三日清閒时光，如指间沙般缓缓流逝。
祥云客栈的上房內，褪去了往日的诡譎与紧绷，只剩几分难得的温情。
水溶全然没了往日的算计锋芒，每日里要么陪著黛玉对坐弈棋，要么便是並肩立在窗前，说著无关权谋、无关凶险的甜言蜜语，
黛玉偶尔娇嗔几句，眉眼弯弯，暖意漫溢，竟让这满城的是非，都仿佛远了几分。
起初，水溶本想儘早动身，避开保定府的暗流与姜喜等人的监视，可他终究低估了姜喜与陆柄明的算计
二人明著每日派人前来请安，询问伤势，暗地里却以“王爷伤势未愈，需好生静养”“沿途尚未扫清隱患”为由，软磨硬泡，硬生生拖到昨日，才带著大部队缓缓离去。
水溶无奈，只得继续装著伤势未愈的模样，耐著性子周旋。
今日清晨，天刚破晓，宫极便悄悄潜入上房，躬身將一封密报递到水溶手中，低声稟道：
“主上，姜喜与陆柄明的大部队已彻底驶出保定府地界，沿途探查得知，並无异常埋伏。只是咱们此行南下，因有主母与隨行女眷，不便走偏僻小径，只能沿大路前行。”
水溶展开密报，目光落在附著的地图上，指尖缓缓划过，最终停在了“黑风峡谷”四个字上，眉头不由得暗自拧紧。
他指尖重重按在峡谷標註处，眼底闪过一丝瞭然与凝重，低声呢喃：“果然，绕不开这里。”
黑风峡谷是大路必经之地，地势险恶，两侧悬崖峭壁林立，中间只有一条狭窄的通道，素来是强人出没、设伏截杀的绝佳之地。
水溶心中清楚，萧烈、周奎那群绿林贼寇，吃了上次的亏，定然不会善罢甘休，此处，必定早已被他们布下了天罗地网，就等著自己自投罗网。
“可嘆，明知山有虎，却不得不向虎山行。”
水溶轻嘖一声，语气中带著几分无奈，转头时，恰好见黛玉端著一杯热茶走进来，眉眼温柔，他心头一动，忽然开口问道：
“玉儿，我瞧著，林府往日里，是否与陆柄明有什么渊源？”
黛玉愣了一下，將热茶递到他手中，轻声问道：“夫君为何会这般问？”
“昨日赵財前来回话，我瞧著他对你，比对本王还要恭敬几分，绝非寻常护卫对女眷的礼数。”
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水溶握著热茶，指尖传来暖意，目光紧紧望著她，“按理说，他是陆柄明的心腹，唯陆柄明之命是从，不该对你有这般格外的客气。”
黛玉窝进水溶的怀中，仰著小脸，睁著一双澄澈的大眼睛，细细思索了片刻，轻轻摇了摇头：
“妾身也不知晓，爹爹虽与朝中官员多有往来，却从未在妾身面前提及过陆指挥僉事，想来，或许並无什么深交吧。”
“这倒奇了怪了。”
水溶皱著眉，喃喃自语，“若非林府与他有渊源，那便是……宫中的那位，不想杀你？”
他顺著这个思路细细推算，皇后娘娘一心要除他，却暗中示意陆柄明护黛玉周全？
若是如此，那黛玉的安危，便多了一层保障，可这背后，又藏著什么算计？水溶一时之间，竟也猜不透皇后的心思。
思索片刻，他低头看向怀中的黛玉，语气变得郑重起来：
“玉儿，今日你收拾妥当之后，我便让赵財带著锦衣卫的人手，护卫著你先行出黑风峡谷？”
黛玉何等聪慧，瞬间便明白了水溶的用意
她心头一紧，连忙抓住水溶的衣袖，眼底满是担忧，却也知晓自己不能拖他后腿，只得轻声应道：
“奴家明白，夫君万事小心，切勿逞强，妾身就在峡谷外等你，无论多久，都等你。”
“哈哈，放心。”
水溶轻轻揉了揉她的俏脸，眼底满是宠溺与篤定
“你夫君我是什么人？这点小场面，还难不倒我。更何况，你身边除了赵財，我还会安排暗卫暗中跟隨，时刻护你周全，绝不会让你受半分惊扰。”
黛玉点了点头，心中的担忧稍稍散去，她抬起头，在水溶的唇上轻轻亲了一口，脸颊瞬间染上緋红，而后连忙脱离他的怀抱，低声说道：
“妾身这就去收拾东西，儘快准备妥当。”
看著黛玉步履轻盈、带著几分羞涩离去的身影，水溶脸上的宠溺渐渐褪去，取而代之的是一片深邃的算计，他低声自言自语：
“陆柄明，皇后……我倒要瞧瞧，你们到底对玉儿有多重视，这场戏，该好好唱唱了。”
就在这时，宫极从门外悄悄走进来，神色间带著几分迟疑，轻声稟道：
“主上，您让主母先行出发，让赵財护卫，这样是不是不好？黑风峡谷凶险难测，无异於让主母以身犯险啊。”
水溶抬手，做了个噤声的示意，眼底闪过一丝锐利的光：
“嘘，宫极，我自有打算。让玉儿先走，一来是护她周全，二来，也是试探一下赵財，试探一下陆柄明的底线，看看他们是不是真的会拼尽全力护玉儿。更何况，有暗卫暗中跟隨，不会有什么闪失。”
宫极见状，便知水溶早已胸有成竹，不再多言，只得躬身退到一旁，默默侍立，神色恭敬，隨时等候吩咐。
不多时，黛玉收拾妥当，提著一个小巧的锦箱走了出来，身后跟著几个隨行的侍女。水溶当即让人去唤赵財与小孟子前来，商议出发之事。
二人很快便赶到，躬身行礼：“参见王爷，参见林姑娘。”
水溶开门见山，目光落在赵財身上，语气平淡却带著不容置喙的威严：
“赵財你和小孟子公公，便带著人先行护卫者林姑娘的安全，本王则隨后就到，可行。”
赵財闻言，当即单膝跪地，神色坚定，语气鏗鏘有力：
“末將遵令！锦衣卫上下，定誓死保护林姑娘周全，寸步不离，绝不让林姑娘受半分损伤，请王爷放心！”。
反观一旁的小孟子，脸上露出几分为难之色，连忙躬身说道：
“王爷恕罪，奴才不敢违抗王爷之命，只是姜厂公交代过，奴才等人的首要职责，是护卫王爷的安危，若是奴才带人跟隨林姑娘先行，王爷身边的护卫力量便会减弱，奴才实在不敢擅离职守啊。”
他语气委婉，却明明白白地拒绝了水溶的安排，理由冠冕堂皇，实则是遵了姜喜的吩咐
姜喜只让他监视、牵制水溶，黛玉的安危，与他无关，更与东厂无关
他自然不会让东厂的人手，去护卫一个与自己无关的人。
水溶眼底闪过一丝瞭然，心中的猜测愈发篤定，脸上却不动声色，只是淡淡摆了摆手：
“无妨，既然姜厂公交代过，那你们便留在本王身边，护卫本王便是。赵財，那林姑娘的安危，便託付给你了。”
“末將定不辱使命！”赵財再次躬身行礼，语气依旧坚定。
“那就有劳赵財兄弟了。”水溶语气缓和了几分，微微頷首。
商议妥当，几人即刻行动。
黛玉走到水溶面前，又细细叮嘱了几句，眼中满是不舍与担忧，才在赵財与锦衣卫人手的护卫下，带著侍女，悄悄离开了祥云客栈，朝著黑风峡谷的方向而去。