柴荣没有折返御书房，也不曾摆起全副仪仗，只命数名亲卫隨行护驾，一身素色常服，沿著宫道缓步往军器监行去。
宫道两侧花木静立，偶有內侍宫人躬身避让，他脚步不曾稍停，目光平静，却藏著几分沉凝。
朝局初定，人心未定，外有强敌压境，內有兵甲待整，每一步都容不得半分虚耗。
不多时，军器监已在眼前。
院门敞开，一股混杂著烟火、铁腥与乾燥木料的气息扑面而来。
院內炉火熊熊，风箱一抽一送，发出沉稳而急促的声响，叮叮噹噹的锻打声连绵成片，却不闻半句閒谈喧譁。
工匠们扛著木料、抬著铁件、抱著绳索往来奔走，人人脚下带风，神色紧绷，一派临战前的肃然气象。
管领箭坊的老李早已在院中守候，见柴荣走近，连忙快步上前，双手稳稳捧著一支新制箭矢，躬身行礼。
“官家，您先前吩咐改制的响箭，小的们按著法子，反覆试了几回，今日总算成了。”
柴荣边走边伸手接过，指尖缓缓抚过箭身。
箭杆比寻常战箭略细，选材坚韧，不易弯折；
箭头稍轻，利於远射；
箭尾处牢牢绑著一截细竹哨，綑扎紧实，不晃不摇。
旁侧还裹著一层极薄的火药絮，原本只是为了让箭只在飞行时声势更盛，不曾想试射之中，工匠们微调药量，竟意外得了引火之效。
“试过射程与声响？”柴荣淡淡问道。
“回官家，都试过了。”老李语气里带著几分疲惫，却难掩喜色，“八十步之內，准头不差，竹哨破空之声尖厉清晰，足以扰敌心神。只是引火尚不算稳定，一两支射出，未必能燃起来，若是十几二十支齐射，便足以引燃营帐、草木、粮垛。”
柴荣微微頷首，抬手示意试射。
不远处早有工匠等候，闻言立刻引弓搭箭。
下一刻，一声尖啸破空而起。
“咻——”
锐响贯耳，箭矢带著一缕极淡的青烟，如一道黑影掠过长空，直直落在八十步开外，落地之时火星微闪，瞬间將预先铺在地上的乾草引燃，燃起一小团明火。
柴荣望著那点跳动的火光，指尖轻轻摩挲著箭杆。
有声，可乱敌；
能射，可伤敌；
可燃，可破营。
啸声如龙吟，破空似利牙，藏於暗处，一击制敌。
他抬眼望向北方天际，语气平静开口：“此箭啸如龙吟，利如牙锋，往后，便叫龙牙箭。”
老李先是一怔，隨即反覆念了两遍，脸上露出憨厚而畅快的笑：
“龙牙箭……好名字！好气势！小的记下了！”
“出征之前，能凑出多少？”柴荣问。
老李收敛笑容，正色道：“材料尚且充足，只是人手紧张。小的们已经分作两班，日夜赶工不停，出征之前，能稳妥赶出两千支。余下的，我等愿意隨军同行，路上支起炉具，接著打造，绝不耽误阵前使用。”
柴荣点头，不再多言，转身往后院造攻战器械的作坊行去。
老秦正围著一堆木料、麻绳、熟铁打转，眉头紧锁，来回踱步，神色焦虑。见柴荣到来，连忙上前见礼。
“官家……”
“你负责的那批器械，进度如何？”柴荣开门见山。
老秦苦笑一声，语气带著无奈：“官家，您说的那种配重拋砲，咱们从前听都不曾听过。
木料要选老木，不能裂、不能弯；铁件要一遍遍锻打，厚薄均匀；配重更是要一丝一毫试准，差一分，力道便偏一丈。
实在不是一日半日能赶出来的，大傢伙拼尽全力，也造不出一具能用的成品。”
柴荣眉峰微不可察地一蹙：“成品造不出，其中道理，总能演示明白？”“能！能明白！”老秦连忙点头，“小的们按著官家说的道理，粗粗拼了一具小木架，不算正经器物，只能比划一番，让官家看清其中关窍。只是这配重要提上去，非得用绞盘不可，咱们也是头一回把这物件用在军器上。”
他一招手，两名工匠抬过一具粗拙的木架。
高不过一尺，结构简单，木桿、悬石、弹兜、绞盘一应俱全，做工粗糙，却五臟俱全。老秦亲手摇动绞盘，將木桿拉下，掛住机括，又往弹兜里放了一颗小石子。
“官家请看。”他轻声解释，“这边悬的是重物，用绞盘摇紧，一松机关，重物下坠，带动杆子扬起，弹兜里的石子便能被拋射出去。力道不在人力，而在这下坠之势。”话音落，老秦鬆手。
“啪”的一声轻响，重物轰然下坠，木桿猛然弹起，石子破空而出，飞出数丈之外，落在地上滚出老远。
原理一目了然，不必再多说半句。
柴荣静静看著，神色不动。
道理通了，剩下的，只是时日与打磨。
“此物笨重。”他淡淡开口，“若是隨军而行，耽误行程。你想想，底下加装木轮如何？一边行军，一边打造，一边调试，不必等到了地方再从头动手。”
老秦先是一愣，隨即眼睛猛地一亮，拍著额头道：“加轮！对啊！加轮就能拖著走！小的这就安排人手改造，装上木轮，隨军拖拽，路上慢慢打磨，等到了地方，也就差不多能用了！”
“好。”柴荣只应了一个字。
至於此物將来叫什么，能有多大威力，他一字不提。
时机不到，不必言说。
他转身走到后院角落，找到了管火药的老邢。左右无人，柴荣语气平淡，像是隨口一提：“古时田单用火牛阵破敌，你可听过？”
老邢一怔：“回官家，小的听过。只是那牛，咱们军中仓促之间，哪来那么多壮牛可用？”
“牛没有，骡马总有。”柴荣望著院外渐渐吹起的微风。
“輜重队之中，骡马数千，挑一批性子刚烈、胆子偏大的，尾上绑油布火药，点著之后驱入敌阵，未必不能一用。”
话音刚落，旁边一个鬚髮花白的老卒开口道：“官家，小的多一句嘴——马性天生怕火，不先练过，贸然点火，只会回头惊乱咱们自己的阵脚。”
柴荣转头看去。
老卒连忙躬身：“小的陈三，原先在輜重队养马，伺候马快三十年了，略通一些马性。”
“你说要练，如何练法？”
“先让马日日见火，见多了，也就不慌了。”陈三比划著名。
“再点著尾后布片，逼它往前跑，跑完立刻给草料吃食。久而久之，马便记住一个理儿
——著火就要往前冲，衝过去才有吃的。
只是……马上便要出征，时日太短，实在练不出太规整的马队。”
柴荣沉默片刻。
他比谁都清楚，时间不够。
可高平那一战，他不能没有任何后手。
“你牵头。”他缓缓开口，语气沉稳，“选出八百匹健壮胆大的骡马，路上慢慢挑选操练，不必急於一时。朕只要一队可用的奇兵，不求尽善尽美。”
陈三精神一振，躬身行礼：“小的遵命！便是拼尽一身力气，也给官家练出一队能用的火马！”
“练成，朕有赏。”柴荣语气平静，“练不成，朕也不怪罪。”
说罢，他转身迈步，走出军器监。
日头越发西斜，金色余暉洒在街道之上，晚风从南边轻轻吹来，拂动他的衣袍衣角。
柴荣立在台阶上，望著北方苍茫原野，目光沉静，不见波澜。
龙牙箭已备。
拋砲加轮，隨军边走边造。
火马八百匹，路上操练。
战甲、战器、奇兵，都在这半日之间，一一落定。
他没有回头，迈步往宫中走去。
夜色將至，而明日一早，便是誓师、祭旗、亲征之日。
大军一出，再无回头之路。