叶星澜站在艺术会的大门口，抬头看著那座用魂力凝结而成的拱门。
拱门高约百丈，通体由金色的光丝编织而成，光丝之间流动著细密的符文，每一条符文都在缓慢地旋转，像是一条条沉睡的龙。拱门顶端悬浮著两个大字——“星陨”。字的笔画是用星辰碎片镶嵌的，在阳光下折射出冷冽的光芒，落在人脸上像刀割。
这是那位从上位面下来的二级神的名字。星陨，传说中曾在仙舟联盟服役过七个琥珀纪的老牌强者，退役后醉心於艺术收藏，手中的藏品横跨十几个位面，每一件都价值连城。
叶星澜对艺术没什么兴趣。她来这里，是因为星陨大人每届艺术会都会挑选几名有潜力的年轻人，赐予一道真传。说是真传，其实就是一缕魂力烙印，融进体內后能提升对某种法则的感悟。运气好的话，一朝顿悟，魂力暴涨三五级也不是不可能。
她需要这个。
自从乾坤问情谷之后，她的排名虽然还是年级第六，但和后面的差距已经缩小到了个位数。龙尘连升四级，唐舞麟也涨了三级，就连那个整天不见人影的严阳——虽然魂力没涨，但据说在抵抗组织位面里打了好几场硬仗，实战经验不知道提升了多少。
她不能输。
尤其是不能输给严阳。
那个男人，明明和她只差一个名次，却从来不愿意接受她的挑战。不上课，不修炼，不签合同，整天在外面瞎混。她搞不懂他在想什么，但她知道一件事——如果她输给了这样的人，那她这么多年的努力就全白费了。
“请出示邀请函。”
门口的工作人员拦住了她。那人穿著黑色的制服，胸口別著“星陨艺术会”的徽章，表情职业而冷淡。
叶星澜从空间戒指里取出邀请函，递过去。
工作人员扫了一眼，点头，侧身让开。叶星澜刚要迈步，余光忽然瞥见了一个熟悉的身影。
那人站在拱门內侧，穿著一身深蓝色的保安制服，胸口別著对讲机，腰间掛著一根电棍——不是真的电棍，是魂导器偽装的那种，外形像电棍，实际上能发射魂力衝击。他站得笔直，目视前方，表情严肃得像在站岗。
但叶星澜一眼就认出了他。
严阳。
那个平安学校年级第七、请假停课、不来学校、在外面瞎混的严阳。
他在这里当保安。
叶星澜的眉头皱了起来。
她穿过拱门，径直走到严阳面前，站定。
“严阳。”
严阳的目光从前方收回来，落在她脸上。愣了一下，然后恢復了站岗的姿势。
“叶星澜同学，您好。欢迎参加星陨艺术会。”
“別跟我来这套。”叶星澜的声音压得很低，但每个字都像针一样扎过来，“你请假停课，不来学校，就是为了来这里当保安？”
严阳沉默了一秒。
“赚钱。”他说。
“赚钱？”叶星澜的声音提高了一点，“你是魂师，不是打工仔！你追求的是魂师之路，不是打工之路！”
严阳终於把目光转过来，直视著她。
“叶星澜同学，你知道我欠了多少钱吗？”
叶星澜愣了一下。
“五十亿。”严阳竖起五根手指，“五十亿联盟幣。每个月光利息就是几百万。不赚钱，我怎么还？不还贷，我怎么修炼？不修炼，我怎么当魂师？”
他放下手，重新目视前方。
“没钱，你当什么魂师？”
叶星澜张了张嘴，想反驳，但话到嘴边又咽了回去。
她想起自己的修炼资源——家里给的，学校补贴的，还有几份小合同的赞助。她从来没有为钱发过愁，从来没有在修炼的时候想过“这个药买不买得起”“这个魂灵租不租得起”。
她以为所有人都和她一样。
但严阳不是。
“那你也不能……”她的声音低了下来，“不能荒废修炼。期中考试快到了，你如果被甩得太远，就算我贏了，也没有什么成就感。”
严阳看了她一眼，嘴角微微翘起。
“你放心，我不会被甩得太远。”
“你凭什么这么自信？”
“凭我是年级第七。”
叶星澜盯著他看了三秒，然后转身走了。
走了几步，又停下来，头也不回地说：“期中考试，我会全力以赴。你最好也是。”
说完，她的身影消失在了人群中。
严阳看著她的背影，轻轻嘆了口气。
『这个姑娘，还挺关心你的。』幻朧说。
“她不是关心我，她是在关心她的对手。”严阳在心里说，“如果对手太弱，贏了也没意思。”
『那你打算怎么办？期中考试还能保住年级第七吗？』
严阳没有回答。
因为他也不知道。
艺术会的会场设在东海市中心的星陨大厦。这栋大厦是专门为这次活动修建的，用了三个月的时间，耗资近百亿。整栋大厦高三百层，外墙由透明的魂力玻璃构成，从外面可以看到里面的每一层。夜晚的时候，大厦会发光，像一根通天的光柱，在几十里外都能看到。
会场设在第一百层到第一百五十层之间。每一层都是一个独立的展厅，展出的藏品各不相同。有的展厅陈列著上古时代的魂导器，有的展厅展示著失落文明的符文石板，还有的展厅摆放著星陨大人在各个位面游歷时收集的奇珍异宝。
严阳被分配在第一百二十层，负责b区的秩序维护。
b区展出的是星陨大人曾经使用过的物品。不是神器，而是他成神之前用过的东西——一把生锈的剑，一件破旧的斗篷，一盏缺了角的油灯。这些物品本身不值钱，但因为沾上了星陨大人的气息，就变得值钱了。用行话来说，这叫“神韵”。
一把生锈的剑，標价一千二百亿。
一件破旧的斗篷，標价八百亿。
一盏缺了角的油灯，標价两千五百亿。
严阳看著那些標价，沉默了很久。
『一把破剑，一千二百亿。』他在心里说，『我全身上下加起来才三十亿。』
『你拿自己跟神级强者的旧物比？』幻朧的语气里带著一丝无奈，『你也太看得起自己了。』
“我只是在感慨。”
『感慨什么？』
『感慨有钱人的世界，我不懂。』
儘管標价高得离谱，来看的人还是络绎不绝。严阳站了一个上午，至少看到了上百个买家。每一个都穿著考究，气质不凡，身边跟著隨从和保鏢。他们站在展柜前，用专业的眼光审视著那些旧物，偶尔低声交谈几句，然后点点头，刷卡，走人。
一千二百亿的剑，卖了。
八百亿的斗篷，卖了。
两千五百亿的油灯，也卖了。
严阳看著那些刷卡的买家，心里只有一个念头——这个世界，真的疯了。
和他一起站岗的还有几个保安。一个叫赵铁，是战神殿退役的老兵，97级强攻系战魂师，左腿是机械义肢，走路有轻微的金属摩擦声。一个叫钱多多，是传灵塔的合同工，92级控制系魂圣，戴著一副金丝眼镜，看起来像个教书先生。还有一个叫孙丽丽，是某个小门派的弟子，88级敏攻系魂圣，长得很漂亮，但脾气很差，谁跟她说话她都懟。
四个人站成一排，守著b区的四个角落。
“小严。”赵铁开口了，声音沙哑得像砂纸磨铁，“你是平安学校的？”
“嗯。”严阳点头。
“年级第几？”
“第七。”
赵铁吹了声口哨：“厉害啊。我在战神殿的时候，见过不少平安学校的学生，能进年级前十的没几个。”
钱多多推了推眼镜：“平安学校的年级第七，含金量不低。你为什么要来当保安？”
“缺钱。”严阳说。
赵铁和钱多多同时沉默了。
孙丽丽在角落里哼了一声：“缺钱？谁不缺钱？我也缺钱，但我不会来当保安。丟人。”
严阳看了她一眼：“那你来干嘛？”
“我来看展品的。”孙丽丽理直气壮，“顺便看看有没有大佬愿意收我当徒弟。”
“那你站保安的位置干嘛？”
“站这里视野好。”
严阳无语了。
赵铁拍了拍他的肩膀，压低声音：“別跟她一般见识。她是小门派出来的，没见过世面。你不一样，你是名校高材生，別把自己的路走窄了。”
严阳点了点头，没有接话。
路。
他的路在哪里？
他不知道。
他只知道，他现在站在这条路上，穿著保安制服，守著价值几千亿的旧物，看著那些有钱人刷卡如流水。而他的口袋里，只有一张日薪六万的临时工卡。
『小傢伙。』幻朧忽然开口，『你有没有觉得，有人在看你？』
严阳心头一紧，不动声色地用精神力扫描了一圈。
b区一共三十二个展柜，四十多个买家，十几个隨从，七个保鏢。一切正常。
但他相信幻朧的直觉。
有人在看他。
而且不是普通人。
千古魄站在第一百一十九层的扶梯上，透过透明的魂力玻璃，居高临下地看著第一百二十层的b区。
她今天没有穿校服，而是换了一身便装——黑色的风衣，黑色的长裤，黑色的靴子。长发盘在脑后，戴著一顶黑色的礼帽，帽檐压得很低，遮住了半边脸。如果不是特別熟悉的人，根本认不出她。
冷玄月站在她旁边，穿著一身白色连衣裙，看起来像个来参观的富家小姐。她手里拿著一杯香檳，小口小口地喝著，目光在展品上游移。
“他在下面。”千古魄说。
“我知道。”冷玄月喝了一口香檳，“穿著保安制服，站得笔直，像个木桩。”
“你觉得他来这里是干什么？”
“赚钱唄。”冷玄月晃了晃杯子，“他欠了那么多债，总得想办法还。”
千古魄沉默了片刻。
“我上次差点抓到他。”
“我知道。你跟我说了七遍了。”
“他跑得很快。”
“你也说了七遍了。”
千古魄转过头，看著冷玄月：“你能不能认真一点？”
冷玄月放下酒杯，看著她，表情变得认真起来。
“我很认真。我只是不明白，你为什么对他这么感兴趣。”
千古魄没有回答。
她看著楼下那个穿著保安制服的少年，看著他笔直的背影，看著他偶尔转动脑袋观察四周的样子。
“他拒绝了我。”她终於说。
“然后呢？”
“然后他就跑了。”
“所以？”
“所以我想知道他为什么拒绝我。”千古魄的目光变得深邃，“我的条件不差，史莱克附属中学的背景，神级强者的资源，还有……”她顿了一下，“我自己。”
冷玄月挑了挑眉：“你该不会是……”
“不是。”千古魄打断她，“我只是好奇。一个负债五十亿、没有后台、没有资源的穷学生，凭什么拒绝我？”
冷玄月看著她的侧脸，沉默了几秒，然后笑了。
“你这个人，最大的毛病就是太较真。”她重新端起酒杯，“人家拒绝你，你就让他拒绝唄。又不是什么大不了的事。”
“对我来说，是大事。”
冷玄月摇了摇头，不再说话。
千古魄继续看著楼下那个少年。
他在b区巡逻，脚步沉稳，目光锐利。走到一个展柜前的时候，他停了下来，看著展柜里的一件物品——一盏缺了角的油灯。他看了很久，然后摇了摇头，继续走。
千古魄注意到，他摇头的时候，嘴角微微翘了一下。
不是笑，是一种说不清道不明的表情。
像是嘲讽，又像是无奈。
“有意思。”她低声说。
冷玄月看了她一眼，没有接话。
楼下，严阳继续巡逻。
他不知道自己正在被注视，也不知道千古魄对他的兴趣已经超出了正常的范围。他只知道，这份工作日薪六万，包两餐，干满五天就能拿到三十万。三十万够他还一个月的利息，还能剩一点买药。
虽然买不起什么好药，但总比什么都没有强。
他走到下一个展柜前，停下，看了看展柜里的物品。
那是一幅画，画上是一个女人的背影。女人站在一片荒原上，长发被风吹起，衣袂飘飘。画没有署名，没有日期，只有一个编號——“s-0742”。
標价：三千亿。
严阳看著那幅画，沉默了很久。
『你在想什么？』幻朧问。
“我在想，这个女人是谁。”
『你觉得她是谁？』
“不知道。”严阳在心里说，“但她的背影，看起来很孤独。”
幻朧没有回答。
严阳继续巡逻。
脚步声在空旷的展厅里迴荡，和那些价值连城的旧物一起，构成了一首无声的交响曲。