眾人进了外城，最明显的感受就是气味。
海腥味更浓了，还有烟火气、炸的食物香味、人群的汗味，几种气味搅在一起，浓烈但不难受，反而有一种热闹的市井感。
建筑都很低矮，最高的也不过三层，多数是两层的砖木结构，外墙刷了石灰。
但年头久了，石灰起皮，露出底下的砖色，斑斑驳驳的，也没人修。
屋檐下、窗口上、街道两侧的绳索上掛满了风幡，顏色各异，红的、蓝的、黄的、白的，在海风里不停地翻飞，猎猎作响。
街道不宽，走在里面两侧都是摊位。
卖海產的占了大半，摊子上铺著木板或者粗布，上面堆著今天的海货。
独角龙虾，体型和小狗差不多，橙红色的壳，头顶一根向前弯曲的角，眼睛是琥珀色的，被绳子捆著还在挣扎，每动一下壳子之间就发出咔噠咔噠的声音。
黑壳螃蟹，磨盘大小，壳色近乎纯黑，蟹钳粗得像小孩手臂，死的已经开了膛，白色的蟹肉堆在壳里，活的还在泡著水桶里，气泡咕嘟咕嘟往上冒。
摊子尽头竖著几根粗木桩，上面掛著一条旗鱼怪物，七八米长，鱼身被剖开晾晒，鱼皮上鳞片透著金属质感，鱼嘴里那根长达一米的矛状吻骨往外突出，尖端用布包著，防止伤人。
人流密集，大部分是渔民打扮，深色布衣，腰间繫著皮带或者绳索，手掌宽厚，皮肤晒得发深，走路的姿態有些独特，带著一种长期在船上活动留下的习惯。
步子宽，重心低，拐弯的时候会本能地压一下身体。
外来猎人也不少，装备比渔民好，武器更显眼，三三两两地在摊位前停留，討价还价，或者只是站著打量。
曹胆走在人群里，面色平静，目光在摊位之间扫过。
他留意到一件事，这里的酒铺酒楼多得出奇。
几乎每走几十步就能看到一家，有的门面宽，门口掛著酒旗，旗上写著字，被海风吹得字跡模糊。
有的只是街角一张矮桌，几条凳子，一个陶罈子放在桌上，坛口用布塞著，旁边坐著几个喝酒的人，也算是一家。
下午不到，不少铺子里已经有人在喝了，沿街能听到说话声和杯盏碰撞的声音，混在风幡的猎猎声里。
“大人，前面那家。”
陈嘉树往前走了几步，指著街道拐角处一栋两层的建筑，门口掛著块旧匾，上面刻著三个字，浪头客。
这字是凿进去的，深刻的凿痕里填了顏料，顏色已经褪去大半，但轮廓还在，“这家我来过，老板是个实在人，房间乾净，酒也够烈。”
曹胆没有异议，抬步跟上。
推门进去，一股酒香味扑面而来。
大堂不算小，地面是粗打磨的石板，桌椅是厚重的深木，椅背和桌角都磨出了包浆。
墙壁上掛著不少东西，鱼网、晒乾的奇异海货、几件破损的装备，还有密密麻麻的悬赏令贴在靠近吧檯的那面墙上，纸张新旧不一。
有的已经泛黄卷边，有的还是新的，油墨气味没散，悬赏的金额从几百到几万不等，头像画得良莠不齐，有几张甚至根本看不出画的是谁。
吧檯后面站著个男人，四十来岁，体型宽阔，肩膀厚实，正擦著一只玻璃杯，抬头看到陈嘉树，愣了一秒，然后脸上露出一个大笑，“我说是谁，老陈啊，多久没来了，还以为你死哪儿了。”
“呸，乌鸦嘴。”陈嘉树上前，伸手和他结结实实地握了一下，“我这不好好的，特意来看你。”
“少来，你这人无事不登三宝殿。”老板把杯子搁下，目光在陈嘉树身后扫了一眼，看到一行人，再往曹胆身上停了一停，神色微妙地收了一下。
作为酒店老板，他阅人无数。
这个兜帽男人站在人群里不声不响，但透著不清楚的气场让他本能地意识到，这行人真正的主事者不是陈嘉树，“贵客多，要几间房？“
“能住多少人就多少人，都是自己兄弟。”陈嘉树摆摆手，“先开著，钱不是事。”
老板叫来两个伙计，把眾人往楼上引，小弟们拎著行李跟著上去，大堂一下子空了大半。
曹胆在吧檯前坐下，把琴盒横放在膝盖上，没有要上楼的意思。
陈嘉树和陈英各在他左右坐了，老板快步绕出吧檯，亲自站到了曹胆对面，脸上的笑容比刚才对陈嘉树的时候收敛了一些，“这位老板，想喝点什么？“
曹胆看了一眼吧檯后面那排瓶子，“最烈的，一杯。”
“得嘞。”老板利落地转身，从最里侧的架子上取下一个黑陶瓶，拔开塞子，酒气立刻散出来，浓烈，带著一股海盐气息，又混著某种发酵的穀物气味，不像內陆的烈酒那么纯粹，但更有层次。
他自己调了一下比例，倒进一只厚壁玻璃杯里，推到曹胆面前。
曹胆端起来，仰头灌进去，一口喝尽。
他把杯子放回吧檯，“再来一杯。”
老板哈哈一笑，声音爽朗，“管够！“
他调第二杯的时候，一旁的陈嘉树已经开始跟他聊起来了，漫无目的地閒扯，问问最近港里有什么新鲜事。
老板一边调酒一边说，话头打开就停不住，“新鲜事？多了去了。白龙总督的百岁大寿快到了，现在整个东海附近的势力都在备礼，有些人提前来了，就住这边，等日子到了再上门拜寿，港里这几天生意特別好，就你们这个时候来，还能住上房，再过几天，估计一间都没了。”
“这位，今年一百岁了啊！”陈嘉树惊讶道，“五年前，那次突发兽潮，还远远看到这位大人出手，那可真是丰神俊貌。”
“嘿嘿，总督大人身具武道异能双途径，这寿元自然比寻常异能者长一些，一百岁那可正是春秋鼎盛的岁数啊。”酒店老板笑道，“有白龙大人在，至少还能保我们伏波港百年安稳。”
“那是，黄金级称號的猎人，那个不是镇压一方。”陈嘉树附和道。
“除了这，还有啥大新闻处。“一旁的陈英接了一句。
“海洋研究院又发布消息了，说是近海又出现了新的智慧海族，具体是什么没说，但听说这次规模不小，有几个码头的渔船最近都不往那个方向跑了，怕撞上。”
老板把第二杯酒推到曹胆面前，继续道，“还有外海那几个岛国联盟，最近一直在跟总督府谈判，想减免交易税，谈了有一个月了，还没谈拢，双方都憋著气呢。”
陈嘉树嗯了一声，“港里有没有什么大人物最近进来了？“
“大人物？“老板眯了眯眼，“来了几个，不好说是什么来路，规格不低，住的是內城，外城这边消息少，我也就听了个影子。”
曹胆端著第二杯酒，没有参与这段对话，目光落在吧檯后面那面墙上。
他的视线在那些纸张上慢慢扫过去，不是在找什么特定的目標，就是习惯性地看了看
杯里的酒是好酒，味道够劲。
他慢慢喝著，没有说话，听著两边人聊天的声音。