赵瑛曾经有一个花名。
叫做明缨。
他幼年时曾经在青楼做过龟公，见识过各种人情冷暖。若是有人问他，世间最能藏污纳垢之地在何处，他一定会毫不犹豫指着密州都城最繁华的醉红楼破口大骂。
可若是在问他，世间最好一处在哪。
赵瑛肯定三缄其口，狠狠瞪死那人，啐道：“这世道就是个垃圾。”
但其实并不是。
他在心里这样说。
世间最好的一处，同样是密州的醉红楼。
只因，他在这个垃圾道上，遇见了洛殷。
阴郁狠厉的殷北王折断了那日想要欺辱他的富绅手指，拿着刀齐根砍下，喷溅出的血撒在他脸上，看上去像是黄泉里爬上来的厉鬼。
明缨呆呆盯着那妖异可怖的侧脸，胸腔鼓动。
被贬落边疆的失意亲王，向他一个下九流妓子伸出沾满血的手：“我喜欢你刚刚用刀的那个眼神，但是下次，记得要再狠一点，最好是捅烂他的命根。”
明缨于是知道了，他要跟着的这个人，不是个简单的主。
殷北王花了三年，让明缨成为了他座下第一客卿赵瑛。
赵瑛从小学东西就快，他娘曾是醉红楼盛极一时的头牌。
只可惜，红颜故去，只留下一地残花败柳。
赵瑛不明白，为什么一个受青楼折磨多年的女子，在拼尽全力为自己赎身后，会将自己亲子再次卖进那龙潭虎穴中。
后来，他从殷北王身上学到了一个道理。
这世道就是如此，胜者为王败者为寇，他若不能做此间第一流，终有一日，会被人肆意操纵命运。
无人会怜他。
唯有他自己去争。
而赵瑛争的第一件事情，就是成为洛殷最得力的心腹。
与其余的人相比，赵瑛学识不够广博，计谋不够精妙，资历也不够深厚，可他胜在手段狠辣，或者说，为了赢，他什么都敢做。
他就是洛殷手底下最衷心的狗，但凡洛殷要什么，赵瑛都会不顾一切地抢过来。
哪怕最后他得到的，可能只是简单的一句“阿瑛，做得好”。
余下客卿大多觉得赵瑛手里脏。
他们不屑与之为伍。
赵瑛从不在乎这些。
当他踩着这些人的脊骨一步步走到洛殷面前后，他就已经赢了，他们连在他背后挥刀的资格都不配，因为此时的洛殷，只会将视线放在最有用的那个人身上。
赵瑛还记得，林家覆灭后，他被洛殷派去京都的那个晚上。
是个瀑雨寒夜。
在兵荒马乱的密州，这样的夜，能够冻死不少人。
他站在一室暖烟中，静静陪着洛殷拆开来自各方的密信。
“秦御书。”洛殷沉沉念出这个名字，似乎在咀嚼着什么硬物。
檐下雨声渐沥，伴随着低低轻吟，洛殷说话总能一针见血，仿佛任何伪装在他面前都是徒劳：“他竟喜欢啃人傲骨么？哼，无趣。”
天际闪过惊鸿白光，雷声姗姗来迟之际，洛殷正一手捏住赵瑛的下巴，盯着他那双眼睛说：“阿瑛你说，他会不会迷上你这双眼里的东西？”
赵瑛表情不变，单膝跪下：“主子若说会，那便会。”
洛殷掌心温热，缓缓摹揣着他的脸，却一语不发。
良久，他叹息道：“阿瑛，京都离这里，可太远了……”
赵瑛眼神微厉：“属下深信，主子来日必定能杀回京都。”
洛殷手指停顿在他耳后：“好。”
他揽着他轻轻碰了一下肩。
这过程快得连赵瑛都没有反应过来，那点残存的温度就已离去。
赵瑛寸寸走入湿冷雨幕，他一颗心仿佛拴在刀尖，好多次，他都会想起同样一个寂凉雨夜——偷偷靠近那个人，覆上两片削刻薄唇，贪慕某些不该属于他的东西。
他并不想被人发现。
这是赵瑛唯一一次，有事情想要瞒着洛殷。
或许也是个巧合，赵瑛还来不及去试探是否真的瞒住了洛殷，他就已成了明缨。
撷芳阁之于明缨，犹如醉红楼之于赵瑛。
这种藏污纳垢的地方，他简直如鱼得水，全不费功夫。他仍是予人控制的傀儡，却是棋盘上最重要一颗棋子，让他的主人不能轻易舍弃。
明缨就这样一点点进入了秦御书的视线。
一个玩物。
供人消遣的玩物。
但却是秦御书五年里唯一的玩物。
旁人有所不知，明缨却很清楚，秦御书早就心有所属，会看上他不过因为这双相似的眼。
林家衰败后的第一年里，秦御书性情大变。他暴戾难测，喜怒无常，官场不吃人面，私下不近情面，除了皇帝，没人能撬动这把刀。
明缨想，洛殷识人堪称一绝。
那日撷芳阁，户部有位大人办了一场酒会，消遣雅兴还未发，就迎来一位不速之客。
秦御书带着大理寺一帮人冷冷闯进来，不由分说就抓走了勾结户部的商贾，那位大人磨破了嘴皮子，最后也只得了他一句“你也想尝尝大理寺水牢的滋味？”。话都说到了这份上，还有谁敢拦他？
明缨当时站在一个不起眼的角落，静静旁观这场闹剧。
他并不觉得，依他现在这副模样，能够引起秦御书的兴趣。
可偏偏就是这副模样，秦御书在对上他的视线后，派人将他压了回去。
明缨起先并不明白，秦御书是什么心思，他再三思索自己是否露出了破绽。可直到秦御书将他拉入床笫匆匆行欢，他才懂了，这人刚才兴许是瞧上他了。
那道灼热的视线一直聚在他双目上，一旦他闭上眼睛，身下的动作便会愈发狂躁。
明缨于是时常睁着眼，几乎是用尽了力气回看他。
事后，明缨一跃成为秦御书身边的红人，身份水涨船高。
他那时抚弄着脸上挂着的红珠面帘，暗道：洛殷给他准备的东西，实在太称心意。
明缨意外发现，秦御书的心思其实很好读懂。
他只要乖乖演好对方要的人，几乎能得到一切。
若非赵瑛迫切要知道剩下藏起来的东西，明缨甚至觉得，攀附秦御书不失为一件妙事。
短短半年，他就摸清了秦御书的喜好禁忌。
他不爱俗物，只啃傲骨，做事像个疯子，但疯得也有章法，正如坊间所说，他杀人不见血，残暴不通情理，然而很少有人会想到，他杀的都是该杀之人，无人敢横行于他护在皇城底下的百姓，正如无人能对他造成威胁。
眀缨觉得，他是一个好官。
于是他更想挖出这人隐匿于冷酷刀锋下的柔色温情。
查了这么些年，秦御书总算在一个人身上露了端倪。
从西北回来的一位将军，名为陆惊野，眀缨算了算时间，这位陆将军出现的时间，正好是五年前林府衰败的时候。
这其中很难不让人联想到些什么。
自这位陆将军归京，秦御书再也没有找过他，连带着大理寺的消息也严密无缝。
眀缨不甘，沉寂一段时候后，派出朝廷暗子前去行刺，他当然知道时机不够成熟，可若再等下去，生出的变数只会更大。
不过眀缨还是太急了，打草惊蛇，蛇还扑过来咬了一口。
朝堂被皇帝重新洗牌，眀缨便把主意打到了匈奴头上。
也不知洛殷是哪里找来的小质子，容貌与秦御书有八分相像。
眀缨暗中将这小质子送进去霍乱人心，却不料，撷芳阁进来了另一位大人物。
只一眼，眀缨就明白了，自己这双眼睛，究竟是替的谁。
对方似乎知道他的事，有些慌乱，眀缨沉沉盯着陆惊野离去的背影，果然很快通过他查到了关键线索。
陆惊野，从前姓林，虽然不知他用什么方法逃过了灭门问斩，其中必定少不了秦御书的功劳。
眀缨将消息传给洛殷时，罕见发现，向来阴郁沉寂的人，竟难得表露出急色。
林家人，能让他忌惮至此么？
眀缨心想：任何人都不可能挡在主子面前。
再之后，眀缨这个身份被识破，他又成了赵瑛。
他是故意跑去自投罗网的，这样秦御书就很难顾得上那个林家人。
赵瑛当时并未想过什么后路，他抱着赌一把的心态，锒铛入狱。
所幸这次赌对了，秦御书赔了夫人又折兵，洛殷的人成功将他救出，暗度成仓回到了密州。
洛殷起兵谋反，兰芩里应外合，一切看似往赵瑛期望的方向走。
可他千算万算还是漏了林家人。
这可恨的林家人，不仅迷了秦御书，还迷了胥家那条狗。洛殷砍下这个叛徒首级后，赵瑛恨不得将之鞭尸三千。
可洛殷却笑：“阿瑛，不急，留着他还有用。”
赵瑛愣了愣，低着头没说话。
他总觉得，洛殷较之几年前，似乎变了不少。
洛殷骨子里的凶狠暴戾，完完全全看不见踪影，藏在那副胸有成竹的面容之下，有时连赵瑛自己，也分辨不出，洛殷究竟是喜是怒。
比如说，洛殷有意无意的亲近，自然到他心生惶恐。
连那一声声亲昵无间的阿瑛，都多了不少缠绵悱恻的语气。
赵瑛连夜赶回密州时，洛殷见到他的第一面，竟将他抱入怀中，重重拍着他的肩，半是欣慰半是喟叹：“辛苦了，阿瑛。”
他当时还穿着撷芳阁明缨的装束，从地牢里连夜跑马归来，身上又脏又难看。
那还是赵瑛第一次觉得，撷芳阁里的庸俗水粉，与密州殷北王，实在太格格不入。
洛殷抱了很久才放手，赵瑛跪下的动作被打断，尴尬道：“属下擅自做主，请……您责罚。”
“无妨，你能回来助我，很好。”
赵瑛一震，抬眼望去，洛殷嘴角微弯，难得这样冲他笑：“先去洗漱，再换身衣服，你该休息了。”
这一刻，赵瑛终于明白，洛殷究竟哪里不同了。
他会跟他解释更多东西。
就像他斩落叛徒后，会轻描淡写告诉他理由，这是以前不会有的。
赵瑛不禁后悔，这几年，他从未再回去过密州，也无从得知，洛殷变成这样的原因。
但洛殷是主人，他是下属。
不管洛殷怎么想，凡他剑之所指，他便趋之若鹜。
于是赵瑛主动请战去幽州，亲自领教了一番秦御书的手段。
秦御书这种人，很难有软肋，他偏偏抓到了林惊野这个致命弱点，这一战，秦御书必输。
然而，他还是低估了这个疯子。
秦御书的刀架在他脖颈时，赵瑛心底升起一股诡异的情绪。他隐约感知到了这个疯子的想法，正因如此，才更觉得不可理喻，可他毕竟当了多年替身，见秦御书落到如此地步，不免唏嘘。
啃人傲骨的人，有朝一日愿也会折断自己的傲骨！
只可惜，今日他注定，得不到善终。
洛殷将那个假头颅抛给颓败的秦御书后，赵瑛却是下意识扭过了脸。
他本该是高兴的，若是今日能除了这个人，在他身后的城池，迟早会一点点落入殷北王之手。可他高兴不起来，反而有一种兔死狐悲的悲凉之意。
很快，这股悲凉，便被恨意所替代了。
那个该死的林家人，竟敢砍下洛殷的手！
赵瑛又悔又怒，抱着昏迷的洛殷仓皇撤离，他完全料不到，林家人竟能搬来西北的大军，在他们的谋划中，西北军若要勤王，至少也是一月后的事情，京都遥隔千里，怎会有人传信过去？
此后三月，赵瑛带着残兵败将，与重伤的洛殷在密州各处躲藏。
他一颗心放在了照料洛殷身上，几乎日日焦灼不安，手下的人被他生屠无数，引得本就不算齐心的叛军更为狂躁。叛军们逃的逃，杀的杀，零零散散留在殷北王身边的人，都被赵瑛一点点逼走。
大势所趋，没了主子的赵瑛，像是落败的犬，无处可去。
这日是个雨夜。
他点了一盏油灯，微弱的火星驱不走赵瑛一身的寒气，他端着一碗汤药，轻缓而温柔地喂入洛殷口中。许久，赵瑛抬眸看向这人，苍白的唇散着死气，犹如他们此刻境遇，再也无力回天。
赵瑛附身，吻上了洛殷逐渐失了温度的唇瓣。
他抽出一把匕首，刀柄破损，能看出常有人揣摩的痕迹，而刀尖却锋利无比。
赵瑛将刀尖扎入自己的心脏，脸上却带着点笑。
“主子，你看错我了，我狠不下心的……”
他拔出匕首，胸口血流如注，赵瑛却仿佛感受不到痛一般，将匕首放入了洛殷手心。
他握着洛殷的手说：“主子，阿瑛无能，这把刀，还是还给你吧……”
赵瑛想：他终究做不了世间第一流。
但那又怎样呢？
在死前的最后一刻，赵瑛突然不想争了。
他可以败，但是洛殷不行。
于是赵瑛喂了洛殷一碗毒药，死在他手中，总比成为那些人的踏脚石好。
他不允许，任何人踩着洛殷上位。
任何人都不能。
秦御书与林惊野带兵闯进这座荒院时，看见地便是这样一副场景。
名声响彻密州的殷北王和客卿，死在这寂寥的寒室中，一个人直直躺在床榻，另一个人伏跪在跟前，他们双手紧握着一把染血的匕首。
林惊野飞快命人带走这两具尸体，回头却见秦御书在附近的书桌处徘徊。
他穿过一地散乱书页，凑上前看：“这是什么？”
秦御书皱着眉说：“赵瑛与殷北王往来的书信。”
林惊野疑惑：“这么多？”
秦御书扔下手里的纸张，半是叹息道：“是啊，这么多，也不知道烧了。”
两人匆匆收走这些物证，锁上荒院。
在无人知晓处，一张密信夹在隐秘的缝隙中，上书：琼瑛如积玉，迢迢落吾心。
落款处，被人一遍又一遍写着阿瑛，墨水力透纸背，就好像这封送不出的信一般，只能用这样的方式宣泄出心底的无数情绪。
或许很多年后这封信才会被人发现。
又或许，永远没有人会发现。