夜风呜咽，寒气逼人。
太平军淋了一日的大雨，此时正值深冬，虽说湖州地处江南，但在夜晚温度急剧下降，还是让人止不住打着哆嗦。
太平军与清字军交战了一天，此时都各自停歇了下来，升起火堆围坐在一起驱寒取暖，用起干粮来。
“侍王，大帅急唤你过去。”
传令兵在混乱的人群中好不容易找到了李世贤，连忙大声禀告。
“什么事？没看见我这里腾不开身吗？”
李世贤满心浮躁的大喝了一声，他坐在此处压阵，太平军还是发生连连溃散后撤的情况，要是他离开，都不敢想象还有没有人敢进攻一步。
“不清楚，听说是宜兴传来的消息。”
传令兵涨红了脸，嗫喏的回了一句，不过在夜色里也看不出来。
“宜兴？”
李世贤心里盘算了下，一下就知道了事情的重要性，站起身子跨上马后吩咐王佐严防死守，让他代为行使师帅的职务，统领北城的各旅帅。说完就挥动马鞭朝帅帐奔驰而去。
王佐不知道发生了何事，但看着李世贤焦急的面容，也自知是遇到了大事。不过他却没有心思细想，现在洋枪都被大火烤的差不多了，他报仇心切，心里惦记的可都是怎么找清字军报仇。
“弟兄们，胜败就在今晚，杀光清字军，老子重重有赏。”
王佐大吼了一声，率先站起身子。
“拼了，给兄弟们报仇。”
洋枪旅刚用过了晚饭，都是满身的力气，大吼着跟着王佐一一站起了身子。
其他旅部的人马可都没有这般的热情，此时疲倦已充斥了全身，如果不是地上被雨水浸湿，恨不能现在就滚在地上睡上一觉。况且王佐不过代为行使师帅职权，终将都是满心的不服，只是爱搭不理的看着热闹，并没有动身。
“妈的，一群软蛋。洋枪旅，我们自己上。”
王佐愤愤的大骂了句，带着洋枪旅剩下的三百来人抄后路，在府衙后院的街口上排成整齐的枪阵准备冲击。
街道顶头的二层商铺被王佐派人浇上油汁点燃，熊熊燃烧的烈火一时直冲天际，把整条街道都便成了红色。街道的尽头便已能看见府衙后院的院墙，这条近道也是王佐刚刚派人打探知道的，离府衙也就隔着一条街。
院墙前堆着一整排的沙袋，清字军此时已在沙袋的后面严阵以待。而防守此街的正是徐耀率领的远征机枪联队。王佐不知道，那枪管如同小口径野战炮管粗的东西，就是后师一战的绞肉机，马克沁机枪。不过被戴远征发明出来后，已经命名为远征机枪了。王佐的兄弟黄文金就死在这个铁管子之下，那会，黄文金带了五千多人。而王佐此时只有三百多人。
“旅帅，属下有一个办法能让外面的人马协助我们一起进攻。”
王佐的一个手下眉头紧锁的提了句建议，府衙的四周不知道埋伏了多少的清字军，他还不想跟着王佐送死。
“哦？什么办法？”
王佐看着前方街道上的防御工事，心里犹豫了下。
“属下现在就回去，通知所有的将领，就说府衙里藏着黄大帅留下的上百万库银，您这么着急的攻打府衙，就是为了抢先夺下那一批库银。属下相信不出一会，这群贪得无厌的将领必然全体而动，奋勇往府衙冲击。
“好主意，就这么办，你现在就去做这件事，我们要是一起行动，那清字军必定坚持不过今晚。”
王佐惊奇的看着这个手下，以前也不知道他脑瓜子这么灵活，连忙吩咐他下去准备。
那手下抱拳领命后，匆匆退下身去。果然如他所言，不到本个时辰的功夫，府衙周围几个街道都两起了通明的火光。不断的有房屋腾起熊熊的火焰。整个湖州城的夜晚都好像被照成了白昼。
“冲啊，为死去的兄弟报仇雪恨。”
王佐适时大吼了一声，冲天鸣放了一枪，随即北城陷入了一片大乱之中，进攻的呼喊声此起彼伏。众旅部都拼命的朝府衙冲击过去，有的旅部找到王佐所在，直接抢先朝街道尽头冲击过去。整个狭长的街道一下子在三百米的距离里塞满了一千多人。
徐耀一如往常的站在沙堆的后面冷面而立，湖中村的村民被屠杀一空后，徐耀的心就依旧彻底的死了，面对着人命也冷淡的跟此时的寒冬一般。在街道上燥乱的太平军冲击到机枪的有效射程后，大声的下达了开枪的命令。
瞬间在夜色中似有十几道火龙从机枪口上喷射而出，弹壳也跟着像是爆米一样弹跳了出来。冲在最前面的太平军手中挥舞着刀棍，瞬间被子弹撕裂。只是听到枪响，还未来得及反应，就有上百人倒了在枪口之下。冲击的人群顿时骚动了起来，全部掉头后撤，慌忙逃命。
王佐的洋枪阵眼看着就被后撤的其他旅部冲散，但此时已距离清字军不到一百米的距离，已经达到了洋枪的射击范围内，王佐不想放弃，在此时下了一个让人震惊的命令，“洋枪旅，开枪。”
后撤的太平军惊恐的对着自己的洋枪阵瞪大了眼睛，被一排排密集的子弹瞬间打成了筛子。
“私自后撤者，杀无赦。”
王佐从逃兵大吼了一声。
逃兵门似乎习惯了这句威胁，左右都是死，众人还是抱着一线希望朝自己的洋枪阵涌了上去。
王佐眼睛也没眨一下，冷冷的挥下了手中的军刀。
“砰，砰，砰”
夹杂在洋枪阵和机枪组成的火力网里的太平军，被前后夹击，剩下五百多的人只用了几分钟便死在了血泊之中。
徐耀望着对面那个屠杀自己人的冷血将领，不由的皱了皱眉头，双方在一百米的距离内，终于血腥搏杀在了一起。洋枪阵打出的子弹完全靠密集的火力网密布精度，对于百米外躲在掩体后面的清字军机枪联队毫无作用，只是凭填些声势。而清字军的机枪发射出的子弹却让王佐在临死前，狠狠都见识了一下。那子弹制成的火力网密如蝗虫、快似闪电、准似百步穿杨。太平军剩下的三百多人一和他们交上火，便毫无反击余地的被从中间撕裂，一层层的倒在了枪林弹雨之中。在清字军的机枪停歇下来时，街面上随即跟着陷入了死寂之中，王佐死了，把钢刀插在地上抵住身子，硬是没有倒下，眼睛瞪得跟个铜铃一般，断气时也没能合住。
城北的大溃散也同时发生，其他街道冲击的太平军面对张宗禹率领的刺刀阵，一击溃散。他们本来就为了趁乱大捞上一笔，哪里有什么战斗的欲望。一看见清字军那杀气腾腾的架势，就只剩下逃跑的心思了。
“清字军杀来了，清字军杀来了。”
城北已没有一支组织有序的军队，溃败声响彻天际，满街道都是混乱不堪的太平军，在夜色中打着火把，都跟着朝人多的地方逃窜。火龙慢慢汇聚，最后竟全部涌出了北门，这才慢慢的在城外安静了下来。
东门城墙上，李秀成的军帐中鸦雀无声，众将听到宜兴失收的消息后，都陷入了一片沉默之中。
“大帅，我们得赶紧发兵北上了，若是真让清字军夺了宜兴，我们可真成热锅里的饺子了。”
座下的一个老将抱拳请命，李秀成在双林镇汇军的时候，已经把心中的想法通知了各将，众人都知道此次北行的目的地便是南京，自然也都清楚宜兴的重要性。
“可是这城中的清字军眼看着就要被消灭了，本王不想这么就放弃了。”
李秀成满心的不甘，本想着冲清字军的装备而来，谁知道占领城墙后，那两百多门的大炮竟被张宗禹不知道转移到了什么地方，而且胜利就在眼前，怎么就能让他咽下这口闷气。
众将也都各怀心思的点了点头，都在盘算着怎样的情况对自己有利。
李秀成的话音刚落，帐外就狼狈的涌进一个浑身是血的将领，跪在地上不断哀嚎道，“不好了，大帅，北城的清字军全线反攻了，弟兄们都被打出城外了。”
“什么？”
李秀成大吼了声，拍了下椅背站起身子。
众将都是一脸惶恐的跟着站起了身子。
“那王佐了，他是干什么吃的？”
李世贤也是面色急切的追问一声。
“王旅帅他，他阵亡了。”
那将领看着李世贤说完，趴在地上就嚎啕大哭了起来。
“什么！天又亡我大将啊。”
李秀成大声咆哮了声，刹那间心如刀割，捂着胸口重重的倒在了帅位上。
“请忠王保重身体。”
众将都跟着跪下了身子，抱拳齐呼。
“滚，都给我出去，一帮废物，一帮废物！”
李秀成终于歇斯底里的大吼了出来，脸上的青筋暴露，把面前的茶几一挥手打翻在了地上，精美的瓷器霎时碎了一地。
众将面面相觑了一番，涨红了脸唱了声诺，都小心的退出帐去。李世贤也不敢在身边找刺，连忙跟着退出帅帐，带着北城部队的师帅们跨马奔到了前线，整顿逃兵。
东升的旭日划破天际直射大地，整个湖州城也从昨日的阴冷中解脱出来，雾气被一扫而空，空气中都满是阳光的味道。
一夜无眠，李秀成疲倦的睁开了双眼，仿佛一夜间衰老了十岁。冲门外的传令兵嘶哑的吩咐一声，“通知各将领在东门外整顿兵马，湖州我们不要了。”