数日后，夏至依约前往万宝楼，提取下一批炼丹材料，並结算近期丹药收益。
掌柜早已在內堂等候，见他到来，热情依旧，但眉宇间似乎多了一丝轻鬆与讚许。交割完灵石与材料，掌柜並未如往常般立刻閒话家常，而是亲手为夏至续上新茶，屏退了左右。
“夏师弟，”掌柜摩挲著温润的茶杯，抬眼看向夏至，语气里带著一种心照不宣的笑意，“前几日……红拂师姐那边，似乎清净了不少？”
夏至神色不变，端起茶杯：“哦？师叔何处此言？红拂师伯清修之地，向来清净。”
“哈哈，是极，是极。”掌柜抚掌轻笑，“是老夫糊涂了，口误，口误。清净好啊，清净方能心无旁騖，专注大道。还是夏师弟……嗯，行事敞亮，不留手尾，让人省心。”
他这话说得含糊，却又意有所指。夏至心知，这“敞亮”二字，恐怕指的不是卖丹之事，而是董萱儿那边的风波似乎已悄然平息，且处理得乾净利落，连红拂师伯都无话可说，更未牵连到任何不该牵连的人或事。
“师叔说笑了，”夏至摇摇头，一副不明所以的样子，“我不过是按部就班，炼丹换些资源罢了，能做什么敞亮事？您可別抬举我。”
“对对对，瞧我这记性。”掌柜从善如流，立刻岔开话题，仿佛刚才只是隨口一提，“师弟近日埋头丹器，可曾听说……门內出了一桩不大不小的奇事？”
夏至心中微动，面上不动声色：“师叔指的是？”
“那位风头正盛的陆鸣远陆师侄，”钱掌柜將声音压得更低，“与同行的陈巧倩陈师侄，数日前一同外出执行一项宗门任务。结果，只有陈师侄一人失忆而归，陆师侄……至今杳无音讯，宗门判定其陨落在外了。”
“只有陈师侄一人回来？陆师侄陨落？”夏至这次是真的惊讶了，眉头紧锁。几乎本能地，他再次想到了韩立。那小子难道又“恰好”捲入了这场纠葛？
“陈师侄情况如何？可曾说明当时情形？”夏至试探著问。
掌柜摇摇头：“陈师侄被餵了忘尘丹，那天什么都不记得了。”他顿了顿，声音更轻，“而且，陈师侄归来后，对陆师侄之事……似乎並无多少悲戚，反而隱隱有种解脱之意。陈家对此事的態度，也颇值得玩味。”
夏至喝了口茶，心嘆果然是那小子的做事风格，缓缓放下杯子，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“原来如此……倒是可惜了。这位陆师侄，志存高远，只是……心思未免太活络了些。”
“哦？师弟似乎对此子另有看法？”掌柜眼神微亮。
夏至也不隱瞒，淡淡道：“此人確有天赋，但行事过於算计。听闻他本有婚约在身，却似有攀附红拂师伯门下、借董师妹为阶梯更进一步之想。既想借红拂师伯之势摆脱原有桎梏，又想借联姻绑定未来道途，一举多得，算盘打得是精。”
夏至顿了顿，语气转冷：“只可惜，他看错了人，也估错了形势。红拂师伯是何等人物？岂会看不穿这点小小伎俩？师伯平生最恨的，便是这等首鼠两端、背信弃义、妄图以情爱婚姻为筹码投机取巧之徒。自他生出这般心思、刻意接近董师妹那一刻起，在红拂师伯眼中，他便已与死人无异了。如今『失踪』，不过是迟早之事，或许……还省了师伯些许麻烦。”
掌柜听得连连点头，眼中露出深以为然的神色：“原来还有这番內情！听夏师弟一席话，茅塞顿开。难怪上头反应平淡……此子心术不正，纵然天资卓越，也是取祸之道。红拂师姐眼里，確实揉不得沙子。还是夏师弟看得通透！”
“不过是一些猜测罢了，当不得真。”夏至摆摆手，结束了这个话题，“世事无常，修士陨落也是常事。”
“正是此理。”掌柜含笑点头。
夏至与掌柜相视一笑，正要起身告辞，楼外却传来侍女小翠略显急促的通报：“掌柜，陈家的五爷携两位晚辈已在门外，说是有紧急要事求见，可否此刻通传？”
屋內轻鬆的气氛瞬间凝滯。
掌柜眼中闪过一丝讶异，但迅速恢復常態，看向夏至，低声道：“这陈家人，怕是衝著陆鸣远的事……或者，另有所求。”
夏至心思电转，刚刚关於陆鸣远“取死之道”的论断言犹在耳，此刻苦主家人便找上门来，时机巧得令人心惊。但他面色沉静如常，重新坐稳，对掌柜微微頷首：“无妨，师叔请他们进来便是。正好，我也听听。”
掌柜见他气度沉稳，心中暗赞，扬声道：“请陈五爷进来吧。”
门帘掀动，三人步入。为首老年筑基修士气度沉稳。身后中年炼气修士眼神沉稳。而那名容顏秀丽的女子，面色虽稍显苍白，但眼神清明，举止並无异常，只是眉宇间笼著一层淡淡的疏离。
夏至內心洞察：韩立那小子，下手还真是……专业。看来他不仅拿了筑基丹，处理得也极其乾净。
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陈长风进门，目光迅速锁定了夏至，客气道：“这位可是夏至夏师弟？老夫陈长风，冒昧了。”
“正是夏某。见过陈五爷。”夏至回礼，目光平静地掠过陈巧倩——她依礼頷首，仪態无瑕。
寒暄落座，陈长风开门见山，语气沉重：“夏师弟，在下侄女巧倩前番遭难，记忆有失，筑基丹亦遗落。如今血色禁地开启在即，关乎道途，她与侄儿巧天必须入內一搏。听闻师弟乃上届禁地的倖存翘楚，经验宝贵，特来恳请指点一二！我陈家愿以此物酬谢！”陈巧天適时呈上那方盛放五行玉的玉盒。
夏至目光扫过玉盒，却未停留，转而看向陈长风，沉吟道：“陈五爷，此事，夏某理解。指点经验，並非不可。但有些话，需说在前头。”
“师弟请讲。”陈长风神色一肃。
“陈五爷，六十年之约，此番禁地已成修罗杀场。入內者，无论缘由，皆需有此觉悟。我所知乃是五年前旧况，时移世易，仅供参考。”
陈长风神情一凛，自然能感受到这简短话语背后的血腥分量，郑重道：“夏师弟所言，字字千金。我陈家子弟，已有觉悟。”
“既如此，”夏至微微頷首，不再有任何铺垫或额外提醒，“夏某可应承此事。我会將所知要点默写下来。但有三约：一、內容仅限你三人知晓，不得外传，更不得提及来源是我。二、酬劳我收下，日后福祸，皆系自身。三、仅此一次，禁地开启前若有细节不明，可来此寻我一次，过期不候。”
陈长风肃然应诺：“必当严守！”
交易达成，气氛稍缓。夏至向掌柜拱手，正欲借用静室，目光却无意间再次扫过静坐一旁的陈巧倩。
她神色平静，姿態端庄，炼气期圆满的灵力流转也看似平稳。但夏至筑基后日益敏锐的灵觉，尤其是《真形诀》对生命气机、五行流转、阴阳平衡的独特感知，让他几乎是本能地，从陈巧倩那完美的仪態下，捕捉到一丝极其微弱的“不谐”。
“陈五爷，”夏至脚步微顿，转向陈长风，语气平淡却带著一丝审慎，“既然交易已定，夏某便再多言一句。陈师侄周身气机，似有极细微的不协。若信得过在下医道水平，可否容我一探？”
陈长风闻言，先是一怔，隨即大喜：“夏师弟肯费心，老夫求之不得！巧倩。”
陈巧倩眼中闪过一丝茫然，但並无抗拒，依言伸出手腕。
夏至轻轻搭上她的脉门。
气血深处，隱伏著一股虚浮而躁动的“阳亢”之气，灼热外显，与女子阴柔体质格格不入——此乃合欢丹药力残留，未被化解，反被其自身修为与意志本能强行压制、囚禁於臟腑经络深处。
身体记住了“果”（未化的药毒），意识遗忘了“因”（服药与遭遇）。此等状態，看似平静，实则如履薄冰。
夏至收回手指，面上波澜不惊。他看向陈长风，言简意賅：“陈师侄体內，有一股外来的『燥热火毒』鬱结未散，与她本体相衝，现被其修为强行镇压。此乃隱患根源，须得及早化解，方可无碍。”
“燥热火毒”四字，对於陈长风这等阅歷的筑基修士而言，已是惊雷！再结合侄女记忆有失、陆鸣远品行不端的传闻，他瞬间便想到了最不堪的可能性，脸色霎时铁青，眼中涌起惊怒与痛心，看向侄女的目光充满了后怕。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，对夏至深深一揖，声音微颤：“夏师弟……金玉良言！此恩，陈某铭记！”
陈巧倩则有些茫然地看著叔父骤变的脸色，又看向夏至。
夏至微微頷首，不再多言，转身进入静室。
留下陈长风叔侄面色凝重，低声急促商议。