第1047章 將海军部建成新的黑社会老巢（x）將海军现代化提上日程（?）
在19世纪的海军部，秘书们通常是行政人员，而非政策制定者。当然，至少在伟大的亚瑟·黑斯廷斯爵士出任海军部第二秘书之前是这样的。
—伊恩·汉密尔顿《现代海军部的形成：1805－1927》
迪斯雷利行色匆匆的揣著那份价值好几个下院席位的便条离开了兰卡斯特门36號。
本著对迪斯雷利先生高贵品性的信任，在场的朋友们没有任何一个人怀疑事实是否如迪斯雷利所言，他真的是回家陪老婆去了。
当然，不怀疑归不怀疑，可这並不妨碍他们围绕威廉·透纳的画室会接到几幅肖像画订单打赌。
在狄更斯和达尔文为了肖像画订单是单数还是双数而下注的时候，埃尔德的表现却有些反常。
不知道是不是体內的生物钟已经在提醒他该去莱斯特广场开展扶贫工作了，埃尔德如坐针毡，就好像有谁在沙发椅上撒了钉子似的。
与埃尔德在贝格尔號上朝夕相处五年的达尔文，首先瞧出了他的不对劲。
毕竟这个世界上恐怕再没有人比达尔文更了解，埃尔德曾经在船上为了打赌输掉多少根腿毛了。
“埃尔德，该你了，单数还是双数，你下多少？”
埃尔德闻言白了一眼达尔文：“查尔斯，我不是想批评你，但是————身为一名自然哲学研究者，你能不能把心思都用在造福全人类上？除了打赌就是泡妞，你瞧瞧你，你还有没有一点作为皇家学会会员最基本的礼义廉耻了？”
达尔文显然没想到，自己有朝一日居然能沦落到被埃尔德数落的地步。
他愣了一会儿，隨后抬手给了自己一巴掌，这才確定这不是在做梦。
“埃尔德，什么时候你也配和我谈道德了？”达尔文不服气道：“再怎么说我也是当过牧师的，剑桥圣三一的毕业生。”
靠在椅子上的亚瑟把畿尼硬幣弹在桌上：“查尔斯，如果你觉得自己需要和埃尔德在道德议题上摆出牧师身份，那实际上你就已经输了。”
狄更斯叼著菸斗开口道：“说的没错，难道没有牧师身份的加持，你就会在道德问题上输给埃尔德吗？查尔斯，你也太没有自信了。
岂料埃尔德听了这话，蹭的一下就从椅子上跳起来了。
他悲痛欲绝的捂著胸口，像是蒙受了什么天大的侮辱：“各位可都是我的挚友亲朋，难道在你们的心目中，我，埃尔德·卡特，你们生平仅见的杰出青年，竟至於沦落到人类道德下限的地步吗？”
“不然呢？”
“我劝你最好不要自视甚高。”
“不就是匿名写了几部畅销书吗？埃尔德，你没必要背负这么沉重的偶像包袱，毕竟读者们花钱也不是为了看这个。”
埃尔德掩面而泣，隨后遥伸出手，学著舞台剧上的唱腔道：“喔！我会改过自新的！”
但可惜的是，他的朋友们显然不懂得欣赏如此高雅的艺术。
最终，还是狄更斯打破了沉默：“埃尔德。”
“怎么了？”
狄更斯无奈嘆气道：“莎士比亚的作品有那么多，你就偏要选《温莎的风流娘儿们》里的台词吗？”
达尔文也在旁边附和道：“这只会加深我们对你的刻板印象。”
“你们这帮傢伙。”埃尔德闻言翻了个白眼：“我开始对这个世界感到疲惫”
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话音刚落，亚瑟便带头鼓起了掌：“《皆大欢喜》，这次选的不错。”
“亚瑟，我这次可没有刻意选择！”
“那就更好了！”身为《英国佬》和《火花》的负责人，狄更斯满脸兴奋道：“文思如泉涌，你抓紧写新书。你都不知道，你停笔这一年来，整个伦敦的通俗文学市场都嗷嗷待哺。”
眼见著话题越来越偏，埃尔德不得不出声將绳子往回托一托。
他双手下压，示意朋友们坐下：“新书肯定是要写的，但是，人的精力毕竟是有限的。眼下，选战如火如荼，哪怕，是出於关心国家前途的良好愿望，我都不应將精力分散到其他地方。”
埃尔德两手啪的一下拍在桌子上：“我要把精力放在政治上！”
达尔文抓起果盘里的苹果衝著埃尔德扔过去：“政治关你屁事，你上个月不还说，不管是辉格党执政还是保守党执政，都不妨碍你挣海军部那几百榜的薪水吗？
“
埃尔德接住苹果狠狠咬了一口：“查尔斯，做人怎么能这么自私呢？我的位置確实很稳固，但这不代表亚瑟就能把屁股镶在海军部的白楼上啊！”
达尔文听到这话都气笑了：“你一个二等书记官，反倒关心起常务秘书的椅子了？亚瑟往后在海军部开会的时候，你挤得进他的办公室吗？”
“欸！查尔斯，要不说你是个外行呢？”埃尔德满不在乎道：“海军部里的这些条条框框，可比你脑子里的那点物种研究高深多了。我要不告诉你啊！你就算把脑袋上剩下那点毛全献祭了，也不知道白楼的大门是朝哪边开的。”
“你————”达尔文气得站起身来，他指著埃尔德，差点就没忍住翻埃尔德在南美烂帐的衝动：“那你倒是给我说说海军部到底有什么门道，我就不信白厅的工作能比我在地理学会和林奈学会的工作更难搞。”
埃尔德见到终於有人上鉤，这才掏出精心准备了三天三夜的说辞。
他背著手在房间內踱步道：“想必大伙儿都知道，自从海军委员会撤销后，海军部的所有权力都归到了海军部委员会的手中，但是海军部委员会的成员都包括了谁————”
埃尔德猛地转身，视线扫过三位朋友们：“你们知道吗？”
然而，还不等埃尔德高兴太久，他便听见亚瑟冷冰冰的声音从角落里冒了出来。
“海军部委员会成员包括海军大臣、第一二三四海务大臣、海军部第一二秘书，以及海军部民事大臣。”
埃尔德刚刚上翘的嘴角一下子就僵住了，但好在多年来深受海军部薰陶的官僚做派帮他勉强维持住了基本的体面。
不过这倒也不怪埃尔德失態。
因为儘管他知道亚瑟是白厅的老资歷，但亚瑟从前主要打交道的还是內务部和財政部。
虽然这並不妨碍他主动了解海军部的组织架构，但海军部这些年来乱七八糟的改革也不知道弄了多少，再加上他们的內部结构远不像內务部和財政部那么清晰，已经远离白厅两年的亚瑟能像报菜名一样，把海军部委员会的组成讲清楚確实令人意外。
但埃尔德转念一想，如果即將得到2000镑年薪的傢伙是他，那他肯定也能对答如流。
想到这儿，埃尔德咳嗽一声，继续开口道：“很好！亚瑟，很好！看得出来，你在这方面下了苦工。但如果我要问你，海军本部、海军秘书处、军餉办公室、皇家海军陆战队办公室或是军需部的具体员额，那你可就————”
埃尔德话还没说完，亚瑟已经脱口而出：“海军本部在职51人、海军秘书处144人、军餉办公室86人、皇家海军陆战队办公室11人、军需部87人，至於这几个部门的人员薪酬————”
亚瑟顿了一下，隨后略带歉意地开口道：“我记得总薪酬应该是在14万镑到15万镑的样子，具体数字我还需要翻阅上年度议会报告进行核查。”
“够了够了！”埃尔德听到这里，终於坐不住了，他面红耳赤的爭辩道：“我不是在对你进行议会质询，你没必要搞得这么清楚。海军部不是內务部，我们是军事部门，部门风格大开大合，这一点和內务部不一样。亚瑟，你要知道，你是將来的海军部第二秘书，是整个海军部事务官的首脑，这些杂活儿还是交给底下的抄写员去统计吧，你得把你宝贵的精力分配在更重要的地方。”
达尔文憋著笑道：“但这个问题不是你问的吗？”
“我————”埃尔德一时语塞，他也不知道该不该告诉朋友们，他昨晚为了背这些数字足足忙活了一晚上。
如果说出来，那好像会显得他还没有亚瑟这个外行人懂海军部。
但如果不说，那他昨天晚上不是白背了吗？
吃了个闷亏的埃尔德只得梗著脖子，“苦口婆心”地劝说道：“亚瑟，我不是否认你的用功程度，但是作为你最亲密的朋友、校友、曾经的室友和这个世界上最关心你的人，我不得不提醒你注意海军部的工作强度。你得知道，海军部的工作之繁杂，远胜於內务部，內务部要负责的只不过是国境內的问题，而海军部要负责的则是全世界。”
埃尔德摆出一副过来人的態度，继续说道：“想想吧，隔著好几个大洋不断传回的信笺，成千上万军官的抱怨，甚至是他们妻子、母亲的抱怨，再加上足能塞满整个仓库的十年前的未结清的帐本。我的老天！亚瑟，每次一想到你要用你那颗千疮百孔的心臟面对这些，我就免不了替你担心，我真害怕你哪天会倒在办公桌前。”
“那还真是借你吉言。”亚瑟没忍住白了他一眼，他已经明白这猴子今天是染了什么瘟疫了：“既然如此，你有没有可以减轻我工作负担的建议呢？”
“喔？建议？我不过是个小小的二等书记官，我怎么能给海军部第二秘书提建议呢？”埃尔德厚著脸皮道：“亚瑟，你要知道，军人是最讲服从的了，这一点在海军部尤甚。下级对於上级的决定，向来只有执行，没有异议。但如果你是让我从朋友的立场上，对你提出一点微不足道的个人关心，那我还是很乐意的。”
说到这里，埃尔德清了清嗓子，打算假装公正的先提一点边缘性的意见，然后再直插问题的核心。
“亚瑟，我收到消息，当然，是从非公开渠道来的小道消息。我听说，海军部有可能重组情报部门？”
虽然亚瑟不知道是哪个傢伙嘴欠把这件事漏出去的，但在白厅这么多年，他早就对类似的情况司空见惯了。
內务部这种不管船的部门都可以漏水，没理由海军部这种真管船的就不漏水了。
“我不知道你是哪里来的消息。”亚瑟抿了口酒：“我怎么没有收到相关通知呢？”
“那看来你们还真有这个打算。”埃尔德开诚布公道：“如果要重组情报部门，那你就得首先確定下届政府的第一海务大臣，因为情报工作是他的职权范围。如果不能和他搞好关係，让他误以为你是想从他的手里夺权，到时候可就————”
埃尔德说到这儿，还一本正经地分析道：“你也知道第一海务大臣通常是由职业军官担任的，而且还得是作战经验特別丰富的，所以我建议你近期最好注意一些可能当选的保守党候选人里，有没有符合这个条件的。”
埃尔德话音刚落，在旁边听得入神的狄更斯忽然开口道：“作战经验丰富的职业军官？这么说来，格林威治的乔治·科克伯恩爵士是不是有机会？”
“乔治·科克伯恩？”埃尔德先是一愣，旋即拍桌道：“弄不好还真是他！
”
作为1781年就加入皇家海军服役的老资歷，海军上將乔治·科克伯恩的战功极其彪炳。
虽然他的战绩主要集中於北美，但在反法战爭中，他也有著参加圣文森特角海战这样的“小亮点”。
而在与美国爆发的1812年战爭中，进攻性极强的乔治·科克伯恩堪称美国海军的噩梦。
在科克伯恩对美国东海岸持续不断的袭击下，当时的美国不论商船还是战舰，几乎已经到了出港就沉的地步。
不过科克伯恩最知名的事跡，还是以海军统帅的身份於1814年8月24日攻陷美国首都华盛顿。
当时，科克伯恩主张焚毁整座城市，但是由於陆军统帅罗斯將军的反对，他们最终只是焚毁了美国国会大厦和白宫。
但在焚毁了这两处的地標性建筑后，没解气的科克伯恩又指挥士兵摧毁了几家报社的办公室和印刷厂，並留下了一句名言：“务必把所有字母c都砸烂，如此一来，这群无赖就不能再辱骂我的名字了。”
而这样的性格也让他在皇家海军內部声望日隆，以致於大伙几都同意把押送拿破崙前往流放地圣赫伦那岛的任务交给他。
埃尔德不断琢磨著这个人选，越想越觉得科克伯恩胜算很大，他忍不住开口道：“亚瑟，咱们不如改天就去————”
但是这话刚一出口，埃尔德就感觉有什么不对劲的地方。
“科克伯恩，格林威治的保守党候选人，托尼好像就是因为帮他助选减薪的吧————”埃尔德如梦初醒，他瞪大了眼睛，一把抓住亚瑟的肩膀：“该死！亚瑟，你这傢伙是不是早知道是科克伯恩了！”
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