先请陛下亲自来看。”
“请陛下来？”孟远嚇了一跳，“这……这合適吗？”
“有什么不合適的？”沈墨笑道，“陛下是行伍出身，最喜欢看新兵器。再说了，第一批量產枪，意义重大，当然要请最大的领导来剪彩。”
“剪……剪什么？”
“没什么，我说著玩的。”沈墨摆摆手，“你去准备一下，三日后，在校场举行量產枪的试射展示。我亲自去请陛下。”
三日后，朱棣果然来了。
不但来了，还带了二十多个武將和十几个藩王——没错，当时正好有几位藩王在南京朝覲，朱棣索性把他们全拉来了。
校场上，二十桿震天銃一字排开，二十名经过特训的射手肃立其后。
这些射手是沈墨从京营中挑选出来的，个个都是神箭手出身，对火器的接受能力很强。沈墨给他们进行了为期一个月的特训，內容包括装填、瞄准、击发、保养等一系列操作。
“开始！”沈墨一声令下。
二十名射手同时开始装填。
火药——用定量的药匙舀取，倒入枪管。铅弹——用蜡纸包裹，塞入枪口。通条——压实。火绳——夹上。瞄准——
整个流程，沈墨用沙漏计时。
“第一轮，装填完毕，用时……四十息！”
四十息，大约两分钟。这个速度在现代人看来慢得令人髮指，但在明朝，这已经是破纪录的速度了。传统的火门枪，装填一发至少要五分钟。
“放！”
二十桿枪几乎同时轰鸣，硝烟瀰漫，声如滚雷。
四百步外的靶场上，二十面木靶有十九面应声倒下。唯一没倒的那面，也被擦中了边缘，歪歪斜斜地晃了几下。
朱棣猛地站起来，双目放光。
“好！！！”
他大步走到射手们面前，一个一个地检查他们的枪枝，又亲自拿过一桿，学著射手的姿势瞄了瞄。
“沈墨！”他回头喊道。
“臣在。”
“这二十桿枪，朕全要了！”
沈墨愣了一下：“陛下，这二十桿是样品，还没经过兵部验收……”
“验收个屁！”朱棣大手一挥，“朕亲自验收了！全合格！全要了！”
他顿了顿，忽然想起什么，转头对兵部尚书方宾说：“方宾，你回头给火器局补个手续。这二十桿枪，直接编入御林军。”
方宾连忙应道：“臣遵旨。”
朱棣又转向沈墨，脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种极为认真的表情。
“沈墨，朕问你。如果朕现在给你下一道旨意，要你在三个月之內，给朕造出五百杆这样的震天銃，你能不能做到？”
五百杆。
这个数字比上次说的三千杆、一万杆要现实得多，但对於目前火器局的產能来说，依然是一个巨大的挑战。
沈墨快速心算了一下——目前火器局有匠户二百一十七人，拉膛线是瓶颈工序，一个月最多能生產二十根合格的枪管。三个月，顶多六十桿。
但如果扩大人手……
“陛下，”沈墨沉声说，“三个月造五百杆，以目前的规模，不可能。但如果陛下允许臣再招募三百名匠户，並且拨给臣更多的铁料和火药，臣可以做到三个月造二百杆。五百杆，至少需要半年。”
朱棣皱了皱眉，似乎对半年这个时间不太满意。
沈墨见状，连忙补充道：“陛下，臣有一个建议。”
“说。”
“臣可以把震天銃的工艺分成两个版本。一个是『精製版』，就是今天展示的这种，膛线精良、瞄准镜齐全、射程四百步。这种銃，工艺复杂，產量低，適合配给精锐部队和將领。”
“另一个是『简化版』，去掉瞄准镜，膛线减少到四条，射程二百五十步左右。这种銃，工艺简单，產量可以翻三倍。適合大规模列装普通士兵。”
朱棣眼睛一亮：“二百五十步的简化版，也能保证精度吗？”
“能。”沈墨自信地说，“臣做过对比试验，简化版在二百步以內的精度，与精製版相差无几。对於普通士兵来说，二百步的有效射程已经远远超过弓弩了。”
“好！”朱棣拍板，“就这么办！精製版你慢慢造，先集中力量造简化版。三个月之內，朕要三百杆简化版震天銃，列装京营。”
他顿了顿，忽然压低声音，凑到沈墨耳边说：
“沈墨，朕告诉你一个消息——瓦剌的使团，下个月要到南京了。”
沈墨一愣：“瓦剌使团？”
“对。”朱棣冷笑一声，“瓦剌太师脱欢，表面上来朝贡，实际上是来探我大明的虚实。这几年瓦剌日渐强盛，吞併了韃靼不少部落，野心越来越大。朕估计，不出三年，瓦剌必有一次大举南侵。”
他的目光变得锐利如刀。
“所以，朕要赶在瓦剌人动手之前，先给他们一个下马威。下个月瓦剌使团到南京，朕要让他们亲眼看看震天銃的威力。让他们知道——大明，不是他们惹得起的。”
沈墨心中一凛，忽然明白了朱棣的用意。
这不仅仅是军事准备，更是一场外交震慑。
“臣明白了。”沈墨郑重地拱手，“三个月之內，三百杆震天銃，一桿都不会少。”
朱棣满意地点点头，拍了拍他的肩膀，翻身上马，带著浩浩荡荡的队伍离开了校场。
沈墨站在原地，望著皇帝远去的背影，心中五味杂陈。
三个月，三百桿枪。
这个数字放在现代，一个乡镇企业一天就能完成。但在这个一切靠手工的时代，这几乎是一个不可能完成的任务。
但他没有退路。
因为朱棣说得对——瓦剌人快来了。
歷史上，瓦剌在永乐年间確实不断壮大，后来在正统年间爆发了土木堡之变，明英宗被俘，大明差点亡国。那是二十多年后的事，但危机的种子，就在此刻埋下。
如果他能提前二十年让大明军队列装火器，也许……也许土木堡之变就不会发生。也许大明就不会在巔峰时期突然衰落。
“走！”沈墨大步走向火器局，“回去加班！”
孟远在后面追著喊：“大人，您还没吃午饭呢！”
“不吃了！没时间！”
七、瓦剌使团
三个月后。
永乐十九年九月，瓦剌使团抵达南京。
使团正使名叫把禿孛罗，是瓦剌太师脱欢的族弟，一个四十多岁的草原汉子，身材魁梧，满脸络腮鬍子，走路虎虎生风，一看就是个狠角色。
隨行的还有二十多名瓦剌武士，个个剽悍凶猛，穿著皮裘，佩著弯刀，在南京街头招摇过市，引得百姓纷纷侧目。
朝见仪式在奉天殿举行。
把禿孛罗献上了瓦剌的贡品——五百匹良马、一百张貂皮、二十把上等弯刀。朱棣照例设宴款待，场面看似一团和气，但暗地里的较量早已开始。
宴会上，把禿孛罗酒过三巡，忽然站起来，朗声道：
“大明皇帝陛下，我们太师常说，大明天朝上国，兵强马壮，天下无敌。但我们瓦剌的勇士们私下里都有些不服气，想跟大明的勇士比试比试，不知陛下可否赏脸？”
殿中顿时安静下来。
朱棣放下酒杯，淡淡道：“哦？比什么？”
“比箭法。”把禿孛罗笑道，“我们瓦剌人从小在马背上长大，弓箭是看家本领。听说大明的神箭手也是天下闻名，不如切磋切磋？”
他嘴上说切磋，但语气里的挑衅意味谁都听得出来。
朱棣不怒反笑，看了一眼英国公张辅。
张辅会意，站起来说：“瓦剌使者有此雅兴，我大明自然奉陪。不过……”他顿了顿，故作沉吟，“光是比箭，未免太单调了。不如我们换个花样？”
把禿孛罗一愣：“什么花样？”
张辅微微一笑：“我们大明最近新出了一种火器，名叫震天銃。不如这样——我们先比弓箭，再比火器，如何？”
把禿孛罗皱了皱眉。他听说过明军有火器，但在他的认知里，火器不过是些粗陋的“火门枪”，射程近、精度差、装填慢，根本不能跟弓箭比。
“好！”他一口答应。
比试在校场上进行。
第一轮，弓箭比试。
靶子立在八十步外。瓦剌派出了一名年轻的神箭手，名叫也先帖木儿，据说能在飞驰的马上一箭射中百步外的铜钱。
也先帖木儿拉弓搭箭，姿势瀟洒，一箭射出——正中靶心！
瓦剌使团一片欢呼。
大明这边派出的是一名京营的神箭手，虽然也射中了靶心，但姿势不如也先帖木儿瀟洒，气势上输了一筹。
把禿孛罗得意洋洋地看向朱棣。
朱棣面无表情，只是微微侧头，对身边的纪纲低声说了句什么。纪纲点点头，转身离开。
第二轮，火器比试。
沈墨亲自带著三名火器局射手来到校场。他们每人手持一桿简化版震天銃，枪身乌黑，在阳光下泛著冷光。
把禿孛罗好奇地打量著这些铁管子，嘴角掛著一丝不屑：“这就是你们大明的火器？看起来……嗯，挺结实的。就是不知道能不能打响。”
沈墨没有理会他的嘲讽，只是平静地对射手们说：“靶子，二百五十步。”
二百五十步！
瓦剌使团的笑声戛然而止。
“二百五十步？”把禿孛罗以为自己听错了，“你们的弓箭最多也就射一百五十步，这铁管子能射二百五十步？”
沈墨淡淡地说：“使者请看。”
三名射手同时举枪，瞄准，扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
三声巨响，硝烟瀰漫。
二百五十步外的三面木靶，全部碎裂！
瓦剌使团的人全都呆住了。那个也先帖木儿更是脸色惨白，嘴唇哆嗦著说不出话来。
把禿孛罗的表情极为精彩——先是震惊，然后是不信，再然后是恐惧，最后强行挤出一个笑容，乾巴巴地说：“好……好厉害。”
沈墨没有放过他，微笑著说：“使者大人要不要亲自试试？”
把禿孛罗犹豫了一下，走上前去，接过一桿震天銃。
沈墨教他怎么瞄准、怎么扣扳机。把禿孛罗依样画葫芦，瞄了半天，“砰”的一声，子弹飞出——虽然没有打中靶心，但也命中了靶子边缘。
把禿孛罗被后坐力震得后退了一步，虎口发麻，脸色更加难看了。
他放下枪，沉默了很久，忽然对朱棣深深鞠了一躬：
“大明皇帝陛下，瓦剌……服了。”
朱棣微微一笑，端起酒杯，云淡风轻地说：“服了就好。来，喝酒。”
宴会在一种微妙的气氛中继续进行。
但沈墨注意到，把禿孛罗虽然表面上服了，但眼神深处有一种复杂的光芒——那是一种混合了恐惧、忌妒和……渴望的目光。
他在渴望什么？
沈墨忽然想到一个可怕的可能性——瓦剌人不是被嚇住了，而是被震天銃的威力吸引了。他们会在恐惧之余，想尽一切办法得到这种武器。
这个念头让沈墨不寒而慄。
宴会结束后，沈墨找到纪纲，低声说：“纪指挥使，下官有一个不情之请。”
纪纲挑眉：“说。”
“请纪指挥使加强对火器局的戒备。瓦剌使团看到了震天銃的威力，我怕他们会派人来……偷。”
纪纲愣了一下，隨即哈哈大笑：“沈大人，你也太小看我锦衣卫了。火器局周围，我早就布下了暗桩。別说瓦剌人，就是一只苍蝇飞进去，我也能查出它是什么品种。”
沈墨鬆了口气：“多谢纪指挥使。”
纪纲收起笑容，认真地说：“沈大人，你儘管放心造你的火器。其他的事，有本座在。谁要是敢打震天銃的主意，本座让他知道什么叫生不如死。”
他说这话的时候，语气平淡得像在说今天天气不错，但沈墨听出了其中的森然杀意。
这一刻，沈墨忽然觉得，有纪纲这样一个心狠手辣的人在身边，似乎也不是什么坏事。
八、夜袭
纪纲说得没错，火器局周围確实布满了锦衣卫的暗桩。
但瓦剌人也不是吃素的。
把禿孛罗回驛馆后，连夜召集了手下最得力的三个武士，低声密议。
“你们今晚去火器局，想办法弄一桿震天銃出来。”把禿孛罗的声音压得极低，“大明人有一句话，叫『知己知彼，百战不殆』。我们必须弄清楚这东西是怎么造的。”
一个武士犹豫道：“大人，火器局周围肯定有守卫……”
“所以我才让你们去。”把禿孛罗冷冷地说，“你们三个是瓦剌最厉害的夜行者，如果连你们都做不到，那就没人能做到。”
三个武士对视一眼，齐声应诺。
当夜三更，三条黑影悄无声息地摸到了火器局外围。
他们確实厉害——轻鬆避开了第一道暗桩，又用迷药放倒了第二道岗哨的两个守卫，眼看就要翻墙进入工坊了。
但他们不知道的是，沈墨在火器局周围布置了一套“预警系统”——几根细线，连接著铃鐺，埋在墙根的草丛里。
第一个武士翻墙时，脚刚落地，就绊到了其中一根线。
“叮铃铃——”
清脆的铃声在夜空中响起。
三个武士脸色大变，还没来得及反应，四周突然灯火通明！
纪纲亲自带著二十多名锦衣卫从暗处衝出来，手持绣春刀，將三个瓦剌武士团团围住。
与此同时，沈墨也拎著一桿上好膛的震天銃从工坊里衝出来，单膝跪地，瞄准了为首的那个武士。
“別动。”沈墨的声音冷得像冰，“再动一下，我打爆你的头。”
三个瓦剌武士僵在原地，一动不敢动。他们白天亲眼见过震天銃的威力，知道这东西不是闹著玩的。
纪纲走上前，用刀尖挑起为首武士的下巴，露出一个残忍的笑容：
“瓦剌的朋友，大半夜的不睡觉，来我们火器局串门？嗯？”
那武士面如死灰，一言不发。
“带走。”纪纲一挥手，“本座要好好审一审。”
锦衣卫如狼似虎地扑上去，將三个武士捆了个结实，拖走了。
纪纲临走前，回头看了沈墨一眼，语气中带著一丝讚赏：
“沈大人，你那几根铃鐺线，不错。回头给本座也弄一套。”
沈墨苦笑著点点头。
等人走光后，孟远从工坊里探出头来，脸色煞白：“大、大人，瓦剌人真的来偷了……”
“我早就料到了。”沈墨嘆了口气，“从今天起，火器局的夜班守卫增加一倍。另外，把所有震天銃的成品和半成品都锁进新修的仓库里，钥匙我亲自保管。”
“是！”
沈墨站在院子里，望著天上的月亮，心中沉甸甸的。
瓦剌人的这次偷窃失败，並不意味著结束，而是一个开始。
他们见识了震天銃的威力，就绝不会善罢甘休。这次是偷偷摸摸地来，下次可能就是光明正大地……
不，不会。瓦剌现在还不是大明的对手，他们不敢明著来。但暗地里的渗透、收买、窃取，只会越来越多。
“得加快速度了。”沈墨自言自语，“不但要造枪，还要……造一个能保护这些枪的体系。”
他回到工坊，点上油灯，铺开一张白纸，开始写写画画。
纸上渐渐出现了一个复杂的组织结构图——
火器局保卫科：专门负责安全保卫，下设巡逻队、情报组、反渗透组。
火器局培训学校：专门培养懂火器原理、能操作、能维护的技术兵种。
火器局研发中心：专门研究下一代火器——连发銃、后装銃、甚至……火炮。
这些名字当然不能直接用现代的，得换成大明风格的称呼。
“保卫科就叫『巡防营』，培训学校就叫『武备学堂』，研发中心就叫『火器院』……”
沈墨一边写，一边在脑海中勾勒著未来的蓝图。
他知道，这些想法在很多人看来可能是异想天开。但他不怕。
因为他已经证明了——在这个时代，一个穿越者的知识，是可以改变世界的。
一桿狙，嚇疯了一个皇帝。
三百桿枪，震慑了一个草原帝国。
那么，三千杆、三万杆呢？
沈墨嘴角微微上扬，在纸的最上方写下了四个字：
“大明兵工。”
窗外，东方泛起了鱼肚白。
新的一天，开始了。
（番外·火器局的春天·完）
后记：
永乐二十年三月，大明京营三千人火枪队正式成军，列装简化版震天銃两千七百杆，精製版三百杆。
同年四月，朱棣第六次北征，火枪队隨行。
是役，明军与瓦剌主力会战於答鲁城。瓦剌骑兵三万呼啸而来，气势如虹。明军列阵於前，火枪队三排轮射，弹如雨下。瓦剌骑兵在三百步外便纷纷落马，衝锋阵型被打得七零八落。
瓦剌太师脱欢在阵后观战，面色如土，喃喃道：“这是什么妖法……”
此战，瓦剌伤亡八千余人，明军伤亡不足五百。脱欢率残部连夜北遁，从此十年不敢南侵。
战后，朱棣在答鲁城头，手持一桿精製版震天銃，望著北方苍茫的草原，对身边的沈墨说：
“沈墨，你说，朕要是早二十年有你，得少死多少將士？”
沈墨沉默了一下，说：“陛下，过去的已经过去了。重要的是，从今以后，大明的將士，能少死很多。”
朱棣看了他一眼，忽然笑了。
“你说得对。”他拍了拍沈墨的肩膀，“走，回京！朕要给你升官！”
沈墨苦著脸说：“陛下，臣不想升官，臣只想回火器局继续造枪……”
“不行！”朱棣哈哈大笑，“你现在是朕的火器总师，六品太小了，至少四品！不，三品！”
“……陛下，三品官要上朝的。臣早上起不来。”
“那就免你上朝！”
“那臣还要加班费。”
“加班费？什么东西？”
“就是……晚上干活要多给银子。”
“……”朱棣无语了半天，最终无奈地摇摇头，“行行行，都依你。”
君臣二人相视而笑，笑声在草原上迴荡，传得很远很远。
（全文完）