仙官志 作者:佚名
第72章 再见景怡，夏戊破防
第72章 再见景怡，夏戊破防
岳青泥走后，夏寅將桌案上的文房四宝略作规整，便出了学堂的门。
他照旧去了一趟火柿大棚。
棚內的温度依旧炽热，夏寅走到阵眼方位，將之前扎好的草人傀儡重新布置妥当，双手结印，引了一缕灵气注入其中，维持傀儡运转。
做完这些，他未作过多停留，转身离开了大棚，向著二房的偏院走去。
回到屋內时，四方桌上已摆好了饭菜。
林姨娘与夏秋分正坐在桌旁等他。
饭菜皆是寻常样式，一盘灵蔬炒肉，一碟清拌银丝，外加一盆熬煮得软烂的灵谷粥，散发著淡淡的米香。
夏寅在桌边落座，端起碗筷。
席间，林姨娘放下手中的银箸，用绢帕轻轻按了按唇角，看向夏寅，缓声开口道：“寅儿，明日乃是族中的大宴，为贺你祖父斩妖凯旋而设。”
“这排场不小，不单咱们镇定两府的人要齐聚，便是京中那些掛著亲故的望族，也是要前来道贺的。”
“族学里已经传了话，明日停歇一日。你既是主脉正经少爷，少不得有许多见客的礼数要行，仪態规矩上需得多留心。
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林姨娘顿了顿，端起手边的茶盏抿了一口，接著说道：“今晚大房的凤太太要在镇远堂派差事，你且准备著些，用过饭便隨我们一同过去。”
夏寅咽下口中的灵谷粥，放下碗筷。
“知道了，母亲。”
夏寅咽下一口灵米，目光微微闪动，心中快速盘算起来。
吃过饭后去镇远堂议事，时间上应当来得及，晚些再去灵茶工坊上工也不迟。
更重要的是，府中的大型族宴，所有的活计安排按照规矩，都是走《仙官志》的仙司灵契。
这就意味著，只要能被大嫂赵元凤安排一点事情做，便能有现成的灵石入帐。
他之前为了练习法术，日夜压榨丹田，手头上积攒的灵石已经快要告罄。
若是能在今晚领个差事，赚上几块灵石，倒是正好能缓解目前的断粮危机，让他安稳撑到月底工坊发薪水。
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一顿饭吃得颇为安静。
饭毕，小丫鬟进来撤去了餐盘饭碗。
夏寅换了一身见客用的月白色暗纹长衫，林姨娘和夏秋分也各自整理了衣裙。
母子三人走出院门，顺著府中铺设著青玉石板的夹道，一路朝著镇远堂的方向走去。
沿途的灯笼已经悉数点亮，驱散了深秋夜里的寒意。
整个镇国公府在夜色中犹如一头匍匐的巨兽，亭台楼阁层层叠叠，彰显著百年世家的底蕴。
三人穿过两道垂花门，顺著青石板铺就的游廊，来到了府中正院的镇远堂。
镇远堂乃是镇国公府议事的核心重地，面阔五间，进深三间，飞檐翘角，气象森严。
此刻，堂內灯火通明，四角的瑞兽铜炉里燃著上好的安神檀香，淡淡的烟气在梁栋间繚绕，手臂粗的蛟油红烛燃著，將宽敞的厅堂照得纤毫毕现。
夏寅跟在母亲身后迈过高木门槛，目光不著痕跡地扫过全场，將堂內的情形尽收眼底。
正堂的最高处，岳老太君端居於上首的紫檀木大椅上，身上披著一件暗花云纹的外氅，手里缓缓拨弄著一串水头丰润的灵骨佛珠，眼眸微闔，似在养神。
她的左侧，坐著大房的长孙媳赵元凤；
右侧，则是二房的当家主母赵夫人。
这两位掌管中馈的妇人，此刻皆是盛装打扮，头面首饰在灯光下熠熠生辉。
在三位核心女眷的下方，堂內的座次排布透著森严的阶级与规矩。
夏寅走到二房庶出的位置，安分地站定。
他再次打量了一番堂內的人群，对夏氏一族的结构有了更深的认知。
夏氏一族，分为镇、定二府，这两支皆是毋庸置疑的大宗主脉。
然而，与这偌大的家业相比，主脉的人丁其实並不兴旺。
放眼新一代的男丁，东边的镇国公府只有三个，分別是大房的夏璉玉，二房的夏戊，以及夏寅自己。
西边的定国公府那边，也仅仅只有两个男丁。
至於女娃，两府加起来总共也就四个。
这等人口数量，对於一个占据了庞大资源的天官家族来说，颇有些单薄。
但若是將目光转向下首站立的家臣与支脉，那便是另一番景象了。
偌大的镇远堂內，此刻林林总总站著近百號人，小廝丫鬟只配站在门廊外围，堂內站著的，皆是有头有脸的支脉族人和异姓家臣。
这些年轻子弟个个精神抖擞，按照各自的房头与资歷，整整齐齐地列队等候。
这种族宴的操办，花销是个庞大的数目。
明日的族宴花销颇多，又有诸多宾客前来，其中涉及的採买、迎客、布阵、
演乐等繁杂活计，皆要在《仙官志》的见证下，走正规的仙司灵契。
有了仙司灵契，便意味著有灵石可赚。
但这份差事，却不是寻常的支脉族人和异姓家臣能轻易沾手的。
今日有资格站在这里听差的支脉族人，其祖上或是父辈，必定是在大乾朝堂上出过“人官”的。
放眼整个夏氏庞大的基数，符合这等条件的支脉，满打满算也不过几十脉。
至於那些能参与进来的异姓家臣，更是需要家族数代对夏氏忠心耿耿，且家中同样出过人官，这等家臣更是少之又少，不超过十指之数。
而且，细看之下便能发现一个不成文的规矩：来这里领活计的，清一色都是年轻子弟。
这是因为长辈们不需要这些初级中级灵石的低端活计，倒不如直接让给自家年轻人。
那些支脉中出过人官的老一辈，大多有著自己固定的俸禄或產业，早已不需这些初级中级灵石，他们刻意退居幕后，將府中聚会、族宴、宴请宾客的诸多繁杂活计让出来。
这所谓的“干活”，实则就是明摆著给这些有底子的年轻一辈发放灵石，以供给他们修行。
夏寅看著阶下站著的那些家臣与支脉子弟。
他们多是二十岁往上的弱冠年纪，甚至有几个蓄著鬍鬚，已接近而立之年。
无一例外，这些人皆是族学甲等班的学生。
夏寅只消稍稍凝神，便能感知到他们身上那种沉稳的灵压波动。
这批人，大部分都已经达到了聚灵二层的“湖海境”。
他们体內的灵力不再如杯盏般浅薄，而是如湖泊般深邃绵长，呼吸吐纳之间，隱隱与周遭的天地灵气產生共鸣，举手投足皆带著修行者的从容。
又等了一盏茶的功夫，人算到齐了。
岳老太君缓缓睁开双眼，目光在堂下扫过，轻轻点了点下巴。
赵元凤见状，立刻会意地站起身来。
她今日穿著一身丹霞色织金锦缎长裙，外罩一件对襟彩绣褂子，整个人显得端庄而不失干练。
她走到堂前，手中拿著一本厚厚的烫金册子，那是这次族宴的各项事宜统筹簿，身旁跟著个捧著笔墨印泥与法器算盘的大丫鬟，名为小红。
“今日叫大家来，不为別的，单为明日老太爷凯旋的族宴。”
赵元凤的声音清脆响亮，吐字清晰，在这宽的镇远堂內迴荡，“明日来的都是贵客，谁若是办砸了差事，丟了国公府的脸面，可別怪我不念平日的情分。
规矩还是老规矩，皆走仙司灵契，办妥了，灵石按仙司灵契给的顶额开给你们。”
说罢，赵元凤翻开册子，开始雷厉风行地安排起来。
她的精明能干，条理分明，偌大的场面在她的言语间被梳理得井井有条。
“夏长青。”
赵元凤目光精准地落在一个身材魁梧的支脉青年身上。
“长青在。”
那青年立刻上前一步，拱手听令。
“南市那边的灵兽肉与高阶灵蔬採买，一向是你们那一脉负责。明日的宴席需用上好的金钱豹子肉与雪水芹，你带四个人寅时去提货，务必保证食材的灵气不散。事成之后，仙司灵契结帐，五块中级灵石。”
赵元凤指名道姓地吩咐，没有一句废话，连所需的材料和报酬都讲得清清楚楚。
“领命。”
夏长青应下，隨即右手在身前虚划。
仙官志法则降临，一道淡淡的金色灵契在半空中浮现，赵元凤拋出主脉的印信，两者交匯，契约立成，化作流光没入两人眉心。
“杨伯钧。”
赵元凤目光转向一名异姓家臣子弟。
“在。”
一个长相精瘦、目光內敛的青年出列。
他是杨冲那个附庸家臣家族的年长一辈，有著湖海境的修为。
“京州的云音戏班”明日辰时搭乘飞舟抵达。你去城北的飞舟泊埠接引，戏台的搭建、乐器的摆放，皆由你统筹。要点他们当家的青衣和老生，戏目定《斩蛟记》与《天官赐福》。”
“那戏班子的角儿脾气大，你要好生安顿，戏班用的法器，你尽皆开光，照料得当，还有灵宠灵兽之类，好好安顿，不可坠了国公府的名声。三块中级灵石。”
“明白。”
杨伯钧行礼，同样缔结了灵契。
“夏礼。”
赵元凤继续念名：“你带五个人，在迎客门至前厅的长廊两侧，布置八门冰心聚灵阵。布阵材料去库房领，布阵的手法不许出差错，让明日前来的宾客能隨时吐纳清爽灵气。这活计耗费神识，酬劳是十五块中级灵石，你们几人分润。明日人多眼杂，阵法若是出了岔子，扰了贵客清修，唯你是问。”
“夏宗明，后厨的灵火控制交予你，火候必须精准，若是烧坏了一道灵膳，拿你的灵石填补。两块中级灵石。”
赵元凤就这么一个个地点名派活。
谁去对接城防营的巡防，谁去坊市採买特定的三阶灵果，谁负责统筹庭院里的避尘符籙。
每一件差事的难易程度、需要耗费的神识灵力，以及对应的灵石酬劳，都讲得清清楚楚。
堂下那些聚灵二层的甲等班学生，被她支使如同臂使，整个镇远堂內只听得见她清脆的嗓音和眾人领命的应答声。
那些复杂、繁杂、需要统筹能力和修为基础的差事，悉数交给了这些甲等班的湖海境学生。
她行事雷厉风行，將事情安排得井井有条，展现出了她作为大房当家主母的强悍手腕。
安排了一大半后，赵元凤合上册子，目光环视四周，补上了一句：“定国公府那边的差事，自有定府的太太们操持，我这里暂时不管。今日我只安排咱们东府镇国公府的事。”
眾人皆是点头称是，这是两府各自理家的规矩。
將支脉和家臣的活计分派完毕，那些领了差事的人依次退出堂外去准备。
原本拥挤的镇远堂內，顿时空旷了许多。
此时，赵元凤转过身，缓步走回老太君和赵夫人所在的內圈，目光落在了二房的几个少男少女身上。
夏寅、夏戊、夏秋分，以及大房的庶出女夏白露，这四人作为东府这一代仅在的几个年轻少爷小姐，自然也有他们该担的职责。
“至於咱们主脉这几个哥儿姐儿，明日也是要出面的。”
赵元凤脸上的神色柔和了几分，带著得体的笑意，目光看向夏秋分和夏白露，“秋分妹妹，白露妹妹，明日后宅的女眷贵客繁多，老太君和太太们需在前厅应酬。你们两个便负责在內花园的穿堂处引路，陪那些各府的小姐们说话解闷，莫要让她们生分了。”
“是，大嫂。”
夏秋分和夏白露齐齐福身应下。
在大乾仙朝，女子同样可以修行，且有更多机会。
女子若是自身天赋不足以上进考取道院为人官，便可隨从夫君的官位。
若是將来嫁的夫君立下功劳，受到《仙官志》的封赏，女子便可得封“誥命夫人”。
有了誥命在身，便是合法的官身，一样可以合法晋升筑基期。
故而，家族对女子的修行与差事安排，多是这些清点帐目、调配后勤的精细活计，作为名目发放一些灵石，供给修行。
只是是否能成誥命夫人，还是得看夫君愿不愿意给这个名分，而且誥命夫人，也只是能合法筑基而已，並非直接灌顶筑基，还是要自己修到聚灵九层，然后有筑基资格，才能筑基。
隨后，赵元凤的目光移向了夏戊和夏寅。
她的视线在夏寅那张古井无波的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的调笑意味。
“戊哥儿，寅哥儿。”
赵元凤开口道，“明日宾客盈门，门前的夏街是必经之路。秋老虎的日头毒辣，那些乘轿骑马来的贵客难免受些燥热。”
“你们俩明日晨起，至午时末，便去府门前的夏街当差。用行云法术在街面上方布下一层云气，把日头遮蔽起来，让整条街道处於阴凉之中。”
“但切记，不可將天光完全阻断，总要有些日光沐浴下来，才显出咱们国公府的气派，不然阴森森好不怪异。”
夏寅在心中將这差事过了一遍。
要在一条长街上空持续布云，还要精准控制云层的厚度，既要阴凉又要透光，这种程度的神识微操和灵力输出，入门级別的法术是绝对做不到的，必须需要《行云》法术达到小成境界方可胜任。
“这差事虽不繁重，却是装点门面的细致活。”
赵元凤笑著补充道：“同样是走仙司灵契，每人两块初级灵石的酬劳。”
说到这里，赵元凤用丝帕掩了掩嘴角，状似隨意地问了一句：“差事虽不累人，却需要些火候，【行云】法术达到小成境界，方能將云层控制得轻薄均匀。
你二人都是咱们主脉天骄，想必这《行云》法术都已达到小成了吧？”
赵元凤问出这话，心里自有一番计较。
她虽在內宅管事，但同样是个有修为在身的修行者。
在赵元凤看来，夏戊身负红色甲等气运，天赋卓绝，这等基础法术必定早就小成了。
而夏寅不过是个白命，虽说前两日引动了文气，但法术的境界岂是一朝一夕就能练出来的？
她此问，不过是顺口调戏一下这个突然出风头的庶弟，带著几分高高在上的长嫂做派。
这话一出，站在一旁的林姨娘和夏秋分脸色顿时变得难看起来。
她们知晓夏寅日夜苦练，但这法术小成的门槛极高，哪里是说跨就能跨过去的。
母女俩担忧地看了一眼夏寅，生怕他在这等场合下不来台。
坐在一旁的二房主母赵夫人听见这话，立刻接过了话头。她端起茶盏撇了撇浮沫，似笑非笑地看著夏寅，声音里带著几分调侃：“那是自然，戊儿红运在身，肯定法术小成了。至於咱们寅哥儿————我听族学里的族老说，寅哥儿近来在学堂里，可是比咱们戊哥儿还要努力些，想必也追赶到小成了。这等差事，哪里难得倒他们。”
听到这话，站在另一边的夏戊，此刻的面色却变得极为精彩。
夏戊端坐在交椅上，身形有些僵硬。
他確实有著红色甲等的气运，但他生性贪玩，耐不住性子去日復一日地枯燥练习。
他先前的时日多用於斗鸡走狗，虽被夏寅刺激得开始发奋，但他的【行云】
法术，並未达到小成境界，做不到大嫂要求的那种精准布云。
但此刻，在大嫂的询问和母亲的夸讚下，在一眾长辈和尚未走远的支脉子弟面前，他若是开口承认自己法术没有小成，连个遮阳的活计都干不了，那他这红命天才的脸面就丟尽了。
夏戊死死抿著嘴唇，胸腔里憋著一股气，硬生生把到了嘴边的实情咽了回去。
他选择默不作声，装作默认了自己法术小成的事实。
至於明天的差事怎么收场，只能今晚回去再想办法敷衍。
相比於夏戊內心的翻江倒海，夏寅则显得从容得多。
行云术早已突破到了小成境界，应对这点布云的活计，不过是手到擒来。
夏寅神色平静地微微拱手，语气平淡：“大嫂吩咐，定当尽力办妥。”
两人就这么在这各怀心思的厅堂內，將这门差事应承了下来。
“咦？”
赵元凤见二人皆未反驳，轻咦一声，看了夏寅一眼，道：“你二人可能做到？若是做不到，现在换个活计也好，嫂嫂不会故意为难你们。”
夏寅挑了挑眉，回过意味来，心中好笑，脸上露出一抹笑容：“嫂嫂放心，自当成事。”
夏戊则依旧沉默。
“哎。”
赵元凤摇了摇头，心道这寅三弟倒是好脸面，届时丟了脸，少不了她给找补，她这又何必多个嘴调戏这三弟一句呢，白白给自己找麻烦————
“既如此，这差事便定下了。走仙司灵契，你们二人每人酬劳两块初级灵石“”
。
两道微弱的灵契光芒闪过，法理契约已成。
夏寅安静地退回原位，目光看著地面上倒映的烛光，心中喃喃自语。
“两块初级灵石，够我撑到月底了。”
出了镇远堂的黑漆大门，夜风顺著夹道吹过来，带著几分深秋独有的凉意。
廊檐下悬掛的八角羊角灯在风里微微摇晃，將地上铺设的青玉石板照得昏黄一片。
夏寅跟在林姨娘与夏秋分身侧，步子迈得平稳。
他低著头，看似在看著地上的砖缝，心里头却如同一面明镜，將方才在堂上的事仔细拨弄了一遍。
这仙司灵契的规矩，他如今算是摸透了几分。
方才大嫂赵元凤派的活计，看似寻常的迎来送往、劈柴烧水，给的酬劳却颇为丰厚。
他在灵茶工坊里头，顶著地火的燥热，没日没夜地用神识微操烘焙那等金贵的“云雾灵毫”，累死累活干满一个月，李管事那边走仙司灵契结下来的工钱，满打满算也就是四块初级灵石。
可眼下呢？
只消明日一早，去府门前的夏街上站个半日，施展一上午的《行云》法术遮一遮日头，便能轻轻鬆鬆拿到两块初级灵石。
这等差事，若是换了外头的散修，只怕挤破了头也要来抢。
“不是说那《仙官志》高悬九天，最是公平公正的么？”
夏寅心中暗自盘算著。
学堂里教諭讲授法理时曾说过，仙司灵契会自动审查交易的內情，將报酬控制在一个合情合理的区间，绝不容许有人借著僱佣的名头，私下里大肆输送灵石，扰乱天道定下的规矩。
可这一个月四块与一上午两块的悬殊，怎么看都透著几分古怪。
夏寅走在静謐的游廊里，夜虫的鸣叫声在草丛里有一搭没一搭地响著。
他思忖了半晌，到底还是將这其中的关窍想明白了。
还是那句老话：在你看不到的地方，有人已经替你付出了代价。
就像是族学里头，明明外头的官办道院都是一年一考，一年一提升灵石配额，而镇国公府的族学却能做到一月一考，一月一匯报学子成绩，以此来频繁提升月俸灵石，这等规矩，远超外头那些寻常学宫。
今日这族宴之中的小事也是同理。
这些专门为核心族人和亲近家臣开的小灶，看似是仙司灵契发下来的灵石，实则估摸著是家中的长辈，亦或者是那位常年镇守边疆的天官祖父，提前向《仙官志》预支了海量的“功德”。
“这样解释，倒是一切都顺理成章了。”
夏寅心中喃喃自语。
长辈用自己在前线斩妖除魔、梳理地脉赚来的天道功德，填补了仙司灵契里的差价。
这般一来，《仙官志》自然判定这笔交易合乎法理。
之前他心里头还有些疑惑。
大乾仙朝律法森严，明面上所有的灵脉皆是国有，修士严禁私自聚合灵石，更不许私下买卖灵石。
在这样严苛的铁律下，那些世家门阀的子弟，凭什么能代代领先於寒门散修？
现在他全想清楚了。
估摸著就是这“功德”的妙用。
只有那些大修士官员，亦或者是登上了仙官志榜单人物，才能接下天道悬赏，赚取到功德。
他们將功德化作合理的差事酬劳，光明正大地餵养给族中的晚辈。
这就是底蕴，这就是阶级壁垒。
想通了这一节，夏寅的心绪反倒越发平静下来。
既是规则充许的漏洞，他自然要牢牢抓住。
把林姨娘和秋分送回偏院后，夏寅並未歇息。
他回屋换下那身见客的月白色暗纹长衫，穿了一件耐脏的灰布短打，趁著夜色，径直出了府门，往灵茶工坊的方向走去。
哪怕明日有差事，今晚的熟练度也是断断不能落下的。
工坊的院子里依旧亮著灯。
虽然夜已深了，但像夏远那些旁支子弟，还有不少人在外间守著大火炉，熬夜翻炒著初级灵茶。
夏寅没有与他们多作寒暄，只微微点头算是打过招呼，便熟门熟路地进了灵气充沛的內间。
內间里头静悄悄的，只有角落里的一尊三足紫铜炉燃著微弱的灵火。李管事这会子不在，正方便他施展手脚。
夏寅在一张蒲团上盘膝坐下，闭目调息了片刻，待心绪完全沉静下来，这才双手结印。
一丝灵气顺著指尖引出，《生火》法术应声而动。
炉底的火焰瞬间升腾起来，並非是那种猛烈的凡火，而是透著淡淡青色的灵焰。
夏寅分出一缕神识，附著在火焰之上，控制著火候的强弱，將其分作三层，炙烤著上方铁网上的云雾灵毫。
与此同时，他左手掐了个法诀，《行云》之术施展开来。
一团巴掌大小的云气在茶网上方凝聚成型，隨著他的心意，云气中开始沁出细如牛毛的灵水，均匀地洒落在茶叶上，发出细微的“滋嗞”声。
这等压水与分火的微操，颇为耗费心神，但他早已轻车熟路。
他的视线中，那只有他自己能看见的《仙官志》虚影缓缓浮现，上头的字跡清晰跳动。
【生火术，熟练度+3】
【行云术，熟练度+3】
看著这稳步增长的数字，夏寅的心境愈发古井无波。
这两门法术，如今都已经达到了1700多的熟练度，距离那“大成”境界所需的3000点，已经不远了。
“今日已是十月十五。”
夏寅在心里默默盘算著时日：“等到明日去街上布云，那两块初级灵石到手，照著这个进度日夜不停地刷下去，到月底发薪水前，定能將这二术推至大成境界。”
他一边维持著法术的运转，一边分出心神內视自身。
此刻，他丹田內的气象已与初入聚灵时大不相同。
原本那浅薄的“二杯盏”容量，经过这大半个月近乎残酷的抽乾与重聚，已经被生生扩容到了“五杯盏”的大小。
丹田壁上流转著一层淡淡的光晕，连带著周身的经脉也变得越发坚韧宽阔。
每一次呼吸吐纳，周遭游离的灵气便顺著毛孔涌入经脉，运转一个周天后匯入丹田。
这吞吐灵气的速度，比以往快了数倍有余，这也正是他施展法术时愈发得心应手的底气所在。
“不过，距离那聚灵二层的“湖海境”气海，到底还是有一段距离。”
夏寅感受著体內灵力的流转。
湖海境，那是真正能將灵力如水波般连绵不绝释放的境界，他如今这五杯盏的底子，相比於二杯盏，显得浑厚，但距离破境，还是太单薄。
这一夜，他依旧按照以往的步调，將丹田內的灵力榨乾，再慢慢恢復，如此往復，直到天光微明，方才收了法术，拖著几分疲惫的身子回了偏院。
上完工后，夏寅回到屋里，沾著枕头便睡了过去。
因著今日族学停课，加上大嫂派的差事要等日头上来了才显得出用场，他难得地没有在寅时起身，而是结结实实地睡了个饱觉。
直到窗纸被外头的阳光照得透亮，鸟雀在院子里的枝头上嘰嘰喳喳叫个不停，夏寅这才睁开眼。
他自床上坐起，伸了个懒腰，听著骨骼间发出的轻微脆响，只觉得丹田內又充盈了几分。
没有唤丫鬟进来伺候。
庶出本就用度短缺，他也不惯於被人这般事无巨细地照料。
夏寅自己下了床，走到屏风后的木盆前，用清水净了面。
隨后走到衣屏旁，取下昨日林姨娘特意找出来的一套青色杭绸直裰。
他动作利落地穿上中衣，將外袍披在身上，理平了肩膀处的褶皱，又拿过一条月白色的腰带，在腰间系了个规整的结，掛上一枚表明主脉身份的翠玉佩。
將长发束起，套上木簪，对著铜镜照了照，见仪態齐整，並无失礼之处，他这才推门走了出去。
此时的时辰已近已时，整个镇国公府內外已然是另一番光景。
为了给天官祖父贺功，府里的下人们天不亮便开始忙碌。
夏寅顺著游廊往大门走去，一路上只见来来往往的小廝丫鬟往来穿梭，络绎不绝。
端著托盘的、抱著红绸的、抬著冰笼的，脚步皆是匆匆。
待他跨出镇国公府高大威严的大门，站在高高的白玉石阶上往下看时，眼前的景象更是繁盛。
门前那条宽阔平整的“夏街”，此刻已被各式各样的车马塞得满满当当。
天空中，时不时有雕饰华丽的飞舟缓缓降落，带起一阵阵微风；
街道两旁，有京中其他望族派来道贺的马车，拉车的多是头生独角的温顺灵兽，毛色鲜亮，鼻息间喷吐著淡淡的白气。
远处的街口，昨日赵元凤定下的“云音戏班”正推著大车小辆进场，穿著花花绿绿戏服的角儿们在人群中颇为显眼。
甚至还有几辆用玄铁精钢打造的囚车，里头押著用来在宴席上助兴的狮虎类低阶妖兽，发出阵阵低沉的咆哮。
到处是人声、兽鸣声、车轮滚动的声音，交织成一片凡俗与修仙界杂糅的喧闹景象。
夏寅抬头看了看天色。
秋老虎的日头渐渐毒辣起来，再有半个时辰，这无遮无挡的夏街便要晒得人冒汗了。
“是时候去行云了。”
夏寅掸了掸衣袖，未作停留，转身又顺著侧门进了府，踱步朝著夏戊的居所走去。
昨日大嫂分派的是他们两人一同当差，他总不好一个人把活儿给干了。
夏戊住的是二房的正院偏厢，地段好，灵气也比夏寅那处偏僻院落要浓郁得多。
夏寅走到院门前，门虚掩著。
他伸手扣了扣门环，发出清脆的声响。
不多时，里头传来脚步声。
门被拉开，露出大丫鬟紫萍那张俏丽的脸庞。
“寅三爷。”
紫萍见是夏寅，连忙屈膝行了一礼，侧开身子让出一条道来。
夏寅点点头，迈步走入房中。
一进外间，便闻见一股淡淡的安神香气。
透过珠帘，只见內间的拔步床前，夏戊正张开双臂站著。
他这二哥显然是刚起不久，脸上还带著几分尚未褪去的睡意。
两个模样清秀的小丫鬟正围著他转悠，一个手里捧著描金的铜盆，帕子绞得半干，细致地替他擦拭著面颊和脖颈；
另一个则手里拿著一件絳红色的织锦长袍，正小心翼翼地往他身上套。
紫萍跟进来，快步走上前，半蹲下身子，替夏戊整理著腰间的玉带和繁复的穗子。
这一套穿衣洗漱的规矩，耗时颇长。
夏戊就这般心安理得地由人伺候著，忽然眼角余光瞥见站在外间的夏寅，身子不由得微微一僵。
前些日子在学堂里，他被夏寅连番比下去，甚至连老太君和表妹岳青泥的目光都被抢了去。
他心中嫉妒，道心受挫，私暗自发誓追赶。
如今这般衣来伸手、懒散度日的模样被正主撞见，夏戊只觉得脸颊有些发烫，颇有些下不来台。
他挥了挥手，示意丫鬟们退下，自己胡乱將腰间的玉佩扶正。
屋里的气氛一时之间倒显得有几分尷尬。
说到底，夏戊也只是个十六岁的少年人，平日里被生母赵夫人娇惯坏了。
他先前对夏寅的那些敌意，多半是出於属於少年人的彆扭与爭风吃醋，倒也算不上什么深仇大恨。
沉默了半晌，夏戊乾咳了一声，扯出一个略显生硬的笑容。
“寅三弟。”
夏戊穿戴整齐，自珠帘后头走了出来，开口打了声招呼。
“二哥。”
夏寅面色如常，只淡淡笑了笑，客套地回了一句：“时辰差不多了，日头渐毒，咱们该去夏街当差了。”
“是该去了，莫要误了大事。”
夏戊附和著点点头。
两人一前一后出了院子，顺著青砖铺就的夹道往外头走去。
一路上，两人並肩而行，却都没有开口说话。
夏寅步履从容，目光平静地看著前方的路面。
走在身侧的夏戊却是走得颇为纠结，时不时拿眼角去瞥夏寅，眉头皱起又鬆开，一副欲言又止的光景。
夏戊心里头其实虚得很。
昨日在镇远堂，大嫂问及《行云》法术是否小成时，他为了保住自己红命天才的面子，硬是没敢说实话。
可这法术做不得假，他平日里疏於练习，离小成还差著一截。
眼看就要到地方了，他心里想著，不如拉下脸来，求这寅三弟帮衬一把。
只要夏寅肯多担待些，分出些云气掩盖他的不足，这事儿兴许就能糊弄过去。
可话到了嘴边，在嗓子眼里滚了几滚，终究还是咽了回去。
他红命天骄的骨气，让他怎么也开不了这个口。
更何况，两人先前的关係弄得颇有些僵，若是这会子低头，岂不是把脸面凑上去给人家踩？
想必这次，夏寅心里正憋著劲儿，就等著看他出丑呢。
夏戊在心里暗暗嘆了口气。
“罢了，今日丟脸便丟脸吧。”
夏戊暗自咬牙发誓：“这辈子就丟这一次人。等过了今日，我定然闭门谢客，断绝那些斗鸡走狗的閒事，哪怕是把丹田熬干，也绝不懒惰怠惰了！”
就在他暗自做著心理建设时，两人已然走出了府门，来到了夏街上。
眼前这条长街，宽阔得能容八辆马车並行。
此处乃是几千夏氏族人、上万家臣奴僕起居出入的咽喉要道，占地极广。
要想用云朵將这么大一片区域尽数覆盖，且还得精准控制云朵的厚度，既不能让阳光直射，又不能让下头觉得阴冷昏暗，著实是个耗费神识与灵力的活计。
“便在此处施法吧。”
夏寅在一棵枝叶繁茂的老槐树下站定，看了看头顶明晃晃的太阳。
“好。”
夏戊硬著头皮应了一声，走到槐树的另一侧。
两人各自站定方位，同时掐起了法诀。
夏寅闭上眼，丹田內那“五杯盏”的灵力开始平稳流转，顺著粗壮的经脉直达指尖。
面板上，《行云》法术的诸多细微关窍在脑海中一一闪过。
他左手手腕翻转，掌心朝上，一丝丝精纯的灵气升腾而起，化作无形的大手，探入高空的云气之中。
只见夏寅头顶上方的天空，原本散乱的云气迅速匯聚。
不过几息的功夫，一片绵延数十丈的云层便平铺开来。
那云层並不浓重，反倒透著一种棉絮般的轻盈。
厚度控制得恰到好处，既稳稳地挡住了那灼人的烈日，又让柔和的天光能够穿透下来，洒在下方青石板的街道上，显得既阴凉又透亮。
且这云层的面积还在夏寅平稳的灵力输送下，不断向外扩张，犹如一把遮天蔽日的巨伞，有条不紊地笼罩住大半个街区。
反观槐树另一侧的夏戊，此刻的光景便有些难堪了。
他满头大汗，双手十指如同穿花蝴蝶般变换著法诀，丹田內的灵力被他毫无章法地胡乱调动。
隨著他的施法，他头顶上方也確確实实聚起了一片云。
然而，那云彩不仅面积狭小，堪堪只能遮住两三座宅子的屋顶，而且薄厚极不均匀。
有的地方黑沉沉的，犹如要落暴雨一般阴冷；
有的地方则稀薄得如同破烂的蛛网，金灿灿的阳光毫不客气地从破洞里漏下来，刺得下头的人睁不开眼。
两厢对比之下，可谓是涇渭分明，高下立判。
下方街道上，不少来往的宾客与家臣察觉到了头顶的异样，纷纷驻足抬头望去。
看著天空中那两种截然不同的云层，有懂行的修士一眼便看出了端倪。
碍於镇国公府的顏面，眾人不好明说，但眼神交匯间，皆是暗自发笑。
夏戊站在老槐树下，感受著周围那些若有若无的视线，只觉得脸上犹如火烧一般，面色通红。
他心里焦急，接连又变换了几个法诀，想要把那稀薄的地方补齐，可越是心急，灵力输出越是紊乱。
他在心中期盼著自己的红命气运能在此刻显灵，触发一次“大运”，让这行云术顿悟一番。
可天道似乎今日並未眷顾於他，连续释放了几次法力，那云彩依旧是一副破破烂烂的模样。
“倒霉透顶————”
夏戊额头渗出细密的汗珠，心里暗嘆一声，几近绝望。
他转头看向一旁面不改色、举重若轻的夏寅，嘴唇动了动，想开口让人帮帮自己，却怎么也拉不下脸来。
就在这当口，一阵清脆的鑾铃声响起。
一顶由两匹温顺白鹿拉著的青绸小轿，在十几个婆子丫鬟的簇拥下，停在了老槐树旁的空地上。
一只白皙的手挑开轿帘，大房长孙媳赵元凤探出半个身子，手里捏著一把团扇。
原本她打算借著这巡视的由头，调笑两句。
她心里篤定，天上那又小又不规整的云彩，必然是强行接下差事的夏寅弄出来的。
她甚至已经在脑子里盘算好，要怎么顺水推舟，找个人换了仙司灵契的契子，给这寅三弟安排个扫地的活计，好让他既有面子，又能赚些灵石修行。
可当她定睛一看，顺著法力波动的源头望去时，眼中的神色顿时凝住了。
天上那片厚薄適中、完美遮蔽日光的云彩，其灵力波动的源头，竟然连著夏寅的手指；
反倒是那又小又破的云彩，正颤巍巍地悬在夏戊的头顶。
“完了！”
看到大嫂出现，夏戊心里咯噔一下，暗嘆这回是真要丟人丟到家了。
赵元凤用团扇掩了掩嘴，压下心头的讶异，目光落在满头大汗的夏戊身上，好奇地问道：“戊哥儿，你这是————”
夏戊面色涨红得如同煮熟的虾子，张著嘴，支支吾吾了半天，也不知该如何解释自己这拙劣的法术。
就在他窘迫得恨不得找个地缝钻进去时，站在一旁的夏寅收拢了左手的法诀，转过头来，语气平和地开了口。
“大嫂嫂有所不知。”
夏寅面色如常，声音里不带半分波澜，“二哥昨日苦练《草人傀儡》，日夜不歇，生生亏了丹田气海。今日施展这行云之术，实是有心无力。”
听到这话，夏戊先是一愣，隨即心中猛地涌起一阵欣喜，犹如抓住了救命稻草一般。
他连连点头，赶忙顺著夏寅递过来的台阶往下走，附和道：“正是，正是！
三弟说得不错。我昨日耗神太过，丹田空虚。巧妇难为无米之炊呀。”
赵元凤何等精明的人，目光在兄弟二人脸上转了一圈，心里便跟明镜似的，知晓这是夏寅在替夏戊圆场。
她也不点破，只顺著话音点了点头，道：“原来是这般原委。既是如此，那我再安排一个族学里熟练的子弟过来，接替布置行云。戊哥儿既然身子劳乏，便先回去歇息著？”
“不用劳烦嫂嫂去寻人了。”
夏寅笑了笑，不待夏戊回话，赶忙上前一步道，“这点布云的差事，我一人足以应付，无需他人插手。不过，大嫂嫂你看这仙司灵契的帐————”
夏寅顿了顿，语气里带了几分討价还价的实在：“我一人干了两人的活计，这灵石————是不是得领四颗？”
赵元凤闻言，不由得被他这副精打细算的模样逗得“咯咯”笑了起来。
她用团扇点了点夏寅，笑道：“你这小狐狸，倒是一点亏也不肯吃。也罢，你既揽了这活，依规矩自然都该是你的。”
说罢，赵元凤右手凭空一点。
半空中，代表《仙官志》法则的金色捲轴虚影一闪而过。
赵元凤调动契书，当著两人的面，將原本属於夏戊的那份契子抹去，全数划归到了夏寅的名下。
契约更改完毕，夏寅脑海中属於自己那份契书的酬劳，已然变成了四块初级灵石。
赵元凤完成了交接，也不再多留，挥了挥手，拉上了轿帘。
“起轿。”
婆子们应了一声，抬著青绸小轿晃晃悠悠地进了府门。
看著轿子走远，夏寅心中颇为踏实。
一旁的夏戊从槐树下走出来，在原地站了片刻，面色依旧有些通红。
他走到夏寅身前，眼神有些闪躲，显得极为羞报，压低了声音道：“那个————方才，多谢了。若不是你出言转圜，嫂嫂必定会看穿我法术未成的事实。
回头她若是告诉了母亲，我少不得又是一番严厉的责问。
“无妨，二哥不必掛在心上。”
夏寅摆了摆手，也没说其实赵元凤已经看出来了。
他这般做，本就不是为了討好谁。
一来，《仙官志》悬在头顶，考量修士德行，德行上佳之人，往后在考绩录用时多半会有些隱形的福利；
二来，顺手递个台阶，他自己名正言顺地包圆了夏街的行云差事，能多拿两块灵石，何乐而不为。
都是在一个府里抬头不见低头见的兄弟，倒也不必做那种把人踩在脚底下狠碾的做派，留一分人情味，路也宽些。
当然，这一切的前提是夏戊並未性情顽劣之徒，赵夫人也只是聚灵三层而已，寿元不过百年。
想到这里，夏寅揶揄了一句：“二哥今日这精气神看著倒是不错，昨日没去城东的坊市看斗鸡？”
听到“斗鸡”二字，夏戊尷尬地打了个哈哈，伸手挠了挠后脑勺，訕訕道：“今日是祖父的庆功大宴，这等大事，我自然没去。”
说到这里，他神色忽地郑重了几分，咬了咬牙，认真说道：“往后修行之事才是最大的。从今往后，我都不去那些乌烟瘴气的地方了！”
“好志气。”
夏寅微微頷首，言辞中倒也带著几分中肯的夸讚。
说话间，夏寅左手法诀再变。
只见天空中那原本就颇具规模的云层，猛地向外翻涌。
一阵灵力流转之下，很是轻鬆地便將夏戊先前弄出来的那几朵破败的小云彩给吞併、覆盖了进去。
整个夏街的上空，顿时被一片均匀且透著微光的云层完整笼罩，再无半点瑕疵。
看著夏寅这般举重若轻的神识控制力，夏戊心中越发觉得尷尬，同时也生出一股强烈的不甘与挫败。
他咬紧了后槽牙，在心里暗暗发誓，定要暗自努力，早日追上夏寅的进度。
“寅三弟，你先在此处忙著行云。”
夏戊深吸了一口气，敛去心头的杂念，正色道：“我去学堂自习了。
“好，二哥慢走。”
夏寅没有挽留。
夏戊转过身，步履匆匆地朝著族学的方向走去，背影里透著一股前所未有的急迫。
夏寅收回目光，双手负在身后，静静地站在老槐树下。
他抬起头，感受著体內灵气与天上云层的共鸣。
周遭人声鼎沸，车马喧器。
【行云术，熟练度+3】
距离大成，又近了一步。
午正时分，秋老虎的日头正当空悬著，明晃晃的日光倾泻而下，连一丝风也没有。
夏街那宽阔平整的青石板路面，被这毒辣的日头晒得泛起一层略显扭曲的白光。
来往的车马若是走在无遮无挡的日头底下，不多时便要教人闷出一身细汗。
不过此时老槐树这一片，连同整条街道的区域，皆被一层薄厚適中、透著清凉之意的云气稳稳地罩著。
夏寅依旧立在那棵需数人合抱的千年老槐树下。
他双手拢在袖中，看似隨意地站著，实则十指正扣著《行云》之术的精微法诀。
他分出一缕平稳的神识，宛如牵引风箏的细线，牢牢掌控著半空中的那片云层。
依照大嫂赵元凤昨夜在镇远堂定下的仙司灵契，这布云遮阳的活计，得一直维持到申时末刻。
也就是说，他这大半日的光景都得耗在此处，且这期间自然是没有人专门张罗饭食的。
按理说，聚灵境一层的修士虽能吞吐天地灵气，但到底未能辟穀，肉身依旧需要五穀杂粮来提供气血支撑。
这般接连数个时辰施展法术，寻常只得“二杯盏”底蕴的修士，早该灵力枯竭、飢肠轆轆，甚至是头昏眼花了。
但夏寅此刻的面色却如常人一般平静，甚至连呼吸的节奏都未曾有半点紊乱。
原因无他，只因他那丹田气海，在此前近乎严苛的日夜压榨与重聚之中，早已打破了原有的桎梏，强行扩容到了“五杯盏”的境界。
此刻，丹田內那五盏灵力正沿著奇经八脉做著周天流转，生生不息地反哺著他的肉身。
有这等雄浑的灵力底子兜底，一顿饭不吃，对他这具千锤百炼的身躯而言，倒也算不得什么难握的苦楚。
夏寅微微仰起头，视线透过头顶的枝叶缝隙，观察著自己布下的云层。
他的神识微操已经越发纯熟。
那云层在他的心意操控下，並非是死板的一块黑布，而是聚散有度、轻盈如纱。
云气在挡住那灼人热浪的同时，又恰到好处地留出了些许细微的缝隙。
金灿灿的阳光透过这些云隙漏下来，洒在下方的青玉石板和达官贵人的车马上，形成一片片斑驳柔和的光斑。
这般一来，整条夏街既处於舒適的阴凉之中，又不失光亮透彻，恰如其分地彰显了镇国公府今日贺功大宴的敞亮气派。
正当他在心中默默盘算著熟练度增长的数字时，远处通向府门的游廊尽头，转出了一个纤细的身影。
来人正是表妹岳青泥。
她今日並未盛装打扮，依旧穿著那件素净的青色半臂襦裙，头上梳著规整的双鬟。
只是她的手里，此刻正提著一个足有三层高、雕刻著蝙蝠灵芝花纹的紫檀木大食盒。
岳青泥走在青石板上，步子迈得不似往日那般从容，反而带著几分扭捏。
她避开那些来往穿梭、忙著迎客搬物的管事小廝，径直朝著老槐树的方向走来。
待走到树下，岳青泥停住脚步，將那沉重的食盒放在树根旁，微微喘了口气，白净的脸颊上浮现出一抹红晕。
“寅三哥。”
岳青泥双手交叠在身前，轻声细语地开了口：“老太君方才在前厅发了话，念著你在此处当差辛苦，便打发我从后厨提了些饭菜，来给你送饭吃。”
夏寅闻言，將右手从袖中抽出，收敛了一分牵引云气的法力，转过身来。
“多谢表妹跑这一趟。”
夏寅温和地点了点头，顺手提过那紫檀木食盒的提梁，將其稳稳地搁在一截突起的粗壮树根上。
他揭开食盒那严丝合缝的顶盖，一股子浓郁醇厚的饭菜香气，混杂著丝丝缕缕精纯的灵气，顿时扑面而来。
夏寅垂眸看去，只见食盒內分层摆放著几样精致的菜餚，底层还温著一小盆热气腾腾的羹汤。
更让他留意的是，那放置碗碟的格子里，整整齐齐地摆著两副描金的骨瓷碗筷。
他心中微动，转头看向站在一旁、神色略显侷促的岳青泥。
“表妹，”
夏寅指了指食盒里的物事，语气隨和地招呼道，“我看这食盒里的饭菜，分量颇足。今日府里上下都在为祖父的大宴忙碌，表妹想必忙活了一上午，到现在也还未用饭吧？不如坐下来，你我一同用些。”
岳青泥被他说中心事，脸颊上的红晕更深了几分，她轻轻咬了咬下唇，最终还是点了点头，低低地答了一声：“是。”
两人便在这枝叶繁茂的老槐树下，各自挑了一块平整的树根落座。
夏寅动手將食盒里的饭菜一盘盘端出来，摆在两人中间宽阔的树墩子上。
岳青泥端起小碗，用丝帕垫著手，接过夏寅递来的竹筷，动作斯文。
这镇国公府举办的庆功族宴，规格极高。
今日前来贺功的，皆是京州地界上那些掛著亲故的名门望族，以及大乾仙朝中身居要职的官员家眷。
在这种等级森严的场合里，规矩是断然不可逾越的。
像夏寅、岳青泥这些天赋平平的主脉小辈，在这等大日子里，身份便显得颇为尷尬。
他们名义上虽是府里主脉的少爷小姐，但真到了这等场面，便只有在堂下听候差遣、给长辈们跑腿打杂的份儿。
正厅那些摆满珍饈美味的紫檀大圆桌，根本没有他们落座的资格。
按照高门大户的旧例，总得等前头的主子和贵客们酒足饭饱、撤了席面，他们这些在后头干活的小辈才能寻个空当，吃些厨房另留的冷饭热汤。
故而，岳青泥也是忙活了这大半日，肚子里连口水都未曾进过。
“倒是戊二哥他————”
岳青泥捧著碗，用竹筷挑起一粒晶莹剔透的灵米，目光落在树根上那斑驳的光影里，轻声打破了沉默。
“戊二哥本也是在学堂的静室里自习的。可方才前厅传了老太君和祖父的口信，直接派了两个大管事，去学堂將他请到了主厅的宴席上。听那传话的意思，是祖父要在几位朝中同僚和世交长辈面前，让戊二哥正式露露脸。”
听到这话，夏寅夹菜的手微微顿了顿，眼中闪过一丝诧异。
“祖父直接点名將他唤去主厅？”
夏寅复述了一句，隨后微微頷首，“看来，祖父对戊二哥当真是看重。”
诧异归诧异，但夏寅略一思索，便也觉得此事完全在情理之中。
夏戊身负红色甲等气运，那是《仙官志》明码標价的天骄之姿。
这种级別的气运，意味著他在日后考取道院，证筑基道果的路上，天生就比常人少了无数的关卡与瓶颈。
虽说夏戊此前性子懒散，耽於斗鸡走狗的玩乐，但只要他经歷了挫折，开始端正態度、发愤图强，他那红命的底子便会立刻显现出惊人的提升速度。
祖父身为大乾朝堂上的天官，掌管著水脉权柄，眼界自然不局限於后宅的爭风吃醋，嫡庶之爭。
他看重的是家族的延续与朝堂上的政治筹码。
一个红命嫡孙，自然值得他破格提拔，儘早带到社交场合去结交人脉，铺垫未来的仕途。
这便是世家门阀的现实，资源与偏爱，永远只会向最具投资价值的后辈倾斜。
岳青泥见夏寅听闻此事后，面上並未流露出半点嫉妒或是不甘的神色，依旧不紧不慢地吃著饭，心中对这位表哥的定力又多了几分佩服。
她也不再多提夏戊惹人烦心，转而用竹筷指了指面前的几道菜餚，温声介绍道：“寅三哥，这些饭食都是老太君特意吩咐后厨管事从正席的份例中拨出来的，也不知道合不合你的口味。”
夏寅顺著她的筷子看去。
“这一碗是二阶灵植碧梗灵米，蕴含著温和的木属灵气，最是滋养五臟六腑；这碟子里切得规整的，是上个月刚送来的火柿，果肉里藏著火属灵韵，吃了能强健筋骨。”
岳青泥又將那白瓷燉盅往夏寅面前推了推，揭开盖子，里头的汤汁呈现出诱人的琥珀色，肉块纹理清晰。
“这道肉羹，用的是正经的三阶灵兽铁甲角羊的里脊肉。后厨用武火熬煮了整整三个时辰，將灵兽骨血里的暴躁之气尽数褪去，只留下精纯的灵力。三哥你为了布云，施展了一上午的法术，耗费了不少心神与灵气，吃这等高阶的灵兽肉，用来补充丹田灵气是再合適不过的了。”
夏寅看著面前这丰盛的菜餚，心中也是一动。
这等品阶的灵米、灵果与灵兽肉，造价不菲。
依著他二房庶出少爷的规矩，每月的月例配额里，这等好东西通常要大半个月才能分到一小碟子。
如今老太君却借著送饭的名头，一次性给他上了个齐全。
显然，昨日他在飞舟上引动十盏文气的举动，终究还是在那位执掌內宅大权的祖母心中，留下了不可磨灭的印记————
不管嫡庶，人心都是肉长的，老太君虽然对夏戊偏爱，但对其他主脉小辈也是保有爱意的，毕竟是亲生骨肉后辈，比支脉族人要重视的多。
如今命岳青泥给夏寅偷偷滋补，就是此理。
夏寅没有客气，端起碗筷，夹起一块羊肉送入口中。
那三阶灵兽肉燉得恰到好处，入口即化，肉汁鲜美。
咽下腹中后，不过几息的功夫，一股温热醇厚的灵气便在胃袋中化开，顺著经络化作丝丝缕缕的暖流，径直匯入他那略显空虚的五杯盏丹田之中。
原本因为长期施法而產生的一丝疲乏，在这股灵气的滋养下，瞬间荡然无存。
两人就在这大槐树下，端著碗筷，一口一口地吃著饭。
秋日的微风顺著街道的穿堂弄口吹过来，拂过老槐树那繁茂的枝叶，发出阵阵轻柔的沙沙声。
风中带著几分饭菜的香气，也吹动了少女额前的碎发与心底隱秘的心绪。
吃著吃著，岳青泥的话语也渐渐多了起来。
她不再拘泥於那些府里的礼数，而是用一种閒话家常的平缓语气，向夏寅吐露著修行上的烦扰。
“寅三哥，你也知晓我的根骨。”
岳青泥放下竹筷，目光中带著几分落寞：“我这身子骨天生便带著弱症，经脉发育得比常人要迟缓得多。旁人像我这般年纪，早该將周身经脉拓宽，尝试引气入体、衝击聚灵境了。可我的经脉狭窄淤滯，若是强行吸纳天地灵气，非但留不住，反而会胀破经络，伤及根本。”
夏寅默默地听著，並未插话。
他知道岳青泥这等体质，若是放在外头那些没有底蕴的散修小族里，只怕早就被当成凡人放弃了。
“我翻阅过族里藏书阁的古籍。”
岳青泥抬起头，眼神中透出一股不甘认命的坚韧：“书中记载，我这等经脉发育迟缓的症状，並非是绝路。若是想在修行之路上走下去，便只有一种解法。”
“那便是专注於大乾五科中的文科。”
“无需通过丹田气海去蛮横地吞吐灵气，而是靠著研读三教经义、诗词歌赋，感悟天地法理。只要能够成功引动天地文气，將那浩然正气聚拢入体，温养在胸口的膻中穴里。文气中正平和，最擅滋养万物。只要有足够的文气经年累月地冲刷滋养，我的经脉便能如同枯木逢春一般，慢慢拓展开来，从而补足根骨上的先天缺陷。”
说到这里，岳青泥那一双清澈的眼眸定定地看向夏寅，语气诚恳地说道：“三哥昨日在飞舟之上，一首七律引发天道共鸣，聚拢十盏文气，那等惊才绝艷的文道天赋，青泥心中万分钦佩。”
“我深知引动文气绝非死记硬背所能达成，全凭心境与对法理的感悟。”
“故而，以后若是在文科经义、诗词文章上遇到不解的难处，还望寅三哥能不吝赐教，指点青泥一二。”
夏寅看著面前这位身世坎坷却依旧想要求道长生的少女，心中並未生出什么不耐烦的情绪。
这种探討学问的请求，既合乎族学同窗的身份，又不涉及什么核心利益的衝突，他自然不会拒绝。
足能口巩，开非按准j巩，足安目录火儿云，后有筑基资格，才能筑基。
隨后，赵元凤的目光移向了夏戊和夏寅。
她的视线在夏寅那张古井无波的脸上停留了一瞬，眼底闪过一丝不易察觉的调笑意味。
“戊哥儿，寅哥儿。”
赵元凤开口道，“明日宾客盈门，门前的夏街是必经之路。秋老虎的日头毒辣，那些乘轿骑马来的贵客难免受些燥热。”
“你们俩明日晨起，至午时末，便去府门前的夏街当差。用行云法术在街面上方布下一层云气，把日头遮蔽起来，让整条街道处於阴凉之中。”
“但切记，不可將天光完全阻断，总要有些日光沐浴下来，才显出咱们国公府的气派，不然阴森森好不怪异。”
夏寅在心中將这差事过了一遍。
要在一条长街上空持续布云，还要精准控制云层的厚度，既要阴凉又要透光，这种程度的神识微操和灵力输出，入门级別的法术是绝对做不到的，必须需要《行云》法术达到小成境界方可胜任。
“这差事虽不繁重，却是装点门面的细致活。”
赵元凤笑著补充道：“同样是走仙司灵契，每人两块初级灵石的酬劳。”
说到这里，赵元凤用丝帕掩了掩嘴角，状似隨意地问了一句：“差事虽不累人，却需要些火候，【行云】法术达到小成境界，方能將云层控制得轻薄均匀。
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到处是人声、兽鸣声、车轮滚动的声音，交织成一片凡俗与修仙界杂糅的喧闹景象。
夏寅抬头看了看天色。
秋老虎的日头渐渐毒辣起来，再有半个时辰，这无遮无挡的夏街便要晒得人冒汗了。
“是时候去行云了。”
夏寅掸了掸衣袖，未作停留，转身又顺著侧门进了府，踱步朝著夏戊的居所走去。
昨日大嫂分派的是他们两人一同当差，他总不好一个人把活儿给干了。
夏戊住的是二房的正院偏厢，地段好，灵气也比夏寅那处偏僻院落要浓郁得多。
夏寅走到院门前，门虚掩著。
他伸手扣了扣门环，发出清脆的声响。
不多时，里头传来脚步声。
门被拉开，露出大丫鬟紫萍那张俏丽的脸庞。
“寅三爷。”
紫萍见是夏寅，连忙屈膝行了一礼，侧开身子让出一条道来。
页寅占占斗迈步击入房中“好志气。”
夏寅微微頷首，言辞中倒也带著几分中肯的夸讚。
说话间，夏寅左手法诀再变。
只见天空中那原本就颇具规模的云层，猛地向外翻涌。
一阵灵力流转之下，很是轻鬆地便將夏戊先前弄出来的那几朵破败的小云彩给吞併、覆盖了进去。
整个夏街的上空，顿时被一片均匀且透著微光的云层完整笼罩，再无半点瑕疵。
看著夏寅这般举重若轻的神识控制力，夏戊心中越发觉得尷尬，同时也生出一股强烈的不甘与挫败。
他咬紧了后槽牙，在心里暗暗发誓，定要暗自努力，早日追上夏寅的进度。
“寅三弟，你先在此处忙著行云。”
夏戊深吸了一口气，敛去心头的杂念，正色道：“我去学堂自习了。”
“好，二哥慢走。”
夏寅没有挽留。
夏戊转过身，步履匆匆地朝著族学的方向走去，背影里透著一股前所未有的急迫。
夏寅收回目光，双手负在身后，静静地站在老槐树下。
“表妹言重了。”
夏寅將手中的空碗放下，语气平和地应承下来，“你我同宗同源，探討学问本就是理所应当之事。往后若有文科上的滯碍，你只管来偏院找我便是，我定当知无不言。”
“咯咯，那便多谢三哥哥了。”
岳青泥见他答应得乾脆，眉眼间的忧愁顿时消散了不少，唇角勾起，露出一个发自內心的清丽笑容。
两人又在老槐树下靠著粗壮的树根蹲坐了片刻。
一边消食，一边閒聊著族学里那些严苛的考绩规矩，以及讲席先生们教课的趣事。
待到那食盒底层的羹汤彻底没了热气，閒聊也告一段落。
岳青泥站起身来，將那两个描金的骨瓷碗和几副筷子收拾妥当，重新装回紫檀木食盒里。
她向夏寅屈膝行了一礼，隨后提著食盒，顺著原路返回了府內。
看著岳青泥的背影消失在游廊拐角，夏寅收回目光，重新站直了身躯。
吃饱喝足，体內的灵力又得了那三阶灵兽肉的滋养，他只觉得精神一振，原本因长时间施法而產生的那一丝倦怠彻底一扫而空。
他抬起头，看了一眼头顶依旧平稳笼罩著夏街的云层，隨后將视线落在了身旁这棵歷经风霜的千年老槐树上。
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夏寅在心中默默打算著。
他向来是个懂得张弛有度的人，既然差事干完，工坊上工的时辰又是在晚上，这中间的几个时辰，正好可以用来做些平日里没空做的事。
夏寅並不打算回偏院去睡大觉，而是要在府內四处走动走动。
这所谓的閒逛，並非漫无目的。
镇国公府占地极广，亭台楼阁无数，但对於一个修行者来说，真正称得上核心重地、拥有极高参观价值的，只有两处地方。
一个是祖父和父辈们用来栽种、珍藏各色宝药灵草的“药园”；
另一个，则是豢养各路高阶异兽的“兽苑”。
这两处地方平日里戒备森严，规矩极多。
今日恰逢族宴，府里人多眼杂，为了防止衝撞宾客，主子们那些平日里骑乘的坐骑、灵兽，此刻必定全都集中收拢在兽苑之中。
这对於夏寅来说，无疑是一个近距离观察高阶事物、拓宽眼界的绝佳机会。
打定主意后，夏寅辨认了一下方位，率先迈步朝著府邸东面偏北的药园走去。
穿过多重院落与夹道，周遭的喧闹声逐渐远去。
药园所在的地界颇为幽静，外围栽种著一排排高大的驱虫灵木。
缕精纯的灵气，顿时扑面而来。
夏寅垂眸看去，只见食盒內分层摆放著几样精致的菜餚，底层还温著一小盆热气腾腾的羹汤。
更让他留意的是，那放置碗碟的格子里，整整齐齐地摆著两副描金的骨瓷碗筷。
他心中微动，转头看向站在一旁、神色略显侷促的岳青泥。
“表妹，”
夏寅指了指食盒里的物事，语气隨和地招呼道，“我看这食盒里的饭菜，分量颇足。今日府里上下都在为祖父的大宴忙碌，表妹想必忙活了一上午，到现在也还未用饭吧？不如坐下来，你我一同用些。”
岳青泥被他说中心事，脸颊上的红晕更深了几分，她轻轻咬了咬下唇，最终还是点了点头，低低地答了一声：“是。”
两人便在这枝叶繁茂的老槐树下，各自挑了一块平整的树根落座。
夏寅动手將食盒里的饭菜一盘盘端出来，摆在两人中间宽阔的树墩子上。
岳青泥端起小碗，用丝帕垫著手，接过夏寅递来的竹筷，动作斯文。
这镇国公府举办的庆功族宴，规格极高。
今日前来贺功的，皆是京州地界上那些掛著亲故的名门望族，以及大乾仙朝中身居要职的官员家眷。
在这种等级森严的场合里，规矩是断然不可逾越的。
夏戊硬著头皮应了一声，走到槐树的另一侧。
两人各自站定方位，同时掐起了法诀。
夏寅闭上眼，丹田內那“五杯盏”的灵力开始平稳流转，顺著粗壮的经脉直达指尖。
面板上，《行云》法术的诸多细微关窍在脑海中一一闪过。
他左手手腕翻转，掌心朝上，一丝丝精纯的灵气升腾而起，化作无形的大手，探入高空的云气之中。
只见夏寅头顶上方的天空，原本散乱的云气迅速匯聚。
不过几息的功夫，一片绵延数十丈的云层便平铺开来。
那云层並不浓重，反倒透著一种棉絮般的轻盈。
厚度控制得恰到好处，既稳稳地挡住了那灼人的烈日，又让柔和的天光能够穿透下来，洒在下方青石板的街道上，显得既阴凉又透亮。
且这云层的面积还在夏寅平稳的灵力输送下，不断向外扩张，犹如一把遮天蔽日的巨伞，有条不紊地笼罩住大半个街区。
反观槐树另一侧的夏戊，此刻的光景便有些难堪了。
他满头大汗，双手十指如同穿花蝴蝶般变换著法诀，丹田內的灵力被他毫无章法地胡乱调动。
隨著他的施法，他头顶上方也確確实实聚起了一片云。
只消明日一早，去府门前的夏街上站个半日，施展一上午的《行云》法术遮一遮日头，便能轻轻鬆鬆拿到两块初级灵石。
这等差事，若是换了外头的散修，只怕挤破了头也要来抢。
“不是说那《仙官志》高悬九天，最是公平公正的么？”
夏寅心中暗自盘算著。
学堂里教諭讲授法理时曾说过，仙司灵契会自动审查交易的內情，將报酬控制在一个合情合理的区间，绝不容许有人借著僱佣的名头，私下里大肆输送灵石，扰乱天道定下的规矩。
可这一个月四块与一上午两块的悬殊，怎么看都透著几分古怪。
夏寅走在静謐的游廊里，夜虫的鸣叫声在草丛里有一搭没一搭地响著。