回到家时，家里还有不少监生在等著，待陈砚將他们都送走，天已经大黑了。
陈家人本要歇著，周既白的马车披著夜色来了。
柳氏他们极高兴，立刻去给煮了碗热腾腾的饺子，边瞧著周既白吃，边劝周既白回来住。
一个人住外头，连个嘘寒问暖的人都没有，日子定然过不好。
不待周既白开口，陈砚就道：“我在朝中得罪了不少人，他要是来这儿住，就要被牵连一同被打压了，到时候你们两个儿子都出不了头。”
卢氏重重嘆息一声：“当个官险些把命都丟了，还不如安心在村里当个举人老爷。”
年前陈砚中毒，把她可嚇坏了。
请了多少大夫都不敢断定是什么毒，她眼睛都要哭瞎了。
还是那宫里的御医厉害，几服药下去，人渐渐就好转了。
本想过年能好好歇歇，一大早就得到处拜年，回来还得招待学生，也不见有个歇的时候。
“咱以前看戏，官老爷都是威风八面的，咋到你俩当官了，又累又苦？”
周既白道：“当贪官就能有钱享受，怀远想要办好事，那定是累的。阿奶，怀远和我都是大清官。”
“当清宫好，能为百姓作主，积德的，要不怎么是你俩当三元公。”
柳氏说到此事就极骄傲。
大梁朝就两个三元公，全是她儿子，她怎能不高兴。
说起此事，卢氏脸上的忧愁也尽数消散，说起別人的羡慕夸讚，她激动得声音都大了几分。
陈得寿笑呵呵得连连点头。
在槐林胡同住久了后，左邻右舍的也认识了。
往常陈得寿出门，多的是人与他打招呼，且对他极热情羡慕。
不到弱冠就已官至国子监祭酒，如何能不让人钦羡？
一家人陪著周既白吃完饺子，又聊到深夜才散去。
屋子里只剩下周既白和陈砚二人，周既白往火盆里加了根木柴，就问陈砚：“你怎会如此大意，在国子监內竟被下毒？”
陈砚道：“若不使苦肉计，也无法將那些人逼得自乱阵脚，更无法让圣上下定决心往深了查。”
如此大案子，必不会只有国子监那些人参与。
在未查清背后的敌手之前，只能帮那些人一把，將事情闹大，才能有希望绕过这些人直达天听。
周既白用火钳拨弄著火盆里的灰，语气多了些沉重：“我今日前来，除了给阿奶和爹娘拜年，还是受晋王及晋王上下一派来向你打听消息。”
他侧头看向陈砚：“典籍厅失火，国子监那些人被抓是理所当然，为何北镇抚司又会捉拿武库司的人？这究竟是一个案子，还是两个案子？”
两拨人被抓的时间太接近，且都是乾净利落，实在不得不让人多想。
陈砚轻笑一声，问周既白：“你如今在晋王那儿，可进入核心了？”
周既白摇摇头：“晋王虽喜听我讲课，然其最信任的乃是教导他多年的齐承安，齐承安对我多有防备。”
换言之，他在晋王身边的日子並不好过。
陈砚道：“你觉得齐承安如何？”
“为人虽有谋略，心胸却不甚宽广。”
陈砚又问：“晋王如何？”
“晋王为人宽厚，待闔府上下都极好，只是不甚喜读书，也没甚太大野心，一应事宜皆听齐承安的。”
陈砚不由皱起眉头。
若晋王如此依赖齐承安，一旦晋王继承大统，那齐承安又会成一权臣。
见陈砚如此神情，周既白就知其对晋王不甚满意。
“晋王虽耳根子软，对齐承安极仰仗，然品性比齐王要好上不少。且他为圣上在世最大的儿子，按照法理，也该立他为太子。”
“若真按照法理，圣上早该让齐王就藩，如今却在京城，就是对晋王极有威胁。”
陈砚看著火光，喃喃道：“如此拖延久了，对晋王实在不利。”
“若不是柯同光等人上疏，齐王就已用此招討好圣上，晋王的处境只会更差。”
周既白说到此处，不禁感慨。
他给晋王上课，每每聊到一切朝事，晋王都极惶恐。
恐怕已到了夜不能寐的地步。
“怀远，你更看好谁？”
周既白再次问道。
陈砚摇摇头：“两人都不如圣上。”
永安帝虽疑心重，喜平衡之道，却也果断能办事，且善於择机。
能在实力不足之际隱忍，待到时机成熟出手，程度拿捏极精准。
当初让徐鸿渐下来，卸了其权，又將其派到西北，远离朝局。
如此就可將徐门上下收拾一大半，留下一波牵扯不太深的，归於胡益名下。
他既捏著这些人的把柄，纵使胡刘二人联盟对付焦志行，又可防止首辅权势过大，成为第二个徐鸿渐。
直到去年庭推，胡刘二人权势过大，已严重失衡，永安帝捏住胡益，轻易就破了胡刘联盟，更利於帝王施展平衡术。
最要紧的，是永安帝不让徐鸿渐致仕，也为他陈砚在松奉开海扫清了最大阻碍。
若徐鸿渐那只老狐狸当时回了寧淮，他陈砚此次开海必定困难重重，稍不留意就是身败名裂。
可惜，永安帝尚存的三个儿子，晋王虽宽厚，却无甚谋略，又依靠他人；齐王倒是有主见，善笼络人心，却奢靡无度，贪图享乐。
剩下那一位，腿脚有疾，於大统无望。
非要矮个子里拔高个，那也只有晋王。
“圣心难测。”
陈砚摇摇头。
周既白顿了下，道：“我既为晋王侍讲，自是要支持晋王。”
陈砚心道，若永安帝能再活个十几二十年，待他爬上高位，两人中他必选晋王。
“此次是齐承安派你来的？”
“怀远料事如神。”
陈砚笑道：“晋王对齐承安言听计从，一旦晋王登位，齐承安就可借著晋王入阁，再借天子之势，排挤內阁其他人，登上权力巔峰。”
到那时，朝堂就是他齐承安说了算。
“因此，齐承安会不遗余力將晋王推上太子之位，你既与我关係甚密，来打探消息是最好。”
周既白頷首：“我也可不为他打探。”
“送上门的机会，如何能白白浪费？”
陈砚將双手张开烤火。
哪怕毒素已经清了大半，他依旧虚得厉害，也极怕冷。