“Lucas，冰水不能喝太急。”
黎春白皙的指尖搭上他紧绷的手背，将剩下的半瓶水轻轻抽走，搁在台面上。
卢凌霄垂眸看她，眼底的暗火几乎要将理智烧穿。他借着转身清洗流理台的动作，强行拉开距离。
“今天的自然恒温系统，有点热。”他嗓音沙哑，随手拿起食材开始处理，刀锋贴着案板滑过，发出微沉的声响。
作为管家学院的第二名，卢凌霄的厨艺自然是顶级的。为了照顾黎春的胃口，他在拿手的法餐之外，还特意做了两道反复练习过的水煮肉片与麻婆豆腐。
中岛台上，摆着比试的食材。
“最后一道，叁文鱼。”
卢凌霄洗净手，拿起那把定制的厨师刀：“当年厨艺考核，我以零点五分的微弱劣势惜败给你。今天，我必须把面子赢回来。”
黎春靠在中岛台边，挑了挑眉：“这儿连个评委都没有，怎么比？”
“Ostara就是评委。”
卢凌霄刀法精准利落，将鱼肉片成透着冷光的薄片，“一人做一份，看她吃谁的。输的人，无条件答应赢家一个要求。敢不敢？”
“有何不敢？”
黎春挽起袖子，净手，取刀。她的动作没有半分花哨，刀刃贴着鱼骨平滑切入，剔骨、切片、炙烤。喷枪幽蓝的火焰舔舐过鱼肉表面，海盐的咸鲜与她随手加入的一点猫薄荷的异香，在高温下瞬间炸开。
她做的是充满心机的“诱惑”，而卢凌霄那盘，则保留了叁文鱼最纯粹、最原始的生鲜。
一如此刻的她，和他。
卢凌霄深灰色的眼眸，悄悄停留在她专注的侧脸上。
十五分钟后。
两碟做法截然不同的叁文鱼，被端到了Ostara的专用猫碗前。
Ostara迈着优雅的步子走过来。它低头嗅了嗅黎春那盘，高冷地扭过头，接着毫不犹豫地走向了卢凌霄那盘生切，大快朵颐起来。吃了几口，还不忘用脑袋亲昵地蹭了蹭卢凌霄的裤腿。
“承让。”
卢凌霄眼底化开一抹得逞的笑意，慢条斯理地拿毛巾擦着手，“我终于赢了你一次。至于这个无条件的‘要求’……我得好好想想。”
黎春笑着耸耸肩：“愿赌服输。看来，纯粹的东西，更讨它喜欢。”
……
两人移步餐桌。
美食配好酒。褪去了职场上的层层铠甲，老同学之间的默契让气氛变得轻松而惬意。
卢凌霄像个体贴到骨子里的绅士，不声不响地做菜、备餐、替她布菜、斟酒，连细小的鱼刺都用银叉剔得干干净净，才放入她的盘中。
看着面前盘子里妥帖的一切，黎春心底泛起一丝暖意。
习惯了在谭宅做那个四处奔波、照顾所有人的大管家，此刻被一个男人如此细致入微地捧在手心，这感觉，竟出乎意料地让人贪恋。
“你今天送这套滤杯，是早有预谋的吧？”卢凌霄切了一块牛排，看向她。
黎春轻笑：“当年咖啡品鉴课考核，导师设局，故意从我的工具箱里抽走了一张V60滤纸。要不是你把自己的那张让给我，我哪来的第一名？”
卢凌霄叹了口气，故作幽怨，“当时我就说，你踩着我高贵的绅士风度拿了第一名，良心难道不会痛吗？”
“是呀，所以现在送你一个全球绝版的顶配滤杯，算是连本带利，两清了。”
“两清？”
卢凌霄的动作停住了。他看着她的眼睛，半真半假地说道，“你还是把滤杯收回去吧。Spring，我情愿你……一直欠着我。”
空气中飘过一丝暧昧。
黎春没有闪躲。殷红的酒液沾湿了她的唇瓣，她单手托腮，那双潋滟的秋水眸就这么安静地描摹着他的眉眼。
在这样坦荡的注视下，卢凌霄原本进攻的姿态反而乱了阵脚，他仓促地移开视线。
他清了清嗓子掩饰微红的脸：“Spring，想不想再和我比一场？”
“比什么？”
“我们在同一条街上，面对面开两家独立咖啡馆。看一年后，谁赢。”
黎春的手指在玻璃杯沿上轻轻摩挲，眼底确实闪过一丝心动。那是她一直以来的梦想。
“算了吧，我还没凑够本金。”她如实相告。
“不需要你出本金，现成的店铺和启动资金，我有。”卢凌霄说得轻描淡写，眼神却深邃而坚定。
显然，这个计划在他心里已经盘算了许久。他太清楚她骨子里的骄傲，所以才将这份厚重的庇护，包装成一场势均力敌的“比赛”。
“我出资，你出人。你只管去管理。”他看着她，一字一顿，“赚了算你的，赔了算我的。”
这是一个让人无法拒绝的提议。
不仅是投资，更是一份铺陈在阳光下、干干净净的偏爱。只要她点点头，就能彻底脱下那身管家制服，走出谭宅，进入这片为她量身打造的避风港。
黎春放下酒杯。
她看着卢凌霄真挚的眼睛，眼眶抑制不住地泛起一阵酸涩。
她怎么会不懂？这就是一根抛向她的浮木。
黎春的视线越过卢凌霄纯白的真丝衬衫，越过这间一尘不染、充满阳光和绿意的别墅。她突然觉得，自己配不上这里。
她现在是什么样子呢？
她已经打开了心底的那扇通往地狱的门，那些欲望的幻影已经有了清晰的名字。就在几个小时前，她才刚刚在傅清霜的镜子前，承认了自己内心的贪婪，决定用这具身体去猎场上厮杀。
她已经是一个半只脚踏进地狱的赌徒，满身都是洗不掉的泥泞。