水溶抬眸看他，语气温和，却带著几分不容置喙的安排，语气平淡却自有分量：
“秦钟，明日我便要前往南方办案，府中之事，你便不必再来打理了，回去陪著你的父亲吧。
“往后好生在家读书，闭门静修，莫要捲入朝堂纷爭，也莫要轻易与人结交，安安稳稳过日子，便是最好。”
“如果皇家学院召开的话，你便拿著这封信，去见慕容昭，苒后在那儿上学吧”
秦钟闻言，脸上露出几分不舍，却也知晓水溶的心意，连忙躬身应道：
“学生遵王爷吩咐，定不负王爷所託。王爷南下，路途遥远，山高水长，还请王爷多多保重，万事小心。”
“嗯，去吧。”
水溶微微頷首，摆了摆手，目送秦钟转身缓缓走出书房。
待书房门再次关上，水溶起身，走到书房角落的暗室门口
抬手转动墙上的玉雕机关，暗室的门缓缓向內打开
昏黄的光晕映得墙上的疆域图愈发清晰。
水溶缓步走入暗室，反手关上房门，隔绝了外界的一切声响。
他走到地图前，指尖轻轻拂过地图上的京城区域，指腹摩挲著那片密密麻麻的標记
嘴角勾起一抹冰冷的嗤笑，语气低沉而冰冷，带著几分不屑与决绝：
“太子、秦王、赵王，呵呵，还有皇兄……这京城的棋局，太过凶险，也太过压抑，我不想再陪你们玩下去了。”
他的身份是北静王，是先北静王留下的独子，更是宗室亲王之首
若是贸然捲入储位之爭与兵权角逐
稍有不慎，便是满门抄斩，万劫不復。
他不能赌
“我的身份，本就不该深陷在这无意义的內斗之中。”
水溶指尖微微收紧，掐在地图上的“京畿”二字上，眼底闪过一丝凛冽的锋芒
“等著吧，南方……那里，才是我的天地，才是我能积蓄力量、站稳脚跟的地方。”
他早已算得明明白白，南方虽看似偏远，远离京城中枢，却物產丰饶，盐铁漕运皆握重利
且各方势力错综复杂，朝廷的管控远不如京城严苛
正好可以借查抄贪腐之事，暗中掌控南方的盐铁漕运
培养自己的亲信势力，积蓄足够的实力。
待他在南方站稳脚跟，手握实权与財权，便是他重回京城，掌控自己命运之时。
“至於出了京城之后，”
水溶的目光扫过地图上南方的疆域，嘴角的嗤笑愈发浓烈，眼底满是不屑与胸有成竹的底气
“所谓的东西两厂，又算是什么垃圾？”
在京城，东西两厂仗著皇兄的宠信，囂张跋扈，耳目遍布，无孔不入
他虽有宗室身份，亦需避其锋芒；
可到了南方，东西两厂在南方的根基薄弱，势力零散，远不如京城那般一手遮天。
他此次南下，不仅要查抄贪腐，更要趁机清除东西两厂在南方的眼线
掌控南方的情报网，让东西两厂再也无法在南方兴风作浪，更无法牵制他的行动
朱翊衡身著常服，斜倚在龙椅上，指尖捏著水溶的奏摺，眉头微蹙，眼底满是复杂的神色。
目光落在奏摺上，却难掩一丝讶异。
他原以为水溶会因订亲之喜耽搁几日，却没想到他竟这般急切
连夜递上南下的奏摺，字里行间句句紧扣南方查抄之事
既提盐铁漕运的乱象，又言需亲王坐镇以安民心，看似恭敬，实则字字都是求脱身的理由。
朱翊衡心底暗嘆，水溶的政治嗅觉，竟敏锐到了这般地步
西寧王薨逝不过一日，京城局势刚露端倪
他便已然嗅到了危险，急著抽身南下，半点不肯捲入京城的浑水。
“陛下还在看奏摺？”
轻柔的声音自殿外传来，徐皇后徐静嫻身著素色织锦宫装
缓步走入，手中捧著一盏温热的参茶
眉目温婉，步履轻缓，不似后宫妃嬪的娇柔，反倒带著几分世家主母的沉稳。
她將参茶放在御案上，目光扫过御案上的奏摺，一眼便认出是水溶的手笔，轻声道：
“想来是溶儿的奏摺吧？看陛下这模样，怕是他又提了什么请求。”
朱翊衡抬手揉了揉发胀的眉心，拿起参茶抿了一口
温热的茶水驱散了些许寒意，他轻嘆道：
“这孩子，倒比朕想的更急，竟求著明日便南下赴任，查抄南方那些贪腐的富商。
“朕原想不答应，留他在京城，也好再制衡一二，可他偏生把话堵得死死的，句句合著朝廷规制。”
徐皇后微微垂眸，指尖轻轻拂过奏摺的边角，语气平淡，似是隨口提及：
“看来溶儿也是瞧出京城的局势了，急著避祸呢。
“不过这样也好，陛下，南方的局势本就复杂，盐铁漕运积弊已久，若非有宗室亲贵亲自前往，怕是查不出什么头绪。
“况且当年的那件事，不就是发生在南方吗？溶儿去了，倒也能顺便查探一二。”
她说的“当年的事”，朱翊衡自然心知肚明
朱翊衡的目光沉了沉，脑海中闪过靖安王的身影，又想起西寧王薨逝后京城的局势：
太子势盛，秦王即將远赴西北掌兵，赵王年幼不堪大用
水溶若留在京城，迟早会被太子与秦王的爭斗裹挟
反倒容易引发宗室內乱。
倒不如放他南下，既让他去查南方的积弊与靖安王的旧案，也让京城的三方势力暂时平衡。
而徐皇后心中，却藏著另一番算计。
她看著朱翊衡的神色，眼底闪过一丝不易察觉的冷意
当年靖安王那般权势，尚且死在南方的阴诡之中
水溶纵使聪慧，可南方水深浪大，又有东西二厂的眼线遍布
他此去，未必能全身而退。
若是水溶真的折在南方，那太子的对手
便只剩一个远赴西北的秦王，赵王年幼不足为惧，太子的地位就稳若泰山了。
她面上依旧温婉，轻声补充道：
“溶儿素来沉稳有谋，让他去南方，陛下也能少些忧心。
“京城这边有太子和臣妇盯著，定能稳住局面，待西北局势安定，秦王回京，再作计较便是。”
朱翊衡沉默片刻，指尖叩了叩御案，终是下定了决心。
他拿起硃笔，在奏摺上挥毫写下“准奏”二字：
“也罢，朕便依了他，准他明日南下。
“传旨下去，令沿途各州府好生接应，协助水溶查抄贪腐，另赐他尚方宝剑一柄
“可先斩后奏，遇贪腐枉法者，无需奏请，直接处置。”
他看似是信任水溶，实则是给了他一把利刃，南方的势力盘根错节，若无尚方宝剑
水溶寸步难行，而这把剑，既能护他周全，也能让他成为南方各方势力的眼中钉，前路依旧凶险。
徐皇后见他准奏，眼底闪过一丝欣喜，却依旧躬身行礼：“陛下圣明。”
乾清宫的烛火，燃了一夜，而北静王府的书房，灯火亦未曾熄灭。
天刚蒙蒙亮，天边泛起一丝鱼肚白，宫极便捧著盖了玉璽的奏摺，快步走入北静王府的书房。
彼时水溶正立在窗前，望著庭院中尚未消融的薄霜，指尖摩挲著腰间的梅花荷包，眼底满是沉凝的期待。
“主子，陛下准奏了！”宫极的声音带著几分欣喜，將奏摺双手递到水溶面前。
水溶接过奏摺，目光落在那鲜红的“准奏”二字上，连日来的紧绷与算计，终是化作一抹释然的笑意
眼底闪过一丝锋芒。
“好，好得很。”水溶低声呢喃，將奏摺收好，转身看向宫极，“去把秦风和赵忠叫来，孤有要事安排。”
不多时，秦风和赵忠便快步走入书房，二人躬身行礼：“属下（奴才）见过主子。”
水溶走到主位坐下，神色沉凝，语气坚定，开始部署后事，字字清晰，不容错辨：
“秦风，孤走之后，你便留在京城，镇守北静王府。
秦风躬身领命，声音鏗鏘：“属下遵旨！定护好王府与秦姑娘，绝不负主子所託！”
水溶点了点头，目光转向宫极，语气愈发郑重：
“宫极，你率领余下的暗卫，隨孤南下江南。
“记住，你挑的人，必须是会调配火药、武功高强的死士
“此次南下，不仅要查抄贪腐，还要应对东西二厂的厂公
宫极闻言，当即单膝跪地，沉声应道：
“属下明白！属下这就去挑选人手，皆是王府中最精锐的暗卫，火药调配、近身搏杀，样样精通，定能护得主子周全！”
“还有，”
水溶抬手，补充道
“明日出城之后，你便作为孤的隨身侍卫，寸步不离地站在孤的身边
“其余暗卫，皆隱於暗处，不可暴露行跡。
这是水溶的算计
示弱引敌，暗中布防，既能探清南方各方势力的底细，又能藉机清除东西二厂的眼线，为后续查案扫清障碍。
宫极心头瞭然，再次叩首：“属下遵旨！”
他站起身，走到窗前，望向南方的方向，天边的鱼肚白渐渐染上一抹橘红，晨雾繚绕，却遮不住他眼底的光芒。