次日清晨。
天刚蒙蒙亮，铁木镇还裹在薄雾当中。
旅店的后院里，雷恩正在做最后的整备。
他听从了凯伦的建议，脱下了那套虽然防御力不错的锁子甲，换上了皮甲。
这种皮甲虽然防不住重击，但在潮湿的沼泽里显然不会因为环境而减缓太多速度。
他把长剑掛在腰间，腰包里塞满了火绒、解毒剂和肉乾。
“紧张吗？”
艾拉正在给自己的的胳膊上涂抹一种味道刺鼻的油脂——那是用来驱赶沼泽里毒虫的药膏。
“与其说紧张，不如说是……期待。”雷恩检查著剑鞘，“死人復活...也就是说可能有死灵，不知道它们是不是像书里写的那样怕火。”
“大部分都怕。”艾拉站起身，跺了跺脚，“不过有些烂肉不怕。对於那种东西，最好的办法就是把它们的脑袋砍下来，或者把脊椎敲碎。”
这时，凯伦走了过来。
他的手里提著一个大袋子，里面装著几根粗大木棍。
“拿著。”
凯伦扔给两人一人一根。
“这是探路棍。沼泽里到处都是泥潭，看著是平地，踩下去可能就没顶了。走一步，探一步。別指望我把你们拔出来。”
哈罗德爵士也来了。
他披著一件厚重的羊毛斗篷，站在寒风中，手里牵著三人的马匹。
“马我会照看好的。”老人看著整装待发的三人，眼中满是复杂的情绪，“凯伦，还有两个小傢伙……活著回来。”
“走了。”
凯伦没有多说什么告別的话，只是简单地挥了挥手，便大步走出了旅店。
雷恩和艾拉紧隨其后。
三人穿过街道，走出了铁木镇的北门。
眼前的景色迅速荒凉下来。
脚下的土壤变变得越来越鬆软，空气中的湿度越来越大，隱约能闻到一股腐烂植物的臭味。
远处，一片灰白色的迷雾笼罩著大地，那里就是迷雾沼泽。
那些枯死的树木在雾气中若隱若现。
雷恩看著远处，下意识地按了按胸口。
心臟的跳动沉稳有力，黑岩呼吸法的进化已经接近尾声。
迴廊里的倒计时还剩下三天。
“发什么愣？跟上。”
前方传来凯伦的催促声。
雷恩回过神，紧紧跟上了凯伦。
三人的身影就这么慢慢走著，直至被迷雾彻底淹没。
————
迷雾沼泽之所以拥有这个名称，並非某个吟游诗人的夸夸奇谈，而是个相当现实且贴合的称呼。
三人踏入这片土地后，越向迷雾深处走，脚下就几乎没有坚实的土地了，每一脚都只能够踏在软泥之上。
“噗嗤。”
雷恩一脚踩下去，泥水瞬间包裹上来，没过了靴帮。
拔出来的时候，靴底还会发出类似於吸盘脱离的噁心声响。
仿佛这片沼泽本身便是贪婪的活物，正试图挽留每一份误入其中的鲜活血肉。
“该死。”走在旁边的艾拉低声咒骂了一句。
她厌恶地甩了甩靴子上的烂泥，那双皮靴此刻已经变成了灰褐色，“这里的味道简直像是有一百个巨人同时在里面拉了肚子。”
“省点力气抱怨吧。”凯伦走在最前面，手中的探路棍在泥水中试探著虚实，“把嘴闭紧。这里的雾气里含有微量的沼气和毒素，吸多了你会觉得自己身边全是一只只会傻笑的蛤蟆。”
说著，老骑士从怀里掏出三个浸泡过草药汁液的厚布条，扔给两人。
“戴上。里面的薄荷和艾草能帮你们过滤掉大部分毒气，还能稍微遮掩一下臭味。”
雷恩接过口罩戴上，清凉辛辣的气味直衝天灵盖，驱散了那种腐烂的气息，確实让脑袋清醒了不少。
他继续向沼泽前方看过去，灰白色的雾靄一团团地纠缠飘荡，导致周围的能见度极低，大概只有十米左右，有时甚至更短。
周围那些枯死的树木像是被扭曲的尸骨，光禿禿的枝干在灰雾中若隱若现，无数的枝杈刺向天空。
水面上，四处漂浮著绿色的浮萍和一些不知名动物的骨骸，偶尔还会有有一串气泡咕嘟嘟地冒上来，炸裂开来一片恶臭。
“注意脚下。”凯伦的声音透过布条显得有些闷，“看到那种长著紫色苔蘚的地方了吗？千万別踩。那里看起来是实地，踩下去连个泡都不会冒，直接把你吸进去。”
雷恩握紧了手中的探路棍，每一步都走得格外小心。
但奇怪的是，虽然环境恶劣，雷恩却没有感到太多的恐惧。
或许是雷恩的感知略高，即便身处如此混沌的环境，他也能大概认清方向，捕捉到风的流向。
“有点不对劲。”
走了大概两个小时，行走过程中一直负责在侧翼警戒的艾拉驀地停住了脚步。
她的耳朵微微抖动了一下，红色的眼眸此刻死死盯著左侧的一片沼泽。
“不对……。”艾拉压低声音，手已经按在了剑柄上，隨时准备拔剑：“这里太安静了，我们之前那段路还有一堆飞虫，这里却一点儿声音都没有了。”
凯伦停下脚步，他没有立刻回头，只是微微侧身，慢慢从背后解下那柄几乎与他等高的巨剑。
“不是安静。”老骑士冷冷地说道，“是有东西来了。”
话音未落。
哗啦！
平静的泥水突然炸开。
三道灰黑色的影子从前方的迷雾里面里窜了出来，激起一片腥臭的水花，直扑三人。
那是一种近似人形的怪物。它们大概只有六到七尺高，粗看上去像死人一般，浑身皮肤都像溺水尸体般的惨白与浮肿，看不到任何毛髮，四肢细长且指趾间连著蹼状的皮膜，脊背上生满了大大小小的脓包。
“是泥沼食尸鬼！”
凯伦一眼就认出了这些玩意儿。但他没有动，只是站在原地，將巨剑横至身前。
“三只。雷恩，左边那只归你。”
这一切发生得太快，根本容不得雷恩再多思考。
雷恩只感觉一阵腥风扑面压来。一只食尸鬼张开大嘴，锋利的爪子直取他的咽喉。
如果是两个月前那个刚从现代坠入此地的灵魂，雷恩此刻恐怕已经嚇得魂飞魄散。
但现在，他的身体比大脑更快做出了反应。
不需要思考，不需要犹豫。一切只源於他的战斗本能。
【铁壁架势】