大堂中间，於作名的声音正好传过来。
“安北王拒不受詔，拥兵自重，截留国帑，私调兵马，这四桩罪状，桩桩铁证如山，满朝文武联名弹劾，连圣上都差点下旨革除其宗室身份。”
他用摺扇点了点对面的周凡。
“周兄若是不信，大可去查一查今年春上的朝报，上面写得清清楚楚。”
摺扇收回来，在掌心轻轻一敲。
“你说他抵御外敌有功，我不否认。”
“铁狼城一战，安北军確实打得漂亮。”
“但这能抵消他不忠不孝的事实吗？”
於作名往前踏了一步，声音清朗，底气十足。
“功是功，过是过，功过不能相抵。”
“这是国法，也是天理。”
台下有人点头。
“说得好。”
“於公子不愧是於家的人，条理分明。”
周凡站在对面，没有退让。
他的声音没有於作名的圆润，带著一股涩劲，但胜在清晰。
“於兄所言不差，朝报上確实写了那些罪名。”
“但於兄只看到了朝报上写了什么，有没有想过，朝报上没写什么？”
於作名的眉梢挑了一下。
周凡往前走了半步。
“朝报上有没有写，关北两州的粮餉被朝廷断了多久？”
“有没有写，关北数战死伤多少人？朝廷右拨了几两银子？”
“有没有写，大鬼国铁骑南下的时候，是安北军在逐鬼关用命挡住的，朝廷的援军在哪里？”
他的手微微发抖，但声音稳住了。
於作名的摺扇顿了一下。
“这是两件事。”
“不，这是一件事。”
周凡接得很快，几乎是於作名话音刚落就顶了上去。
“安北王之所以截留物资、私调兵马，恰恰是因为朝廷不给他粮，不给他兵。”
“他若不自力更生，关北数十万百姓怎么活？就等著大鬼国的铁蹄踩过来？”
大堂里嗡地一声，议论声冒了起来。
靠窗那个端酒杯的胖客商点了点头，嘴里嘟囔了一句，又被旁边的人拉了一下袖子，闭上了嘴。
於作名冷笑了一声。
“好一个自力更生。”
他把摺扇往身前一立。
“那酉州一战怎么说？”
“安北王发兵攻打朝廷治下的州府，这也叫自力更生？”
“这不叫造反叫什么？”
周凡被噎了一下，但也立刻反驳。
“酉州一事，起因是酉州知府强行扣押关北北运的物资。”
“安北王被迫出兵討还，其间甚至牺牲了自己的一名谋士，事后也未曾占据酉州的一寸土地。”
他的拳头紧了紧。
“若这也算造反，那天下被欺凌后奋起反击的人，岂不都成了反贼？”
苏承锦端著茶杯，听到牺牲了一名谋士这句话时，笑著摇了一下头。
顾清清看了他一眼。
“上官先生要是听见自己被称作牺牲的谋士，你猜是什么反应？”
苏承锦摸了摸下巴。
“听到別人拿他的事当论据，多半会觉得有趣。”
“毕竟当初他想得便是以自己身死的消息来替我正名。”
顾清清眉眼一弯，接著把目光转回大堂中间。
辩论还在继续。
於作名显然是有备而来的。
他的论据从朝报、国法、纲常三个方向铺排开来，每一句都卡在正统的框架里，严丝合缝，不给人钻空子的余地。
“裴先生在《臣节论》里说得明白。”
“一个臣子，无论才干多高，一旦踏出国法的边界，那他所做的一切功绩，都不再是功绩，而是佐证他野心的罪状。”
“安北王如今在关北拥兵数万，自行颁政。”
“请问周兄，这跟裂土称王有何分別？”
“你说他不占酉州，那是因为他目前还没有那个实力和胃口。”
“等他日后兵强马壮，谁能保证他不挥师南下？”
而周凡则是靠实际情况和朴素的道理来驳斥，一条一条地顶回去，语气虽然没有於作名从容，但说的每一句话都带著真切的分量。
“关北百姓都快饿死了，他不自己想办法谁替他想？”
“至於挥师南下，於兄你见过哪个造反的人，先把自己的命拼在前线、替朝廷挡刀的？”
两人你来我往又过了十几个回合。
苏承锦靠在椅背上，一手搭在桌沿，食指轻轻敲著桌面，听得认真。
那个叫周凡的年轻人不笨，跟他对接的那些论据虽然零碎了些，但方向都没错，每一条都打在要害上。
可惜，在正统性这个维度上，他天生就是被动的。
因为他在替一个乱臣贼子辩护。
只要这个名头始终扣在苏承锦头上，他说的一切，在读书人的框架里，都只是谋反者的辩词。
於作名笑了笑。
“且不论前事如何，周兄可知，安北王在铁狼城一战中身受重伤，至今昏迷不醒，生死未卜。”
“武威王亲自在明和殿上稟报此事。”
他把摺扇在掌心转了半圈。
“不过不管安北王生死如何，有一件事是板上钉钉的。”
摺扇往桌上一拍，啪的一声清脆无比。
“圣上亲下旨意，命安北王受詔归京，安北王拒不接旨，此事由武威王当庭证实。”
於作名环视四周，声音一字一字地砸下来。
“拒不接旨，便是抗旨。”
“抗旨便是不忠，不忠便是乱臣。”
他拿起摺扇，指向对面的周凡。
“周兄，你方才说了那么多，能不能就这一条，给在场所有人一个解释！”
“受詔不接，何以为忠？”
这句话砸下来，大堂里安静了一瞬。
周凡张了张嘴，没有立刻说出话来。
他的脸涨得通红，胸口起伏了两下，嘴唇紧紧抿著。
不是不想说，是说不出来。
因为这一条確实是死穴。
不管有多少苦衷，不管前面铺了多少功劳，拒不接旨就是拒不接旨。
这不是民间的道理能解释得了的，这是君臣纲常，是国法底线。
台下的附和声冒出来了。
“说得对，抗旨就是抗旨。”
“这个没法辩驳。”
“安北王打仗厉害是厉害，但不接旨確实说不过去。”
前排那个一直端酒杯看热闹的胖客商，这回倒没说话，低著头喝了一口酒。
苏承锦把茶杯放下来。
顾清清看著台上沉默的周凡，转头看向他。
“你觉得他俩谁会贏？”
苏承锦往椅背上靠了靠。
“於作名会贏。”
顾清清歪了一下头。
“为什么不押你自己？”
苏承锦伸手捏了一下她的鼻尖。
“我现在就是乱臣贼子，抗旨这件事是事实，没什么好辩的。”
他鬆开手，拿起桌上的糕点碟子里最后一块桂花糕，掰了一半，递给顾清清。
“在正统的框架里，他说的没错。”
顾清清接过那半块糕，没急著吃。
大堂中间，於作名已经朝周凡拱了拱手，带著几分施捨般的客气。
“周兄不必介怀，今日只是以文论道，並非针对周兄。”
“只不过是非曲直自有公论，安北王有功不假，但有功之人若踏出国法的边界，那便不再是功臣，而是......”
他没说完那两个字，但所有人都听懂了。
大堂里响起一小片拍掌声和附和声。
周凡站在原地，脸上的血色褪了一些，嘴角绷得很紧。
顾清清看了一会儿台上那个一声不吭的布衫年轻人，把目光收回来。
“你不打算帮一帮那个小秀才？”
苏承锦把那半块糕塞进嘴里，嚼了两下，摇了摇头。
“帮他做什么？”
他咽下糕点，拿起茶杯漱了漱嘴。
“让他认清我是个乱臣贼子，对他反而是好事。”
他放下茶杯，目光落在周凡身上，声音放低了些。
“这样他將来在朝廷的路上，不会因为今天说过的这些话，被人抓住把柄。”
苏承锦拍了拍手上的糕点碎渣。
“一个有胆气的读书人，不应该因为替我说了几句公道话，就把前程毁了。”
顾清清看了他一眼，眼里满是心疼。
苏承锦笑了笑，站起身来，伸手牵住顾清清的手。
“走吧，没什么可看的了。”
顾清清点了点头，跟著站起来。
苏一从柱子旁无声地跟上。
丁余弯腰拎起地上那几个纸盒子和布袋子，一手提两个，无声地缀在最后。
苏承锦拉著顾清清的手，穿过人群，朝酒楼大门走去。
有人被他碰了一下肩膀，扭头看了一眼，又把头转回去继续看热闹。
没人注意他。
他的脚已经迈过了门槛。
一只脚踏在酒楼外面的石阶上，另一只脚还在门槛里面。
石阶上的阳光已经斜了，照得他半边身子亮半边身子暗。
身后的大堂里，他听见周凡的声音响了起来。
“诸位！”
周凡站在大堂正中，没有再看於作名，而是面向眾人。
“於兄方才说的没错。”
“抗旨就是抗旨，国法就是国法，我无力否认此事。”
大堂里的附和声弱了下去，有人露出诧异的表情。
周凡停了一下，深吸一口气，声音拔高了半寸。
“但我请诸位想一想另外几桩事。”